Dimitar sabırlıydı ve kalan üç oyuncudan ikinciliğe tırmanmayı başardı. Sam hala öndeydi, ama bu sorun değildi. Dimitar, arkadaşının arkasında olduğunu biliyordu. Bu yüzden cebinde vale çiftini gördüğünde ve öne çıktığında, Sam’in artırmasını bir boğaya kırmızı pelerin olarak gördü. Üç kişilik bir oyunda vale çiftini bulmak büyük bir şeydir. Dimitar, yongalarından birine uzandı, parmaklarını keçe üzerinden kaydırdı ve tek bir hareketle onu aldı. “All-in,” dedi, Sam’in pas geçmesini bekleyerek. Sam’in yüzü bir gülümseme ile bir acı arasında bir şeye dönüştü, “Call.”
‘Cebinde valeler,’ dedi Dimitar, belki de Sam’in elini okuduğunu, neye sahip olduğunu bildiğini ve ona tam bir iki katına çıkma şansı vermek için orta bir çiftle çağrı yaptığını düşünerek.
‘Damelar,’ yanıtı geldi.
Topluluk kartları masaya bir bulanıklık içinde düştü, hiçbiri sekizden yüksek değildi. Dimitar, Jeremy Rundle ile el sıkıştı ve Sam’e iyi şanslar diledi. Kelimeler otomatik pilotta çıkıyordu. Ağızından çıktıklarında bile onları tanımıyordu. Tek istediği oradan çıkmak, dağlara koşmak, bir telefon bulup Sofia’yı aramaktı.
Heads-up başlamadan önce bir ara vardı. Sam, yongalarını bir organizatörün istiflemeye bırakıp, Rundle ile kibarca sohbet ettikten sonra, kazançlarını almak için nakit masasında olan Dimitar’ın yanına gitti.
‘Ne düşündüğümü sandın?’ Sam, arkadaşının omzuna dokunarak sordu.
‘Valelerden az, belli ki. Beni krallar için mi düşündün?’
‘Hayır. Üzgünüm, ama tam olarak neye sahip olduğunu düşündüm.’
‘Peki neden çağrı yaptın? Buraya £150,000 için geldim. Senin benim tarafımda olduğunu düşündüm.’
‘Öyleyim. Bunu biliyorsun. Ama buraya geri dönmen gerekebilir. Benim kesinlikle ihtiyacım olacak. Keçe üzerinde asla işbirliği yapamam ve kazandığın para meşru olmalı, ikimiz de bunu biliyoruz.’
‘Neye sahip olduğumu nasıl bildin?’
‘Yongalarını çekme şeklin. En güvenli olduğunda, yığınının üstünden çekersin. Bluff yaptığında genellikle alttan alırsın. Yığınının üstünden yongaları almaya gittin ama sonra yüzünü gördüm. Şüphe. Sadece bir saniye ama oradaydı. Sonra alttan çektin. Yani çoğunlukla güvenliydin, bu yüzden kralları ve asları eledim. Ace-king veya ace-queen olma olasılığını düşük buldum çünkü ace-queen’i akşamın erken saatlerinde farklı oynadın. Yani valeler veya daha kötü bir şeyin vardı.’
Dimitar üzgün görünüyordu.
‘Okunması bu kadar kolay olduğumu fark etmemiştim.’
‘Kendini üzme. Başka kimse bunu kolay bulmadı ve gerçeği söylemek gerekirse, ben de bulmadım. Bütün günümü ve gecemin çoğunu aldı. Sadece son oyununda biraz çalışman gerekiyor.’
Dimitar cevap vermedi. Sam’e heads-up’ta bol şans diledi. Sam, kazandığı paranın, birinci veya ikinci ödül olup olmadığına bakılmaksızın, Dimitar’ın ihtiyaç duyduğu seyahat veya konaklama masraflarına gideceğini söyledi. Şimdi dinlenme zamanıydı, Sam dedi. Optimizasyon yiyecek ve dinlenme ile başlar. Dimitar onu dinledi ve bara yöneldi. Bir biftek sandviçi ve bir portakal suyu sipariş etti. Sam, heads-up mücadelesini kazanmak için sadece yirmi dakika aldı. Yemek bara geldiğinde geldi ve Dimitar’a £20,000 nakit verdi.
‘Daha fazlasına ihtiyacın olursa, bana haber ver. Şimdi sıradaki oyun zamanı.’ Sam, barmene içecek sipariş etmek için işaret etti.
‘Dinlenmem gerek, Sam. Senin gibi yüksek bahisli bir oyuncu değilim. Dalgalanmalara alışkın değilim. Zamana ihtiyacım var.’
Sam, barmene iki elini kaldırarak sessizce içecekleri iptal etti.
‘Tamam. Anladım. Üzerinde düşün. Sabah konuşalım ve bir plan yapalım. £63,400’e çıktın. Bunu kutlamalısın.’
İkisi de Sam’in evine geri döndü. Aralarında £200,000’den fazla kazanmalarına rağmen, atmosfer gergindi. Dimitar bahanelerini yaptı ve odasına gitti. Adrenalin etkisini yitirdiğinde, yorgunluk devreye girdi. Londra otobüsleri dışarıda köşelerde gıcırdıyordu. Dimitar rahatlamış ve uykuya yakınken cep telefonu çaldı.
Tebrikler kazandığın için… üçüncülük de fena değil. Heads-up oynamak ister misin?
P.S.
Numarayı tanımadı ama mesajın Peter Serf’ten gelmiş olması gerekiyordu. Mesajın altında bir bağlantı vardı. Dimitar onu görmezden gelmek istedi. Sadece bir sonraki oyunu, bir sonraki galibiyeti, parasını ikiye katlayabileceği bir sonraki yolu düşünmek istiyordu. Ama Serf’ten alırsa, bu daha tatlı olmaz mıydı?
Bağlantıya tıkladı ve bir video konferans bağlantısı ekranda açıldı. Gölgelerde zar zor görünen iki kişinin loş bir görüntüsüydü. Kamera hareket etti ve yeniden dengelendi. Dimitar yatakta doğruldu, başucu lambasını açtı ve telefon ekranında, sol üst köşedeki küçük bir karede ışıkla yıkanmış kendi görüntüsünü gördü.
Ana görüntü netleşti ve Dimitar, Peter Serf’in gülümsediğini gördü. Omzunun arkasında, Elena Dimitar’a gülümsedi. Bir Mars bar yiyordu. Hem o hem de Serf, buzla dolu bardaklardan açık kahverengi bir sıvı içiyorlardı.
‘İyi akşamlar, Dimitar. Bize ev sahipliği yapacak bir çevrimiçi poker odası hazır. $100/$200 blinds diyelim mi?’
‘$200/$400 yap,’ dedi Dimitar. ‘Elena, iyi misin? Benimle konuş.’
‘İyiyim,’ diye yanıtladı Elena, yüzündeki gülümseme gözlerine ulaşmıyordu, kelimeler robotik, sanki bir metinden okunmuş gibi.
‘Görüyorsun, arkadaşın iyi. Amaretto içiyoruz – Elena’nın seçimi. Biraz… tatlı buluyorum. Ama hanımefendinin istediği bu. Çok iyi anlaştık, değil mi sevgilim?’
Elena başını salladı. Bir şey söylemek, herhangi bir şey söylemek istedi. Ama otel odasının zemininde yatan ölü bedene baktığında, yanlış bir kelimenin son kelimesi olabileceğini biliyordu. Hans, Peter Serf’in güvenilir yardımcısıydı… olmuştu.
Tek umudu, Dimitar’ın kazanmasıydı.
Yazar Hakkında: Paul Seaton, Daniel Negreanu, Johnny Chan ve Phil Hellmuth gibi oyunu oynayan en iyi oyunculardan bazılarıyla röportaj yaparak 10 yılı aşkın süredir poker hakkında yazılar yazmaktadır. Yıllar boyunca, Paul, Las Vegas’taki World Series of Poker ve European Poker Tour gibi turnuvalardan canlı olarak raporlar sunmuştur. Ayrıca, Medya Başkanı olduğu diğer poker markaları için ve Editör olduğu BLUFF dergisi için de yazılar yazmıştır.
Bu bir kurgu eseridir. Gerçek kişilerle, yaşayan veya ölü, veya gerçek olaylarla herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir.