Cảnh poker cạnh tranh có tuổi thọ rất dài. Kể từ World Series of Poker (WSOP) đầu tiên vào năm 1970, các giải đấu đã trở thành những sự kiện triệu đô. Chúng được phát sóng khắp thế giới và là một phần lớn lý do khiến người chơi mới tham gia trò chơi. Vòng tay WSOP là biểu tượng địa vị trong cộng đồng và đồng nghĩa với sự vĩ đại trong poker.
Mặc dù poker rất phổ biến, nhưng có rất ít nữ chuyên nghiệp. Trò chơi này đã bị nam giới thống trị từ đầu, với tỷ lệ nam so với nữ khoảng 8:1. Nếu bạn quan tâm đến các nữ chuyên nghiệp thành công, không cần tìm đâu xa hơn Jennifer Harman, một trong những nữ chuyên nghiệp poker thành công nhất.
Tổng quan về người chơi
Jennifer Harman là một người chơi poker chuyên nghiệp người Mỹ, là một trong những nữ chuyên nghiệp poker thành công nhất mọi thời đại. Cô có $2,795,348 trong thu nhập từ giải đấu trực tiếp, khiến cô trở thành nữ chuyên nghiệp poker có thu nhập cao thứ 13.
Harman đã giành được hai vòng tay WSOP, cả hai đều từ các sự kiện mở. Điều này khiến cô trở thành một trong bốn phụ nữ trong lịch sử làm được điều đó. Cô cũng đã vào bàn cuối của World Poker Tour (WPT) hai lần. Mặc dù sự nghiệp giải đấu ấn tượng, Harman được biết đến nhiều hơn với việc tham gia các trò chơi tiền mặt có cược cao.
Cô là người phụ nữ duy nhất thường xuyên có mặt tại “Bobby’s Room” khét tiếng của Bellagio, một phòng poker nơi mức cược cực kỳ cao dao động từ $800/$1600 đến $4000/$8000. Harman cũng đã xuất hiện trên nhiều chương trình truyền hình poker như Poker After Dark và High Stakes Poker, trở thành một người hâm mộ yêu thích và là một trong số ít phụ nữ trên truyền hình poker.
Một trong những trò chơi nổi tiếng nhất của Harman tại Bobby’s Room là trận đấu giữa tỷ phú Andy Beal và một đội gồm nhiều chuyên nghiệp poker. Đội này, được gọi là “The Corporation”, bao gồm các chuyên nghiệp như Phil Ivey, Johnny Chan, Ted Forrest, và nhiều người khác. Họ đã thắng hàng triệu đô la và những chiến công của họ được bất tử hóa trong cuốn sách của tác giả Michael Craig The Professor, the Banker, and the Suicide King. Harman đã được vinh danh vào Poker Hall of Fame vì tất cả những thành tựu của cô vào năm 2018.
Harman cũng là một nhà từ thiện và nhà hoạt động quyết tâm. Cô tích cực ủng hộ và quyên góp cho nhiều tổ chức bảo vệ quyền động vật và thậm chí đã thành lập tổ chức phi lợi nhuận của riêng mình để nâng cao nhận thức về hiến tạng.
Cuộc sống ban đầu
Jennifer Harman sinh ra ở Reno, Nevada, vào ngày 29 tháng 11 năm 1964. Cô lần đầu tiên được giới thiệu với poker bằng cách xem cha cô chơi trong các đêm poker hàng tuần của ông. Sau nhiều lần thuyết phục, Harman đã thuyết phục cha cô dạy cô trò chơi. Cô nhanh chóng nhận ra tài năng tự nhiên và chẳng bao lâu, học trò đã trở thành thầy khi cô đưa ra lời khuyên cho cha mình.
Chỉ mới 17 tuổi, mẹ của Harman qua đời vì suy thận. Họ rất gần gũi và sự mất mát là một cú sốc lớn. Harman đã tìm đến poker như một sự phân tâm, thường xuyên chơi tại các sòng bạc khi chưa đủ tuổi sử dụng chứng minh thư giả. Đáng ngạc nhiên là cô chưa bao giờ bị bắt.
Sau khi tốt nghiệp trung học, Harman theo đuổi bằng cấp về Sinh học tại Đại học Nevada. Trong những năm học, cô làm việc bán thời gian như một bồi bàn và chơi poker như một sở thích. Mặc dù cô có tài năng học thuật, cô quyết định trở thành một người chơi poker chuyên nghiệp thay vì theo đuổi một sự nghiệp điển hình.
Sự nghiệp poker
Harman bắt đầu tham gia các giải đấu poker vào năm 1994, giành chiến thắng trong các giải đấu nhỏ quanh Vegas như Orleans Open 1998 và Heavenly Hold’em 1998. Lần đầu tiên cô tham gia WSOP là vào năm 1996, khi cô giành tiền thưởng hai lần tại các sự kiện No Limit Holdem và Pot Limit Holdem.
Năm đột phá của Harman là năm 2000 khi cô giành chiến thắng trong sự kiện No Limit Deuce to Seven Draw trị giá $5,000 + 100 với số tiền $146,250. Điều đáng ngạc nhiên nhất về chiến thắng này là sự thiếu kinh nghiệm hoàn toàn của cô. Harman chưa bao giờ chơi Deuce to Seven Draw trước đó, vì vậy cô đã nhận được năm phút huấn luyện và một bảng tay được đề xuất từ Howard Lederer ngay trước khi vào giải đấu.
Vòng tay tiếp theo và số tiền lớn của Harman đến vào năm 2002 khi cô giành chiến thắng trong sự kiện Limit Hold’em trị giá $5,000 với số tiền $212,440. Sau đó, vào năm 2004, Harman đứng thứ tư trong sự kiện World Poker Tour Championship – No Limit Hold’em trị giá $15,000 với số tiền $299,492. Một năm sau, cô đứng thứ hai trong Rio Las Vegas Poker Festival với số tiền $383,840, số tiền lớn nhất trong sự nghiệp của cô.
Năm 2007, Harman giành chiến thắng trong sự kiện Week 8 – Killer Table trị giá $20,000 của Poker After Dark với số tiền $120,000. Vài tháng trước đó, cô đã đứng thứ năm trong sự kiện Week 5 – Phil Phil trị giá $20,000.
Một năm sau, Harman đã có lần xuất hiện thứ hai tại bàn cuối của WPT bằng cách đứng thứ ba tại WPT Bay 101 Shooting Star, San Jose. Cô kiếm được $330,000 cho những nỗ lực của mình.
Làm cho thế giới trở nên tốt đẹp hơn
Ngoài poker, Harman là một nhà hoạt động và nhà từ thiện tận tâm. Cô thường xuyên sử dụng tiền thắng của mình để ủng hộ các nhóm như Nevada Society for the Prevention of Cruelty to Animals (NSPCA), giúp họ quyên góp hàng triệu đô la cho quyền động vật.
Khi còn nhỏ, Harman đã mắc các vấn đề về thận, giống như mẹ cô. Cô đã nhận được một ca ghép thận từ rất sớm, điều này một phần dẫn đến triết lý của cô về việc trân trọng cuộc sống bằng cách sống mỗi ngày trọn vẹn thay vì tập trung vào tương lai.
Harman đã có ca ghép thận thứ hai khi trưởng thành. Cô đã tạm nghỉ poker vào năm 2004; sau khi hồi phục thành công, cô đã thành lập tổ chức từ thiện Creating Organ Donor Awareness (CODA). Cô cũng đã tổ chức các giải đấu poker từ thiện cho National Kidney Organization.