İki adam, yaşlı bir çift masaya yanaşırken Simone’u rulet masasının yanında bıraktı. Adam oturdu, kadın ise omzuna yaslanarak kolunu omzuna doladı. Dimitar krupiyeye gülümsedi ve o da aynı dürüst ve sıcak karşılamayla gülümsedi.
Bara geldiklerinde, Bones kendisi ve Dimitar için birer içki ısmarladı. İki adam şans ve sağlık için kadeh kaldırdı ve içkilerini karton bardak altlıklarının üzerine koydular.
‘Numaranın hemen gelmesine inanamıyorum,’ dedi Dimitar.
‘36. dönüşü gördün!’ diye güldü Bones. ‘İlk 35’i konuşmayalım.’
‘Peki, parayla ne yaptığını bana anlatacak mısın?’
‘Tabii. Tatildeyken bir bütçe belirliyorum. Hepsini rulette, zar oyunlarında veya pokere kaybettiğimi hayal ediyorum.’
‘Hayal etmek derken?’
‘Kendime her bahsin kaybedildiğini söylüyorum.’
‘Peki ya kazandığında?’
‘Hepsini hayır kurumuna bağışlıyorum.’
‘Hepsini mi?’
‘Her kuruşunu,’ dedi Bones, artık gülümsemesi gitmiş, ciddi bir ifadeyle. ‘Kendime en kötü şansa sahip olduğumu, hepsinin oyun çukurunda veya krupiyenin cebinde bittiğini söylüyorum. Burada gemide hesabıma yazdırıyorum, sonra seyahatin sonunda bir banka çeki olarak serbest bırakıyorum.’
‘Peki nereye gidiyor?’
‘Queens’te yaşadığım bir hayır kurumuna. Ebeveynleri uyuşturucu bağımlısı olan çocuklara yardım ediyorlar. O çocukların hayatlarını değiştirmeye yardımcı oluyor.’
‘Gerçekten büyük bir hayır kutusu oluşturmuşsun. Bunu nasıl karşılayabildiğini sormamda sakınca var mı?’
‘Hiç sakıncası yok. 1990’larda teknolojinin öncüsündeydim, bu da hızlı ve çabuk dijital iletişime olanak sağladı. Bunun bir deha icadı olduğunu söylemeyi çok isterdim, ama daha çok doğru zamanda doğru fikir meselesiydi. Şanslıydım.’
‘Vay, yani ileri teknoloji mi?’
‘O zaman öyleydi. Şimdi ise işlevsiz. Teknoloji her zaman olduğu gibi geçildi. Hepimiz gibi. Bana çok para kazandırdı. Boş zamanlarımda oynamayı seviyorum. Şimdi çok seyahat ediyorum ve artık çalışmak istemeyecek kadar yaşlıyım. Ayrıca hala zamanım varken biraz iyilik yapmak istiyorum. Kaybedersem, başa çıkabilirim. Kazanırsam, bağış yapabilmekten mutluyum.’
‘Hayır kurumu seni çok seviyor olmalı.’
‘Anonim olarak bağış yapıyorum,’ diye gülümsedi Bones. ‘Gerçekten benimle ilgili değil. Onların bakımındaki çocuklarla ilgili.’
‘Kendi çocukların var mı?’
‘Hiç çocuğum olamadı. Ebeveynlerim – ben de tek çocuktum – onların da olabileceğini düşünmüyordu. Yüksek mevkilerdeydiler. Parti uyuşturucuları alırlardı, kendilerini yerin dibine sokarlardı. Sonra annem beni doğurdu. 1977 yazı. Beni doğurduktan üç ay sonra tekrar ticaret katına döndü.’
Bones, bir not defterine notlar alan ve başka bir personele teslim eden genç krupiyeye baktı.
‘20 yıldan fazla bir süre önce öldüler, ama sanki dün gibi. Ağır kokain kullanıcılarıydılar; bazen gece gündüz çalışırlardı. Bebek bakıcılarını ilk ve ikinci isimleriyle tanırdım. Gençken, onlar altmışlarına yakındı. Yüksek hayatı severlerdi.’
‘Uyuşturucu kullanmaktan mı öldüler?’
‘Sadece uzun vadeli etkilerini düşünürsen. Finansal piyasalarda çalışıyorlardı. İronik olarak, büyük bir toplantı için katıdan bir gün izin aldılar. Sabahın erken saatlerinde, New York’a bakarak, şık bir restoranda.’
‘Tehlikeli görünmüyor.’
‘Adı Windows on the World idi. Dünya Ticaret Merkezi’nin 106. katındaydı ve ilk uçak Kuzey Kulesi’ne çarptığında kahvaltı ediyorlardı. Hesabı ödeyecekleri zamana yakın.’
Bones, barmenin ikisi için bir içki daha ödemesini yaptı. Dimitar, başıyla kabul etti. Bones, içkisini tek yudumda içti.
‘Orada hiç ebeveynleri olmayan çocuklar var. Ama hala bir şansları var – ve benim yardımımla daha iyi bir şans. Bir gün çocuk sahibi olmayı düşünüyor musun?’
Dimitar, Elena’yı ve şu anda nerede olabileceğini düşündü. Çocuk ister miydi? Hiç şansı olacak mıydı?
‘Emin değilim.’
Sessizlik, iki adamı ilk kez bölecek gibi oldu, bu yüzden Dimitar kökünden kesti.
‘Gemideki poker turnuvasına katılacak mısın?’
‘Tabii ki! Sen?’
‘Oynamak zorundayım,’ dedi Dimitar. ‘Yani… kaçırılmayacak bir fırsat. Kaçırmam mümkün değil.’
İki adam biraz daha konuştu. Bones, yirmi yıldan fazla bir süredir oyunu oynuyordu, bu süre zarfında iş dünyasında bir servet kazanmıştı. Şimdi, parası ya hayırsever bağışlar için bir oyun fonu olarak kullanılıyor ya da daha fazla para kazanmak için start-up’lara yatırılıyordu. Onu motive eden hayırseverliğiydi. Dimitar, Bones’un eve verdiği parayı ve her kazandığında onun için ne anlama geldiğini detaylandırırken çoğunlukla dinledi.
Bones, üçüncü içkisini bitirdi ve Simone onlara katıldığında Dimitar’ı turnuva masalarında göreceğine söz verdi.
‘Aranızda Dimitar olan var mı?’
‘Benim.’
‘Telefonda Sofia adında bir hanımefendi var,’ dedi Simone, ‘Acil olduğunu söylüyor.’
Dimitar, boğazının kapanıp kum gibi kuruduğunu hissederek Bones’a veda etti.
Yazar Hakkında: Paul Seaton, Daniel Negreanu, Johnny Chan ve Phil Hellmuth gibi oyunu oynayan en iyi oyunculardan bazılarıyla röportaj yaparak 10 yılı aşkın süredir poker hakkında yazılar yazmaktadır. Yıllar boyunca, Paul, Las Vegas’taki World Series of Poker ve European Poker Tour gibi turnuvalardan canlı olarak bildirdi. Ayrıca, Medya Başkanı olduğu diğer poker markaları için de yazılar yazdı ve BLUFF dergisinde Editör olarak görev yaptı.
Bu bir kurgu eseridir. Gerçek kişilerle, yaşayan veya ölü, ya da gerçek olaylarla herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir.