‘Burada ne yapıyorsun?’ diye sordu Sofia, müziğin gürültüsü arasında Peter Serf’e. Gece kulübü en çılgın anındaydı, gece yarısı neon ışıklarıyla parlıyordu ve aynalı duvarlardan yansıyan ışıklarla daha da güçlenmiş gibiydi. Dans pistinin etrafına serpiştirilmiş hoparlörlerden yüksek sesli dans müziği yankılanıyordu.
‘Seni bulmak için geldim,’ dedi Serf. Sofia’ya bir içki uzattı ve Saskia’nın yanına oturdular.
‘Zaten sana bir içki aldım.’ dedi Saskia.
‘Onu Dimitar’a ver; eminim onun ihtiyacı olacaktır.’
‘Ne demek istiyorsun?’
‘Bu adamla konuşmam lazım, Saskia.’ dedi Sofia, sadece Saskia’nın duyabileceği kadar yüksek sesle. ‘Bırak konuşayım. Georgi’ye ne olduğunu öğrenmek için bilgi sahibi olabilir.’
Saskia, Dimitar’ı çağırdı ve o da barın diğer tarafından geldi, Elena ise adımlarını takip ederek sanki gölgeli kalp atışları gibi ayaklarını onun üzerine yerleştirmeye çalışıyordu. Ona sandalyeyi teklif etti ve o da kabul etti. Dimitar masanın yanında durdu.
‘Sana bir içki aldım.’ dedi Saskia.
‘Teşekkürler, ama gerek yoktu.’
‘Belki de gerek vardı,’ dedi Sofia. ‘Her şey kitaplara uygun olmalı.’
‘Kitaplarda ne yanlış var?’ diye sordu Dimitar, yüzü kırışıklıklarla doluydu. Elena elini okşadı.
‘Eminim bir sorun yoktur. Sofia her zaman haklı olamaz. Muhasebeci, poker oyuncusu, nedir o?’
‘Bir dansçıdan daha fazlası,’ dedi Sofia doğrudan cevap vererek. ‘Ama kardeşim seni her zaman severdi. Seni sevdi mi? Yoksa belki sen onu sevdin ve bu bir tutku suçu muydu?’
‘Georgi’ye asla zarar vermezdim!’ dedi Elena, gözlerinin köşelerinde yaşlar birikiyordu. ‘Böyle bir şeyi nasıl söylersin. Neden gitmiyorsun? Her zaman bir uçağa biniyordun. Belki de yalnız hissetti.’
‘Ama seninle değil mi?’ dedi Sofia, dudağını o kadar sert ısırdı ki neredeyse kanadı. Eğer sinirlenirse, bilgi alma şansını kaybedecekti. Poker oynama içgüdüleri devreye girdi. Bazen sessiz kalmak, rakibinden mümkün olduğunca fazla bilgi almak için en iyi yoldu. Elena onun rakibi gibi hissediyordu.
‘Daha sessiz bir yere gitmemizde sakınca var mı?’ diye sordu Serf. Sofia, başka bir sağır edici dans parçası patladığında onun dudaklarını okuyarak anladı.
‘Nereye gitmeyi öneriyorsun?’ diye bağırdı geri.
‘Benim yerime?’ dedi. Sorusunda bir sır perdesi vardı. Sofia ona çekiliyordu. Her zaman her şeyi bir arada tutan yaşlı bir adamı, kendi yaşındaki pantolonunun kenarından uçan bir adamdan daha çekici bulmuştu. Peter Serf’te içsel bir sakinlik vardı. Bunun nedenini merak etti.
İki dakika sonra, onun evine giden bir taksideydi. Saskia’ya Dimitar ve Elena ile kalıp eğlenmesini söylemişti. Saskia pek memnun görünmüyordu, ama Sofia ona telafi edecekti; ertesi gün saçını kestirmek için bir not aldı. Başka birinin mücadele ettiği bir durumda onu hayal kırıklığına uğratmadığını bilerek daha iyi beslenecekti.
Kuaförler neredeyse hiç kâr etmiyordu, bu sadece Saskia’nın hayatta kalması için yeterliydi, ama Elena Georgi’nin ilgisini çekmek için dans etmekten memnundu. Kardeşi gerçekten bu kadar kolay mı etkileniyordu? Sofia, Georgi’nin Elena’nın bariz fiziksel özelliklerinden başka neye bu kadar kapıldığını merak etti. Georgi’nin daha derin olduğunu, Saskia gibi bir kızla daha istikrarlı bir ilişki kurmaya daha yatkın olduğunu düşünmüştü, zor işin her zaman anında finansal ödüller getirmediğini bilen biri.
Taksi, Peter Serf’in modaya uygun şehir merkezi evinin önünde durdu. Üç katlı ve üç pencereli olan mülk, şehrin elitine ait birkaç evden biriydi. Parıldayan binaların muhteşem manzarası, yolları ve patikaları eterik bir parıltıyla aydınlatıyordu, Sofia, Peter’ın elini kabul ederken. Taksiden indi, ayağa kalkarken omzuna dokundu, avucunun üzerinden bir elektrik akımı geçti.
Peter Serf evinin kapısını açtı ve Sofia’yı içeri aldı. Koridor karanlıktı, ama kapı arkasından kapandıktan sonra Peter ışıkları açtı ve ev parlak bir ışıkla aydınlandı. Sofia’nın paltosunu aldı ve onu oturma odasına götürdü. Bu oda daha zevkli bir şekilde aydınlatılmıştı, odanın etrafına serpiştirilmiş yumuşak lambalar ve taksidekinden daha ağır bir misk kokusu vardı.
Uzak köşedeki bir yazı masasının üzerinde bir dizi poker fişi yığını duruyordu. ‘Bu güzel bir oda.’ dedi Sofia, içeri girerken. Büyük oda, bir konut yerine bir kütüphaneye aitmiş gibi hissettiriyordu. Sofia’nın girdiği kapı hariç her duvar kitaplarla kaplıydı.
Sofia, Peter Serf’in kapıyı kapatmasını ve ona yaklaşmasını izledi. Serf’te, avcıdan ziyade avlanan bir adamınkine daha çok benzeyen bir yürüyüş tarzına rağmen, güvenli bir şey vardı. Eğer herhangi bir şekilde suçluysa, bunu çok iyi gizliyordu.
‘Beni buraya neden getirdin?’ diye sordu Sofia. ‘Neden geldiğimi biliyorum – babamın evinde neden olduğunu bilmek istiyorum. Ama sen beni buraya istedin.’
‘Bu belli değil mi?’ diye sordu Serf, Sofia’nın saçının tepesinden bir ayak yukarıdaki avizenin altında bıraktığı gölgeye adım atarak. Onun kokusunu, gelen miskli sıcaklığı hissedebiliyordu. O anda, görevinden vazgeçmek, kolay aşka ve ertelenmiş sonuçlara teslim olmak kolay olurdu. Ama içgüdüleri Serf’in onu oynadığını söylüyordu.
‘Beni istemiyorsun.’ dedi.
‘Tabii ki istiyorum. Buradasın, değil mi?’
‘İstediğini sanıyorsun, ama istemiyorsun.’
‘Çünkü benden daha gençsin?’
‘Hiç de değil. Yaşlı erkeklere çekiliyorum.’ dedi, nefesi onun ağzına daha yakın. Dudaklarının seğirdiğini izledi. ‘Sana çekiliyorum.’
‘O zaman bu karşılıklı.’
‘Seni geri tutan bir şey var. Kardeşim hakkında bir şey bildiğini hissediyorum.’
‘Sadece bunun için geldin.’
‘Yaşamak için tek sebebim bu.’ dedi, biraz geri çekilerek. Aniden, vücudunun yakınlığı farklı hissettirdi. Yüzündeki ifade değişmişti. Elmacık kemiklerini aydınlatan gölgeler kararmış gibiydi. Bir yerden, kötü yağlanmış bir pencerenin açılıp kapanması gibi hafif bir gıcırtı duydu Sofia.
Gıcır, gıcır.
‘Bir şey yapmamıza gerek yok, sadece birbirimizin şirketinden keyif alalım.’ dedi Serf, küçük dişleri dudaklarının altından Sofia’ya bakıyordu. Bacaklarının arkası kanepeye çarptığını hissetti ve geri çekildiğini fark etti.
Gıcır, gıcır.
Kapı uzak görünüyordu. Ona ulaşabilir miydi, onu durdurmadan? O çevikti ve ondan oldukça gençti. Hızlı bir başlangıç yapabilirdi, elbette. Ama o uzun, güçlü ve esnekti. Şansı yoktu.
Gıcır, gıcır.
Ses daha da yükseliyordu, şimdi. Daha yakın. Sofia yutkundu, boğazı kuruydu, içeri giren havanın çizik sesi. Kasıtlı olarak kısa, kesik nefesler alarak, onu korkmadığına inandırmak için sessizce almaya çalıştı.
Sonra kapı açıldı.
Gıcırtı, tekerlekli sandalyenin sol ön tekerleğinden geliyordu ve Peter Serf’in karısı odaya girerken gıcırdamaya devam etti.
‘Peter, burada karanlık. Noel Coward biyografisinde yaşamıyoruz. Lanet ışığı aç.’
Serf duvara doğru koştu, ışık düğmesine bastı. Oda, kitap raflarına veya hala yanan lambalara uymayan parlak bir ışıkla yıkandı. Peter Serf, parmak uçlarında duruyormuş gibi görünür şekilde küçüldü.
‘Ne oluyor?’ dedi Sofia, birkaç saniye önce hissettiği rahatsızlıktan dolayı kızgın. Kollarında hala tüyler diken diken olmuştu ve boğazı kuruydu.
‘Peter birini beğendiğinde genellikle olan şey. Onu eve getirir.’
‘İkiniz de…?’
‘Bu tek yönlü bir sokak,’ dedi Bayan Serf, ellerini kaldırarak. Tekerlekli sandalye şimdi durgundu ve odanın ortasında oturmuş, koyu yeşil rengi ve kalın derinliğiyle odanın kendisini antika gibi hissettiren bir halının ortasında oturuyordu. ‘Kocam istediği kişiyi çekme hakkına sahiptir… bir kez.’
‘Karım, kardeşin Georgi ile yattı.’ dedi Peter, artık tören yapmadan. Bir koltuğa oturdu, buruşmuş ve yenilmiş. ‘Kazadan önceydi. Kaza.’
‘Omuriliğimin tabanının altındaki tüm hisleri bir araba kazasında kaybettim.’ dedi Bayan Serf. ‘Belki de yaptığım şey için uygun bir cezaydı. Bir motosikletten kaçmak için saptım ve orta refüje çarptım. Hastanede uyandım, sadece alt yarımın hala uyuduğunu bulmak için.’
Odanın içindeki hava Sofia için boğucu hissettiriyordu. Daha kolay nefes alıyordu, korku erimişti. Ama hala bir an önce çıkmak istiyordu.
‘Kardeşinin çalıştığı gece kulübünü ziyaret ederdim,’ diye devam etti Bayan Serf. ‘Sadece birkaç kez, ve hiç konuşmak için buluşmadık. Sonra bir gece geç gittim ve o beni kaçırdı. Sadece bir içki içmekti. Rakip bir bara gittik, nasıl kurduklarına baktık, notları karşılaştırdık. Yanlıştı ve bu günü pişmanlıkla hatırlıyorum, ama birlikte yattık. Sadece bir kez oldu. Ve şimdi bir daha asla olmayacak.’
Peter ve Sofia bir bakışma yaşadılar. Maun kitap rafları biraz daha kapanmış gibi görünüyordu.
‘Kardeşim Georgi öldü, Bayan Serf.’ dedi Sofia. Bayan Serf kocasına baktı, o da sessizce başını salladı.
‘O…?’
‘Öldürüldü mü?’ diye cevapladı Sofia, sorunun ne olduğunu umursamadan. ‘Evet. Öldürüldü. Ve Bayan Serf, bunu kimin yaptığını bulmaya kararlıyım.’
‘Bunu biliyor muydun, Peter?’
Kocası konuştuğunda, sesi neredeyse fısıltı gibiydi.
‘Sana nasıl hissettiğimi hissetmeni istedim, ihanete uğramış, terk edilmiş, dünya ayaklarımın altından kaymış gibi. Bana ilişkin olduğunu söylediğin gece…’
‘Bu bir ilişki değildi!’ diye bağırdı Bayan Serf. ‘Sadece bir geceydi. Pişman olduğum bir gece.’
‘O zaman bir gece. Seni nasıl hissettiğimi hissettirene kadar kararlıydım. Ama sonra yaralandın ve sana karşı hislerimi kapatamadım. Nasıl hissettiğimi. Seni seviyorum…’
‘Ve bunu böyle mi gösteriyorsun? Her hafta eve farklı bir kız getirerek, zaten hissettiğimden daha küçük hissetmemi sağlamak için mi?’ Bayan Serf sandalyesinde döndü ve kapıya doğru gıcırdadı. ‘Bu genç kadının kardeşini kimin öldürdüğünü bulmasına yardım etmeni öneririm. O gece kardeşini bir daha görmedim ve pek hareketli değilim, bu yüzden eğer benim olduğunu düşünüyorsan, daha fazla yanılıyor olamazsın. Ama birisi belli ki yaptı.’
Peter, kanepeden kalkmış ve elindeki masadan poker fişleriyle oynuyordu.
‘Benim poker fişlerimi bırak.’ dedi karısı. Sofia ayrılmak istiyordu, ama Peter’ın bir şey söylemek istediğini gördü.
‘Bak, belki bir şey değil, ama kardeşin hakkında biraz bilgi sahibiyim. Belki.’
‘O zaman nedir?’
‘Kardeşin Dimitar ve o Elena kızını yürürken gördüm. Georgi’nin gece kulübünden çıkmasını bekleyerek haftalar geçirdim. Sık sık çıkmazdı. Sadece babanın poker oyununa ve orada onunla konuşmaya…’
‘Onunla yüzleşmeye mi demek istiyorsun?’ dedi Bayan Serf, tekerlekli sandalyesini kapıya doğru çevirerek. Peter devam etti.
‘Ayrıldılar, işbirlikçi gibi görünüyorlardı – alçak sesle konuşuyorlar, aceleyle uzaklaşıyorlardı. Onları takip ettim ve Iskar Nehri’nin sınırındaki dağlara gittiler. Yürüdüler, konuştular. Başka bir şey olmadı ve beni görmediler. Ama Georgi’nin ölmeden önce orada olabileceği yerdi. Cesedini Dimitar ve Elena’yı gördüğüm dağın yakınında bulduklarını okudum.
Sofia, Peter ve karısına teşekkür etti ve sonra ayrıldı. Kafası bu yeni bilgilerle dönüyordu. Elena, Georgi’nin Bayan Serf ile yattığını biliyor muydu? Belki de Georgi’nin ölümü bir tutku suçuydu. Peter Serf gerçekten inanılabilir miydi? Belki de karısının genç adamla yattığını öğrendikten sonra cinayetten sorumluydu. Angelov malikanesinde o silahı kim ateşledi? Sofia’nın cevaplardan çok sorusu vardı. Bir arkadaşıyla konuşması gerekiyordu, bu da tek bir şey demekti.
Saçını kestirecekti.
Yazar Hakkında: Paul Seaton, Daniel Negreanu, Johnny Chan ve Phil Hellmuth gibi oyunu oynayan en iyi oyunculardan bazılarıyla röportaj yaparak 10 yılı aşkın süredir poker hakkında yazılar yazmaktadır. Yıllar boyunca, Las Vegas’taki World Series of Poker ve European Poker Tour gibi turnuvalardan canlı olarak raporlar sunmuştur. Ayrıca, Medya Başkanı olduğu diğer poker markaları için ve Editör olduğu BLUFF dergisi için de yazılar yazmıştır.
Bu bir kurgu eseridir. Gerçek kişilerle, yaşayan veya ölü, veya gerçek olaylarla herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir.