‘Casino Barrière Cassis, Marsilya yakınlarındaki en iyi casino.’ dedi Slim McCoy.
‘En iyi yemekler, demek istiyorsun.’ diye şaka yaptı Dimitar.
‘Tabii ki!’
Dördü birlikte nakit oyun masalarına doğru ilerlediler. Sam, kart odası yöneticisi ile konuştu. Oynamadan önce yemek yediler. Olağanüstü bir yemekti. Sebzelerin üzerinde narin bir şekilde mühürlenmiş somon, vanilya-limonlu bir tatlı ve hayatlarında tattıkları en iyi şarap.
‘Hâlâ öldüğüne inanamıyorum.’ dedi Dimitar, herkesin düşündüğünü dile getirerek. ‘Dün beni öldürebilirdi. Şimdi özgürüz.’
Arkadaşlarına bakarak kadehini kaldırdı.
‘Bu yemek için teşekkür ederim.’ dedi Dimitar içtenlikle, Slim McCoy’a hitaben. ‘Ve beni o havuzdan çıkardığın için.’
‘Bana bir heads-up poker oyunu sözü verdin. Ben değer peşindeyim.’
‘Sadece gemide beni yendiğin için…’
‘İki kez!’ diye güldü McCoy.
‘Tamam, iki kez. Üçüncü sefer şanslıdır, öyle derler, değil mi Sam?’
Sam Houston içkisini ipek masa örtüsüne koydu.
‘Elena şansın ta kendisi ve sonunda onu geri kazandın.’
Elena utandı, sonra Dimitar’ı dudaklarından öptü. Ona hayranlıkla baktı.
‘Seni sonsuza dek kaybettiğimi sanmıştım,’ diye iç çekti.
‘Asla. Seni aramaktan asla vazgeçmeyecektim.’
‘Biliyorum. Fransa harika ve bu yemek çok güzel… ama bundan sonra eve dönebilir miyiz?’
‘İkiniz için birinci sınıf tren biletleri rezerve edildi.’ dedi McCoy. ‘Kendi paramla ödedim. Dimitar’a zaten tüm kazançlarımı bağışladığımı söyledim, bu yüzden onun sermayesi etkilenmeyecek.’
Herkes güldü, ama poker oyununun ciddi havası Dimitar’ın aklından çıkmamıştı ve kart odasına vardıklarında tamamen odaklanmıştı. İkisi için özel bahislerle heads-up poker oynamak üzere bir masa satın almışlardı. Casinonun dışındaki binlerce ışık, kart odasını sıcak bir amber tonuna bürümüştü. Bu kez bir krupiye vardı, Elena güvendeydi ve Dimitar hiçbir tehdit altında değildi.
Ama şimdi €2 milyon masadaydı.
‘Bence her şey için oynamak çılgınlık. Slim iyi bir oyuncu… ama sana inanıyorum.’ dedi Sam. O ve Elena yakındaki bir masada oturuyorlardı. Mola vermeden oynayacaklardı ve bu kez her şey içindi: Dimitar’ın €2 milyonu ve Slim McCoy’un eşit miktarda koyduğu bahis.
‘Bundan sonra nereye gideceksin, Sam?’ diye sordu Elena. ‘Dimitar’ın hayatını kurtardın.’
‘Bir yerlerde masalarda olacağım. Hiçbir yerde uzun süre kalmam. Erkek arkadaşınıza daha fazla strateji konusunda yardım edeceğime söz veremem – artık buna ihtiyacı olduğunu sanmıyorum.’
Heads-up oyunu dört saat yirmi üç dakika sürdü. Hızlı blinds üzerinde anlaşmışlardı ve son el oynandığında Dimitar daha iyi oyuncuydu.
‘Fişlerde eşit miyiz?’ diye sordu McCoy, kupa as ve kupa kral ile yükselterek. Dimitar, aynı takımdan yedi ve sekizle pozisyonda çağırdı.
‘Sanırım benden biraz daha fazlan var. Ama bu büyük bir el olabilir.’ dedi Dimitar.
Flop iki kupa, dokuz ve on ile geldi. Masayı tamamlayan masum bir sinek üçlüsüydü. McCoy tekrar bahis yaptı, bu kez çok daha büyük bir miktar. Dimitar çağırdı.
Turn sinek dörttü. Açık uçlu bir straight flush çekilişi, diye düşündü Dimitar, bu benim şansım olabilir. Tüm bu zaman boyunca hayalini kurduğu fırsat.
McCoy bahis yaptı ve Dimitar çağırdı. Oyundaki fişlerin neredeyse %70’i ortadaydı.
River kupa altıydı. Şeytanın kartı. İçten içe Dimitar gülümsedi, ama dışarıdan hiçbir şey göstermedi. Slim’e tekrar check yaptı.
‘Sanırım sonunda seni yakaladım. All-in’im.’ Slim gülümsedi, kalan fişlerini öne iterek.
‘Nut flush mı?’ diye sordu Dimitar. Slim’in gözlerindeki parıltı onu ele verdi. Mükemmeldi. Dimitar sonunda onu alt etmişti.
‘Call.’
Slim McCoy kupa as ve kupa kralını nut flush için açtı. Dimitar kartlarına baktı, kupa yedi ve kupa sekiz ona straight flush’u gösteriyordu. Tüm $4 milyon onundu.
Ama bu asla plan değildi.
Dimitar, kartları açıp parayı almayı bir an için düşündü. Ama her bir notası, Peter Serf’in öldürdüğü insanların kanıyla lekelenmişti. Dimitar’ın Avrupa genelinde karşılaştığı savaşlar, bir canavarı alt etmek içindi. Şimdi hazine önündeydi ve Dimitar, otel masasındaki bir not defterine kartlar fırlatmaya başladığı andan itibaren yapmaya hazırlandığı şeyi yapması gerektiğini biliyordu.
Dimitar derin bir nefes aldı ve Slim McCoy’un $4 milyonu hayır kurumuna bağışlayacağı düşüncesiyle kalbi doldu.
Straight flush’ını tamamlayan iki kartı sağ elinin işaret ve orta parmağı arasında tuttu ve mükemmel bir şekilde muck’a fırlattı.
Krupiye kartları topladı ve Dimitar rakibine baktı.
‘Beni yendin.’
Slim McCoy Geri Dönecek…
Dead Ringer.
Bölüm 14.2 Dead Ringer – Çok Yakında…
Yazar Hakkında: Paul Seaton, poker hakkında 10 yılı aşkın süredir yazılar yazmakta ve Daniel Negreanu, Johnny Chan ve Phil Hellmuth gibi oyunu oynayan en iyi oyuncularla röportajlar yapmıştır. Yıllar boyunca, Las Vegas’taki World Series of Poker ve European Poker Tour gibi turnuvalardan canlı raporlar sunmuştur. Ayrıca, Medya Başkanı olduğu diğer poker markaları ve Editör olduğu BLUFF dergisi için de yazılar yazmıştır.
Bu bir kurgu eseridir. Gerçek kişiler, yaşayan ya da ölü, veya gerçek olaylarla herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir.