1997 WSOP Ana Etkinliği’nin Hikayesi
28. yıllık World Series of Poker (WSOP) her zamanki gibi Las Vegas, Nevada’da gerçekleşti, ancak bu WSOP öncekilerden ve sonrakilerden çok farklıydı. Kazanan, dünya şampiyonluğunu eve götüren en trajik oyuncu olarak tarihe geçti. Binion’s Horseshoe’un dışında, WSOP’nin final masasını Fremont Street’te ilk ve son kez düzenlediği için ağıtlar ve sahte vaatler havada yankılandı. 1997’den önce World Series of Poker’de her şeyi gördüğünüzü düşünüyorsanız, yanılıyorsunuz.
Bir Kazananlar Dünyası
1997 World Series of Poker’de 21 etkinlik vardı ve kazananlar dünyanın dört bir yanından geldi. Birçok yabancı oyuncu haritada yerlerini aldı. Güney Koreli oyuncu Kevin Song, 544 katılımcının Las Vegas’ta yeni bir çığır açtığı Etkinlik #1: $2,000 Limit Hold’em’de $397,120 kazandığında ilk bileziğini – ve Güney Koreli bir oyuncunun kazandığı ilk bileziği – kazandı.
Fransız oyuncu Claude Cohen (Etkinlik #3: $1,500 Limit Omaha), Kosta Rikalı Maria Stern, bu yıl açık bir etkinlikte bilezik kazanan iki kadından biri (Etkinlik #4: $1,500 Limit Seven Card Stud) ve İsveçli oyuncu Chris Bjorin (Etkinlik #5: $1,500 Pot Limit Omaha) altın kazandıktan sonra Dave ‘Devil Fish’ Ulliott İngiliz poker ekibi için bir zafer elde etti.
İngiltere, İskoçya, Galler, Kuzey İrlanda ve İrlanda Cumhuriyeti’nden oyuncular Las Vegas’a topluca seyahat ederek her yıl sayılarını artırdı. Ne yazık ki Nisan 2015’te vefat eden Ulliott, Etkinlik #9: $2,000 Pot Limit Hold’em etkinliğinde $180,310 kazanarak, 1983 WSOP Ana Etkinlik kazananı Tom McEvoy ve genç yetenek Chris ‘Jesus’ Ferguson gibi oyuncuların zorluklarını aşarak, İngiliz Chris Truby’yi heads-up’ta yendi. Ulliott, bir İngiliz poker kahramanı oldu ve yıllar boyunca oyunda asi bir eğlenceci olarak kendine bir niş oluşturdu.
Yunan Vasili Lazarou (Etkinlik #10: $2,500 Limit Seven Card Stud), Alman oyuncu Matthias Rohnacher (Etkinlik #11: $2,500 Pot Limit Omaha Rebuy), Avustralyalı Mel Judah (Etkinlik #18: $5,000 Limit Seven Card Stud) ve Kosta Rika’dan Max Stern (yukarıda bahsedilen bileziği kazanan Maria Stern’in kocası), hem Etkinlik #12: $2,500 Seven-Card Stud Hi-Lo hem de Etkinlik #17: $3,000 NLHE’yi kazanarak World Series of Poker’in uluslararası varlığını ve büyümesini vurguladı. Max ve Maria Stern, her ikisi de bilezik kazanan ilk evli çift ve aynı yıl kazanan tek çift oldular.
World Series’in iki ağır sikleti de etkinlikler kazandı; Phil Hellmuth (Etkinlik #15: $3,000 Pot Limit Hold’em) ve Johnny Chan (Etkinlik #16: $5,000 No Limit 2-7 Draw Lowball) altın kazandı ve Ana Etkinlik’e doğru heyecan arttı.
28. serinin devamında diğer WSOP bilezik kazananları Linda Johnson (Etkinlik #2: $1,500 Limit Razz), Doug Saab (Etkinlik #6: $1,500 Limit Seven Card Stud Hi-Lo), ‘Miami’ John Cernuto (Etkinlik #7: $2,000 No Limit Hold’em), Scotty Nguyen, gerçek ününü bir sonraki yıl kazanacak olan (Etkinlik #8: $2,000 Limit Omaha Hi-Lo), Louis Asmo (Etkinlik #13: $3,000 Limit Hold’em), Dean Stonier (Etkinlik #14: $3,000 Limit Omaha Hi-Lo), Robert Veltri (Etkinlik #19: $5,000 Limit Hold’em) ve Susie Isaacs, unvanını başarıyla savunarak Etkinlik #20: $1,000 Ladies Limit Seven Card Stud’u kazandı.
Poker Dışarı Çıkıyor
1997 World Series of Poker’in finali benzersizdi, Binions’un dışındaki Fremont Street Experience’da açık havada gerçekleşti. 28. Yıllık WSOP Ana Etkinliği’nde 312 oyuncu $10,000 ödedi ve 1997’de $1 milyonluk büyük ödülü kovaladı. Son birkaç yıldır olduğu gibi, sadece 27 oyuncu para ödülü kazanacaktı. En az $21,200 kazananlar arasında İrlanda’dan George McKeever, İngiltere’den Rupert Housden ve Finlandiya’dan Matti Kuortti vardı.
Bazı çok büyük isimler paraya girdi ama final aşamalarını kaçırdı; Billy Baxter (22.) ve Phil Hellmuth (21.) her biri $21,200 kazandı. Doyle Brunson, kariyerinin son döneminde ana etkinlikte en yüksek dereceyi alarak 16. oldu, yükselen İrlandalı ışık Andy Black, daha sonra ‘The Monk’ lakabını aldı, 14. olarak $29,680 kazandı.
Marsha Waggoner 12. olarak $33,920 kazandı, bu seride zaten bir bilezik kazanan Chris Bjorin ise 9. olarak $48,760 kazandı. Norveçli oyuncu Tormod Roren’in yedinci olarak $95,400 kazanmasının ardından, final altılısı toplandı; beş Amerikalı ve bir Avustralyalı – yukarıda bahsedilen Mel Judah, dünya şampiyonu unvanı için mücadele etti. Ron Stanley, Bob Walker, John Strzemp ve Peter Bao, 1980 ve 1981 dünya şampiyonu olan favori ve çip lideri Stu Ungar ile birlikteydi.
Çocuk, Çocuk İçin Yapıyor
Son altı oyuncu kazananı belirlemek için sahayı daraltmaya başladıkça, kalabalıklar Las Vegas sıcağında ilk kez kazananı alkışlamak için toplandı. Ungar’ın hemen solunda oturan Peter Bao, kısa sürede elendi ve The Kid biraz rahatladı. Bao, vale-dama ile all-in oldu ve as-dama’ya kaybederek $127,200 kazandı.
Bir sonraki elenen oyuncu Bob Walker oldu, pre-flop’ta dam-dokuz ile all-in oldu ancak Mel Judah’ın ikilileri tarafından çağrıldı. Flop’ta bir vale ve dokuz Walker’a umut verdi, ancak masa temiz çıktı ve 5. olarak $161,120 kazandı.
Dördüncü olarak Ron Stanley elendi ve Main Event final tarihinin en ilginç kıyafetlerinden birini giyerek $212,000 kazandı. Siyah beyaz çizgili bir kravatla tamamlanmış tam bir smokin, bir çift Aviator gözlük ve beyaz bir Ralph Lauren beyzbol şapkası giyiyordu. Ne yazık ki Stanley, vale-sekiz ile all-in oldu ve John Strzemp’ın ikilileri tarafından hızla çağrıldı ve kaybetti.
“Blöf yapmak için ne zaman,” dedi yorum ekibi Gabe Kaplan ve Jim Albrecht.
Avustralyalı oyuncu Mel Judah, üçüncü olarak $371,000 kazandı. J-T-3 flop’unda on-dokuz ile all-in oldu ve Ungar, dam-vale ile çağırdı. Turn’de bir ikili ve river’da bir kral masayı tamamladı ve Avustralyalı’nın WSOP’deki zamanı sona erdi. Judah’nın Ana Etkinlik’te podyum yerlerine ve serideki önceki bileziğine koşusu, Avustralyalı için harika bir geri dönüş oldu ve o yıl Las Vegas’tan $554,854 kazandı.
Heads-up oyununa gelindiğinde, para masaya döküldü… daha önce tuvalet kağıdı saklamak için kullanılan bir kutudan! Ungar çip lideriydi ve Strzemp’a karşı 3’e 1 önde idi, son el neredeyse kendiliğinden oynandı. A-5-3 flop’unda tüm çipler gitti. Ungar, as-dört ile asını eşleştirmişken, Strzemp as-sekiz ile onu geçiyordu. Sadece bir ikili veya dört Ungar’a yardımcı olabilirdi ve turn’de önemsiz bir üçlü geldi, ancak river’da bir ikili Ungar’a The Wheel’i ve üçüncü dünya şampiyonluğunu verdi, Johnny Moss’un rekorunu eşitledi. Stu Ungar, masada üç dünya şampiyonluğu kazanan tek oyuncu oldu, bu rekor hala geçerlidir.
Kırık Söz
Stu Ungar başardı, Poker’in Büyük Yaşlı Adamı Johnny Moss’a katılarak, birden fazla Ana Etkinlik dünya şampiyonu listesinde zirveye çıktı. Strzemp $583,000 ile ayrıldıktan sonra, Ungar milyon dolarlık büyük ödülü aldı. Gabe Kaplan, Stuey’e 14 yaşındaki kızı Stephanie için mi kazandığını sordu.
“Bana ‘Baba, turnuvayı kazanmazsan seni reddedeceğim’ dedi. Zaferi garanti ettim ve kendimi buna layık gördüm.”
“1980 ve 1981’de dünya şampiyonluğunu kazandın, ama ondan sonra akıllı değildin,” dedi Gabe Kaplan. “Hayatın %100 doğru yolda gitmedi. Şimdi daha yaşlı ve daha bilgesin, işleri farklı yapacağını düşünüyor musun?”
“Umarım, Gabe, çocuğuma bakacağım. Birçok aptalca şey yaptım, ama kimse beni kart oynarken yenmedi. Beni yenen tek kişi kendim ve kötü alışkanlıklarımdı.
“Stu ‘The Kid’ Ungar geri döndü ve gelecek yıl dikkat edin, tebrikler.”
Kaplan bu sözleri söylerken, ‘The Kid’ son bir kez kendi çocuğunun resmini tuttu ve dünya, sorunlu Stu Ungar için farklı bir zafer umdu.
Ne yazık ki, o en dramatik ve duygusal final masa röportajının ışıltısı solarken, Stu Ungar kızına ve kendine verdiği sözü tutmaya çalıştı ama hızla eski alışkanlıklarına geri döndü. Acımasızca, bir yıl sonra, The Kid şeytanları tarafından yenildi ve oyun en parlak yeteneklerinden birini kaybetti. 1997’nin erken yazında bir milyon dolar kazandıktan bir yıl sonra, Stu Ungar, Las Vegas’ta geceliği $24 olan bir motelde ölü bulundu, tüm parasını kaybetmişti.
Adli tabip, yıllarca süren uyuşturucu kullanımının ardından kalbinin iflas ettiğine karar verdi. Doyle Brunson, The Kid’in trajik sonu hakkında sorulduğunda poker dünyasının hislerini özetledi.
“Herkes kendini berbat hissetti, ama bu bir sürpriz değildi.”
| Sıra | Oyuncu | Ülke | Ödül |
|---|---|---|---|
| 1. | Stu Ungar | Amerika Birleşik Devletleri | $1,000,000 |
| 2. | John Strzemp | Amerika Birleşik Devletleri | $583,000 |
| 3. | Mel Judah | Avustralya | $371,000 |
| 4. | Ron Stanley | Amerika Birleşik Devletleri | $212,000 |
| 5. | Bob Walker | Amerika Birleşik Devletleri | $161,120 |
| 6. | Peter Bao | Amerika Birleşik Devletleri | $127,200 |