GGPOKER

Poker có một lịch sử phong phú và đầy màu sắc, đã được chơi qua nhiều thế kỷ dưới nhiều hình thức khác nhau. Sức mạnh bền bỉ của nó chủ yếu là do chiều sâu chiến lược đáng kinh ngạc; người chơi phải luôn cảnh giác nếu họ hy vọng đánh bại đối thủ.

Với sự phức tạp chiến thuật như vậy, không có gì ngạc nhiên khi poker đã trở thành một trong những trò chơi phổ biến nhất trên toàn thế giới. Chiều sâu chiến lược và sự bền bỉ của nó đã tạo ra một cảnh quan cạnh tranh đáng kinh ngạc, với các giải đấu như World Series of Poker (WSOP) có lịch sử đầy những khoảnh khắc và câu chuyện huyền thoại.

Trong bài viết này, chúng ta sẽ nhìn vào một trong những nhân vật phổ biến nhất trong trò chơi: Antonio “The Magician” Esfandiari.

Tổng quan về người chơi

Antonio Esfandiari là một người chơi poker chuyên nghiệp người Mỹ gốc Iran. Anh cũng là một ảo thuật gia chuyên nghiệp trước đây, nổi tiếng với những trò ảo thuật phức tạp với chip và bài. Là một người chơi poker, anh có một sự nghiệp lừng lẫy với hơn 27,8 triệu đô la thu nhập từ giải đấu, xếp hạng thứ 22 trong danh sách tiền thưởng mọi thời đại của The Hendon Mob.

Anh không thiếu những màn trình diễn ấn tượng, với ba vòng tay WSOP và hai danh hiệu World Poker Tour (WPT). Kết quả giải đấu đáng chú ý nhất của anh là chiến thắng tại Big One for One Drop đầu tiên, một giải đấu từ thiện với mức mua vào 1.000.000 đô la cho Quỹ One Drop.

Thành tích này đã mang lại cho anh khoản tiền thưởng lớn thứ hai trong lịch sử giải đấu poker, một con số đáng kinh ngạc là 18.346.673 đô la. Anh đã đứng đầu danh sách tiền thưởng mọi thời đại trong một thời gian ngắn trước khi bị Daniel Negreanu vượt qua vào năm 2014. Ngoài sự nghiệp giải đấu, anh cũng đã xuất hiện trên nhiều chương trình truyền hình poker và làm việc với đồng nghiệp chuyên nghiệp Huck Seed trên một ứng dụng chiến lược poker cho người chơi di động.

Cuộc sống ban đầu

Antonio sinh năm 1978 với tên Amir Esfandiari, tại Tehran, Iran. Khi anh chín tuổi, gia đình anh chuyển đến San Jose, California, chỉ một năm sau khi chiến tranh Iran-Iraq kết thúc. Ngay sau đó, mẹ anh rời gia đình, để lại cha anh, Bijan, nuôi dưỡng anh và anh trai.

Antonio yêu thương và ngưỡng mộ cha mình, người mà anh coi là anh hùng của mình. Tình yêu này đối với gia đình đã trở thành động lực chính cho sự nghiệp poker của anh. Antonio đã gặp khó khăn trong việc hòa nhập với bạn bè, dẫn đến một thời gian ngắn trong tù sau khi anh bị bắt vì bán cần sa. Học được bài học quý giá này sớm trong cuộc đời, anh quyết tâm không bao giờ làm điều gì bất hợp pháp nữa.

Sự ra đời của một ảo thuật gia

Khi Antonio 17 tuổi, anh làm việc như một bồi bàn khi anh thấy một nhân viên pha chế thực hiện một trò ảo thuật. Bị mê hoặc, anh ngay lập tức tìm đến một cửa hàng ảo thuật để khám phá cách thức hoạt động của trò ảo thuật và yêu thích ảo ảnh. Anh bắt đầu tích hợp các trò ảo thuật của riêng mình vào công việc bồi bàn, nhận được thêm tiền boa cho sự giải trí thêm vào.

Đến khi anh 19 tuổi, tiền boa của anh đã vượt qua lương thực tế và Antonio trở thành một ảo thuật gia toàn thời gian. Lúc này, anh đổi tên từ Amir thành Antonio vì nghe có vẻ huyền bí. Anh cũng phẫu thuật mũi để trông ít ngoại quốc hơn.

Khoảng thời gian này, bạn cùng phòng của anh đã tặng anh một cuốn sách Winning Low Limit Hold’em của Lee Jones. Giống như phép thuật, poker đã khơi dậy sự tò mò của anh, thúc đẩy anh học tập và luyện tập không ngừng. Anh đã sử dụng kỹ năng ảo thuật và đọc biểu cảm của mình để bắt đầu thắng các trò chơi một cách đều đặn.

Chẳng bao lâu, poker trở thành sự nghiệp chính của anh và ảo thuật trở thành một sở thích phụ mà anh sử dụng để giải trí cho những người chơi tại bàn của mình. Anh gặp đồng nghiệp chuyên nghiệp Phil “Unabomber” Laak, người cũng có hứng thú với ảo thuật, tại một bàn như vậy. Laak bị mê hoặc bởi các trò ảo thuật của Esfandiari và dành thời gian cố gắng tìm hiểu chúng. Điều này ban đầu làm Antonio khó chịu, và anh thậm chí đã đổi bàn để tránh xa anh ta. Nhưng Laak đã theo dõi, và sau một số cuộc trò chuyện thêm, họ đã kết nối và trở thành bạn tốt.

Sự nghiệp poker

Năm 2002, Esfandiari bắt đầu sự nghiệp ban đầu của mình với vị trí thứ ba tại 3rd Annual 49’er Gold Rush Bonanza của WPT, kiếm được 44.000 đô la. Năm sau, anh đã vào bàn cuối cùng WSOP đầu tiên của mình tại sự kiện No Limit Hold’em 2.000 đô la, kết thúc ở vị trí thứ năm. Bước đột phá lớn đầu tiên của anh đến vào năm 2004, khi anh giành chiến thắng tại giải No Limit Hold’em Championship – WPT trị giá 10.000 đô la, mang về hơn 1,3 triệu đô la. Điều này đã khiến anh trở thành người chơi trẻ nhất giành chiến thắng tại một sự kiện WPT vào thời điểm đó.

Antonio đã quyết định chuyển đến Las Vegas vào năm 2004, và cùng thời gian đó, anh đã giành được vòng tay WSOP đầu tiên của mình trong sự kiện Pot Limit Hold’em trị giá 2.000 đô la. Sau một chuỗi thành công, anh bắt đầu xuất hiện thường xuyên trên các chương trình truyền hình poker. Anh thường xuyên xuất hiện trên High Stakes Poker, đấu với những tên tuổi nổi tiếng như Phil Hellmuth và Daniel Negreanu. Anh cũng xuất hiện trên chương trình phát sóng WSOP của ESPN và thực hiện một chương trình thực tế, I Bet You, với Phil Laak, nơi họ liên tục đặt cược và thách thức nhau với những thử thách ngày càng kỳ quặc.

The Big One for One Drop

Năm 2012, Esfandiari đã kiếm được tiền sáu lần tại WSOP và vào hai bàn cuối cùng. Tuy nhiên, những thành tích này đã bị lu mờ bởi cuộc chạy đua của anh trong giải đấu Big One for One Drop đầu tiên tại WSOP. Với mức mua vào 1 triệu đô la, đây là giải đấu poker có mức mua vào lớn nhất vào thời điểm đó, vượt xa bất kỳ sự kiện nào khác. Đối đầu với 47 người chơi khác, Antonio đã vào bàn cuối cùng cùng với những tên tuổi lớn như Phil Hellmuth, Brian Rast và Sam Trickett.

Esfandiari và Trickett có số chip lớn nhất khi vào bàn cuối cùng, kết thúc với hai người họ đấu đầu. Trận đấu chỉ kéo dài 16 ván. Sau một loạt các lần tăng cược, cả hai người chơi đều all-in trên một flop J♢5♢5♣, với Trickett cầm Q♢6♢ cho một cơ hội flush diamond chống lại Esfandiari cầm 7♢5♠, tốt cho một bộ năm. May mắn của The Magician đã giữ vững khi turn và river mang đến 3♡ và 2♡. Esfandiari đã ra về với khoản tiền mặt lớn nhất trong lịch sử giải đấu poker, cho đến thời điểm đó.

Kể từ chiến thắng này, Esfandiari đã tạm rời xa poker để dành thời gian cho vợ và con, nhưng anh vẫn có thể được nhìn thấy tại WSOP và các sự kiện high roller khác như Triton High Roller series và Aria Super High Roller Bowl.