Dimitar很有耐心，成功地在剩下的三名玩家中爬到了第二位。Sam仍然领先，但这没关系。Dimitar知道他的朋友会支持他。所以当他低头看到口袋J并率先下注时，他把Sam的加注看作是对公牛的红布。三人对局时拿到J是巨大的优势。Dimitar伸手拿起一堆筹码，手指从桌面滑上去，一气呵成地拿起。“全押，”他宣布，期待Sam会弃牌。Sam的脸上露出介于微笑和痛苦之间的表情，“跟注。”
‘口袋J，’Dimitar说，心想也许Sam看穿了他的牌，知道他有什么，并用中对跟注，试图让他翻倍。
‘Q，’是回应。
公共牌迅速发出，没有一张高于8。Dimitar与Jeremy Rundle握手，并祝Sam好运。这些话自动脱口而出。他甚至在说出口时都没有意识到。他只想离开那里，跑到山上，找到电话，打给Sofia。
在单挑开始前有一个休息时间。Sam把筹码留给一位组织者堆叠。他礼貌地与Rundle聊天，然后走向在现金柜台领取奖金的Dimitar。
‘你以为我有什么牌？’Sam拍了拍朋友的肩膀问道。
‘显然比J小。你以为我有K？’
‘不。对不起，但我猜的正是你有的牌。’
‘那你为什么跟注？我来这里是为了£150,000。我以为你站在我这边。’
‘我是。你知道的。但你可能需要再回来。我肯定需要。我不能在牌桌上串通，你赢的钱必须是合法的，我们都知道。’
‘你怎么知道我有什么牌？’
‘你拿筹码的方式。当你最自信时，你从筹码堆的顶部拿。当你诈唬时，你通常从底部拿。你本来要从顶部拿筹码，但我看到了你的脸。怀疑。只有一秒钟，但它在那里。然后你从底部拿。所以你大部分时间是自信的，所以我排除了K和A。我认为不太可能是A-K或A-Q，因为你在晚上早些时候玩A-Q的方式不同。所以你有J或更差的牌。’
Dimitar看起来很沮丧。
‘我没意识到我这么容易被看穿。’
‘别自责。没有其他人觉得容易，说实话，我也不觉得。这花了我一整天和大部分夜晚。你只需要在残局上多下点功夫。’
Dimitar没有回答。他祝Sam在单挑中好运。Sam承诺他赢的钱，无论是第一名还是第二名，都会用于Dimitar需要的任何旅行或住宿。现在是休息的时候了，Sam说。优化从食物和休息开始。Dimitar听了他的话，去了酒吧。他点了一份牛排三明治和一杯橙汁。Sam只用了二十分钟就赢得了单挑比赛。他刚好在食物送到酒吧时到达，给了Dimitar £20,000现金。
‘如果你需要更多，告诉我。现在是下一场比赛的时间了。’Sam说，招呼酒保点了些饮料。
‘我需要休息，Sam。我不是像你这样的高额玩家。我不习惯这种波动。我需要时间。’
Sam举起双手对酒保，默默取消了饮料。
‘好吧。我明白。好好睡一觉。我们明早再谈，制定一个计划。你已经有£63,400了。你应该庆祝一下。’
他们都回到了Sam的家。尽管他们之间赢了超过£200,000，气氛还是很紧张。Dimitar找了个借口回到了他的房间。一旦肾上腺素消退，疲劳就袭来了。伦敦的公交车在外面转弯时发出尖叫声。Dimitar放松下来，快要睡着时，他的手机响了。
恭喜你赢了……嗯，第三名。不赖。想来一场单挑吗？
P.S.
他不认识这个号码，但信息肯定是Peter Serf发的。信息下面有一个链接。Dimitar想忽略它。他只想考虑下一场比赛，下一次胜利，下一次他可以翻倍的钱。但如果他从Serf那里赢得，不是更甜吗？
他点击了链接，一个视频会议链接在屏幕上打开。屏幕上是两个人在阴影中几乎看不清的模糊视图。摄像机移动并重新调整。Dimitar坐起来，打开床头灯，看到自己在手机屏幕上左上角的小方框里沐浴在光线中。
主画面清晰了，Dimitar看到Peter Serf微笑。在他肩膀后面，Elena对Dimitar微笑。她在吃一块Mars巧克力棒。她和Serf都在喝装有冰块的浅棕色液体。
‘晚上好，Dimitar。很高兴你能加入我。我有一个在线扑克室准备好为我们举办一场比赛。我们说$100/$200盲注怎么样？’
‘改成$200/$400，’Dimitar说。‘Elena，你还好吗？跟我说话。’
‘我很好，’Elena回答，脸上的微笑没有达到眼睛，话语机械，仿佛在读一段文字。
‘看，你的朋友很好。我们在喝Amaretto——Elena的选择。我觉得有点……腻。但这是女士想要的。我们相处得很好，不是吗，我亲爱的？’
Elena点了点头。她想说些什么，任何话。但当她低头看到脚下酒店地板上的尸体时，她知道一句不合时宜的话可能是她的最后一句话。Hans曾是Peter Serf的得力助手……曾经是。
她唯一能希望的就是Dimitar能赢。
关于作者：Paul Seaton撰写扑克文章已有10多年，采访过一些有史以来最优秀的玩家，如Daniel Negreanu、Johnny Chan和Phil Hellmuth。多年来，Paul曾在拉斯维加斯的世界扑克系列赛和欧洲扑克巡回赛等赛事中进行现场报道。他还为其他扑克品牌撰稿，曾担任媒体主管，以及BLUFF杂志的编辑。
这是一部虚构作品。任何与实际人物（无论生者或死者）或实际事件的相似之处纯属巧合。