Trong năm cuối cùng trước khi ‘bùng nổ poker’ nổi tiếng của thiên niên kỷ mới, một kỷ lục tham dự mới đã được thiết lập, và một loạt 35 vòng đeo tay khổng lồ đã tạo ra không khí tiệc tùng ở Las Vegas, Nevada. Hai Phil đã gây ra nhiều tiêu đề vì những lý do rất khác nhau, và hai người chơi người Anh đã lọt vào top chín khi WSOP Main Event trao giải $2 triệu cho người chiến thắng lần đầu tiên trong lịch sử poker.
Layne Nhân Đôi, Ivey Nhân Ba
Trước năm 2002, Phil Ivey chỉ giành được một vòng đeo tay WSOP. Nhiều người coi đó là một điều bất thường, vì Ivey, từng được gọi là ‘No Home Jerome’ vì chơi nhiều giờ trong các trò chơi tiền mặt tại sòng bạc, rõ ràng là một trong những người chơi giỏi nhất thời điểm đó. Năm 2002, Ivey đã xóa tan mọi nghi ngờ về khả năng của mình.
Ivey bí ẩn đã giành được ba vòng đeo tay vào năm 2002, chiến thắng sự kiện $1,500 Limit Seven Card Stud #5, sự kiện $2,500 Limit Seven Card Stud Hi-Lo #16, và sự kiện $2,000 Limit S.H.O.E. #23 với tổng số tiền gần $358,000. Một người chiến thắng nhiều vòng đeo tay khác trong loạt năm 2002 là Layne Flack, một tay chơi poker chuyên nghiệp đã qua đời và rất được nhớ đến. Người làm việc tại sòng bạc trở thành tay chơi poker chuyên nghiệp, được hướng dẫn bởi Johnny Chan, đã giành chiến thắng sự kiện $2,000 No Limit Hold’em #4 và sự kiện $1,500 No Limit Hold’em #19 với tổng số tiền hơn $571,000. Sau khi giành thêm hai vòng đeo tay vào năm 2003 và một vòng khác vào năm 2008, Layne Flack đã qua đời bi thảm do sốc thuốc ở tuổi 52. Flack đã được vinh danh vào Poker Hall of Fame sau khi qua đời vào năm 2022.
Cũng trong các sự kiện sơ bộ, nhà vô địch thế giới năm 1987 và 1988, Johnny ‘Orient Express’ Chan (Sự kiện #9: $2,500 Heads Up No Limit Hold’em), và Billy Baxter (Sự kiện #14: $1,500 Limit Razz), đều giành được vòng đeo tay WSOP thứ bảy của họ. Thú vị là Chan đã thắng trong trận đấu tay đôi với người đã đánh bại anh trên đường đến ba lần vô địch tại WSOP Main Event năm 1989, Phil Hellmuth, người đã giành được danh hiệu WSOP thứ bảy của mình vào năm trước.
Quốc Gia Mới Giành Vàng, Harman Phá Vỡ Kỷ Lục Mới
Trong tin tức từ các huyền thoại poker nữ, chuyên gia Jennifer Harman, người cuối cùng sẽ trở thành chuyên gia với trang web Full Tilt Poker đã ngừng hoạt động, đang phá vỡ kỷ lục mới. Năm 2002, cô đã khẳng định điều này bằng cách giành chiến thắng sự kiện Limit Hold’em $5,000 #24 với số tiền $212,440, trở thành người phụ nữ đầu tiên giành được hai sự kiện vòng đeo tay WSOP mở. Đó là một sự kiện với một số người chơi tuyệt vời ở cuối hành động, với Humberto Brenes và Allen Cunningham đều lọt vào bàn cuối cùng.
Ba người chơi đã giành được vòng đeo tay WSOP đầu tiên cho quốc gia của họ vào năm 2002. Người chơi Đan Mạch Jan Sorensen đã giành chiến thắng sự kiện Pot Limit Omaha $2,500 #15 với số tiền $185,000. Người chơi Indonesia và huyền thoại poker tương lai John Juanda đã kiếm được $49,620 trong sự kiện Limit Ace to Five Triple Draw $1,500 #34. Người chơi Afghanistan Qushqar Morad đứng đầu bảng xếp hạng trong sự kiện Seven Card Stud $5,000 #22 với phần thưởng $172,960.
Có một vài chiến thắng vòng đeo tay cho những người thường xuyên tham gia WSOP khác, như Perry Friedman (Sự kiện #3: $1,500 Limit Omaha Hi-Lo), ‘Miami’ John Cernuto (Sự kiện #6: $1,500 Limit Omaha), John Hennigan (Sự kiện #10: $2,000 Limit Seven Card Stud Hi-Lo), Thor Hansen (Sự kiện #18: $1,500 No Limit 2-7 Draw Lowball), Mike Matusow (Sự kiện #29: $5,000 Limit Omaha Hi-Lo), Allen Cunningham (Sự kiện #32: $5,000 No Limit 2-7 Lowball Draw), và Catherine Brown trong Women’s Championship Event #26 diễn ra cả Hold’em và Stud trong cùng một giải đấu.
Thêm Nhiều Người Chiến Thắng Vòng Đeo Tay
Các người chơi khác giành được vòng đeo tay là David Warga (Sự kiện #1: $500 Casino Employees Limit Hold’em), Mike Majerus (Sự kiện #2: $2,000 Limit Hold’em), Paul Clark (Sự kiện #7: $1,500 Limit Seven Card Stud Hi-Lo), Jack Duncan (Sự kiện #8: $1,500 Pot Limit Omaha), Jay Sipelstein (Sự kiện #11: $2,000 Pot Limit Hold’em), Daniel Torla (Sự kiện #12: $2,500 Limit Seven Card Stud), John Hom (Sự kiện #13: $3,000 Limit Hold’em), Fred Berger (Sự kiện #17: $3,000 Pot Limit Hold’em), Edward Fishman (Sự kiện #20: $2,500 Limit Omaha Hi-Lo), John McIntosh (Sự kiện #21: $1,500 Pot Limit Hold’em), Joel Chaseman (Sự kiện #25: $1,500 Limit Hold’em Shootout), Robert Williamson III (Sự kiện #27: $5,000 Pot Limit Omaha), Meng La (Sự kiện #28: $1,500 Limit Hold’em), Randal Heeb (Sự kiện #30: $3,000 No Limit Hold’em), Dan Heimiller (Sự kiện #31: $2,000 Limit Hold’em & Seven Card Stud), và Bill Swan (Sự kiện #33: $1,000 Seniors No Limit Hold’em) tất cả trước khi đến thời điểm cho Main Event.
Varkonyi Chiến Thắng Khi Poker Brat Bị Hạ Gục
Với kỷ lục 631 người tham gia, quỹ giải thưởng là lớn nhất trong một sòng bạc trực tiếp từ trước đến nay. Với 45 người chơi nhận tiền trong Giải Vô Địch Thế Giới 2002, nhiều tên tuổi lớn đã rời đi trước khi đến vị trí có tiền, bao gồm một P. Hellmuth nhất định. Poker Brat đã thất vọng sau khi mất phần lớn chip của mình cho người chơi vô danh Robert Varkonyi. Chuyển sang vị trí của mình phía sau hậu trường với tư cách là bình luận viên cho ESPN, Hellmuth tuyên bố rằng nếu Varkonyi thắng Main Event, anh sẽ cạo đầu trực tiếp trên sóng.
Khi các người chơi như David Sklanksky (42 với $20,000), Ross Boatman (34 với $30,000), và Phil Ivey (23 với $40,000) đều rời đi trước bàn cuối cùng, và Varkonyi, một nhà đầu tư ngân hàng từ New York, dường như không thể thua. Hai người chơi người Anh đã lọt vào top bảy trước khi John Shipley bị loại ở vị trí thứ bảy với $120,000. Người Ireland Scott Gray rời đi ở vị trí thứ tư với $281,840, và Ralph Perry rời đi ở vị trí thứ ba. Bằng cách nào đó, Varkonyi đã lọt vào trận đấu tay đôi cuối cùng, và Hellmuth lo lắng.
Đối đầu với Varkonyi là một người Anh khác, chuyên gia trẻ tuổi và tài năng Julian Gardner. Cả hai người đều đã vào bàn cuối cùng ngoài top ba trên bảng xếp hạng nhưng giờ đây đã đối đầu nhau cho giải thưởng hàng đầu $2 triệu hoặc giải nhì $1,1 triệu. Đến cuộc đấu cuối cùng, Varkonyi đã thiết lập một lợi thế chip 6-1 trước khi nâng cược với queen-ten offsuit. Gardner gọi với jack-eight of clubs và check-raise all-in trên flop Q-4-4 với hai quân bích. Varkonyi gọi và là người có lợi thế 2-1 để giành chức vô địch. Một quân mười trên turn đã cho người New Yorker hai đôi nhưng Gardner vẫn có thể thắng với một quân bích miễn là không phải là quân mười.
River là quân mười bích, cho Varkonyi một full house, và Gardner – người đã tạo ra flush của mình – vẫn bị đánh bại.
Có lẽ còn thất vọng hơn cả Gardner, Phil Hellmuth sắp mất tóc. Varkonyi đã lấy một máy cạo điện và cắt lọn tóc đầu tiên trước khi Becky Binion hoàn thành diện mạo mới cho nhà vô địch thế giới năm 1989. Những lọn tóc nổi tiếng của Hellmuth cuối cùng đã được đấu giá cho từ thiện, trong khi Robert Varkonyi hầu như không bao giờ xuất hiện nữa, hầu như không kiếm được tiền trong sự nghiệp poker của mình.
Một chiến thắng nhanh chóng từ một người chiến thắng vô hình là hoàn toàn trái ngược với những gì sẽ xảy ra vào năm 2003. Thế giới poker sắp có một siêu anh hùng mới, người sẽ thay đổi trò chơi mãi mãi.
| Vị Trí | Người Chơi | Quốc Gia | Giải Thưởng |
|---|---|---|---|
| 1st | Robert Varkonyi | Hoa Kỳ | $2,000,000 |
| 2nd | Julian Gardner | Vương Quốc Anh | $1,100,000 |
| 3rd | Ralph Perry | Hoa Kỳ | $550,000 |
| 4th | Scott Gray | Ireland | $281,480 |
| 5th | Harley Hall | Hoa Kỳ | $195,000 |
| 6th | Russell Rosenblum | Hoa Kỳ | $150,000 |
| 7th | John Shipley | Vương Quốc Anh | $125,000 |
| 8th | Tony Duong | Hoa Kỳ | $100,000 |
| 9th | Minh Ly | Hoa Kỳ | $85,000 |
2001 WSOP Main Event 2003 WSOP Main Event – Part 1
Về Tác Giả: Paul Seaton đã viết về poker hơn 10 năm, phỏng vấn một số người chơi giỏi nhất từng chơi trò chơi như Daniel Negreanu, Johnny Chan và Phil Hellmuth. Trong những năm qua, Paul đã báo cáo trực tiếp từ các giải đấu như World Series of Poker ở Las Vegas và European Poker Tour. Ông cũng đã viết cho các thương hiệu poker khác nơi ông là Trưởng phòng Truyền thông, cũng như tạp chí BLUFF, nơi ông là Biên tập viên.