世界扑克“巡航百万”主赛事在The Ambassador的宴会厅举行。经过一夜断断续续的睡眠，迪米塔尔在日出时起床，尽可能多地吃早餐。他希望在为期三天的锦标赛的第一天能在牌桌上度过漫长的一天，所以尽可能多地补充能量对他来说是有意义的。
在适当加满“燃料”后，迪米塔尔在咖啡馆买了一杯浓烈的咖啡，并在前台登记参加锦标赛。他交了5000欧元的买入费，换来了一堆筹码和他的票据收据。然后他径直走到宴会厅前面，那里有一个电脑屏幕正在自动滚动显示超过一百名注册玩家的名单。
当他坐在7号桌时，他注意到发牌员是一个非常熟悉的面孔——西蒙娜，他前一天见过的荷官，允许他在后办公室使用电话与索菲亚通话。
“又是你？”她微笑着说，展开牌洗牌，然后在第一次发牌前重复这个过程。牌在她面前模糊成一片。
“真巧在这里遇见你。”迪米塔尔笑着说。“先是一个小银球，现在是扑克桌上的生死较量。”
“生死较量？”她问道，半笑着。
“也许吧，但现在你得整天听我说话了。”
“只到换荷官的时候，”她笑着回答。“但这在我的名字里——西蒙娜的意思是‘倾听’。谁知道我会最终在赌场工作。”
其他玩家陆续到达桌子。很快，五名玩家就坐在了座位上，距离锦标赛开始还有几分钟。比赛将以短桌形式开始，迟到的玩家将被安排在空座位上，随着他们的到来填满桌子。
比赛开始几分钟后，迪米塔尔已经积累了一些筹码。在牌桌上积极进攻，他设法在起始筹码上增加了10%，这时另一个熟悉的面孔坐在了他左边的座位上。邦斯·麦考伊坐到了他的座位上，转向右边，当看到他的邻居时，温暖地笑了。
“这应该会很有趣，”他说。下一手牌迪米塔尔在大盲注位置。
“加注。”邦斯笑得合不拢嘴。
比赛进行两个小时后，迪米塔尔稍微停滞了一下。他仍在努力在锦标赛早期建立筹码，在可能的情况下积极加注，但邦斯毫不留情，坐在迪米塔尔的左边，他有显著的战略优势。
“好了，先生们，休息时间到了。”西蒙娜说，宴会厅里响起了一个低沉的铃声。第一次休息时间到了，所有玩家都站起来离开。
“年轻人，喝一杯？”邦斯问道。
“我很愿意。我能在酒吧见你吗？我需要和我们的共同朋友说句话。”
邦斯看着迪米塔尔的眼睛跟随着西蒙娜慢慢离开扑克桌。
“我怎么能打扰真爱的道路呢。我会在你到达时给你买一杯。”邦斯笑着，走向房间角落的酒吧。
迪米塔尔追上了西蒙娜，她推开了一扇软双门，通向上层甲板的出口。
“我有个问题。”迪米塔尔在第一阶梯上遇到她时说道。
“大多数男人都有。”
“不是那个问题。说真的。我需要你的帮助，我不知道船上有没有人可以信任。”
“那你为什么信任我？”
“因为你让我想起了我自己。你也是独生子女，对吧？”
“你怎么知道？”
“直觉吧。听着，我的朋友有大麻烦。”
“你昨天在电话里说的那个女孩？”
“不，她是我的朋友。她知道我的……埃琳娜，我的另一个朋友，被绑架了。”
“被带走了？她有麻烦了？”
“不。她被劫持了。我们目睹了一个男人杀死他的妻子。现在他抓住了埃琳娜。他不会放她走，除非他在扑克桌上和我对赌一百万美元。”
“你疯了。你必须报警。”
“我知道他在监视我，甚至在这艘船上。我能感觉到。他到处都有眼线，或者至少感觉是这样。他的一个朋友看着我上了这艘船。我只需要乘客名单或一张照片。这就是我所求的。然后另一个朋友可以查出他是否在船上。”
西蒙娜挣扎了一下，但同意帮助迪米塔尔。她告诉他，她会在一天结束时见他。迪米塔尔想，这假设了很多，包括能活过第一天。他走向宴会厅外的酒吧，去见他的新朋友和对手邦斯。迪米塔尔加入邦斯在酒吧，酒保正在为他倒一杯威士忌。
“你打得太紧了。害怕的钱一分钱也赢不了。你让我随便欺负你，首先。”
“那就别欺负？”
“什么，让你赢？不可能。这是我永远不会做的事情。不管怎样。这违背了我一直坚持的每一个原则。我能看出你比我更需要赢这笔钱——尽管我把每一分钱都捐给了慈善机构。但我不会让你赢——你必须自己赢得它。而你现在打得太紧了。”
关于作者：保罗·西顿撰写扑克文章已有10多年，采访过一些有史以来最优秀的玩家，如丹尼尔·内格里亚努、约翰尼·陈和菲尔·赫尔穆特。多年来，保罗曾在拉斯维加斯的世界扑克系列赛和欧洲扑克巡回赛等锦标赛现场报道。他还为其他扑克品牌撰稿，曾担任媒体主管，以及《BLUFF》杂志的编辑。
这是虚构作品。任何与实际人物、活着或死去的人或实际事件的相似之处纯属巧合。