Son sekiz oyuncu final masası için Casino Barcelona’da toplandı. Antonio için akşam masa başında kötü geçmişti, ancak Sam’in sözleri onu elinde içkiyle kenarda tutmuştu. Dün geceki özel oyunun ev sahibi, dudaklarında meraklı bir gülümsemeyle dramın gelişimini izliyordu.
Aksiyon baştan hızlıydı, çoğunlukla blinds tarafından yönlendiriliyordu. Mohammed polis tarafından götürüldükten sonra atmosfer daha da yoğunlaşmıştı. Bu, aksiyonu geçici olarak yavaşlatma sonucunu doğurdu, ancak bir poker turnuvasında bu sadece kaçınılmaz olanı geciktirirdi; sonunda blinds, kazanan hariç herkesi yakalardı.
Sam şimdi agresif Carlos, büyüleyici Sofia, garson Maria ve gizemli Miguel ile aynı masadaydı. Sam, hem 3.400 €’luk büyük ödül için yarışta kalmak hem de Felix Jackson’ın cinayetinin ardındaki gerçeği ortaya çıkarmak için çok çalışmak zorundaydı.
Final masasında kısa stack olan Sofia, ilk ayrılan oyuncu olacaktı.
Preflop’ta bir çift on ile all-in oldu ve Miguel’in pocket queens ile çağrısını aldı.
“Hanımlar kazandı,” dedi Sofia omuz silkerek. Board dokuz yüksek geldiğinde, burnunu kırıştırarak Sam’e sinirlendiğini gösterdi. Krupiye kartları yıkadı, ellerini kartların üzerinde gezdirerek bir sonraki krupiye için hazırladı, Sam Sofia’ya teselli vermek için kalktı.
“Tamam Sammy. Kısa stack’tim. Ama sana söylüyorum, o kız arkadaşına fişleri bırakıyor,” dedi, sadece Sam’in duyabileceği kadar alçak bir sesle kenarda sessiz bir alana çekildiklerinde. Sam, hızlıca yerine dönmezse bir sonraki eli kaçıracaktı.
“Bana haber verdiğin için teşekkürler,” dedi, omzunu sıkarak.
“Sammy, burada değil,” diye azarladı Sofia. “Ama odada. Belki kendimi içeri alabilirim?”
Sofia’nın gülümsemesi karşı konulmazdı ve odasında değiştiremeyeceği bir şey yoktu – bir seyahat kiti ve bir yıkama çantası milyonlarca değerinde değildi. Sam, ne zararı var diye düşündü.
Oyun devam etti ve kısa sürede aksiyon dörde indi. Beşinci sırada elenen garson Maria oldu. Miguel ne kadar yardım etmeye çalışsa da, Carlos’un agresifliği ve Sam’in Miguel ve Maria’nın pre-flop heads-up durumunda olmasına izin vermemesi kombinasyonu onu kısa düşürdü. As-king ile all-in oldu, Miguel’in as-beş ile şüpheli bir şekilde çağrısını aldı. Flop’ta ve turn’de beş gelmesiyle alan dörde düştü. Maria, Antonio’nun yanına oturduğu kenara geçti, Antonio, bir önceki gece özel oyununu bile düzenlerken olduğundan daha mutlu görünüyordu.
“Şanssızdın bence. Erkek arkadaşının as-king ile önündeydin.”
“Şanssızdım, doğru. Miguel benden daha iyi bir oyuncu. Her zaman öyle.”
“O, benden daha uzun süre çalıştı. Bence seni o kadar çok seviyor ki kazanmanı istedi.”
“Miguel’i tanımıyorsun. O her zaman kazanmak ister. Bu onun için bir takıntı. Bir keresinde ona çevrimiçi oynadığı bir oyunu kaybetmesinin önemli olmadığını söyledim. Bana deliymişim gibi baktı.”
“Bence bu yüzden işe başvurdu. Oynamayı, bizi izlemeyi, öğrenmeyi seviyor. Arka planda bile olsa, hayalinde bir high roller olmak istiyor.”
Maria, sanki Antonio onu tarif ediyormuş gibi baktı. Aniden, Antonio’nun ruhuna baktığını hissetti ve çok açıkta hissetti.
* * *
Polis karakolunda, Mohammed Soliman bir hücrede veya bekleme odasında değildi. Karakolun arkasındaki bir görüşme odasındaydı. İçeride, kamera kayıtta değildi ve ses kaydı da yoktu. Dedektif Garcia, çelik masanın bir tarafında düşünceli bir şekilde oturan Mo’nun karşısında oturuyordu. Garcia konuşurken onu dinliyordu.
“İyi bir plandı Bay Soliman, ama herhangi bir kanıt olmadan onun olduğundan emin olamam.”
“O şiddetli, agresif ve Felix Jackson’ı öldürmek için ailevi bir nedeni var.”
“Ama elinizdeki her şey söylenti. Bu sizin sözünüz. Bu temelde bir dava açamam. Bir itiraf istedim ama bu casino’da yeterli değildi.”
“Bir tane alacaksınız, söz veriyorum. Kendini açıkça gösterecek. Sadece bizi casino’ya geri götürün.”
“İş anlaşmanızın profesyonel bir şikayet olduğunu, kişisel bir mesele olmadığını söylediniz. Ama o işinizi kaybetmenize neden oldu.”
“Başka bir iş bulurum. Dünya çapında banka hesaplarında birkaç milyonum var. Ve dinime göre öldürmek yasaktır.”
“Bu, yapmadığınız anlamına gelmez. Fırsatınız vardı.”
“Hepimizin vardı!” diye bağırdı Mo, durumdan artık sakin değildi. Suçlanmaktan memnun olmayan Mo, küçük odada ayağa kalktı, kollarını açtı, gerginlikten tendonları görünüyordu. Dedektif Garcia yavaşça ayağa kalktı ve Mo’yu kapıya doğru yönlendirdi.
“O zaman casino’ya dönelim. Ama işler benim yolumla ilerleyecek. Pokerdeki gibi şansa bırakmayacağız.”
*
Carlos’un yüzü her kartla daha da kızarıyordu. Flush’ı turn’de gelmişti, ancak all-in, Miguel iki çift ile çağırmıştı ve hala bir kart daha vardı. Sam, Carlos’un double up mücadelesini izlerken olabildiğince tarafsız kalmaya çalıştı. Onun ve Miguel arasında kaybolan bir sevgi yoktu.
Maria, Miguel’i desteklemek için kenara ilerledi. Carlos ona öfkeyle baktı. Antonio, bir arama yapmak için cebine uzandı.
Krupiye bir kart yaktı ve river’ı dağıttı. Miguel full house yaptı ve Carlos elendi.
“Nasıl!?” diye patladı Carlos. “İnanılmazsın,” diye bağırdı, neredeyse koltuğundan fırlayarak.
Antonio aradı ve neredeyse anında bağlandı.
“Zamanı geldi. Aldın mı?”
Hattın diğer ucundan gelen cevap basit bir ‘evet’ idi.
“Buraya çabuk gelmelisin. İtirafımızı almak üzere olduğumuzu hissediyorum.”
Miguel, Carlos’un fişlerini toplayarak kendi yığınına ekledi ve heads-up için sağlıklı bir chip liderliği elde etti. Ve ne yazık ki, Sam biraz dikkati dağılmıştı. Kazanmakla ya da daha da önemlisi, Carlos’un üçüncü sırada elenmesiyle ilgili değildi, Carlos ve Miguel arasındaki gerilimle bile. Dikkati dağıtan şey, önceki geceki olaylar bile değildi.
Sam, son birkaç turda yanlış giden iş anlaşmasıyla ilgili haber makalesini tekrar okumuş ve Mo üzerinde yaratacağı etkiyi düşünmüştü. Bu sefer her kelimeyi almıştı, ilk okuduğunda açıkça yapmadığı bir şey. Basılan kelimelerden çok, onları yazan kişiyle ilgiliydi. Michael Smith’in cevaplaması gereken birçok soru vardı.
Heads-up, Miguel’in chip liderliği ile başladı, ancak Sam’in deneyimi, küçük potlar sonrası onları eşitledi. Her iki adamın da yaklaşık aynı sayıda fişi vardı, Miguel pocket queens ile pre-flop raise yaptığında. Sam, elmas as-king ile yeniden raise yapmaktan çekinmedi. Miguel çağırdı.
Flop, elmas queen ve jack ve maça üç ile geldi. Miguel bahis yapmaya devam etti ve Sam çağırmayı düşündü. Kartlara bakarak seçeneklerini tartıyormuş gibi görünmeye çalıştı, ancak aniden sayılar onun için farklı bir anlam ifade etmeye başladı. Flop’ta üç kart, elinde iki kart. Pokerde, beş kartlık bir el oluşturmak için birlikte çalışırlardı. Ama odada beş şüpheli de vardı. Sam aniden, ikisinin diğer üçüne karşı çalıştığını fark etti.
Ve hangileri olduğunu biliyordu.
“All-in’im,” dedi Sam.
“Çağırıyorum!” diye bağırdı Miguel, top set gösteren queens çiftini açarak.
Sam o anda 2:1 underdog olduğunu biliyordu. Üçte iki kez, Miguel kazanacaktı ve Sam’in daha fazla fişi olsa bile, bu turnuvanın belirleyici eli olacaktı.
“Bu adam kazanamaz!” diye bağırdı Carlos, kenara doğru öfkeyle ilerleyerek, parmağını Miguel’in yönüne doğru sallayarak.
“Felix Jackson’ı senin öldürdüğünü bildiğim için mi?” diye tükürdü Miguel.
Önemsiz bir maça sekiz turn’de geldi. Sadece bir kart kaldı ve Sam’in Miguel’i geçme şansı %20’den biraz daha iyiydi.
Carlos’un içinde kaynayan öfke taşma noktasına gelmişti ve bu hoş değildi. Krupiye, eli oynayan iki adama endişeyle baktı.
Sam ayağa kalktı, Antonio’ya bakarak, kartlara göz atarak, turnuvanın bitip bitmediğini görmek için bekledi.
Sonra krupiye bir kart yaktı ve river kartını çevirdi.
“Yemin ederim, bu elin kazananını öldüreceğim,” diye hırladı Carlos, gözleri neredeyse kan kırmızısı.
Elmas on geldi.
Sam Royal Flush yapmıştı.
Yazar Hakkında: Paul Seaton, Daniel Negreanu, Johnny Chan ve Phil Hellmuth gibi oyunu oynayan en iyi oyunculardan bazılarıyla röportaj yaparak 10 yılı aşkın süredir poker hakkında yazılar yazmaktadır. Yıllar boyunca, Paul, Las Vegas’taki World Series of Poker ve European Poker Tour gibi turnuvalardan canlı olarak rapor vermiştir. Ayrıca, Medya Başkanı olduğu diğer poker markaları için ve Editör olduğu BLUFF dergisi için de yazılar yazmıştır.
Bu bir kurgu eseridir. Gerçek kişilerle, yaşayan veya ölü, veya gerçek olaylarla herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir.