Dimitar, elinde en iyi eli olduğundan emindi. Renk ve kent çekilişleri kaçmıştı ve Bronco büyük bir eli varmış gibi oynamıyordu. Ama Dimitar’ın bir haftası yoktu. Oyunun devam etmesi gerekiyordu ve Bronco’yu masada dört gün daha tutmalıydı.
Dimitar, cebindeki yedilileri yüzü aşağı dönük şekilde masanın üzerinden kaydırdı. Kartlardan biri düzgünce karışık kartların arasına girerken, diğeri başka bir karta çarptı ve yüzü yukarı dönük şekilde masanın üzerine düştü.
‘İki çiftle bu kadar mı geldin?’ dedi Bronco. Başını geriye atıp eşek gibi anırdı.
Dimitar nazikçe gülümsedi ve gecenin sonunda sadece başa baş kalmıştı. Hâlâ bir milyona ulaşmak için €450,000 eksiği vardı ve sadece dört günü kalmıştı. Ancak Bronco, çeyrek milyonun üzerinde bir kazançtaydı.
‘Yarın görüşürüz, zincir zırh.’
Dimitar, sinirlenmiş gibi görünmekte oldukça başarılıydı; sonuçta, en iyi el olduğuna inandığı eli pas geçmişti. Ama balinayı masaya geri getirmeyi başarmıştı.
4. gün masada, Dimitar yeniden para yatırmak zorunda kaldı, bu hem tehlikeli hem de biraz ürkütücüydü. Cebindeki aslar, rakibin cebindeki kızlar tarafından river’da yenildiğinde €100,000’lik bir bahis kaybetmişti. Altı saat sürdü ama hepsini geri kazandı ve üzerine biraz daha ekledi. Sam’in ona verdiği notlar hâlâ biraz yardımcı oluyordu, ancak büyük ölçüde onları unutmuş ve içgüdüleriyle hareket ediyordu. Dört gece boyunca 19 farklı oyuncunun yer aldığı grupla 45 saatten fazla poker oynamıştı. Üç gün önce fark etmediği oyun kalıplarını görmeye başlamış, iki gün öncesine göre daha hızlı hareket etmeye başlamış ve Bronco’dan daha belirgin şekilde faydalanmaya başlamıştı.
‘Bu gece beni yendin, ama dün gece değil, zincir zırh.’
‘O zaman yarın, Bronco.’ dedi Dimitar hafif, sıcak bir gülümsemeyle. Profesyonellik maskesi ancak otel odasına döndüğünde düştü. Bu sefer gece yarısını geçmişti. Ama pratik yapmaya değerdi. Kartlarını kaydırmada giderek daha iyi hale geliyordu ve o gece, 35 kartı not defterine yerleştirdikten sonra yatağa gitti, çoğu düşük değerliydi.
Ertesi gün yine kazandı. Sadece €80,000’di ama onu $865,000’a yaklaştırdı. Büyük bir kazanç gecesi uzaktaydı. Odasına döndü, Sam’e iyi haberi verdi ve ardından üç saat boyunca sıkı bir şekilde pratik yaptı. 52 karttan 48’ini not defterine yerleştirdi. Diğer dört kart kısa düştü ve ikisini elindeki yorgunluğa bağladı, bunun bir sorun olmayacağını biliyordu.
Bir gece kala, Dimitar onu bir milyona ulaştıran potu kazandı. Bu, bir renk peşinde koşan ve onu tamamlayan ama Dimitar’ın river’da tamamladığı bir full house ile €200,000’lik bir yığın kaybeden Bronco’dan geldi.
‘Beni yendin. Ben bittim.’ dedi Bronco, ayağa kalkarak. Dimitar diğer rakiplerine teşekkür etti ve Bronco’ya bir içki ısmarlamayı teklif etti. İspanyol adam kabul etti ve birkaç dakika boyunca barda küçük bir sohbet yaptılar. Dimitar, adamı barda başka bir içkiyle bırakarak casinodan çıkarken rulet çarkının yanından geçti.
Rulet çarkında çalışan uzun boylu bir esmer kadın Dimitar’a gülümsedi. Dimitar, şimdiye kadar Porto elitlerinden biri olmuş olabilecek Simone’u düşündü. Dimitar, bu anıyı kafasından atmaya çalışarak başını salladı. Artık bir milyon dolardan fazlasına sahipti. Masaya €1,000 koydu ve tek bir fiş istedi.
‘Hepsi altıya.’ dedi ve kız başını hafifçe üzüntüyle salladı. Çark döndü ve kız topu ters yönde çevirdi. Dimitar, topun önce 23’e, sonra 11’e düştüğünü izledi ve tam uzaklaşmaya başlamıştı ki top bir kez daha sıçradı ve düzgünce altıya düştü.
‘Bir kazananımız var,’ dedi kız, acıyan ifadesini hızla tebrik eden bir ifadeye dönüştürerek. €36,000’lik fişleri Dimitar’a doğru itti ve Dimitar onları aldı. Kıza teşekkür ederek, çalışması için orijinal €1,000’lik fişi bıraktı.
€35,000’lik fişleri nakde çeviren Dimitar, paranın geri kalanını bir gün önce satın aldığı göğüs monteli telefon kılıfına daha yakın bir şekilde yerleştirerek casinodan ayrıldı. Elinde €35,000’lik nakit vardı ve casinonun merdivenlerinde bir an için servetini düşündü.
Şimdi şeytan onun yanında mıydı?
Merdivenlerden inerken, bir bankın yanında merdivenlerin köşesine kıvrılmış bir evsiz adamın etrafından dolaşmak zorunda kaldı. Dimitar eğildi ve adama €35,000 nakit verdi. Evsiz adam doğruldu ve Dimitar’a teşekkür etmek için kelimeleri zar zor bir araya getirebildi. Ayağa kalktı ve Dimitar fikrini değiştirmeden önce sokağın aşağısına doğru uzaklaştı.
Dimitar, adamın karşıdan karşıya geçip Jardí de Polifil bahçelerindeki bir tekel bayiine girdiğini izledi. Adam dükkândan şişelerle dolu bir poşetle çıkana kadar bekledi ve gözden kaybolana kadar izledi. Kafasında bulanık olan bir karar netleşmişti.
Artık önemli olan tek şey Marsilya’ya ve Peter Serf’e ulaşmaktı.
Bir heads-up oyunu sevdiği kadının hayatını belirleyecekti.
Dimitar’ın yakalaması gereken bir uçağı vardı.
Yazar Hakkında: Paul Seaton, poker hakkında 10 yılı aşkın süredir yazılar yazmakta ve Daniel Negreanu, Johnny Chan ve Phil Hellmuth gibi oyunun en iyi oyuncularıyla röportajlar yapmıştır. Yıllar boyunca, Las Vegas’taki World Series of Poker ve European Poker Tour gibi turnuvalardan canlı raporlar sunmuştur. Ayrıca, Medya Başkanı olduğu diğer poker markaları ve Editör olduğu BLUFF dergisi için de yazılar yazmıştır.
Bu bir kurgu eseridir. Gerçek kişilerle, yaşayan ya da ölü, veya gerçek olaylarla herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir.