Dimitar öğleden sonra geç saatlerde geldi. Hâlâ son teslim saatine birkaç saati olduğunu biliyordu, ama parayı yatırmak istiyordu. Her şeyin bitmesini istiyordu. Oynamak istiyordu. Heads-up oynamaya hazırdı bir milyon dolar… ve Elena’nın hayatı için.
Giriş, dünyanın en zengin bölgelerindeki beş yıldızlı tesisler kadar görkemliydi. Resepsiyoniste bir arkadaşını beklediğini söyledi ve Peter Serf’in adını verdi. Sonra dışarıda oturmaya gitti. Havuz şezlonglarında ya da açık hava barında oturan en az 20 kişi vardı. Sonsuzluk havuzu ise büyüleyiciydi; elli metreye yirmi metre ölçülerinde ve mülkün kenarındaki yeşillik ve bitki örtüsünün üzerine uzanan uçurumun kenarına kadar uzanıyordu. O yükseklikten, otele yaklaşan her aracın kullandığı taş ve toprak yola yaklaşık 200 metre vardı.
Dimitar, barda bir tabure seçti ve bir limonata sipariş etti. Kafasını berrak tutmak istiyordu.
‘Mayo yok mu, beyefendi?’ diye şaka yaptı barmen, havuzu işaret ederek. Havuzun her köşesini kaplayan mavi plastik bir brandayla örtülüydü. Uzaktan bakıldığında havuzun normal şekilde kullanılabilir olduğu düşünülebilirdi, ancak brandanın üzerinde bir tabela, otel misafirlerini temizlik yapıldığı konusunda uyarıyordu.
‘Belki sonra.’ Dimitar gülümsedi, kendi kıyafetlerine bakarak. Siyah kot pantolon, siyah bir tişört ve bir ceket, otel kıyafeti sayılmazdı. Avrupa’yı motosikletle dolaşan bir gezgine benziyordu, lüks bir beş yıldızlı otelde değil.
‘Belki yarın,’ dedi barmen. ‘Bu havuzu aileler kullanmamalıydı ve bir çocuk hastalandı.’
Dimitar’ın yüzü buruştu. ‘Ne kadar kötü?’
‘The Exorcist’i gördünüz mü? Hayır, temiz… sadece gece boyunca böyle bırakmamız gerekiyor. Yarın sabah, kıyafetlerinizle bile atlayabilirsiniz.’
‘Bu gece nasıl geçeceğine bağlı.’ Dimitar güldü.
‘Limonatayı odanıza mı yazdırmamı istersiniz, beyefendi, yoksa…’
Dimitar cüzdanına uzanıyordu ki yanından bir ses geldi.
‘1016 numaralı odaya yazın,’ dedi Peter Serf, Dimitar’ın sol omzuna hafifçe vurarak. ‘Ben de aynısından alayım.’ Serf, bej bir gömlek ve mavi bir kravatla iş gezisinde olan bir adam gibi görünüyordu.
‘Tabii ki, beyefendi.’
Peter Serf, Dimitar’ın yanındaki tabureye oturdu.
‘Geldin. Etkilendim. Mekân hakkında ne düşünüyorsun?’
‘Sadece bir yer. Avrupa’yı dolaşıp durdum ve paranı getirdim.’
‘Benim param mı? Sevgili Dimitar, o para benim değil. Senin… ta ki oynayıp senden alana kadar. Poker masalarında bu küçük yolculuğunda neler öğrendiğini bilmek istiyorum.’
‘Çok şey öğrendim. Elena nerede?’
‘Güvende ve iyi.’ dedi Serf, barmene içkisi için teşekkür ederek. ‘Ve senin ulaşamayacağın bir yerde.’
‘Onu öldürmediğini nereden bileceğim?’
‘Öldürmek mi? Dünyayı böylesine canlı bir genç kadından mahrum bırakmak neden isteyeyim?’ diye sordu Serf. Dudaklarındaki gülümseme, dilini çıkaran bir yılanı andırıyordu. Bu, Serf’in Elena’nın ne kadar canlı olabileceğini tam olarak bildiğini Dimitar’a anlatıyordu.
Dimitar, limonata bardağını o kadar sıkı tuttu ki, ya kırılacağını ya da avucundan kayıp gideceğini düşündü.
‘Hadi oynayalım.’
‘Şimdiki zaman gibisi yok.’
‘Nerede?’
‘Havuz kenarına oturacağız. Rahatsız edilme ihtimalimiz yok, değil mi? Herkesin gözü önünde olacağız. Param çantamda, tam burada.’
Peter Serf’in gerçekten bir çantası vardı, bir dizüstü bilgisayar çantası. Dizüstü bilgisayar çantasını açtı ve Dimitar’a gösterdi. Bulgar, içine baktı ve kendi çantasındakiyle yaklaşık aynı miktarda kağıt para gördü.
Oyun başlamıştı – gerçekten parayı getirmişti. Beni doğrudan yenmek istiyor, benden daha iyi olduğunu göstermek istiyor, diye düşündü Dimitar.
Bu da bir zafer şansı olduğu anlamına geliyordu.
Havuzun kenarına gittiler. Havuz hareketsizdi, su, yüzeyde yüzen brandanın altında dalgalanıp eğiliyordu. Güneş gökyüzünde ilerlerken içkilerini aldılar; ufka yaklaşırken ışığı da beraberinde götürüyordu. Mücadele başlamıştı. Blinds üzerinde anlaşıldı. Her saat başı artacaktı, ta ki bir adam tüm €2,000,000’u elinde tutana kadar. Serf her şeyi gerçekten planlamıştı. Önlerinde masada $2 milyon değerinde fiş vardı, her birine bir milyon.
‘Sana söz veriyorum, dostum—’
‘—Jeremy Rundle.’ Dimitar sert bir şekilde sözünü kesti.
‘Evet, o.’ dedi Serf, sanki bir hava durumu raporundan bahsediyormuş gibi rahat bir şekilde, kaçırma ve hapis yerine. ‘Jeremy bana çok borçlu. Hem Elena’ya hem de bize göz kulak oluyor. Paran, senden alana kadar tamamen güvende.’
Bir saat boyunca aralarında ‘Call’, ‘Raise’, ‘Check’ ya da ‘Fold’ dışında tek bir kelime konuşmadan oynadılar. Serf erken bir üstünlük sağladı ve böbürlenme havasındaydı, ancak sadece 400,000 fişle öndeydi; Serf’in 1.2 milyonluk yığını, Dimitar’ın 800,000’ine karşı. Blinds hâlâ nispeten küçüktü, 3,000/6,000, bu da Dimitar’ın 133 big blind, Serf’in ise 200 big blind olduğu anlamına geliyordu. Ante ile oynamıyorlardı.
‘Her şehirde arkadaşların var,’ dedi Dimitar, kupa sekiz ve yedi ile raise yapmadan önce. Serf, suited connector’ları oynamayı severdi ama nedense onlara karşı o kadar rahat değildi. ‘Ama evde hiç yok.’
‘Beni kışkırtmaya mı çalışıyorsun?’ Serf güldü. ‘İnsanlar faydalı olabilir,’ diye yanıtladı Serf, iki kupa ve kupa sekizli bir king-eight-deuce flopuna call yaparak.
‘İnsanlar senin için bir araç mı? İnsanları sevmiyor musun, onlarla gerçekten bağ kurmayı özlemiyor musun?’
‘Karım gibi insanlar mı?’
‘Karını öldürdün.’
‘Onu – ve seni – yarattığı ıstıraptan kurtardım. Kalıcı bir çözüm bulmaya çalıştım. Geri dönüş yoktu. Asla olmaz.’
‘Neden beni kartlarda yenmek zorundasın? Parayı sana verirdim, Elena’yı alabilseydim.’
‘Aynı olmayacağı kesin,’ diye alay etti Serf, flopta bahis yaparak. Dimitar raise yaptı ve call aldı.
Barın yanında oturuyorlardı, Dimitar tanıdık bir yüz gördü. Elena’yı arıyordu, ama fiziksel olarak onun tam zıttı olan biri barda oturmuş, içkisini yudumluyordu ve açık bej bir takım elbise giymişti. Slim McCoy. Dimitar, cruise gemisinden arkadaşı olan bu kişiyi Serf’in fark etmemesi için gözleriyle görmezden geldi. Turn, kupa üç geldiğinde Dimitar bahis yaptı. Büyük bir bahis yapıyormuş gibi gösterdi.
‘Bir şeyin peşindesin.’
‘Kimin peşinde olduğumu biliyorsun. Elena’yı bulmak ve onu eve götürmek için Avrupa’yı dolaştım. Bıçaklandı. Dinlenmesi gerekiyordu.’
‘O tamamen iyi.’ dedi Serf, yeniden raise yaparak. Dimitar call yaptı.
River, Dimitar için üçüncü bir sekiz getirdi.
‘Elena iyi. Dokunulmamış olduğunu garanti edemem…’ dedi Serf, Dimitar’ı kışkırtmaya çalışarak.
‘Kapa çeneni!’ diye kükredi Dimitar, ayağa kalkarak içkisini devirdi. ‘All-in’im. Eğer elin varsa, hadi bitirelim!’
Serf gülümsedi. Dimitar’ı sinirlendirmeyi başarmış mıydı? Eline baktı. Kupa as ve kupa king. Nut flush için bir blocker ve en iyi kicker ile en iyi çift.
Dimitar derin nefes aldı, yüzü olabildiğince kızarmış gibi görünmeye çalıştı. Serf’in tilt olduğunu düşünmesini sağlamalıydı.
Yazar Hakkında: Paul Seaton, poker hakkında 10 yılı aşkın süredir yazılar yazmaktadır ve Daniel Negreanu, Johnny Chan ve Phil Hellmuth gibi oyunu oynayan en iyi oyuncularla röportajlar yapmıştır. Yıllar boyunca, Las Vegas’taki World Series of Poker ve European Poker Tour gibi turnuvalardan canlı raporlar sunmuştur. Ayrıca, BLUFF dergisinde Editör olarak görev yapmanın yanı sıra, başka poker markaları için de yazılar yazmıştır.
Bu bir kurgu eseridir. Gerçek kişilerle, yaşayan ya da ölü, ya da gerçek olaylarla herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir.