Aradan sonra, Dimitar saldırıya geçti. Bir saat boyunca işe yaradı. Yığını büyüdü, neredeyse Bones’un önündekiyle aynı adımlarla. Günün yarısı geçmişti ve geç kayıt yaklaşıyordu, ikisi de tüm fişlerini ortaya koyduğunda. Dimitar agresifti ve Bones’u orta pozisyondan iyi bir şekilde araladı, Bulgar cebinde vale çiftleriyle all-in yaptığında. Dimitar, %80 oranında önde olacağını düşündü, bu da itmek için yeterince iyi bir ihtimaldi.
Bones çağırdı ve Dimitar, ‘Onlar mı?’ diye sordu.
‘Üzgünüm evlat. Ama haklıydın. Onlarla da aynı şeyi yapardım.’ Bones cebinde kadın çiftlerini çevirdi.
Dimitar, elin sonucunun kendisi için dersten daha az önemli olduğunu ilk kez fark etti – ama sadece bir saniyeliğine.
Şimdi mentollü sigara ve pürüzsüz tıraş losyonu kokusu yayan kumral saçlı bir beyefendi olan krupiye, flopta bir vale attı, ancak riverda bir kadın geldi ve aniden Bones, Dimitar’ın tüm fişlerine sahip oldu.
‘Bu şanssızlıktı. Yeniden satın almalısın.’ Bones, Dimitar masadan ayrılana kadar nazikçe bekleyerek söyledi.
Yeniden giriş kapanmadan sadece birkaç dakika kala, Dimitar kayıt masasına geri dönen küçük kuyruğa katıldı. Talihsiz sonucun soğuk acısını omurgasında hissetti. Fiziksel olarak silkinerek, yeniden satın aldı. Balo salonuna geri yürürken, geminin mürettebatından bazıları – ya da geçimlerini sağlamak için yolculuk yapan satıcılar – aksiyona aksesuarlar satıyordu. Herkes telefon şarj cihazlarından koltuk yastıklarına, taşınabilir boyun masaj aletlerinden barda ücretsiz içecekler veya slot makineleri için 10 dolarlık sadakat kartlarına kadar bir şeyler sunuyordu. Dimitar, telefon aksesuarları satan tezgahın önünde durdu ve ucuz bir kulak içi kulaklık satın aldı.
Bu sefer, balo salonunun diğer tarafına oturdu, Bones ve eski masası kalabalığın arasından görünmüyordu. Gemide yüzlerce insan olmalıydı. Dimitar oturdu ve tanımadığı bir krupiye onu karşıladı, yeniden giriş biletini yeni bir fiş yığını ile değiştirdi. 120 büyük kör bahislik iki karttan, Dimitar şimdi gün için 10.000 € kaybetmişti, 25 büyük kör bahisten daha az değere sahip bir yığını vardı ve günün bitmesine hala altı saat vardı.
Dimitar masasında kimseyi tanımıyordu. Onu sakin ama meşgul tutacak bir arka plan müziği açtı. Dikkatini dağıtacak sözler yoktu, sadece gitar ve davulların sürekli vuruşu. Her potta, kartlara daha fazla odaklanmış gibi görünüyordu. İlk elde, gelmeyen bir düz çekilişiyle kaybetti, ancak minimum kaybetmeyi başardı ve sadece oyununa odaklandı. Aksiyona konsantre oldu. Her oyuncuyu showdown’da izledi, hem kartları hem de ifadelerini – özellikle kartlarını göstermeyenleri. Kayıt dönemi Dimitar fark etmeden sona erdi ve sonra, sadece birkaç dakika sonra, akşam yemeği molası için çan çaldı. Bones ile buluşmuş, elleri biraz tartışmış, ama çoğunlukla yaşlı adamı dinlemiş, kendi ve diğer insanların ortaya çıkardığı işaretler hakkında olabildiğince çok şey öğrenmeye çalışmıştı.
Akşam seansı, gecenin bitimine üç saat kala sona erdi, ancak odada ‘üç el daha’ duyurusu yapıldığında, Dimitar hala koltuğunda oturduğu için kendini tebrik etmedi. ‘Bu üç eli kazanabilirim’ diye düşündü. Ve kazandı. Bir floş üstü floş ona büyük bir eleme kazandırdı. Baskın bir as, büyük ya da eve gitmek için yanlış zamanı seçen kısa yığını çıkardı. Gecenin son elinde, rakibi ayrılmaya hazır göründüğü için sekiz-dört offsuit ile pre-flop dört bahis yaptı. Bir fold ile ödüllendirildi ve kartlarını bilek hareketiyle yüzü aşağıya doğru attı.
‘İyi nişan,’ dedi Simone, oyunun bitiminden sadece birkaç dakika önce Dimitar’ın masasına geri dönen.
Tüm fişlerini kaybettikten altı saat sonra, Dimitar odadaki ikinci en büyük yığına sahipti. Bar, ya 2. güne kalan 113 kişiden biri oldukları için birbirlerini tebrik eden ya da kalamayanlara teselli veren oyuncularla doluydu. Ya da kendi kederlerini boğuyorlardı.
‘Aferin genç adam. Günü benden daha fazla fişle bitirdin. Yazıda olacaksın.’
‘Yazı?..’
‘Rapor. Gece raporu adını söyleyecek. İkinci en çok fiş?’
‘Üçüncü, sanırım,’ dedi Dimitar, Serf’in nerede olduğunu bilse o raporu okuyacağını bilerek. ‘Masamda iyi bir Rus oyuncu vardı ve bara giderken yığınını geçtim. Benden daha fazla fişi var gibi görünüyordu.’
‘Yine de, yüzün biraz üzerinde üçüncü. İlk 10’da bile değilim.’
‘İkiniz de durur musunuz? Dedi Simone. ’12 saat poker yetmedi mi?’
Sonra sesini alçaltarak, ‘Bu manifestoyu istiyor musun?’ dedi.
Dimitar, Simone’un ekranını kendisine doğru tutarken baktı.
‘Bana gönderebilir misin?’ diye sordu. Simone numarasını aldı ve görüntüleri gönderdi. Bir sürü isim vardı.
‘Bu isimlere bakmam gerekecek.
‘Ve sanırım uyuma zamanı,’ dedi Bones.
İkisi de ‘Bones’ McCoy’a veda ettiler, asansöre ve konaklama güvertesine doğru yürürken.
Simone, Dimitar’ı odasına davet etti ve ikisi, neredeyse bir saat boyunca isimleri incelediler, Simone’un tabletini açarak ve ofisten iki not defteri kullanarak The Ambassador yolcuları hakkında notlar aldılar. Yatağın üzerine düzinelerce sayfa yaydılar.
Simone’un gemide insanlarla tanışma hatırlaması olağanüstüydü. Gemide Elena adında sadece ebeveynleriyle tatil yapan beş yaşında bir kız vardı. Serf adında kimse yoktu ve gemideki tek Peter, karısıyla birlikte yılın üçüncü gemi yolculuğunda olan 87 yaşında bir adamdı. Yolcular sahte isimlerle kayıt yaptırabilirlerdi, ancak bir saatlik düşünmeden sonra, konuşan Simone oldu.
‘Gemide değiller.’
‘Nasıl emin olabilirsin?’
‘Bilmiyorum. Sadece bir his ama bana güvenebilirsin. Bu gemide yukarı ve aşağı yürüyen çok fazla insan gördüm. Marsilya’ya başka bir yolla gidiyor olmalılar.’
‘O zaman tek odaklanmam gereken para,’ dedi Dimitar, yataktan kalkarak.
Simone ona baktı ve yanında yükseldi, vücudunun yanına kayarak.
‘Yarın,’ dedi. ‘Bu gece hiçbir şey düşünmene gerek yok.’
Yazar Hakkında: Paul Seaton, Daniel Negreanu, Johnny Chan ve Phil Hellmuth gibi oyunu oynayan en iyi oyunculardan bazılarıyla röportaj yaparak 10 yılı aşkın süredir poker hakkında yazılar yazmaktadır. Yıllar boyunca, Las Vegas’taki World Series of Poker ve European Poker Tour gibi turnuvalardan canlı olarak raporlar sunmuştur. Ayrıca, Medya Başkanı olduğu diğer poker markaları için ve Editör olduğu BLUFF dergisi için de yazılar yazmıştır.
Bu bir kurgu eseridir. Gerçek kişilerle, yaşayan veya ölü, ya da gerçek olaylarla herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir.