Khi sự kiện bắt đầu, có 2,139 người tham gia, trong đó 409 người đủ điều kiện thông qua GGPoker. Chỉ còn lại 25 người vào đầu ngày cuối cùng, và sau giờ nghỉ ăn tối chỉ còn lại tám người; chỉ có một người đến từ nhóm người chơi của GGPoker. Trong giờ nghỉ ăn tối, chúng tôi đã có cơ hội ngồi trò chuyện với anh ấy, và mặc dù ban đầu hy vọng sẽ có một buổi tối về nhà sớm, nhưng khi cuộc phỏng vấn kết thúc, chúng tôi biết rằng chúng tôi muốn anh ấy chiến thắng, bất chấp giấc ngủ.
Joseph Balsano, hiện đang sống tại Woodbridge, Ontario, cùng vợ và hai con nhỏ, trông có vẻ là một người đàn ông trẻ tuổi hiền lành và khiêm tốn. Anh ấy rất vui khi ngồi lại và trò chuyện với GG về bản thân và lịch sử poker của mình. Balsano xuất thân từ một gia đình khiêm tốn và lần đầu tiên biết đến poker khi 18 tuổi. Anh và bạn bè thường ngồi lại chơi cho vui, nhưng đối với Joseph, đó không chỉ là một trò chơi; đó là một niềm đam mê. Anh thực sự bắt đầu yêu thích poker và chơi nhiều hơn, cả trực tuyến lẫn trực tiếp, khi thời gian cho phép, dù có con nhỏ ở nhà.
Giải đấu poker trực tiếp lớn đầu tiên của anh là ở Las Vegas vào năm 2019, một sự kiện World Series of Poker Circuit với mức buy-in $250 tại Planet Hollywood, nơi anh kết thúc ở vị trí thứ ba! Từ chiến thắng đó, anh tiếp tục học hỏi và cải thiện, cuối cùng giành được chiếc nhẫn WSOP Circuit đầu tiên của mình tại sự kiện WSOP Spring Circuit Online Event #17 năm 2023 trên GGPoker, đánh bại tay chơi poker chuyên nghiệp nổi tiếng của Ontario, Mike Leah.
Joseph cho rằng phần lớn thành công của mình đến từ việc học qua sách và khóa học trực tuyến của Jonathan Little, cùng với sự ủng hộ từ vợ anh, người đã luôn bên cạnh anh trong khoảnh khắc dần trở thành một kỷ niệm đáng nhớ.
GG: Joseph, ngoài giải đấu trực tiếp lớn đầu tiên của bạn ở Las Vegas và chiến thắng WSOP Spring Circuit, bạn đã từng chơi ở WSOP Main Event hoặc các giải đấu lớn khác chưa?
JB: Main Event ở Las Vegas thì chưa, tôi chưa chơi giải đó. Đó là một cam kết thời gian lớn và rất khó khăn khi có con nhỏ. Tôi đã chơi giải đấu này năm ngoái và kết thúc ở vị trí thứ 40.
GG: Wow, thật tuyệt vời với kết quả năm ngoái, và chúc mừng bạn đã cải thiện thành tích năm nay, điều này không hề dễ dàng. Và tôi hoàn toàn hiểu về việc có con nhỏ. Vậy bạn đã đủ điều kiện tham gia WSOP Toronto Circuit Main Event năm nay như thế nào?
JB: Tôi đã chơi một vòng loại $50 và giành được vé.
GG: Bạn có tham gia một trò chơi poker thường xuyên nào khi không ở Great Canadian Casino Toronto hoặc chơi trực tuyến không?
JB: Có, tôi là thành viên của York Poker League. Nó được tổ chức bởi một nhóm bạn rất tuyệt, và các giải đấu tối thứ Sáu luôn rất vui.
GG: Có điều gì khác bạn muốn cộng đồng GG biết về bạn không?
JB: Tôi là một nhà vật lý trị liệu vào ban ngày, một người chơi poker vào ban đêm, và là một fan cuồng nhiệt của Canadiens.
GG: Canadiens? Ồ, tôi đoán điều đó cũng ổn và tôi sẽ không trách bạn đâu. (Nhưng thật ra tôi sẽ trách đấy – GO LEAFS GO!) Vật lý trị liệu hay poker, bạn thích cái nào hơn?
JB: Vật lý trị liệu và poker. Tôi yêu cả hai như nhau.
Cấp độ đầu tiên sau giờ nghỉ ăn tối khá yên ắng đối với số chip của anh ấy. Có một vài lần lên xuống, nhưng Joseph bắt đầu cấp độ với 6.25M và kết thúc với 7.25M. Nhưng từ tám người giờ chỉ còn sáu, và anh ấy không phải là người có ít chip nhất. Số tiền thưởng tối thiểu của anh ấy giờ đã được đảm bảo là 6 con số.
Và chỉ 15 phút sau, còn lại năm người, nhưng đáng tiếc, đó là nơi hành trình của anh ấy kết thúc. Anh ấy không thể tìm được bài tốt, và sau 2 vòng chơi đầy đủ với mức blinds 300K/600K cùng big blind ante 600K, anh ấy chỉ còn chưa đến 3 triệu sau khi trả small blind. Người chơi đầu tiên hành động đã bỏ bài, và UTG+1, người đang có khoảng 38 triệu chip trong tổng số 85 triệu chip trên bàn, đã all-in. Joseph suy nghĩ một lúc lâu. Với chỉ 5 big blind còn lại, đã một thời gian dài anh ấy không có bài chơi được – anh ấy chỉ chơi một ván bài khi không phải là big blind kể từ trước giờ nghỉ ăn tối, và cuối cùng anh ấy quyết định call. Big blind, người có số chip nhỉnh hơn Joseph một chút, cuối cùng đã bỏ bài, và bài được lật lên: Joseph với A-9 off, không có lá nào là bích, và đối thủ với đôi J, trong đó có J bích. Flop ra K-5-3, tất cả đều là bích, giảm số outs của Joseph xuống còn 2. Turn là một lá 9, mang lại một tia hy vọng cuối cùng trước khi lá 3 ở river kết thúc hành trình của anh ấy. “GG” được gửi đến quanh bàn khi Joseph đứng dậy và rời bàn với vẻ thất vọng.
Đó là một trận đấu được chơi rất xuất sắc đối với một người không thực sự có bài tốt trong ngày cuối cùng. Từ một vé satellite $50, Joseph Balsano đã tiến rất gần đến việc làm điều mà tất cả chúng ta đều mơ ước, làm một ‘Moneymaker’. Anh ấy đã biến vé satellite thành một khoản tiền thưởng $136,292, với ROI hơn 2,700%.
Vì vậy, nếu bạn có dịp ghé qua Woodbridge và cần một nhà vật lý trị liệu chuyên nghiệp hoặc một trò chơi poker, bạn sẽ biết tìm ai. Và Joseph, nếu bạn đang đọc bài viết này, chúc mừng bạn! Chúng tôi rất vui khi được gặp bạn và có cơ hội trò chuyện. Mong được gặp bạn tại bàn chung kết vào năm sau và cuối cùng là trên hành trình đến Vegas cho Main Event.