Telefon görüşmesi, alt güvertedeki neon ışıklı oyun odasının tamamen zıttı olan gri bir odada, kumarhane ofisinde bekletiliyordu. Ofis, donuk, soluk tonları ve dağınık atmosferiyle keskin bir tezat oluşturuyordu. Dimitar, dış ofisin zemininde garip bir şekilde duran hantal bir yazıcının kablosuna takılarak neredeyse düşüyordu. Oda sıkışık hissediliyordu. İki uyumsuz sandalye ve bir dosya dolabı, iki dar çalışma alanına bölünmüş tek bir masa etrafında yer kapmak için mücadele ediyordu. Her kullanılabilir yüzeyde tehlikeli bir şekilde duran kağıtlar ve dosyalar, en ufak bir rahatsızlıkta çığ gibi düşmeye hazırdı. Odanın köşesinde, lekeli ve çatlamış küçük bir lavabo, çay ve kahve istasyonu olarak kullanılıyordu ve yanında kireçle kaplanmış eski bir su ısıtıcısı dengede duruyordu. Kurulum yıllardır güncellenmemiş gibi görünüyordu.
Masada, on yıllardır birikmiş gibi görünen evrak yığınları arasında, alıcısı dikkatlice bir kağıt yığınının üzerine yerleştirilmiş bir kablosuz telefon duruyordu. Dimitar onu aldı, eli hafifçe titreyerek kulağına götürdü.
‘Sofia? Ne oldu?’ diye sordu, sesi sabırsızlık ve korku karışımıydı.
‘Dimitar. Elena hakkında,’ dedi Sofia’nın sesi, kalbini sıkıştıran ciddi bir tonla.
Aklı hemen korkunç hayallerle dolmaya başladı, en kötü senaryoyu canlı bir şekilde gözlerinin önüne getiriyordu. Onun cesedini mi bulmuşlardı? Serf onu tüm bu süre boyunca kandırmış mıydı, onu boşuna bir kovalamacaya mı sürüklemişti? Oda aniden çok sıcak hissettirdi, hava kalın ve boğucu hale geldi.
‘O iyi mi? Bulundu mu?’ Sesi çaresizlikle çatladı.
‘Öyle bir şey değil. Ne kadar endişeli olduğunu biliyorum ve bunu daha iyi bir şekilde başlatmam gerektiğini biliyorum. Babam bir dedektif tuttu. Ve bu adam iyi. Eğer bir poker oyuncusu olsaydı, masadaki herkes için tam okumalar ve notlar tutardı,’ diye açıkladı Sofia, biraz güvence vermeye çalışarak.
Dimitar duyulur bir şekilde rahatladı. ‘Bunu duyduğuma çok sevindim, ama bir dahaki sefere lütfen konuşmaya böyle başlamayın,’ dedi, gerekenden biraz daha agresif bir şekilde. ‘Peki, ne buldu?’ diye sordu Dimitar, tutunacak bir şey, herhangi bir şey umarak.
‘Bir “dijital parmak izi” buldu – böyle adlandırdı. Elena’nın kredi kartı Almanya’da kullanılmış. İlk olarak otobanın yakınında, sonra Köln şehrinde birkaç kez. Bir restoranda, sonra bir barda. Bir günde iki yüz Euro’dan fazla,’ dedi, Dimitar’a bazı ipuçları vermeyi umarak.
‘Ne? Bu hiç mantıklı değil. Olay yerinden kaçtıktan sonra neden Almanya’da içki içsinler? Serf kötü biri, ama aptal değil. Onları oradan uzaklaştırması gerektiğini biliyordu. İngiltere’ye gitti; biliyorum. Bu dedektif onların Almanya’da ne zaman olduğunu söylüyor?’ Dimitar’ın aklı yeni bilgileri anlamaya çalışarak hızla çalışıyordu.
‘Ne zaman olduğunu söylemiyor. Ama kart Almanya’da kullanılmış. Sadece bilmeni istedim. Serf ve Elena’nın nerede olduğuna dair herhangi bir sonuca varma. Daha fazla bir şey duyarsam seni arayacağım,’ diye tavsiye etti Sofia, sesi kararlı ama nazikti. “Ve bir dahaki konuşmaya daha iyi bir şekilde başlayacağıma söz veriyorum.”
‘Teşekkürler ve kızdığım için özür dilerim. Sana bir şey yansıtmak istemedim, sadece yardım etmeye çalıştığını biliyorum. Belki de yolda düşürdü, muhtemelen bir ipucu olarak’ diye spekülasyon yaptı Dimitar, ancak fikir uzak bir ihtimal gibi görünüyordu.
‘Bir peri masalından bir ekmek kırıntısı gibi mi?’ diye önerdi Sofia.
‘Belki. Ya da belki Serf onu Avrupa’yı geçerken arabadan attı,’ diye düşündü, bulmacayı bir araya getirmeye çalışarak.
‘Muhtemelen. Para durumu nasıl? Elena’yı bulmak ve geri getirmek için gereken milyona yaklaştın mı?’ diye sordu Sofia, konuşmayı değiştirdi.
‘Şu ana kadar 30.000 € topladım,’ dedi Dimitar, sesinde biraz hayal kırıklığıyla.
‘Daha fazla olduğunu sanıyordum. Sam demişti ki…’ diye başladı Sofia, kafası karışarak.
‘Öyleydi. Bir risk aldım,’ diye itiraf etti.
‘Dimitar, sen… ne?’ diye sordu, inanamayarak.
‘Serf bana özel bir mesaj gönderdi ve çevrimiçi bir oyuna davet etti, ben de kabul ettim. Ne yazık ki beni yendi. Ama Elena’nın tutulduğu yere dair bir ipucu elde etmiş olabiliriz. Marsilya. Şimdi oraya gidiyorum,’ diye açıkladı Dimitar, kararlılığı sarsılmadan.
‘Biliyorum. Yine Sam,’ dedi Sofia, tonu yumuşayarak. “Ama çevrimiçi oyundan bahsetmedi.”
‘Bana çok yardımcı oldu… en azından bu iş başladığından beri. Onu özlüyorsun, değil mi?’ diye nazikçe sordu Dimitar, aklını anlık sorunlarından uzaklaştırmaya çalışarak.
‘Bu benimle ilgili değil, Dimitar. Sam’in benim hakkımda ne düşündüğünü bilmiyorum. Ve şu anda Elena’ya odaklanmalıyız,’ diye savuşturdu, görevine odaklanarak.
‘Peki, onlar gemide mi?’ diye sordu Dimitar, konuşmayı ana soruna geri çekerek.
Yazar Hakkında: Paul Seaton, Daniel Negreanu, Johnny Chan ve Phil Hellmuth gibi oyunu oynayan en iyi oyunculardan bazılarıyla röportaj yaparak 10 yılı aşkın süredir poker hakkında yazılar yazmaktadır. Yıllar boyunca, Paul, Las Vegas’taki World Series of Poker ve European Poker Tour gibi turnuvalardan canlı olarak raporlar sunmuştur. Ayrıca, Medya Başkanı olduğu diğer poker markaları için de yazılar yazmış ve BLUFF dergisinde Editör olarak görev yapmıştır.
Bu bir kurgu eseridir. Gerçek kişilerle, yaşayan veya ölü, ya da gerçek olaylarla herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir.