Bölüm 2 – 15 Şubat 2017’den 31 Mart 2017’ye kadar
İlk Yayınlanma: 17 Şubat 2017
Geçmişte Poker: Poker Alice
Alice Tubbs
Alice Tubbs, daha çok Poker Alice olarak bilinir, 1851’de İngiltere’de doğdu ancak 12 yaşındayken Virginia’ya taşındı. Alice, Amerika Birleşik Devletleri’nde büyüdü ve eğitimini burada aldı. Alice, Colorado’da tanıştığı ilk eşi Frank Duffield ile evlendi. Frank, Alice’in poker ilgisini ilk uyandıran kişiydi, tüm sorularını yanıtladı ve ona işin püf noktalarını öğretti. Frank, evlendikten birkaç yıl sonra dinamit patlatırken öldü, ancak Alice Amerika Birleşik Devletleri’nde poker oynamaya devam etti, hatta Jesse James’i ünlü bir şekilde öldüren Bob Ford’un sahibi olduğu Colorado’daki bir salonda çalıştı.
Alice, muazzam karakter ve ahlak sahibi bir kadındı. Ünlü bir poker oyuncusu olduğunda bile, Pazar günleri oynamayı reddetti. Hayatı boyunca Alice, öğretmenlik gibi birkaç farklı işten geçimini sağlamaya çalıştı ancak sadece orta derecede başarılı oldu, gerçek çağrısı kartlardı. Alice, kart saymada ve olasılık hesaplamada son derece iyiydi. Poker oyunları, salonlara büyük kalabalıklar çekerdi. Her kesimden erkekler ‘Poker Alice’ ile karşılaşmak ve kraliçeye karşı şanslarını denemek için gelirdi. Alice, poker oynadığı yıllar boyunca iki yüz elli bin dolar kazandığını iddia etti, bu modern parayla yaklaşık üç milyon dolara denk geliyor. Her zaman yanında iki şeyle görülürdü, belinde asılı sevdiği .38 kalibrelik tabancası ve ağzında çiğnenmiş bir puro.
Alice, tutumluluğuyla tanınmazdı, her büyük turnuvayı kazandığında New York’a seyahat eder ve kazancını pahalı elbiselere harcardı, en son modayı takip ederdi. Alice çok güzel bir kadındı ve ellili yaşlarının sonlarına kadar çok güzel olarak kabul edilirdi. Alice, cazibesini ve güzel görünümünü erkek oyuncuları masalarda büyülemek ve dikkatlerini dağıtmak için kullanmaktan büyük zevk alırdı.
Güney Dakota’da bir kumarhanede krupiye olarak çalışırken, sarhoş bir madenci, diğer krupiye Warren G. Tubbs’u tehdit etti. Alice, .38 kalibrelik tabancasını çıkardı ve potansiyel saldırganı korkuttu. Tubbs ve Alice romantik bir ilişkiye girdiler ve kısa süre sonra evlendiler. Birlikte, Tubbs ve Alice’in yedi çocuğu oldu. Çocuklarının bu dönemde kumar ve salon hayatının pisliği içinde büyümesini istemedikleri için çift, bulundukları yerin kuzeyinde, Güney Dakota’daki Sturgis’e taşındı. Tubbs, krupiyelik becerilerinin yanı sıra yetenekli bir ev boyacısıydı. Bu, 1910’da tüberkülozdan ölene kadar yaptığı iş ve ana geçim kaynağıydı. Günlük olarak kullandığı kurşun bazlı boyanın ve sürekli dışarıda çalışmanın, hayatını sona erdiren zatürreye yol açtığı düşünülüyor. Alice, cenaze masraflarını ödemek için alyansını rehin vermek zorunda kaldı, ki bunu daha sonra poker kazançlarıyla geri aldı.
Alice’in üçüncü ve son kocası George Huckert, çiftliğinde koyunlara bakıyordu. Alice’in onu istemediği ama ona bin dolardan fazla borcu olduğu için evlendiği düşünülüyor, böylece borçtan kurtuldu. Huckert, bu evlilikten önce birçok kez evlenme teklif etmişti. Huckert, 1913’te öldü.
Alice, 1910’da kendi salonunu, ‘Poker’s Palace’ı açtı. Alt katta eğlence, kumar ve içecekler sunulurken, üst kat genelev olarak işlev görüyordu. Buna rağmen, salon Pazar günleri her zaman kapalıydı. Alice’in hayatının ilerleyen yıllarında yasalarla başı belaya girdi, genelev işletmek, kumar oynamak ve kaçakçılık yapmak suçlarından defalarca tutuklandı. Alice, her zaman cezalarını öderdi ama yasaların herhangi bir müdahalesi iş girişimlerini caydırmazdı.
Bir Pazar günü, Poker’s Palace kapalıyken, bir grup sarhoş asker, Alice’in kapıyı açmasını bağırarak talep etti. Alice, tabancasını çıkardı ve onları uzaklaştırmak için bir uyarı ateşi açtı. Kurşun yanlış ateş aldı, bir askeri öldürdü ve bir diğerini yaraladı. Bu olay, Alice ve altı fahişesinin tutuklanmasıyla sonuçlandı. Bu olayın ardından kısa bir süre hapis yattı. Duruşmasında, kendini savunma iddiasında bulundu ve salonu kapatıldı.
Alice, kaçakçılıktan tekrar tutuklandı ama ileri yaşı nedeniyle hapis yatmadı. Alice, 1930’da 79 yaşında safra kesesi ameliyatının ardından öldü. Kuzey Carolina’daki Aloysius mezarlığına defnedildi.
Alice bugün aramızda olmasa da, ünlü sözlerinden biri poker dünyasında hala geçerliliğini koruyor. Ellerini sevinçle ovuşturur ve ” Tanrı’ya şükürler olsun ve bahislerinizi yapın, paranızı pişmanlık duymadan alacağım.” derdi.
“Benim yaşımda sanırım örgü örmeliyim ama beş ya da altı ‘uzman’ ile poker oynamayı yemeye tercih ederim.”
MikeD
İlk Yayınlanma: 24 Şubat 2017
Geçmişte Poker: Lottie Deno
Lottie Deno
Sınır Amerika olarak adlandırılan dönem, 1800’lerin başlarında İngiliz kolonilerinin ana karada yerleşmesiyle başlar ve 1912’de son ana kara topraklarının eyalet olarak kabul edilmesiyle sona erer. Bu dönemdeki şiddet, cesaret, toz ve romantik macera duygusu, HBO’nun Deadwood gibi filmler ve televizyon programları tarafından sıklıkla abartılır.
Carlotta J. Thompkins, yaygın olarak Lottie Deno olarak bilinir, Teksas Eyaleti’ndeki ünlü poker oyuncularından biriydi. Hayatı boyunca Lottie birçok takma adla tanındı. Bazı yerlerde ‘San Antonio’nun Meleği’ veya ‘Pasteboard Kraliçesi’ olarak biliniyordu. En ünlü takma adının kökeniyle ilgili efsane, bir gece Lottie’nin, cesur, sarhoş veya aptalca ona meydan okumaya cesaret eden her adamı yendiğini anlatır. Bunun ardından, salonun köşesinden sarhoş bir kovboy, “Tatlım, bu kadar kazançla sana Lotta Dinero demeliler!” diye bağırdı. Dinero, İspanyolca’da para demektir. Lottie, hayatının büyük bir bölümünü bu takma adla yaşadı, kısmen dini ailesini korumak için. Lottie, annesine ve kız kardeşine zengin bir sığır çiftçisiyle evlendiğini söyledi. Ailesi, çiftliklerinin ve evlerinin kumar kazançlarıyla finanse edildiğini öğrenmekten rahatsız olurdu. Lottie, çocukluk evine asla geri dönmedi.
Deno’nun hayatının ilk yıllarıyla ilgili çok fazla karışıklık ve yanlış bilgi vardır, hatta verilen adı ve doğum yeri bile tarihçiler arasında yoğun bir tartışma konusudur. Lottie’nin ilk yıllarıyla ilgili tartışmalar devam etse de, tarihçiler ve Teksaslılar bir konuda hemfikirdir; Lottie Deno, sınır Teksas‘ın en ünlü poker oyuncusuydu.
Çocukluğu ve gençlik yılları boyunca, Lottie ve babası ABD genelinde geniş çapta seyahat etti. Lottie’nin babası, önde gelen bir at yetiştiricisiydi ve emeğinin meyvelerini toplamaktan hoşlanırdı. Oldukça zengin bir adam olduğu düşünülen baba ve kızı, en pahalı masalarda oynamak için bir salondan diğerine taşınırdı. Bu yolculuklarda Lottie, poker oynamayı öğrendi. Lottie’nin babası, eski batıda hayatta kalmanın bir Güney Belle olmaktan daha fazlası olduğuna inanıyordu. Babasının oğlu olmadığı için en büyük kızının güçlü, akıllı ve bağımsız bir kadın olmasını bekliyordu. Lottie, babası Konfederasyon Ordusu’na katıldığında sadece 17 yaşındaydı. Babası Amerikan İç Savaşı sırasında öldü.
Babası öldükten sonra, Lottie’nin annesi onu zengin bir koca bulması için Detroit’e gönderdi. Lottie, kölesi ve dadısı Mary Poindexter eşliğinde yola çıktı. Yedi fit boyunda olduğu bildirilen Mary, Lottie’nin koruması olarak görev yaptı. Yolculuklarının bir noktasında, Lottie ve Mary paralarını bitirdi. Bunun yerine birkaç yıl boyunca gezgin bir kumarbaz olarak yaşadı, Mississippi Nehri boyunca yukarı ve aşağı gitti. Lottie, nehir teknesi kumarhanelerinde çalışmakta uzmanlaştı. Mary Poindexter, Lottie’yi hayatı pahasına korudu, bir keresinde efendisine saldırmak üzere olan bir çıngıraklı yılanın üzerine atladı ve başka bir seferde, sarhoş bir askeri tehdit ettiği için nehre attı.
1865’te Lottie, San Antonio’ya geldi ve zengin bir Georgia ailesi olan Thurmondlar için ev kumarbazı olarak çalışmaya başladı. Lottie, poker meraklısı Frank Thurmond ile tanıştı ve ona aşık oldu. Frank, cinayetle suçlandı, bu yüzden çift, sınır kasabalarını ve kaleleri gezmek için San Antonio’dan ayrıldı. Bu dönemde bölgede ekonomik bir patlama yaşanıyordu. Bizon derilerine olan yüksek talep, izcilerin ve çiftçilerin ellerine fazladan para geçirdi; Lottie ve Frank’in kendi yapmak istedikleri para.
Lottie’nin yıldızının parlamaya başladığı yer, kaba salonları ve vahşi şiddetiyle tanınan Fort Griffin’di. Mükemmel bir oyuncu olarak tanınması ve ünü, onu Vahşi Batı’nın ünlü kişiliklerinin Mount Rushmore’una yerleştirdi.
Fort Griffin, dönemin gazeteleri tarafından ” Sınırda doğmuş en vahşi kumar cehennemlerinden biri” olarak tanımlanmıştı. Ayrıca Fort Griffin’in ” her sabah kahvaltıda bir adamı vardı” denirdi. Fort Griffin’de geçirdiği süre boyunca, Lottie gündüzleri nadiren görülürdü, sadece kısa erzak koşuları için ve geceleri Bee Hive Saloon’da kumar oynar veya oyunlara başkanlık ederdi. Hermit statüsü, etrafındaki gizem havasını artırdı.
Fort Griffin’de geçirdiği zamanla ilgili yerel bir efsane, Monte Bill ve Smokey Joe adında iki düşük bahisli kumarbazın birbirlerini hile yapmakla suçladığını anlatır. Adamlar tabancalarını çekip aynı anda ateş ettiler. İki cansız beden yere yığıldı. Saklanacak bir şeyi olan ve olmayan herkes, kanun gelmeden önce kaçtı. Şerif salona geldiğinde, masada hala fişlerini sayan kızıl saçlı kadın dışında salon boştu. Şerif, Lottie’nin diğer müşterilerle birlikte neden kaçmadığını sordu ve Lottie sakin bir şekilde, “hiç çaresiz bir kadın olmadınız” diye yanıtladı. Hikayenin bazı versiyonlarında, masadaki ödül parası kayboldu ve Lottie’nin çantasında olduğu spekülasyonları yapıldı.
İyi belgelenmiş bir olayda, ünlü Vahşi Batı kumarbazı Doc Holiday, poker oynarken Lottie’ye 3.000 dolar kaybetti.
Fort Griffin’e geldikten beş yıl sonra, Frank ve Lottie New Mexico’ya gittiler ve orada evlendiler. Frank, kendini savunurken bir adamı bıçakladıktan sonra kumar ve hedonizm hayatlarına son vermek zorunda kaldılar. Bu, Frank’in kendini savunmak zorunda kaldığı ve ölümcül sonuçlar doğuran ikinci olaydı. Frank, bankacılık ve emlakta başarılı oldu ve sonunda yerel bir banka zincirinin yöneticisi oldu.
Lottie, poker yıllarını geride bırakarak, toplumun saygın ve çok sevilen bir üyesi oldu. Yerel folklora göre, St. Luke Kilisesi’nin orijinal yapısı Lottie’nin poker kazançları ile finanse edilmiştir. Frank ve Lottie, Frank’in 1908’de ölümüne kadar kırk yıl boyunca mutlu bir evlilik yaşadılar. Lottie, Frank’in ölümünden sonra 26 yıl daha yaşadı. Lottie, 1934’te öldü ve Frank’in mezar taşının sol omzunun birkaç inç yanına “gözetleme koltuğuna” gömüldü.
Mike D
İlk Yayınlanma: 3 Mart 2017
Geçmişte Poker: The Dunes Casino
The Dunes Hotel, Las Vegas Strip’te açılan onuncu tesisti. Bellagio, şu anda eski arazisinde yer almakta ve ünlü Dunes golf sahası birkaç kumarhane arasında bölünmüştür. The Dunes, 23 Mayıs 1955’te açıldı ve mimar Maxwell Starkman tarafından tasarlandı. Tesis popüler olmasına rağmen, başlangıçta ayakta kalmakta zorlandılar. Halkın dikkatini çekmek veya öfkesini uyandırmak için çaresiz bir girişimde bulunan The Dunes, Nevada’da ilk kez bir üstü açık gösteri sunan otel oldu, Minsky’s Follies adlı gösteri. Gösteri, bir haftada 16.000 katılımla rekor kırdı, bu rekor 1990’a kadar kırılamadı. Mütevazı üstü açık başarılarına rağmen, tesis kısa sürede mali sıkıntılarla karşılaştı. Otel, stripteki en büyük ve en görkemli otellerden biriydi. Ana yatırımcılar Joseph Sullivan, Alfred Gottesman ve Bob Rice idi, ancak yıllar sonra Rhode Island’daki ünlü bir suç ailesinin başı Raymond Patriarca’nın da kumarhaneyle yakın ilişkileri olduğu ortaya çıktı. Kumarhane, açıldıktan sadece bir yıl sonra, 1956’da para sorunları nedeniyle kapandı.
Kumarhane, 1956’da iki hırslı işadamı tarafından satın alındı, Major A. Riddle ve Jake Gottlieb. Major A. Riddle, Nevada’nın evrensel kumar merkezi olarak gelişiminde önemli bir figürdü. Riddle, çoğunlukla Kentucky ve Indiana çevresindeki kırsal güneyde çiftliklerde büyüdü, ardından Chicago’ya taşındı ve başarılı bir nakliye şirketi kurdu. 1929’da, Büyük Buhran, Amerikan büyüme ve icatlarının Altın Çağı’na uzun gölgesini düşürdü. Bir zamanlar büyük ve karlı şirketler bir gecede yıkıldı. Bankacılar, melankolileriyle yüksek kulelerinden aşağıya atladılar. Çalışkan erkekler ve kadınlar, sıcak bir çorba kasesi veya bir günlük iş haberi için uzun kuyruklarda beklediler. Bu dönemde Major Riddle inanılmaz derecede zengin bir adam oldu. Bu zor mali zamanlarda, öne çıkmak için sadece sıkı çalışmak yeterli değildi. Chicago, o dönemde mafya tarafından yönetiliyordu ve Major Riddle ile ilgili bazı bağlantılar hakkında fısıltılar vardı. Nazikçe ifade etmek gerekirse, iş uygulamaları dürüst değildi, ama açıkça söylemek gerekirse, iş uygulamaları yasadışıydı. Riddle, sürücülerini kamyonlarını kendi maaşlarından ödemeye teşvik ederdi. Ödemeye yaklaştıklarında, onları kovar ve araçları elinde tutardı. Riddle’ın, The Dunes’a yaptığı ilk yatırımı finanse etmek için Teamsters Ticaret Birliği emeklilik havuzunun bir kısmını kullandığına dair söyl