Poker masasında oturan oyuncular, silah seslerinin patlamasıyla büyük odayı sağır edici bir gürültü doldururken yerlerinden fırladılar. Sofia, patlamanın geldiği yöne baktığında, kapıda Glitter’dan bir garsonun elinde uzun siyah bir tüfek tuttuğunu gördü, namlusundan çıkan duman hala yükseliyordu.
Odayı şaşkın bir sessizlik kapladı. Odanın karşı duvarındaki delik, tüfeğin içinde gerçek bir mermi olduğunu kanıtlıyordu.
‘Lisl!’ diye bağırdı Dimitar masadan, fırlayıp ona doğru koşarak. Silahı onun elinden zorla aldı ve Lisl sarhoş bir halde kapıya yaslandı.
‘O silahla ne yapıyorsun?’ dedi Ivan, biraz daha zorlanarak ayağa kalkıp durumu incelemeye gitti.
Kızın yanına yürüdü, Dimitar onu boş bir sandalyeye oturturken ona destek oldu.
‘Çalışma odasında buldum,’ dedi, sesi titreyerek. ‘Sana getiriyordum, Dimitar.’
‘Ona mı? Bu benim evim!’ diye bağırdı Ivan. Silvana, sanki bir yerden çıkmış gibi, kocasının yanına yapıştı. Sofia ayağa kalktı, final masasına kalan diğer poker oyuncularını yerlerinde bırakarak.
‘Evde bir tüfekle ne yapıyorsun baba?’ diye sordu.
‘Onunla ateş ediyorum. Bu bir oyuncak değil. Yüklü değildi!’ dedi, hemen tüfeği kaparak. Tüfeği açtı ve mermi şarjörünü çıkardı.
‘Bu şarjörden iki mermi eksik, bir değil.’ dedi. Odadaki herkes diğer oyunculara baktı. Mermi deliği, bej ve altın yaldızlı duvarın ortasında, kömür rengiyle duruyordu.
Sofia babasına başını eğdi.
‘Sana yemin ederim Sofia. Evde yüklü bir silah tutmam. O mermileri o silaha başka biri koymuş.’
‘Silvana?’ diye sordu Sofia.
‘Silahları senin kadar sevmiyorum. Babanın bir silaha sahip olmasından nefret ediyorum, arkadaşlarıyla ateş etmesinden bile.’
‘Hangi arkadaşlar?’ diye sordu Sofia.
O anda Peter Serf, çalışma odasından çıkarak ana girişe doğru ilerledi. Evi terk etmeye çalışırken adımlarını hiç yavaşlatmadı.
Ivan onu durdurmak için hiçbir çaba göstermedi. Sofia ve babası arasındaki sessizlik, kelimelerden daha fazlasını ifade ediyordu. Dimitar, eve gitmek isteyen Lisl’i teselli etti. Herkes gitmek istiyordu, masada kalan oyuncular hariç.
‘Uzun bir gece oldu,’ dedi Ivan. ‘Oyunu tamamlayacağız. Ama bu gece gelen diğer herkes için gece bitti. Arabalar her zamanki gibi dışarıda sizi bekliyor.’
Bu haftalık bir gelenekti. İnsanlar, Ivan’ın kiraladığı dört bekleyen arabaya biniyor, evlerine güvenle döneceklerini bilerek. Her araba oyuncuları evlerine bırakır ve sonra bir sonraki turu yapmak için geri dönerdi. Ivan, elini bir süpürme hareketiyle, final sekizine kalanlar, karısı Silvana ve Saskia hariç odayı boşalttı.
Saskia, Sofia’ya yanına gelmesini işaret etti, ama Sofia başını hızla salladı. Telefonunu açtı ve Saskia’ya mesaj attı.
Şu an konuşamam. Oyun devam ederken ne öğrenebilirsem öğrenmem lazım. Etrafta kal…
Masanın üzerinde gözlerine ihtiyacım var Xx
Sofia, Saskia’nın telefonunun avucunda titreşmesini izledi, sonra mesajı okudu.
Önce hayal kırıklığına uğramış gibi göründü, sonra Sofia’ya bakıp destekleyici bir şekilde gülümsedi. Silvana ile barda durdu, eylemden yaklaşık yirmi fit uzakta sohbet ediyordu.
Sadece beş oyuncu kaldığında ve kendilerini dış masaların ‘ray’ına koyan kimse kalmadığında, alan boş ve mağaramsı hissettiriyordu. Masada konuşulan herhangi bir kelime, sonunda bir yankı gölgesiyle çıkıyordu. Bu, herkesin konuşmasına anlam katıyordu, ama aynı zamanda masanın kalan oyuncularına odaklanmasını sağlıyordu. Herkes ve her şey daha yakın hissediyordu, neredeyse duvarların yavaşça kapanan bir odada gibi.
‘Peki,’ dedi Ivan, etli ellerini birbirine çarparak, ‘duvar kağıdım delik deşik olmadan önce neredeydik?’
Beş oyuncudan Ivan büyük yığın lideriydi ve bu hemen değişmedi. Bulgar bir hedge fonundan bir yönetim kurulu üyesi olan son iş ortağını hızla halletti. Agresifti, ama yirmi büyük kör bahisle onluk cebiyle yaptığı hamle, Ivan’ın as-vale’sine karşı şansını kaybettiğinde yakalandı. Flopta bir as, Ivan’ın oyuncunun gecesini bitirmesi için gereken tek şeydi. Sadece Sofia, Dimitar ve Glitter’dan Elena ev sahibinin önünde duruyordu. Üç genç rakibinin toplamı kadar fişi vardı.
‘Bu bir turnuva olsaydı, yerleri tırmanmak için bir savaş olurdu.’ dedi Dimitar. ‘Ama ben Georgi için kazanmak istiyorum.’
‘Hepimiz bunu istiyoruz.’ dedi Sofia. Elena yavaşça ağlamaya başladı. Gözleri yaşları geri tutuyordu. Dimitar, elini uzattı ama Elena ellerini onunkinden uzaklaştırarak daha yakın tuttu.
Sofia, ikisinin yakın olduğunu varsaymıştı, ama öyle görünmüyordu. Bu bir sevgili kavgası mıydı yoksa daha derin bir şey mi? O anda Glitter’a gitmesi gerektiğini fark etti.
‘Babamı yenip kiramı ödedikten sonra, kulübe geri dönecek misin Dimitar? Georgi’yi en son orada gördüm, ona yakın olmak istiyorum.’
‘Gideceğim, evet, ama önce seni burada yeneceğim,’ dedi, yüzünde ilk kez bir gülümseme belirtisi vardı, ama gerçekten mutlu birinin paylaşabileceği ışıltıdan yoksundu.
‘Ayrıca kardeşimin çalıştığı yerdi,’ diye devam etti Sofia. ‘Belki iş çıkarlarında bir şeyler ters gitmiştir. İnsanlar para için öldürür, biliyorsun baba.’
Silvana’ya dikkatle baktı, kocasının yanında kalmıştı. Ev sahiplerini kışkırtma girişimiyse, işe yaramadı.
‘Şimdi, Sofia, sana söz veriyorum – Glitter ve Georgi’nin yardım ettiği diğer tüm işletmelerin tam bir soruşturması. Birçok işletmeyi benim onayımla finanse etti.’
‘Paranı yatırmakta özgür müydü?’
‘Öyle bir özgürlük değil, işleri bana danışarak yürütüyordu. En azından öyle olduğunu sanıyordum. Hayatını nehir kenarında ölü bitirmemeliydi.’
‘Bir arkadaşın, Bay Serf’in, Georgi’den daha önce bir sebepten dolayı memnun olmadığını düşündüm.’
‘Sana bu izlenimi ne verdi bilmiyorum.’ dedi Ivan, sesinde bir son notasıyla. Yükseltti ve sadece üç rakibinin onu çağırmayı seçtiğini gördü.
‘Suda köpekbalıkları var. Benim balina olduğumu unutuyorsun ve bazı balinalar da öldürebilir.’
Flop renkliydi, bir kupa, bir karo ve bir maça. Üç kart da as.
‘En yüksek eli kimde?’ diye sordu Ivan. ‘Hmm. Kızımda olmaz, o karıştırmayı sever. Dimitar? Sanırım iyi bir elin var. Ama Elena, son çağıran sendin. Kesinlikle çok iyi bir çekiliş eliyle yaparsın. Kral-kraliçe belki. Yüksek bir tahtaya vurdun blöf yapmak için.’
‘Blöf yapmıyorum,’ dedi Elena, gözyaşlarını silerek. ‘Hepsini koyuyorum.’ Dimitar hızla katladı, ama Ivan hiçbir yere gitmiyordu ve çağrıyı yaptı. Sofia kartlarını yüzü aşağıya çevirip çamura attı.
Elena, cebi kraliçeleri çevirdi. Sofia kaşlarını kaldırdı. Saskia, kartları görebilecek kadar yakın, küçük bir nefes aldı. Dimitar ve Ivan hiçbir şey söylemedi, ama Sofia’nın babası as-beş’i çevirdi, dörtlü aslar için. Silvana’nın yüzü kıpırdamadı. Sofia, Silvana’nın zaten Ivan’ın kartlarını gördüğünü biliyordu.
‘Bu çılgınca.’ dedi Dimitar. ‘Bu bir kurgu.’
Ivan Angelov, vücudundaki tüm kanın yüzüne hücum etmiş gibi görünüyordu. Bir kelime bile etmedi, Elena’nın fişlerini topladı, ama öfke dalgalar halinde geliyordu. Sofia, bir sonraki eli yükseltti ve Dimitar hepsini koydu. İkisi de kısa yığınlıydı; tüm fişlerini kaybetme riskini almak, babasıyla baş başa oynama şansı için iyi bir fikir gibi görünüyordu.
Sofia, cebi sekizleri çevirdi.
‘Kardan adamlar.’ dedi Saskia, Sofia’nın arkasında. Dimitar, karo as-kraliçeyi çevirdi. Bu klasik bir yazı tura atışıydı – her iki oyuncunun da eli kazanma şansı neredeyse eşitti.
‘Kimse as katladı mı?’ diye sordu Sofia umutla. Ivan başını salladı. Elena, hala çantasını ve paltosunu toplarken ona gülümsedi ve gitmek için döndü. Hangi topluluk kartlarının düşeceğini görmek için masanın kenarında oyalanıyordu.
Flop, Sofia’ya fazlasıyla cömertti. Dört, beş ve yedi düştü. Bir iç düz çekilişi ve as veya kraliçeden eser yok. Sadece bir karo da. Turn’da bir tane daha katıldı, karo kraliçesi düştü. Şimdi Dimitar’ın ateş etmesi için bir dünya çıkış vardı – üç as, üç kraliçe ve herhangi bir karo.
Nehirde karo dokuz düştü, Dimitar’a rengi verdi ve Sofia’yı turnuvadan çıkardı. Babasına baktı, onun pişman gülümsemesinin herhangi bir şekilde samimi olup olmadığını merak etti.
Dimitar, koltuğunda öne doğru eğildi, yüzünde bir küçümseme ifadesi vardı. Ivan’a dikkatle baktı.
Sofia, poker masasında birini yenmek için daha çaresiz birini hiç görmediğini düşündü.
Yazar Hakkında: Paul Seaton, Daniel Negreanu, Johnny Chan ve Phil Hellmuth gibi oyunu oynayan en iyi oyunculardan bazılarıyla röportaj yaparak 10 yılı aşkın süredir poker hakkında yazılar yazmaktadır. Yıllar boyunca, Las Vegas’taki Dünya Poker Serisi ve Avrupa Poker Turu gibi turnuvalardan canlı olarak raporlar sunmuştur. Ayrıca, Medya Başkanı olduğu diğer poker markaları ve Editör olduğu BLUFF dergisi için de yazılar yazmıştır.
Bu bir kurgu eseridir. Gerçek kişilerle, yaşayan veya ölü, ya da gerçek olaylarla herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir.