İlk birkaç el, kitaba uygun küçük top oyunuydu. Düğme oyuncusu artırdı, c-bet yaptı, potu kazandı. Beşinci elde, Dimitar ekranına baktı ve karo yedili ve sekizliyi gördü. Elena’nın her zaman karoları nasıl sevdiğini, nasıl hissettiklerini ve parladıklarını, ışık onlara doğru vurduğunda renklerin ve şekillerin nasıl dans ettiğini hatırladı. Hiçbiri yoktu, ikisi de asla karşılayamazdı, ama yine de onları seviyordu. Bir gün onları karşılayabileceklerinden bahsetmişlerdi.
Dimitar pozisyonda artırdı. Serf $1,600’a üç bahis yaptı ve Dimitar çağırdı. Flop, iki düşük karo, üç ve dört ile birlikte yüksek bir kral geldi. Renk çekilişi ve olası bir arka kapı düz.
Serf $2,000 bahis yaptı, bariz bir aşırı bahis, ve Dimitar sadece çağırdı. Turn, maça kızı, kötü bir kart ve düz ölmüştü. Kartlarına iki üst kart vardı ve hava ile oynuyordu. Serf $4,000 bahis yaptı. Beklenenden büyük ama sadece potun yarısından biraz daha büyük bir bahis. Serf’in omzunun üzerinden, Dimitar Elena’nın ekrana baktığını gördü. En iyi poker yüzünü takındı, tepki vermemeye çalıştı, ama onun bir şey verip vermeyeceğini görmek zorundaydı. Serf’in yüzü taş gibiydi. İfadesi, Dimitar’ın telefonundaki küçük ekrandan anlayabileceği hiçbir şey vermiyordu. Bir kral, bir kız, düşük kartlarla bir düz çekilişi veya hatta daha büyük bir renk olabilir, ancak bu pek olası değildi. Ya da hiç bir şey olmayabilir.
Elena sola doğru baktı. Poker masasında birinin yaptığı herhangi bir şey, büyük bir elden uzaklaşmak gibi, bir ipucu olabilir. Ama bu, Elena’nın hiçbir şey vermek istemediği anlamına da gelebilir.
‘Bir çekilişin mi var?’ diye sordu Dimitar.
Serf’ten hiçbir hareket gelmedi. Elena çikolata barını bitirdi ve boş ambalajı tuttu.
‘Bir ası yenebilir misin, Dimitar?’ diye sordu.
‘Sana konuşmanı söylemedim!’ diye yanıtladı Serf. “Sessiz ol, yoksa tüm bahisler iptal olur ve bunun ne anlama geldiğini biliyorsun.’
Dimitar çağırdı. River, sinek asıydı. Renk yok. Elinde sadece sekiz yüksek vardı. Ama o as. Eğer potu kazanmak için blöf yapma şansı varsa, işte bu.
‘Sekiz bin.’
‘Bu büyük bir bahis, Dimitar. Renk çekilişini mi kaçırdın yoksa asın mı var?’
Dimitar derin, sessiz bir nefes aldı, hiçbir şey vermemeyi umarak. Küçük fiziksel rahatsızlıklar ekrana bakarken ortaya çıkmaya başladı, karısının ilişkisini fark etmeyen ama bir dağın tepesinde rakibinin gözlerindeki korkuyu doğru okuyan bir adam tarafından incelendiğinin farkındaydı. Bu yüzden Serf, Elena’yı almıştı. Peter, Dimitar’ın neden korktuğunu biliyordu ve onu her zaman avantajlı bir konuma getirmek için bu duruma sokmuştu.
Ama Peter bu elde bir asten korkuyor muydu?
Elena durgundu, ekrana boş boş bakıyordu. İçeceğine uzandı ve büyük bir yudum aldı, gözleri ekrandan hiç ayrılmadı – kartlara bakmıyordu, Dimitar’a bakıyordu. Geri dönüp onu okumak için bakamazdı. Para çok önemliydi. Elena’nın hayatını kurtarmak için bir bilet için oynuyordu. Serf çağırdı ve karo valesi ile vale-kızını açtı.
Dimitar ilk büyük potu kaybetmişti ve maça erken kaybetmişti.
‘Hiçbir şey yok.’ Serf gülümsedi. ‘Ve şimdi savaşacak daha az fişin var. Sevgiline değil, bana bakmalıydın.’
Elena küfretti, çikolata ambalajını kameraya fırlattı ve Dimitar’ın telefonundaki ekranın köşesinde kaldı. Dimitar sinek asına baktı ve yüzünü buruşturdu. Bu ona sekiz bin dolara mal olmuştu, ki bunu kaybetmeyi göze alamazdı.
‘Her şeyi çözmüştün. Şimdi önünde olan her şey – riverda.’ dedi, ekrana bakarak. Dimitar başını eğdi, eli kaybettiği için ne kadar hayal kırıklığına uğradığını göstermemeye çalışarak, zihninde biriken zayıflık ve şüpheyi gizlemeye çalışarak. Yığınının %25’inden fazlasını kaybetmişti ve sadece yirmi dakika oynamışlardı.
Bir saat sonra, ilk moladan hemen önce, Dimitar yorulmaya başlamıştı. Golf kulübü turnuvasında bu kadar uzun süre oynadıktan sonra, doğrudan $40,000’lık bir çevrimiçi başa baş savaşa girmek onu tüketmişti. Buna hazırlıklı değildi ve beş dakikalık moladan döndüklerinde sadece 32 büyük kör bahisle masaya oturduklarında neredeyse 3:1 köpek olacaktı. Masada sadece 100 büyük kör bahis vardı ve beş dakikalık moladan döndüğünde, sadece 32 tanesi onun olacaktı.
‘Beş dakika içinde görüşürüz, dostum.’ dedi Serf, kamerayı kapatarak. Elena’nın Dimitar’a herhangi bir şey iletme şansı olmamıştı, Dimitar tuvalet molasını amacına uygun olarak kullandı. Beynini nemlendirmek için biraz su içti. Küçük potları kaybetmeye devam ediyordu. Yığınını çok fazla korumaya çalışmış ve Serf’in çevrimiçi poker fiş yığınına yeterince saldırmamıştı. Bu gece $40,000’ı kaybedecek olan biri vardı. Bu doğru bir düşünce tarzı değildi, Dimitar fark etti ve düşünceyi yeniden ifade etti – Serf bu gece $40,000’ı kaybedecek ve Elena’yı kurtarmaya daha yakın olacağım.
Yazar Hakkında: Paul Seaton, Daniel Negreanu, Johnny Chan ve Phil Hellmuth gibi oyunu oynayan en iyi oyunculardan bazılarıyla röportaj yaparak 10 yılı aşkın süredir poker hakkında yazılar yazıyor. Yıllar boyunca, Las Vegas’taki Dünya Poker Serisi ve Avrupa Poker Turu gibi turnuvalardan canlı olarak haber yaptı. Ayrıca Medya Başkanı olduğu diğer poker markaları için ve Editör olduğu BLUFF dergisi için de yazılar yazdı.
Bu bir kurgu eseridir. Gerçek kişilerle, yaşayan veya ölü, veya gerçek olaylarla herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir.