迪米塔尔在下午晚些时候到达。他知道距离截止时间还有几个小时，但他迫不及待地想下注。他希望这一切快点结束。他想玩。他已经准备好进行一场单挑百万美元的扑克对决……以及决定艾琳娜的命运。
入口的豪华程度堪比世界上最富有地区的任何一家五星级设施。他告诉接待员自己在等一个朋友，并报上了彼得·瑟夫的名字。然后他走到外面坐下。至少有20个人坐在泳池躺椅上或户外酒吧旁。无边泳池本身令人惊叹，长50米，宽20米，直抵悬崖边缘，悬崖似乎悬浮在酒店边缘的绿地和植物之上。从悬崖下落下去，至少有200米的距离，下面是一条石头和泥土铺成的小路，所有车辆都必须经过这条路才能到达酒店。
迪米塔尔选了酒吧的一张高脚凳，点了一杯柠檬水。他想保持头脑清醒。
“没有泳衣吗，先生？”酒保开玩笑地问，指着泳池。泳池从头到尾都被蓝色塑料防水布覆盖，布料延伸到每个角落。从远处看，泳池似乎仍然可以正常使用，但防水布上放置了一块警告牌，提醒酒店客人泳池正在清洁中。
“也许晚点吧。”迪米塔尔笑了笑，低头看着自己的衣服。黑色牛仔裤、黑色T恤和夹克并不算是酒店的标准穿着。他看起来更像是缺了一辆摩托车就能开始环游欧洲，而不是在一家奢华的五星级酒店。
“也许明天吧，”酒保说。“这个泳池不允许家庭使用，有个孩子生病了。”
迪米塔尔皱起鼻子。“病得有多严重？”
“你看过《驱魔人》吗？不，已经清理干净了……我们只是需要让它静置一晚。明天早上，你可以穿着衣服跳进去。”
“看今晚的情况吧。”迪米塔尔笑了。
“需要我把柠檬水记到您的房间账单上吗，先生，还是……”
迪米塔尔正要拿钱包，旁边传来一个声音。
“记到1016房间。”彼得·瑟夫拍了拍迪米塔尔的左肩说。“我也要一杯。”瑟夫看起来像是出差的商务人士，穿着米色衬衫和天蓝色领带。
“好的，先生。”
彼得·瑟夫坐在迪米塔尔旁边的高脚凳上。
“你来了。我很佩服。你觉得这个地方怎么样？”
“不过是个地方。我跑遍了欧洲，带来了你的钱。”
“我的钱？亲爱的迪米塔尔，这不是我的钱。这是你的……直到我们玩牌，我从你手里赢走它。我想知道你在这次欧洲扑克之旅中学到了什么。”
“我学到了很多。艾琳娜在哪儿？”
“安全无恙。”瑟夫说，感谢酒保递来的饮料。“但你暂时无法接触到她。”
“我怎么知道你没有杀了她？”
“杀了她？我为什么要剥夺世界上如此充满活力的年轻女士？”瑟夫问道。他嘴角的笑容像蛇吐舌头一样，告诉迪米塔尔瑟夫非常清楚艾琳娜的活力。
迪米塔尔紧握着柠檬水杯，几乎以为它会碎裂或从手掌中滑落。
“我们直接开始吧。”
“现在就开始。”
“在哪儿？”
“我们就在泳池旁边坐下。这里不太可能被打扰，对吧？我们会在众目睽睽之下。我自己的包里就有钱。”
彼得·瑟夫确实带了一个包，一个笔记本电脑包。他打开笔记本电脑包给迪米塔尔看。保加利亚人往里面看，看到的纸币数量和他自己旅行包里的大致相同。
游戏开始了——他确实带来了钱。他想要堂堂正正地击败我，向我证明他比我强，迪米塔尔心想。
这意味着胜利还有可能。
他们来到泳池旁边，泳池静静地躺着，水面在防水布下晃动和倾斜。防水布漂浮在水面上。他们拿着饮料，看着太阳穿过天空，光线逐渐接近地平线。战斗开始了。盲注已经商定。盲注每小时增加一次，直到其中一人赢得所有的€2,000,000。瑟夫确实计划得很周全。他们面前的桌子上有价值200万美元的筹码，每人一百万。
“我向你保证，我的朋友——”
“——杰里米·伦德尔。”迪米塔尔突然打断。
“是的，就是他。”瑟夫随意地说，仿佛在讨论即将到来的天气，而不是绑架和囚禁。“杰里米欠我很多。他盯着艾琳娜，也盯着我们。你的钱在我赢走之前是绝对安全的。”
他们玩了一个小时，除了“跟注”、“加注”、“过牌”或“弃牌”之外没有任何交流。瑟夫早早取得领先，心情得意，尽管他只领先了40万筹码，瑟夫的筹码为120万，而迪米塔尔的为80万。盲注仍然相对较小，为3,000/6,000，这意味着迪米塔尔有133个大盲注，而瑟夫有200个大盲注。他们没有使用前注。
“你在每个城市都有朋友，”迪米塔尔说，然后用梅花八和七加注。瑟夫自己也喜欢玩同花连张，但出于某种原因，他对抗这种牌型时并不太舒服。“但在家里没有一个。”
“你是在试图激怒我吗？”瑟夫笑了。“人可以很有用，”瑟夫回应道，跟注后翻牌是红心国王、红心八和方块二，国王是梅花。
“人对你来说就是一个有用的工具吗？你不爱人吗？你不想真正与人建立联系吗？”
“像我的妻子？”
“你杀了你的妻子。”
“我让她摆脱了她——还有你——制造的痛苦。我寻求一个永久的解决方案。没有回头路。永远没有。”
“为什么你需要在牌桌上击败我？如果我能换回艾琳娜，我会把钱让给你。”
“她不会再是原来的样子了，”瑟夫冷笑着，在翻牌圈下注。迪米塔尔加注，瑟夫跟注。
他们坐在酒吧旁边，迪米塔尔看到一个熟悉的面孔。他一直在寻找艾琳娜，但她的身体完全相反的人正坐在酒吧里喝着酒，穿着浅米色西装。斯利姆·麦考伊。迪米塔尔让自己的目光扫过这位从游轮上认识的朋友，以免瑟夫注意到。转牌是梅花三，迪米塔尔下注，并故意让下注显得很大。
“我觉得你在追逐什么。”
“你知道我在追什么。我跑遍了欧洲，追着你找艾琳娜，把她带回家。她被刺伤了。她应该在休息。”
“她完全没事。”瑟夫说，再次加注。迪米塔尔跟注。
河牌是迪米塔尔的第三张八。
“艾琳娜很好。我不能保证她毫发无损……”瑟夫说，试图激怒迪米塔尔。
“闭嘴！”迪米塔尔怒吼，站起来打翻了自己的饮料。“我全押。如果你有牌，就让我们结束吧！”
瑟夫笑了。他是不是激怒了迪米塔尔？他低头看自己的手牌。梅花A和国王，带梅花A。阻断了同花最大牌，并且是顶对顶踢脚。
迪米塔尔深呼吸，脸涨得通红。他必须让瑟夫以为他已经失控。
关于作者：Paul Seaton从事扑克写作超过10年，采访过一些扑克界最顶尖的玩家，如Daniel Negreanu、Johnny Chan和Phil Hellmuth。多年来，Paul曾现场报道过拉斯维加斯的世界扑克系列赛和欧洲扑克巡回赛。他还曾为其他扑克品牌担任媒体负责人，以及BLUFF杂志的编辑。
这是一部虚构作品。任何与实际人物、事件的相似之处纯属巧合。