玩家们一直坐在扑克桌旁，当枪声爆炸的声音充满大房间时，他们从座位上跳了起来。索菲亚抬头朝爆炸的方向看去，看到门口站着一位来自Glitter的女服务员，手里拿着一支长黑色步枪，枪口还冒着烟，子弹就是从那里射出的。
房间里笼罩着一片震惊的沉默。对面墙上的一个洞证明了步枪里装有实弹。
“莉丝尔！”迪米塔尔从桌子旁大喊，跳起来跑向她。他从她手中夺过枪，她醉醺醺地靠在门框上。
“你拿着这个干什么？”伊万站起来，稍微费力地走过去查看。
他走到女孩身边，迪米塔尔扶着她坐在一把空椅子上。
“我在书房里找到的，”她声音颤抖地说。“我正要把它带给你，迪米塔尔。”
“给他？这是我的房子！”伊万怒吼道。西尔瓦娜似乎从天而降，紧紧依偎在她丈夫身边。索菲亚站了起来，离开了所有其他进入决赛桌的扑克玩家。
“爸爸，你为什么在家里放一支步枪？”她问道。
“我用它打猎。这不是玩具。它没有上膛！”他说着，一把抢过枪，打开并取出了弹匣。
“这个弹匣里少了两颗子弹，不是一颗。”他说。房间里所有人都看向其他玩家。子弹洞呈炭黑色，位于米色和金色墙壁的中央。
索菲亚歪着头看着她的父亲。
“我向你发誓，索菲亚。我不会在家里放一支上膛的枪。是别人把子弹放进了那支枪里。”
“西尔瓦娜？”索菲亚问道。
“我和你一样讨厌枪。我讨厌你父亲拥有一支枪，更别说和他的朋友一起打猎了。”
“哪些朋友？”索菲亚问道。
就在那时，彼得·瑟夫从书房的方向出现，穿过敞开的门口，朝主入口走去，试图离开。他没有停下脚步，径直走出了房子。
伊万没有试图阻止他。索菲亚和她父亲之间的沉默比言语更有说服力。迪米塔尔安慰着莉丝尔，她看起来想回家。除了仍在桌上的玩家，所有人都想回家。
“今晚真是漫长的一夜，”伊万说。“我们将结束这场比赛。但对于今晚来的其他人，夜晚已经结束。车子像往常一样在外面等着你们。”
这是每周的传统。人们鱼贯而出，进入伊万雇来的四辆车，确信他们会被安全送回家。每辆车会先送玩家回家，然后返回进行下一次接送。伊万挥手一挥，清空了房间，只剩下进入决赛桌的八名玩家，以及他的妻子西尔瓦娜和萨斯基亚。
萨斯基亚示意索菲亚过来，但索菲亚迅速摇了摇头。她打开手机，给萨斯基亚发了短信。
现在不能说话。需要在我们还在玩的时候找出我能找到的东西。留下来…
我需要你在桌上的眼睛 Xx
索菲亚看着萨斯基亚的手机在她手掌中震动，然后她读了短信。
她起初看起来很失望，然后抬头看着索菲亚，微笑着支持她。她和西尔瓦娜站在酒吧旁，离行动大约二十英尺远，聊天。
只剩下五名玩家，房间里不再有任何自愿“围观”的人，空间显得空旷而宽敞。桌上说的任何话语都会带有回声的影子。这给每个人的讲话增添了意义，但也让桌上的玩家更加专注。每个人和每件事都感觉更近，几乎像是在一个锁闭的房间里，墙壁慢慢逼近。
“那么，”伊万拍了拍他厚实的手掌，“在我的墙纸被打穿之前，我们在哪里？”
五名玩家中，伊万是大筹码领先者，这一点没有立即改变。他很快解决了他最后一个剩下的商业伙伴，一位来自保加利亚对冲基金的董事会成员。他很激进，但当他用口袋十下注二十个大盲注时运气用尽了，伊万的A-J赢了。翻牌上的一张A就足以结束那位玩家的夜晚。只有索菲亚、迪米塔尔和来自Glitter的埃琳娜挡在主人面前。他的筹码数量和他三个年轻对手的总和一样多。
“如果这是锦标赛，会有一场争夺名次的战斗。”迪米塔尔说。“但我想为乔治赢。”
“我们都想要那个。”索菲亚说。埃琳娜开始轻声哭泣。她的眼睛眨着泪水。迪米塔尔伸出手让她握住，但她把手移得更近，远离他的手。
索菲亚以为他们关系亲密，但看来并非如此。这是情人的争吵还是更深层次的问题？她这时意识到她需要去Glitter。
“在我打败我父亲并支付房租后，你会回俱乐部吗，迪米塔尔？那是我最后一次见到乔治的地方，我想靠近他。”
“我会去的，但我会先在这里打败你。”他说，脸上露出一丝微笑，但没有真正快乐的人会有的光彩。
“那也是我哥哥工作的地方，”索菲亚继续说。“也许他的商业利益出了问题。人们会为钱杀人，你知道的，爸爸。”
她尖锐地看着西尔瓦娜，她一直站在丈夫身边。如果这是试图激怒主人，它没有奏效。
“现在，索菲亚，我向你保证——对Glitter和乔治帮助的所有其他业务进行全面调查。他在我的许可下资助了许多业务。”
“他有自由支配你的钱？”
“不是那种自由，他会向我汇报。至少我相信他会。他不应该以死在河边的方式结束他的生命。”
“我有种感觉，你的朋友瑟夫先生，早些时候对乔治有些不满。”
“我不知道是什么让你有这种感觉。”伊万说，语气中带着一丝决绝。他加注，看到他的三个对手都选择跟注。
“水里有鲨鱼。你忘了我是鲸鱼，有些鲸鱼也会杀人。”
翻牌很精彩，有一颗红心、一颗方块和一颗梅花。三张牌都是A。
“谁有最高的手牌？”伊万问道。“嗯。不会是我女儿，她喜欢混合起来。迪米塔尔？我觉得你有一手好牌。但埃琳娜，你是最后一个跟注的。你肯定只有在有非常好的抽牌时才会这样做。K-Q也许。你击中了一个高牌面来诈唬。”
“我没有诈唬，”埃琳娜说，擦去眼泪。“我全押。”迪米塔尔迅速弃牌，但伊万没有走，他跟注了。索菲亚把她的牌面朝下扔进了弃牌堆。
埃琳娜翻出了口袋Q。索菲亚挑了挑眉毛。萨斯基亚离得足够近，看到了牌，发出了一声小小的惊叹。迪米塔尔和伊万什么也没说，但索菲亚的父亲翻出了A-5，四条A。西尔瓦娜的脸没有任何变化。索菲亚知道她已经看过伊万的牌了。
“这太疯狂了。”迪米塔尔说。“这是设局。”
伊万·安杰洛夫看起来全身的血液都涌到了脸上。他一句话也没说，只是收起了埃琳娜的筹码，但愤怒如波浪般从他身上散发出来。索菲亚加注了下一手牌，迪米塔尔全押。他们都是短筹码；似乎冒险输掉所有筹码以便有机会与她父亲单挑是个好主意。
索菲亚翻出了口袋8。
“雪人。”萨斯基亚在索菲亚背后说道。迪米塔尔翻出了红钻A-K。这是经典的硬币对决——两位玩家几乎有相等的获胜机会。
“有人弃掉了一张A吗？”索菲亚满怀希望地问道。伊万摇了摇头。埃琳娜还在收拾她的包和外套，微笑着看着她，转身离开。她在桌子边缘徘徊，想看看公共牌会是什么。
翻牌对索菲亚非常友好。三张低牌，分别是4、5和7。一个顺子听牌，没有A或K。只有一张红钻。转牌上又出现了一张红钻，红钻Q掉了下来。现在迪米塔尔有很多出路——三张A、三张K和任何红钻。
河牌是红钻9，给了迪米塔尔一个同花，将索菲亚淘汰出局。她看着她的父亲，想知道他的苦笑是否真的真诚。
迪米塔尔在座位上向前倾，脸上带着轻蔑的表情。他紧紧盯着伊万。
索菲亚觉得她从未见过有人如此渴望在扑克桌上击败另一个人。
关于作者：保罗·西顿撰写扑克文章已有十多年，采访过一些有史以来最优秀的玩家，如丹尼尔·内格雷亚努、约翰尼·陈和菲尔·赫尔穆特。多年来，保罗曾在拉斯维加斯的世界扑克系列赛和欧洲扑克巡回赛等赛事中进行现场报道。他还为其他扑克品牌撰稿，担任媒体主管，以及《BLUFF》杂志的编辑。
这是虚构作品。任何与实际人物、活着或死去的人或实际事件的相似之处纯属巧合。