Một năm sau chiến thắng đáng kinh ngạc của Chris Moneymaker tại Main Event, cái gọi là ‘bùng nổ poker’ đã xảy ra, và thế giới poker bùng nổ. Giải Vô địch Thế giới năm 2004 có số lượng tham gia gấp ba lần 839 người của năm 2003, với con số đáng kinh ngạc 2,576 người tham gia sự kiện World Series of Poker Main Event với mức phí tham gia $10,000. Cuối cùng, nếu năm đột phá của Moneymaker là về dòng máu mới vào trò chơi, thì nhà vô địch thế giới năm 2004 là một điều gì đó của quá khứ.
Các Sự Kiện Sơ Bộ Gợi Ý Về Sự Điên Rồ Sắp Tới
Tổng cộng có 32 sự kiện diễn ra trong năm 2004 trước sự kiện thứ 33 và cuối cùng, Giải Vô địch Thế giới. Giải thưởng Người Chơi Của Năm cũng được giới thiệu, và huyền thoại poker Canada Daniel Negreanu, còn được biết đến với tên gọi ‘Kid Poker’, đã giành được nó. Negreanu đã có sáu lần vào tiền, đạt năm bàn cuối cùng, và giành chiến thắng trong sự kiện $2,000 Event #15: Limit Hold’em với 287 người tham gia để giành danh hiệu tổng thể trên đối thủ gần nhất Ted Forrest.
Ted Forrest có thể chỉ thiếu chút nữa để giành chiến thắng trong cuộc đua Người Chơi Của Năm đầu tiên, nhưng anh đã giành được 2 vòng tay năm đó. Đầu tiên là trong Event #3: $1,500 Seven Card Stud và thứ hai trong Event #23: $1,500 No Limit Hold’em, kiếm được tổng cộng $411,740 chỉ từ những giải đấu đó. Các giải đấu vòng tay sớm cũng được giành bởi những người chơi tương lai của Hall of Fame như T. J. Cloutier (Event #26: $1,500 Razz) và Barry Greenstein (Event #16: $5,000 No Limit 2-7 Lowball Draw), cũng như Kathy Liebert, người đã củng cố danh tiếng đang nổi lên của mình như là nữ người chơi poker giỏi nhất thế giới bằng chiến thắng trong Event #17: $1,500 Limit Hold’em Shootout với $110,180 khi cô đánh bại Kevin Song, người đã giành được một vòng tay trong giải đấu $2,000 Limit Hold’em năm 1997.
Ted Forrest không phải là người chơi duy nhất năm đó giành được 2 vòng tay. Scott Fischman cũng giành chiến thắng trong hai sự kiện, giành được $1,500 No Limit Hold’em Event #9 và $2,000 H.O.R.S.E. Event #12. Những chiến công giành vòng tay của Liebert đã được tái hiện bởi người chơi nữ Cyndy Violette trong Event #10: $2,000 Seven Card Stud Hi-Lo 8 or Better, và bởi Annie Duke, người đã giành chiến thắng trong $2,000 Omaha Hi-Lo 8 or Better Event #19 với $137,860, đánh bại Erik Seidel trên đường đi.
Kỷ Lục Bị Phá Vỡ và Harrington Nhân Đôi
Nếu 32 sự kiện diễn ra trước khi Main Event bắt đầu cho chúng ta thấy điều gì vào năm 2004, thì đó không chỉ là poker đang bùng nổ, mà thực sự bất kỳ ai cũng có thể chiến thắng. Lịch trình đầy những giải đấu với mức phí tham gia hấp dẫn người chơi ở mọi cấp độ.
Gavin Griffin, 22 tuổi, trở thành người chiến thắng vòng tay trẻ nhất trong lịch sử WSOP khi anh giành chiến thắng trong sự kiện $3,000 Pot Limit Hold’em event #25 với $270,420, đánh bại một bàn cuối cùng bao gồm Phil Hellmuth và Ram ‘Crazy Horse’ Vaswani. Vaswani là một phần của The Hendon Mob, một nhóm poker bốn người Anh đã thiết lập trang web tiên phong cùng tên, nơi lưu trữ mọi giải đấu và kết quả xếp hạng từ poker thế giới kể từ năm 2000. Trang web tiếp tục thêm hàng ngàn sự kiện và kết quả vào kho lưu trữ của nó, giữ một hồ sơ sống về lịch sử poker.
Những huyền thoại của trò chơi như John ‘Johnny World’ Hennigan (Event #29: $5,000 Limit Hold’em) và T.J. Cloutier đã giành được vòng tay trước khi đến thời điểm cho Main Event. Trong những năm trước, Main Event của WSOP đã mất hai, ba hoặc bốn ngày để kết thúc. Năm 2004, nó sẽ mất một tuần để tìm ra nhà vô địch thế giới. Và câu chuyện sẽ là một trong những câu chuyện đáng nhớ.
Các Người Chiến Thắng Vòng Tay Khác
Những người chiến thắng vòng tay khác từ năm đó là Carl Nessel (Event #1: Casino Employees No Limit Hold’em), James Vogl (Event #2: $2,000 No Limit Hold’em), Aaron Katz (Event #4: $1,500 Limit Hold’em), Curtis Bibb (Event #5: $1,500 Omaha Hi-Lo 8 or Better), Minh Nguyen (Event #6: $1,500 Pot Limit Hold’em), Gerald Drehobl (Event #7: $1,000 No Limit Hold’em), Chau Giang (Event #8: $2,000 Pot Limit Hold’em), Eli Balas (event #11: $2,500 Limit Hold’em), Thomas Keller (Event #13: $5,000 No Limit Hold’em), Hasan Habib (Event #14: $1,500 Seven Card Stud Hi-Lo 8 or Better), Phi Nguyen (Event #18: $1,500 No Limit Hold’em Shootout) Hung Doan (Event #20: $1,000 Ladies Limit Hold’em), Antonio Esfandiari (Event #21: $2,000 Pot Limit Hold’em), Brett Jungblut (Event #22: $5,000 Omaha Hi-Lo 8 or Better Championship), Joe Awada (Event #24: $5,000 Seven Card Stud Championship), Farzad Bonyadi (Event #27: $1,000 Limit 2-7 Triple Draw Lowball), Gary Gibbs (Event #28: $1,000 Seniors No Limit Hold’em), Mike Sica (Event #30; $3,000 No Limit Hold’em), Ted Lawson (Event #31: $5,000 Pot Limit Omaha), và Norm Ketchum (Event #32: A-5 Draw Lowball).
2003 WSOP Main Event – Phần 1 2004 WSOP Main Event – Phần 2
Về Tác Giả: Paul Seaton đã viết về poker hơn 10 năm, phỏng vấn một số người chơi giỏi nhất từng chơi trò chơi như Daniel Negreanu, Johnny Chan và Phil Hellmuth. Qua nhiều năm, Paul đã tường thuật trực tiếp từ các giải đấu như World Series of Poker ở Las Vegas và European Poker Tour. Ông cũng đã viết cho các thương hiệu poker khác nơi ông là Trưởng phòng Truyền thông, cũng như tạp chí BLUFF, nơi ông là Biên tập viên.