Hayatını değiştirecek olan ayın ilk günü, en iyi arkadaşının ölümüne yas tutarak geçti. İkinci gün, kaçırılan kız arkadaşı ve onu kaçıran Peter Serf’in peşinde Bulgaristan’dan Prag’a 800 mil kuzeye seyahat etti. Ancak, üçüncü gün asla unutamayacağı bir gündü.
Dimitar’ın €2,000 hedefine ulaşması uzun sürmedi. Güne adına €1,700 ile başlayan Dimitar, Elena’yı geri almak için kazanması gereken milyon dolarlık fidye hedefinden alarm verici derecede uzaktı. Hedefe ulaşmak için sadece 28 günü kalmıştı ve bunun zor olacağını biliyordu. Kaçıran Serf, Dimitar’a zaten cebinde birkaç etkili kişi olduğunu göstermişti.
Dimitar çizgiyi aşarsa, Elena ölecekti. Bu kadar basit ve korkutucuydu.
‘Sam?’ dedi Dimitar, otel odasına geri döndüğünde. Gereken parayı elde etmişti, hissesini ikiye katlamıştı. Şimdi, arkadaşı Sofia’nın eski erkek arkadaşı ve yüksek bahisli oyuncu olan Sam’i aradı. Dimitar, seviyeleri hızla nasıl yükseltebileceğini öğrenmek için bir uzmana kulak verme zamanının geldiğini biliyordu.
Londra’da yaşayan Amerikalı, kameranın önüne yerleşirken tebrik edici bir ton benimsedi. Arka planda, Sam’in başının arkasında pencereden dışarıda yağmur olduğunu fark etti.
‘Hisseni ikiye katladın, öyle mi?’ Sam gülümsedi. ‘İyi iş.’
Dimitar, kameranın önünde bir tomar nakit salladı.
‘Elena’nın nerede olduğunu hala bilmiyorum. Cep telefonu, bir gün ya da daha önce Avusturya’da olduğunu gördüğümden beri çevrimdışı. Şimdi izlenemez durumda.’
‘Kaba olmak istemem ama onu unutmalısın dostum. Bu Serf adamı seni alt etmek istiyor gibi görünüyor. Bu yüzden dört hafta sonra seninle bir milyon için oynayacakken ona zarar vermesi pek olası değil.’
‘Haklı olduğunu biliyorum ama onun bir yerlerde onunla olduğunu unutmak zor. Sadece onun iyi olduğunu bilmek istiyorum.’
‘Biliyorum, ve bileceksin. Seninle iletişime geçecek. Neredeyse kesinlikle nasıl ilerlediğini izliyor. Hatta karşılaştığın bazı oyuncuları tanıyor olabilir.’
‘Bu bana nasıl yardımcı olur?’ Dimitar yamuk bir gülümsemeyle sordu.
‘Belki yardımcı olmaz, ama olabilir. Onlarla oturana kadar öğrenemeyeceksin. Ama bahisler ne kadar yüksekse, o kadar dikkat etmen gerekecek. Oynadığın seansları biraz daha kısa yapmaktan korkma. Hafta sonu benim yakınımdaki bir golf kulübünde bir turnuva var. Giriş ücreti £5,000. Ve hepsini riske atamazsın. Yeniden giriş olduğu için £10,000, belki £15,000 ihtiyacın olacak, benim gördüğüm kadarıyla. Elindekini beş haneli rakamlara çıkarman gerekiyor.’
‘Peki hangi bahislerde oynamalıyım? €1/€3 oynuyordum, ama €2/€5 ve €5/€10 var… yoksa bu çok mu düşük?’
‘Kesinlikle çok düşük değil. Straddle yapan oyuncular olacak, insanlar €1,000’dan çok daha fazlası için buy-in yapacak…’
‘€1,000 mı? Benim €2,000 var.’
‘Eğer yükseltemezsen geri adım atman gerekecek. Buy-in’ler burada çok önemli. Bankayı patlatamazsın.’
‘Yükseltmem gerekiyor. Daha yüksek oynadığını biliyorum ama bu seviyede oynamış olmalısın.’
‘Tabii ki, hepsini oynadım, $1/$2’dan şu anki seviyem olan $200/$400’a kadar. Hatırlanması gereken şey, insanların seviyeleri nasıl değiştirdiğidir. Birçok oyuncunun eşleşmiş tahtaları kaçırdığını veya turn’da çekiliş elleri olan insanlardan ücret almadığını göremeyeceksin.’
‘Hala açıkları olmalı.’
‘Tabii ki var, herkesin var. Sadece daha hızlı düzeltirler. Yüksek bahislerde oynadığımda fark ettiğim şey bu. Hatalar yapılır, ama hemen cezalandırılır ve kim yaparsa yapsın hemen o açığı kapatır, o hatayı yapmaya devam etmezler. €5/€10’da, €1/€2’deki hatalardan farklı hatalar göreceksin. Her oyuncudan ne olduklarını öğren ve o turda onları ödetmeye çalış. Ya da eğer kaçırdılarsa, çok daha uzun süre sakla ve kendine sakla. Hiçbir şey vermeyin.’
‘Özellikle de fişleri.’
‘Özellikle de parayı. €2/€5’te bir seans yaptığında tekrar konuşalım. Ve Elena için endişelenme. En iyisini varsaymalısın. Başka bir şey sağlıklı değil.’
Sam kapattı ve Dimitar otel odasında yalnız kaldı. Oda zaten bayatlamış gibi hissettiriyordu, bu yüzden duş aldı ve dışarı çıkmaya hazırlandı. Kahvaltı, egzersiz ve gününü başlatacak diğer uyarıcıları düşünmekten suçluluk duydu. Elena’nın böyle lüksleri olmayabilir, ama paraya ihtiyacı vardı ve hızlı kazanması gerekiyordu. Londra’daki bir golf kulübü, onun rahatlık alanından milyonlarca mil uzaktaydı ve o oyunda oynama şansı varsa, burada kazanması gerekiyordu.
Dimitar, efsanevi bestecilerin bu tarihle dolu sokaklarda doğduğu Viyana’da güneşe adım attı. İki yüzyıl önce, dünya farklıydı. Poker yoktu, akıllı telefonlar yoktu, uçak seyahati veya klima yoktu. Şimdiye ve buraya hazır olmalıydı.
Yazar Hakkında: Paul Seaton, Daniel Negreanu, Johnny Chan ve Phil Hellmuth gibi oyunu oynayan en iyi oyunculardan bazılarıyla röportaj yaparak 10 yılı aşkın süredir poker hakkında yazılar yazmaktadır. Yıllar boyunca, Paul, Las Vegas’taki World Series of Poker ve European Poker Tour gibi turnuvalardan canlı olarak raporlar sundu. Ayrıca, Medya Başkanı olduğu diğer poker markaları için ve Editör olduğu BLUFF dergisi için de yazılar yazdı.
Bu bir kurgu eseridir. Gerçek kişilerle, yaşayan veya ölü, ya da gerçek olaylarla herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir.