Lịch Sử Giải Đấu World Series of Poker: 1990-2003
Lịch Sử Giải Vô Địch Poker Thế Giới: 1990-2003
Trong bài viết đầu tiên trong loạt bài về lịch sử của Giải Vô Địch Poker Thế Giới, chúng tôi đã xem xét sự hình thành của danh hiệu poker lâu đời và được tôn kính nhất thế giới, giải vô địch thế giới gốc, và những cái tên huyền thoại nào là những người đầu tiên có thể tự gọi mình là người giỏi nhất.
Từ Doyle Brunson đến Johnny Chan, Johnny Moss đến Stu Ungar, các trò chơi poker đã thay đổi đáng kể từ năm 1970 đến năm 1989. Khi Giải Vô Địch Poker Thế Giới phát triển từ một cuộc bỏ phiếu giữa sáu người đàn ông thành một cuộc đối đầu $10,000 giữa 178 người chơi cho danh hiệu vô địch thế giới, Giải Vô Địch Poker Thế Giới đã phát triển và thay đổi. Nhưng điều gì đã xảy ra sau khi tân binh không ai biết đến Phil Hellmuth chiến thắng? Sự thật, như người ta nói, còn lạ hơn cả tiểu thuyết.
Thập Niên 90 Bắt Đầu Với Người Chiến Thắng Nước Ngoài Đầu Tiên
Khi bụi đã lắng xuống từ trò chơi poker vô địch năm 1989, chiến thắng huyền thoại của Phil Hellmuth trước Johnny Chan đã gây chấn động khắp thế giới poker. Chàng trai 24 tuổi không được biết đến này là một tài năng phi thường và đại diện cho một làn sóng mới của những người chơi poker. Ngay cả khi thế hệ người chơi poker tiếp theo không phải là ‘The Poker Brat’, họ có thể áp dụng tài năng và khả năng tính toán toán học và tỷ lệ phần trăm của Hellmuth vào trò chơi poker của riêng họ. Thời đại của toán học thay vì bản năng đã ra đời.
Các trò chơi poker bắt đầu thay đổi từ một trò chơi được chơi, những nước đi truyền thống được chấp nhận trong văn hóa của trò chơi – chẳng hạn như chỉ c-betting nếu bạn trúng flop – thành một trò chơi mà các quy tắc chỉ là một khung để xây dựng các quyết định toán học và logic nhằm ảnh hưởng đến kết quả. Tóm lại, Hellmuth đã mở toang cánh cửa của trò chơi và thế hệ trẻ này, với Phil Hellmuth ở vị trí tiên phong, sẽ tiến vào và thay đổi cảnh quan poker và cách mọi người chơi poker.
Năm 1990, một năm sau chiến thắng của Hellmuth, người chơi nước ngoài đầu tiên đã giành chiến thắng trong Sự Kiện Chính WSOP dưới hình thức Mansour Matloubi người Iran sống tại Anh. Giành danh hiệu và giải thưởng hàng đầu $895,000, chiến thắng heads-up của Matloubi trước Hans Lund đánh dấu lần đầu tiên một người không phải người Mỹ trở thành nhà vô địch thế giới của poker. Trong suốt thập kỷ này, chiến thắng này sẽ truyền cảm hứng cho vô số người chơi nước ngoài đến Las Vegas để chơi poker và chứng tỏ tài năng của họ trên sân khấu lớn nhất.
Những Mảnh Bạc Chiến Thắng
Đầu thập niên 90 chứng kiến Sự Kiện Chính vượt qua 200 người tham gia khi 215 người chơi tham gia vào phiên bản năm 1991 của giải đấu poker yêu thích của thế giới. Đây là năm đầu tiên mà giải thưởng chính cho giải đấu poker này đạt $1,000,000 và nó chưa bao giờ giảm xuống dưới mức đó. Năm đó sự kiện được Brad Daugherty giành chiến thắng và tiếp theo là người chiến thắng Iran thứ hai, Hamid Dastmalchi. Năm 1993 chứng kiến số lượng người tham gia lớn nhất cho đến nay khi 231 người chơi trả $10,000 buy-in cho Sự Kiện Chính, tất cả đều tranh giành để trở thành nhà vô địch poker tiếp theo. Khi 231 người chơi poker được rút gọn xuống người chiến thắng, Jim Bechtel, đã giành chiến thắng, chiếc vòng tay, danh hiệu nhà vô địch poker thế giới và một triệu đô la.
Trong năm thứ 25 của Giải Vô Địch Poker Thế Giới, năm 1994, một giải thưởng bổ sung đã được đưa ra. Ai giành được danh hiệu người chiến thắng Sự Kiện Chính cũng sẽ giành được trọng lượng của họ bằng bạc. Người chiến thắng may mắn đó là Russ Hamilton, người sau này trong cuộc đời đã bị cuốn vào vụ bê bối poker trực tuyến UltimateBet.
Hamilton không chỉ giành được giải thưởng hàng đầu một triệu đô la mà còn 330lbs bạc. Nếu Benny Binion từng mong muốn Stu Ungar trở lại, đó sẽ là năm đó; tuy nhiên, đó không phải là thời điểm để ‘The Kid’ trở lại chơi poker. Năm Hamilton giành chiến thắng có 268 người tham gia. Con số đó lại tăng lên vào năm 1995 khi Dan Harrington vượt qua 272 đối thủ, và một lần nữa vào năm 1996 khi Huck Seed đứng đầu từ một sân chơi poker gồm 295 người chơi.
Ungar Trở Lại Đầy Cay Đắng
Năm 1997, sự trở lại của một nhà vô địch poker đôi đã làm rung chuyển vũ trụ poker. Stu Ungar đã phần lớn vắng bóng kể từ những chiến thắng liên tiếp của anh vào năm 1980 và 1981 và chắc chắn là về mặt Sự Kiện Chính. ‘The Kid’ trở lại một cách tàn phá, giành giải thưởng hàng đầu một triệu đô la. Bàn cuối cùng được chơi ‘al fresco’ ngay bên ngoài tại Binion’s dưới ánh nắng Las Vegas.
Sự trở lại của Ungar đã truyền cảm hứng cho người hâm mộ tin rằng nhà vô địch poker ba lần hiện tại đã trở lại hành động và sẽ trở thành một phần cố định trong các trò chơi poker trực tiếp. Đáng buồn thay, đó chỉ là một giấc mơ và xa rời thực tế sẽ xảy ra. Sau lần cược cuối cùng, Stu Ungar, trực tiếp trên TV, hứa sẽ thay đổi cuộc đời mình khi anh được tuyên bố là người chiến thắng. Đáng buồn thay, anh không thể sống đúng với lời hứa của mình, gục ngã trước những con quỷ của mình chỉ hơn một năm sau đó. Được tìm thấy chết trên sàn của Oasis Motel ở Sin City với chỉ vài đô la trong tay, cái chết của Ungar đã khiến tất cả những người chơi giỏi nhất từ tất cả các trò chơi poker thương tiếc sự ra đi của anh.
“Mọi người đều cảm thấy tồi tệ, nhưng đó không phải là một bất ngờ,” Doyle ‘Texas Dolly’ Brunson nói. Ghi nhận lối chơi tuyệt vời của anh, Mike Sexton nói về người bạn lâu năm của mình, “Trong trò chơi cuộc đời, Stu Ungar là một kẻ thua cuộc.”
Ungar được đưa vào Poker Hall of Fame sau khi qua đời vào năm 2001, chỉ ba năm sau khi anh qua đời. Năm 1998 khi anh qua đời, chỉ vài tháng sau chiến thắng Sự Kiện Chính của Giải Vô Địch Poker Thế Giới của một nhân vật lớn khác – Scotty Nguyen.
Thập Niên 90 Đã Kết Thúc, Baby
Những khoảnh khắc cuối cùng của Sự Kiện Chính WSOP 1998 là những điều huyền thoại và tạo ra một anh hùng poker trong Scotty Nguyen. Một nhân vật sôi nổi tại bàn chơi, Nguyen đã uống những chai bia tại bàn cuối cùng năm người, khi anh vượt qua những người chơi poker nổi tiếng, như T.J. Cloutier, để đối mặt với Kevin McBride, người chơi cuối cùng còn lại, heads-up. Đến river của ván bài cuối cùng, với một con chín để thêm vào bảng 8-9-9-8-8, bài poker full house của Nguyen tốt hơn bảng và bài thắng. Nguyen nhìn vào chai của mình và nói với McBride: “You call, it’s gonna be all over, baby.” McBride bị mắc câu và tuyên bố call, thông báo rằng anh chơi bảng. “Party time, baby!” Nguyen hét lên và một ngôi sao không chỉ được sinh ra, mà một kỷ nguyên của sự ăn mừng đã bắt đầu.
Chiến thắng của Nguyen được tiếp nối vào năm sau bởi người chiến thắng châu Âu đầu tiên của Sự Kiện Chính khi người Ireland Noel Furlong giành danh hiệu poker và $1 triệu. Năm tiếp theo, Chris ‘Jesus’ Ferguson giành $1.5 triệu khi Sự Kiện Chính nhảy từ 393 người tham gia lên 512. Chuyên gia Full Tilt Poker đã truyền cảm hứng cho nhiều người chơi vào thời điểm đó, và mặc dù điều tương tự không đúng khi Carlos Mortensen của Tây Ban Nha (2001) và Robert Varkonyi (2002) trở thành nhà vô địch poker thế giới, Sự Kiện Chính đang xây dựng và phát triển từng năm.
Hiệu Ứng Moneymaker
Năm 2003, poker trực tuyến là một con đường đến Sự Kiện Chính WSOP, với các gói vệ tinh có sẵn với giá thấp hơn nhiều so với mức $10,000 entry. Một trong số 839 người tham gia Sự Kiện Chính năm 2003 là một kế toán trẻ tên là Chris Moneymaker (sau này được tiết lộ là tên do Chris Smith đặt cho các phóng viên của ESPN). Moneymaker đã chơi một vệ tinh poker trực tuyến với giá khoảng $86 và đủ điều kiện tham gia Sự Kiện Chính.
Trong vài ngày cuối cùng đáng kinh ngạc của sự kiện, trí tưởng tượng của thế giới rộng lớn hơn đã bị cuốn hút bởi Moneymaker không thể cưỡng lại, người đã đủ điều kiện trong khi chơi poker trực tuyến, vượt qua chuyên gia Phil Ivey (thứ 10 với $82,700) để vào bàn cuối cùng. Một khi ở đó, Dan Harrington là người được yêu thích, nhưng ‘Action Man’ không thể tận dụng kinh nghiệm poker hàng thập kỷ của mình và trong một kết thúc đáng kinh ngạc, người chơi poker trực tuyến Chris Moneymaker đã đánh bại Sammy Farha heads-up để giành danh hiệu và giải thưởng hàng đầu $2.5 triệu.
Khi các bình luận viên Norman Chad và Lon McEachern tuyên bố chiến thắng của Moneymaker “gần như không thể tin được”, người chơi poker trung bình, người ngồi ở nhà theo dõi trên ESPN, đã được truyền cảm hứng hàng loạt. Di sản của chiến thắng của Moneymaker là không thể sánh kịp. Cho thấy rằng những người chơi nghiệp dư không chỉ có thể đủ điều kiện thông qua poker trực tuyến cho Sự Kiện Chính WSOP, mà còn có thể giành được số tiền thay đổi cuộc sống và danh hiệu. Các con số đã tự chứng minh trong việc phản ánh những gì sẽ được gọi là ‘Hiệu Ứng Moneymaker’; vào năm 2004, chỉ một năm sau chiến thắng đáng kinh ngạc của Chris Moneymaker, số lượng người tham gia Sự Kiện Chính của Giải Vô Địch Poker Thế Giới đã nhảy từ 839 lên một con số đáng kinh ngạc 2,576 – hơn ba lần tổng số của năm trước. Tất cả là nhờ sự xuất hiện của poker trực tuyến.
Bộ mặt của poker đã bị thay đổi không thể đảo ngược và những gì sẽ xảy ra tiếp theo sẽ làm điều tương tự…. nhưng không phải tất cả đều theo cách tốt.