Dimitar için birkaç saatlik uyku, düzgün bir şekerlemeden çok uzun bir göz kırpması gibi geldi. Kapıdaki Sam’in tıklamasıyla uyandığında henüz üç saat bile geçmemişti.
“Dün geceyi kutlamak için bir fincan çay istersin diye düşündüm,” dedi gülümseyen İngiliz. Dimitar sahte bir gülümseme paylaştı ve Sam çayı bırakarak gitti. Bulgar, Sam’in mutfak masasına geldiğinde dokunulmamış çay tüm sıcaklığını kaybetmişti, buharı çoktan gitmişti, Dimitar’ın kalbindeki soğukluğu yansıtıyordu.
‘Sana bir şey söylemem lazım.’ Dimitar boğuk bir sesle konuştu, boğazı hala uykusuzluktan ve kayıpların getirdiği stresten kuruydu. Şakaklarında nabzını hissedebiliyordu, üzerinde hissettiği baskının sürekli bir hatırlatıcısıydı.
‘Bu iyi bir şeye benzemiyor.’ Sam’in yüzü endişeyle gerildi, neşeli tavrı yerini ciddi, odaklanmış bir ifadeye bıraktı.
‘Değil.’
Dimitar, Peter Serf ile turnuvadan sonra olanları açıkladı. Golf kulübündeki büyük kazancın online oturumda nasıl yok olduğunu ve şimdi sadece 30.000 € kaldığını anlattı. Hala iyi bir miktar paraydı ama milyon dolarlık fidyeye yaklaşmıyordu, toplamak için sadece 22 günü kalmıştı. Konuşurken, Sam’in gözlerinin daraldığını, parmaklarının masaya bilinçsizce vurduğunu fark etmeden edemedi.
‘Sana kızmam gerekirdi – pokerde bankrollunu korumak her şeydir. Ama senin yerinde olsam farklı bir şey yapacağımı söyleyemem. Her şey tehlikedeyken değil.’ Sam’in sesi yumuşadı, empati dolu sözler.
‘Teşekkürler, Sam,’ dedi Dimitar, ruhu biraz canlanarak.
‘Onu nasıl oynadın?’
‘Online, telefonumda. Hayır, hayır, tabletimdeydi.’ Dimitar kendini düzeltti, bir dalga yorgunluk hissetti.
‘O zaman Twiggy’ye ve kahveye ihtiyacımız var.’ Sam kararlı bir şekilde başını sallayarak ilan etti.
Biraz sonra, teknoloji ve bilgi toplama konusunda beklenenden daha fazla bilgi sahibi olan Twiggy, masaya katıldı: ‘Düşük yerlerdeki arkadaşlar,’ ona göre. Sam ve Dimitar’ın bilmesine veya umursamasına gerek olmayan bir yerden çalışan güvenilir bir tanıdıkla birlikte, Twiggy Peter Serf ile Facetime görüşmesini açmayı başardı. Üçü de kahve fincanlarını tutarak kanepeye doğru eğildiler. Serf’in oyuna odaklandığını gördüler, ama Twiggy videonun Elena ekranda olduğunda geri sarıyordu.
‘Bana değil, kız arkadaşına bakmalıydın…’ ekrandaki Serf tekrarladı. Twiggy geri sardı ve Serf cümleyi tekrar etti.
Dimitar’ın hayal kırıklığı her tekrar ile arttı, kahve fincanını sıkıp gevşetiyordu.
‘Beni işkence mi ediyorsun? Nehirdeki as beni öldürdü.’ Dimitar inledi, şakaklarını ovuşturdu.
Birden, Twiggy’nin yüzü aydınlandı, aradıkları şeyi anladığında canlandı.
‘Görüyor musun?’ Twiggy Sam’e sordu. Aralarındaki yüksek bahisçi gözlerini daraltarak görüntüyü inceledi. Tekrar gösterilmesini istedi. Sonra fark etti, Sam’in gözü neye baktığını fark etti ve yarım bir gülümseme belirdi.
‘Beni aydınlatacak biri var mı?’ diye sordu Dimitar, sabrı tükeniyordu.
İlk dönen Twiggy oldu ve anlattı. ‘Tekrar izle, bu sefer Elena’ya odaklan. Ama yüzüne veya vücuduna değil. Hareketlerine bak.’
Görüntüyü ayarladı ve oynattı. Dimitar eli izledi. Serf’in cümleyi tekrar ettiğini duydu, Elena’nın kameraya doğru ambalajı fırlattığını, yüzünü buruşturduğunu ve ekrandan uzaklaştığını gördü.
‘Hedefleri orada. Kız arkadaşın kelime bulmacalarını sever mi?’
‘Sever, bunu nasıl bildin? Babası her gün bulmaca çözer. Benimle dalga geçerdi, daha hızlı yapabileceğini söylerdi. Aralarında bir meydan okumaydı.’ Dimitar dedi, onun oyunbaz rekabetçiliğini hatırlarken dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.
‘İnanabiliyorum,’ dedi Twiggy. ‘Çikolatayı çok belirli bir zamanda kameraya doğru fırlattı. Mükemmel anı beklediğini ve çikolata seçiminin çok belirli olduğunu düşünüyorum.’
‘Muhtemelen tek mevcut olan oydu,’ dedi Dimitar. ‘Asla onlardan birini yemez.’
‘Tam da bu nokta,’ diye araya girdi Sam. ‘Çikolatayı sadece enerji için yedi. Ambalajdaki Mars’ı görmeni istedi. As düştüğünde onu tutuyor ve sadece o zaman fırlatıyor.’
‘Hala anlamıyorum,’ dedi Dimitar. ‘Açıklamanız gerekecek.’
‘Bunu söylemen komik. Oldukça basit. Bir as kartta büyük harf ‘A’ olarak gösterilir. Güney’e gittiğini söyledin, bu yüzden Fransa’nın ilk durakları olacağını varsayabiliriz. Ama daha da spesifik olabiliriz. Mars çikolata ambalajı, as düştüğünde kameraya fırlatıldı mı? Bir bulmaca ipucu gibi çöz: Mars – A.’
‘Marsilya.’ dedi Dimitar, farkına vararak derin bir nefes verdi.
Yazar Hakkında: Paul Seaton, Daniel Negreanu, Johnny Chan ve Phil Hellmuth gibi oyunu oynayan en iyi oyunculardan bazılarıyla röportaj yaparak 10 yılı aşkın süredir poker hakkında yazılar yazmaktadır. Yıllar boyunca, Paul, Las Vegas’taki World Series of Poker ve European Poker Tour gibi turnuvalardan canlı olarak raporlar sunmuştur. Ayrıca, Medya Başkanı olduğu diğer poker markaları için ve Editör olduğu BLUFF dergisi için de yazılar yazmıştır.
Bu bir kurgu eseridir. Gerçek kişilerle, yaşayan veya ölü, veya gerçek olaylarla herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir.