世界扑克大赛的历史：1990-2003
在我们关于世界扑克大赛历史的系列文章的第一篇中，我们探讨了世界上最古老和最受尊敬的扑克头衔的形成，原始世界冠军，WSOP手镯的引入，以及哪些传奇人物最早能够称自己为最佳。
从多伊尔·布伦森到约翰尼·陈，约翰尼·莫斯到斯图·昂加尔，扑克游戏在1970年至1989年间发生了巨大变化。随着世界扑克大赛从六人投票演变为178名玩家争夺世界冠军头衔的$10,000对决，世界扑克大赛不断发展和变化。但在不知名的新秀菲尔·赫尔穆特获胜后发生了什么？正如他们所说，真相比小说更奇怪。
九十年代以首位外国获胜者开始
到1989年世界扑克大赛冠军尘埃落定时，菲尔·赫尔穆特对约翰尼·陈的传奇胜利震惊了整个扑克界。这位不知名的24岁选手是个天才，代表了新一代的扑克玩家。即使下一代扑克玩家不是“扑克小子”，他们也可以将赫尔穆特的数学和百分比应用到自己的扑克游戏中。扑克世界中数学胜过直觉的时代已经诞生。
扑克游戏开始从经典游戏转变，传统的德州扑克和其他游戏变种中的可允许动作——例如只有在翻牌中击中才进行持续下注——转变为一个游戏，其中基本规则只是一个框架，数学和逻辑决策可以在其上构建以影响结果。简而言之，赫尔穆特打开了游戏的大门，这一年轻一代，以菲尔·赫尔穆特为首，将通过并改变扑克格局以及未来每个人的扑克玩法。
1990年，在赫尔穆特的胜利之后，首位外国选手赢得了WSOP主赛事，他是居住在英国的伊朗人曼苏尔·马特鲁比。马特鲁比以$895,000的头奖和冠军头衔战胜汉斯·伦德，成为首位非美国籍的世界扑克冠军。在整个十年中，这一胜利激励了无数外国选手前往拉斯维加斯，在这个最伟大的舞台上展示他们的扑克实力。
赢得银器
九十年代初，主赛事参赛人数首次超过200人，215名选手参加了1991年世界最受欢迎的扑克锦标赛。这是主赛事奖金首次达到$1,000,000，并且从未低于此数。那一年，布拉德·道赫蒂赢得了比赛，接下来是第二位伊朗获胜者哈米德·达斯特马尔奇。1993年，参赛人数达到历史最高，231名选手支付了$10,000的买入费参加主赛事，争夺下一个扑克冠军。随着231名扑克选手被淘汰，吉姆·贝克特尔获得了胜利，赢得了手镯、世界扑克冠军头衔和一百万美元。
在世界扑克大赛的第25年，1994年，增加了一个奖项。无论谁赢得主赛事冠军，还将赢得与其体重相等的银器。幸运的获胜者是拉斯·汉密尔顿，他后来卷入了UltimateBet在线扑克丑闻。
汉密尔顿不仅赢得了百万美元的头奖，还赢得了330磅的银器。如果本尼·比尼恩曾希望斯图·昂加尔回归，那将是那一年；然而，“小子”并没有回归打扑克。汉密尔顿获胜的那一年有268名参赛者。这个数字在1995年再次增加，当时丹·哈灵顿击败了272名对手，1996年再次增加，当时赫克·西德在295名选手中脱颖而出。
昂加尔的苦乐参半回归
1997年，一位双料扑克冠军的回归震撼了扑克界。斯图·昂加尔自1980年和1981年连续获胜以来基本上消失在公众视野中，尤其是在主赛事中。“小子”以毁灭性的方式回归，赢得了$1百万的头奖。决赛桌在拉斯维加斯阳光下的比尼恩户外进行。
昂加尔的回归激励了粉丝们相信这位三次扑克冠军重返赛场，并将成为现场扑克游戏的常客。遗憾的是，这只是一个梦想，远非现实。在最后一注后，斯图·昂加尔在电视直播中承诺改变自己的生活，因为他被宣布为胜者。遗憾的是，他未能兑现承诺，仅一年多后就被自己的恶习击败。在罪恶之城的绿洲汽车旅馆地板上被发现时，昂加尔身边只有几美元，他的去世让所有扑克游戏的顶尖选手都为之哀悼。
“每个人都感到非常难过，但这并不意外，”多伊尔“德州多利”布伦森说。迈克·塞克斯顿称赞他的卓越游戏技巧，说他的老朋友，“在生活的游戏中，斯图·昂加尔是个失败者。”
昂加尔于2001年去世三年后被追授入选扑克名人堂。1998年他去世时，正是在另一位大人物——斯科蒂·阮赢得世界扑克大赛主赛事胜利几个月后。
九十年代结束了，宝贝
1998年WSOP主赛事的最后时刻成为传奇，创造了扑克英雄斯科蒂·阮。在决赛桌上，阮喝着啤酒，击败了知名扑克选手，如T.J.克劳蒂尔，面对最后一名选手凯文·麦克布莱德，进行单挑。在最后一手牌的河牌上，加上一个九，形成8-9-9-8-8的牌面，阮的满堂红比牌面更好。阮看着他的瓶子对麦克布莱德说：“你跟注，就全结束了，宝贝。”麦克布莱德被吸引住，宣布他玩的是牌面。“派对时间，宝贝！”阮喊道，一个明星不仅诞生了，而且一个庆祝的时代也开始了。
阮的胜利之后，次年主赛事迎来了首位欧洲获胜者，爱尔兰人诺埃尔·弗隆赢得了扑克头衔和$1百万。接下来的一年，克里斯“耶稣”弗格森赢得了$1.5百万，主赛事参赛人数从393人跃升至512人。这位Full Tilt Poker职业选手激励了许多人在当时参与，而当西班牙的卡洛斯·莫滕森（2001年）和罗伯特·瓦尔科尼（2002年）成为世界扑克冠军时，情况并不完全如此，但主赛事每年都在不断增长。
金钱制造者效应
2003年，在线扑克成为进入WSOP主赛事的途径，卫星赛套餐的价格远低于$10,000的报名费。2003年参加主赛事的839人之一是一位名叫克里斯·金钱制造者的年轻会计师（后来被揭露为克里斯·史密斯给ESPN记者的名字）。金钱制造者参加了一场在线扑克卫星赛，花费约$86，获得了主赛事资格。
在比赛的最后几天中，金钱制造者的不可阻挡表现吸引了全世界的想象力，他通过在线扑克获得资格，击败职业选手菲尔·艾维（第10名，$82,700）进入决赛桌。到达那里后，丹·哈灵顿是热门，但“行动人”未能利用他数十年的扑克经验，在一个令人难以置信的结局中，在线扑克玩家克里斯·金钱制造者击败萨米·法哈，赢得了头衔和$2.5百万的头奖。
当评论员诺曼·查德和伦·麦克伊彻恩宣布金钱制造者的胜利“几乎不可思议”时，坐在家中收看ESPN的普通扑克玩家们大受启发。金钱制造者胜利的遗产无与伦比。显示业余玩家不仅可以通过在线扑克获得WSOP主赛事资格，还可以赢得改变生活的钱和头衔。数字清楚地反映了被称为“金钱制造者效应”的现象；在克里斯·金钱制造者惊人胜利的一年后，2004年世界扑克大赛主赛事的参赛人数从839人跃升至惊人的2,576人——是前一年的三倍多。这一切都因为在线扑克的兴起。
扑克的面貌被不可逆转地改变了，接下来会发生的事情也会如此……但并不都是好事。