索菲亚的第一个记忆是骑着一辆小粉色三轮车沿着花园小径前进，外面是他们那间简朴的两居室家庭住宅。引导她前行的不是她的父母，而是她的哥哥乔治。她爱他的活力、他的心、他的乐趣感——在她母亲去世和父亲变得面目全非的那段时间里，这些让她的童年保持了纯真。乔治是她哭泣时抱着她的人。他引导并推着她骑着小三轮车前进，站在一旁看着车轮旋转，她沿着小径前进，当她骄傲地转身展示她能做到时，他的身影在索菲亚的视线中慢慢消失。
每当索菲亚和乔治在一起时，他总是让她觉得他活着就是为了让她笑。他比索菲亚大五岁，从她第一次抬头看着他，凝视着他的大棕色眼睛时，他就是她的英雄。
她现在看着他，眼睛闭着，身体静静地躺在小而雅致的房间里的医疗台上。他静静地躺着，就像睡着了一样。
但乔治已经死了。
索菲亚确认了乔治的身份，然后被一名警察带到另一个房间。她被递了一杯水，并被告知可以花费所有需要的时间。这是她在公寓楼梯底部崩溃哭泣时听到的同一句话，那是她以为自己永远不会流的泪。乔治一直是她生活中的常客。从她醒来的第一刻到共享的秘密和回忆。她所有的美好时光。在她年轻的生命中，母亲因癌症去世，父亲再婚娶了一个比他小四分之一个世纪的女人——比她更接近她的年龄——她的哥哥是她的支柱。现在他也走了。
警察唯一能告诉她的是，他们在伊斯卡尔河岸边发现了乔治·安吉洛夫的尸体，那是保加利亚境内唯一一条从南到北流入多瑙河的河流，就像一条静脉流入主动脉。
思绪在她耳边游荡，她的脑海无法处理她所听到的。乔治死了。这吞噬了她的每一个毛孔，充满了她的系统，带来了巨大的悲痛。这是压倒性的。最终，思绪形成了一个单词。
“怎么？”
“他的尸体是在水边发现的，安吉洛夫小姐，”年长的警官在她坐在小房间里的桌子旁时告诉她。
“他是怎么死的？”她在泪水的掩盖下问道。
“需要进行尸检才能确定死亡方式，安吉洛夫小姐。”
“他是什么时候死的？”
“我们估计他昨晚在11点到凌晨3点之间死亡。尸检后我们会知道更多。你哥哥游泳有困难吗？他可能掉进水里然后惊慌失措吗？”
“乔治比我游得还好，而我曾经为县级比赛游泳。他没有溺水。这是不可能的。”
泪水再次涌出，厚重的、无法控制的抽泣。那位戴着同情面具的女警官递给索菲亚一张纸巾。她摇了摇头。她不想失去为他流的泪。乔治对她来说就是一切。如果他死在河岸上，他一定是被杀的，她确信这一点，但是谁干的呢？
“乔治有敌人吗？”
索菲亚听到了这个问题，但没有立即回答。她崇拜她的哥哥，但她能诚实地说每个人都喜欢他吗？他们的继母是他们俩的敌人。索菲亚和乔治早就怀疑他们父亲的第二任妻子打算更改遗嘱，使她成为唯一的受益人。也许他们的父亲伊万坚决拒绝剔除他的长子，他的家族血脉，而西尔瓦娜最终解决了乔治。
乔治在他经营的俱乐部Glitter里与每个人相处得很好。也许太好了。他可能对最新的女朋友不忠吗？索菲亚甚至不记得他在和谁约会，因为乔治的爱情生活就像旋转门一样。然后是俱乐部本身。曾有传言说Glitter里供应毒品。当索菲亚在家庭举办的每月扑克游戏中向他施压时，乔治几乎没有否认这一事实。
他们的父亲总是会出现在那——那是因为他是主要供应商吗？伊万·安吉洛夫会不惜一切代价保持在保加利亚首都黑暗势力的核心地位。但不。这是他的家，仅此而已。不是吗？
那Glitter的员工呢？如果俱乐部倒闭，他们将失业，如果有任何关于毒品的争议，这对他们的简历来说也不会好看。索菲亚觉得自己在脑海中编制了一份清单。
她告诉警察，没有人对乔治说过坏话。
“那么溺水似乎不太可能。”男警官说着，做了个笔记并把它滑到同事面前。他们相信她吗？
如果他们找不到其他死因，他们会回到他溺水的可能性上。未能找到任何相反的证据将导致意外死亡的判决，索菲亚对此会感到满意。她会悲伤，但在痛苦中，她将能够进行自己的调查。如果警察放弃案件，这将给她时间和空间来完成工作。她永远不会放手，直到她知道发生了什么。
索菲亚希望其他人退后，让她来处理。她会找出是谁对乔治做了这件事。
然后她会复仇。
*
当她第二次离开警察局时，她确信这是一起谋杀案，但与在巴塞罗那的情况相反。加泰罗尼亚首都被色彩和阳光照亮，当她离开警察局时，文化城市的鲜艳色彩扑面而来，清除了任何疑虑或怀疑。相比之下，索菲亚离开保加利亚首都的警察局时，天空灰暗，路面湿滑，车流繁忙。最黑的是那辆停在街角的高度抛光的豪华轿车。她认出了那辆车，爬进了车的后座。司机向她点了点头。
“一切都好吗，索菲亚小姐？”
她点了点头，讨厌她父亲的司机对她说话的方式，就像她是选美比赛的选手，只是为了给伊万·安吉洛夫命名的城市增添魅力。他们迅速离开警察局，驶向伊万·安吉洛夫在过去半个世纪里亲自建造的家族豪宅。他们穿过城市的西北部，驶向乔治尸体被发现的伊斯卡尔河边。
到达时，司机为索菲亚打开车门，让她在巨大的房子台阶上下来。安吉洛夫家有十二间卧室，五间浴室和三层楼，这座房子在全国范围内备受关注。安吉洛夫并不被城市所崇敬，反而被视为一个暴君，一个把人当作钱一样交易的人，因此他并不受欢迎。
索菲亚知道他有一个私人的、开放的一面——她早年认识的“爸爸”。但那些年已经很久远了，感觉像是另一个时代。从那时起，她父亲的财富飞速增长，但她小时候爱的那个人已经被一个无情的商人取代，他现在与他的第二任妻子西尔瓦娜的婚姻时间比与他的第一任妻子、索菲亚的母亲阿格尼丝的婚姻时间还长。
当索菲亚到达时，伊万·安吉洛夫已经打开了豪宅前的大双门。伊万是个大个子，身高超过六英尺，体型也不瘦。他的头发用大量发胶梳理得一丝不苟。他的大身体与他的小手形成鲜明对比，他的小手总是紧握在身体前面，仿佛他从未弄清楚该怎么用它们。
他邀请索菲亚进来，在她到达他之前，打开门并引导她进去。她径直走进去，确信司机会关上门。走廊本身很长且华丽。两条楼梯框住了豪华的大厅，蜿蜒上升到一楼。楼梯之间的阳台效果使人可以站在一楼的走道上，在家族肖像下俯视任何到来的人。
西尔瓦娜·安吉洛夫正站在那个位置，双手握着前面的镀金栏杆，俯视着她的丈夫和他的女儿进入大房子，并抬头看着她。
“索菲亚！”她喊道，然后跑下左边的楼梯，拥抱她的继女。索菲亚回以僵硬的拥抱，四肢垂在身旁。伊万·安吉洛夫注意到了，但早已放弃要求索菲亚少些冷淡或西尔瓦娜少些明显的谄媚。这是他们熟练的舞蹈，无法训练出不同的步伐。
他们都去了楼下的客厅。那是每月一次的扑克游戏的房间。一个有许多独特特点和怪癖的家庭游戏，这些特点和怪癖在传统赌场的墙内是不会被允许的。在伊万·安吉洛夫的家里，唯一的法律是他的，他喜欢这样。每月的游戏本应在第二天晚上进行……但乔治的死给房间投下了阴影。
西尔瓦娜不需要被要求就拿来了威士忌。她给索菲亚带来了香槟，尽管她知道索菲亚讨厌香槟。香槟太干了，会让她头痛欲裂。但索菲亚还是拿起细茎的水晶杯喝了下去。早晨的头痛将是一个受欢迎的分散注意力的方法，如果她喝得足够多，足以让它值得。
“我亲爱的索菲亚，”伊万说，他的大身躯沉入椅子中。
“爸爸。”她回答。“乔治是被谋杀的。我能感觉到。告诉我你知道为什么会发生这种事。”
“我什么都不知道。我能知道什么？他去上班，他很开心，第二天回来。他是……”
伊万·安吉洛夫无法继续。他们都在震惊中，以不同的方式处理它。索菲亚已经越过了震惊，直接进入了愤怒，她的脚根植于熔岩中。愤怒从她身上涌出。伊万则因无法理解他的儿子和继承人比他先离开这个世界而瘫痪。
当他们停止一起哭泣时，他们谈论乔治的童年，仿佛将他还原到他最纯真的年龄会让他复活。西尔瓦娜带来了饮料。她在俄罗斯的童年时期见过更糟的事情，但这没有说出来。在某种程度上，这有助于；它尽力减轻了一次死亡的影响，即使在其无声的存在中。西尔瓦娜的整个家庭都被谋杀了，留下她一个人活下来。她在十一岁时逃离俄罗斯，身体年龄十一岁，情感创伤却像个成年人。
在他的第一任妻子阿格尼丝因癌症去世后不久的一个晚上，伊万·安吉洛夫在一个尘土飞扬的脱衣舞俱乐部里喝到第十二杯酒时，看到了绝望的西尔瓦娜在跳舞。他一夜之间买下了这个场地，把它改造成一个酒吧，并让西尔瓦娜成为经理。一年后他娶了她。伊万是那个通过创造新记忆来拯救她脱离一生创伤的人。至少这是她的说法。
“父亲，在我们知道他是怎么死的之前，我们不能计划葬礼。”
“他死在河里，索菲亚，”伊万带着一丝锋芒说道。
“他溺水了，可怜的孩子。”西尔瓦娜说，试图通过把手放在索菲亚的肩膀上来安慰她。
“我不是你的孩子。乔治没有溺水，我知道。”
“你不能知道。”
索菲亚用自己的手触摸了胸口。
“我知道。爸爸，你需要帮我找出是谁干的。我向你发誓，乔治出了事。”
“那你需要什么就有什么。”
“伊万。”西尔瓦娜说，但他用一只肥大的手挥开了她。
“西尔瓦娜。我知道你是好意，但这是家事。这是我的血脉。如果你不能理解这一点，你就不是我找到的那个女人。”
找到的。像一个丢失的娃娃或一只流浪狗。西尔瓦娜什么也没说，但索菲亚觉得她的眼睛在每个眼睑下都长出了黑框。
“我们必须取消明晚的扑克游戏，”她说。但索菲亚摇了摇头。
“游戏继续。”伊万说。“我希望明晚所有人都在这里。”
索菲亚点了点头。
“扑克能展示一个玩家的灵魂。我们玩的时候，我会找出谁是有罪的。我们所有人。”
关于作者：Paul Seaton撰写扑克文章已有10多年，采访过一些有史以来最优秀的玩家，如Daniel Negreanu、Johnny Chan和Phil Hellmuth。多年来，Paul曾在拉斯维加斯的世界扑克系列赛和欧洲扑克巡回赛等赛事中进行现场报道。他还为其他扑克品牌撰写文章，担任媒体主管，以及BLUFF杂志的编辑。
这是一个虚构的作品。任何与实际人物、活着或死去的人或实际事件的相似之处纯属巧合。