马赛因希腊殖民者而被昵称为“福凯城”，当迪米塔尔抵达这个位于法国里维埃拉的现代天堂时，他几乎能闻到这座城市的历史气息。在机场，迪米塔尔离开了循环使用的空调和荧光灯，走进了干燥的热浪和明媚的阳光中。此时已接近中午，太阳高悬在天空中，达到了它一天中的最高点。
迪米塔尔发短信给Sam Houston，告诉他自己已经抵达，然后打了一辆出租车前往市区。他让司机在路上停了几次，同时等待Sam的回复。
马赛很美，但对迪米塔尔来说，一切都带着他来这里途中发生的事情以及未来将要面对的阴影。在过去的四周里，他几乎没有睡好觉。他花了将近一个月的时间将1000美元变成一百万欧元，但他别无选择。这是一百万欧元的赎金，是Peter Serf要求的。现在迪米塔尔真的身处马赛，准备与Serf对决，争取救回他的女友Elena。这一切都变得真实而具体。
这是终局。
他们从机场一路绕到老港，途经隆尚宫和马赛大教堂。一路上，迪米塔尔脑海中只想着装满钱的旅行袋，以及他想用这些钱做的事情。这是一场单挑游戏，对阵Serf以拯救Elena，但他能赢吗？
如果输了呢？
当迪米塔尔站在教堂的台阶上时，他的手机震动了。他付了出租车司机的钱，坐在巨大的楼梯上，眺望着城市的其他部分。
“迪米塔尔，旅途顺利吗？”
“如果你带着一百万欧元从西欧的一端到另一端，能有多安全？”
Sam笑了。这位高额玩家自从在伦敦与迪米塔尔相识以来，一直是他最亲密的盟友。那是几百万美元之前的事了。现在迪米塔尔有了百万欧元的赌注，他们准备进行一场真正的高额对决——这是Sam的专长。但这次的赌注从未如此之高，他们是在为Elena的生命而战。
“你知道Serf住在哪里吗？”迪米塔尔问道。他从机场一路过来，脑海中不断想象着敌人可能出现在每个街角，扫描着每张面孔。
“听说他住在Terre Blanche。”
“什么地方？”
“翻译过来是‘白土’，是一家酒店，马赛最好的酒店。那里有水疗中心，你甚至可以打高尔夫。他们可能每个房间都有那种小机器人吸尘器。”
“我不是去那里打高尔夫，Sam。你确定Serf在那里吗？”
“我问了他们的员工，说我父亲住在那里。”
“你父亲？”
“当然。我没有真正的父亲，我是个孤儿，记得吗？我的‘父亲’可以是任何人。碰巧他是个高个子，像我一样是英国人。一个真正的…”
“…混蛋…”
“…达到目的的手段。现在，给你一个单挑提示，你只有24小时的时间。如果你现在到达，他可能会立刻想要开局。你休息好了吗？”
“如果你问的是我坐经济舱，那是的。我不需要休息，我需要复仇。如果他真的把Elena带在那里。”
“我没有确认过。那个我问过的女孩告诉我她见过Serf，但没见过你的女朋友。”
*
与此同时，Sam和迪米塔尔在交谈时，Elena正待在她被关了一周的酒店房间里。她可以打扫，可以吃饭，可以睡觉。但其他任何事情都不可能。由于Peter Serf和他欠债的朋友Jeremy Rundle的双重努力，她已经在同一个房间里度过了七天七夜。客房服务不再需要，所以她被命令保持房间整洁。
这意味着她一直关注着壁橱里的刀，这个最新的藏匿点在金属熨衣板的支架之间，藏在备用枕头和冬季毯子后面。
“午餐想吃什么？”Rundle问道，轮到他看守她了。距离早餐已经过去了四个小时，阳光像一道光束一样照射进来，穿过薄薄的窗帘。
“披萨。”她回答。“但要正宗的。真正的罗马风味土豆披萨。”
“土豆和马苏里拉？我试过。”
“你去过罗马？只有在那里才能做得对。所以，快点，我们得赶飞机。”
“想得美。”Rundle说道，几乎对自己离开酒店的想法感到惆怅。“意面，我可以做。酒店特制。”
“又是意面？”她问道，放下了书。她已经读完了酒店的四本廉价惊悚小说，猜中了最后两本的结局。消磨时间很痛苦。
“快了。今天你男朋友要是出现了，否则这就是你的最后一餐。”
“你有孩子吗？”她问道。在过去的一周里，Rundle在许多话题上都很坚定，但每当她问他关于家庭的事情时，Elena注意到他脸侧会有轻微的抽搐，就像有人在饭里尝到意外的柠檬味时的反应。
“别再问我了。”他吼道。
“总是够了，Jeremy。”她愤愤地说道，刻意拖长最后一个词，让它听起来像是世界上最愚蠢的名字。
“你对我的名字有意见？”
“某种程度上吧。假设迪米塔尔出现了，并在游戏中击败了你的老板。然后会发生什么？”
“你什么意思会发生什么？他赢了。你离开。我回家，我和Peter的债务清了。”
“你真的认为他会让你从这一切中全身而退吗？他可能会把你描绘成坏人。”
Rundle皱起了眉头。门打开了，Peter Serf走了进来。
“没有午餐？”他问道。然后他把Rundle拉到一边，让他们远离Elena的耳朵。
“我们的朋友坐红眼航班来了。他在马赛。我想让你上顶楼帮我盯着。我来看着她。”
“你认为他会直接走进酒店的正门？”
“他还有什么选择？”
回到Elena身边，他再次对Rundle说话，但这次他的目光没有离开Elena。
“如果酒店里出现任何可疑人物，你知道该怎么做。”Serf说道，目光转向阳台，阳台上盛开的鲜花距离坚硬炽热的地面有十层楼高。远离酒店的地方有一个无边泳池，但距离窗户至少有五十米。
Peter Serf走回房间中央，直视着他的绑架受害者的眼睛。
“你会游泳吧，Elena？”
关于作者：Paul Seaton从事扑克写作已有10多年，采访过一些扑克界最优秀的玩家，如Daniel Negreanu、Johnny Chan和Phil Hellmuth。多年来，Paul曾在拉斯维加斯的世界扑克系列赛和欧洲扑克巡回赛等赛事现场报道。他还为其他扑克品牌担任媒体主管，并曾是BLUFF杂志的编辑。
这是虚构作品。任何与实际人物、事件的相似之处纯属巧合。