Dimitar, Valencia’daki güneşin tadını çıkarmıyordu ve gökyüzüne derin pembe bir ton katan akşam gün batımını fark etmedi bile. Sadece önündeki kartlara odaklanmıştı ve sonraki sekiz saat boyunca kazandı. Sam’in tavsiyeleri ve rakiplerinin birkaç belirgin davranışını çözmesi sayesinde, Dimitar ilk gecesini €152,000 kârla kapattı ve bankroll’ünü yarım milyonun sadece bin dolar altına çıkardı.
Üç hafta ve bir gün geçmişti. Gece yarısı, hedefini tamamlamasına altı gün kala, Dimitar otel odasına döndü ve aylık hedefinin yarısına ulaşmıştı.
Ama şimdilik başka bir işi vardı. Masanın sandalyesini masanın sonuna doğru çekti. Sadece bir metre kadar, ama yapmak istediği şey için yeterliydi. Masanın üzerindeki her şeyi temizledi ve otel odasıyla birlikte gelen not defterini masanın diğer ucuna koyarak sandalyeye oturdu.
Cebinden casinodan satın aldığı kart destesini çıkardı ve sandalyeye oturdu. Kartları desteden çıkardı ve kutuyu yatağa fırlattı. Ardından işaret ve orta parmağı arasında iki kart alıp not defterine doğru fırlattı.
Yaklaşık bir ayak mesafeyle ıskaladı.
Deste bittiğinde, not defterine birkaç kez isabet ettirmişti. İstediği yere değil ve yeterince hızlı da değil. Ama bunu bir hafta boyunca çalışarak geliştirebileceğini düşündü. Dimitar yere düşen, masanın üzerine saçılan ya da kısa mesafede kalan kartları topladı. Cep telefonunun Notlar uygulamasını açtı ve not defterinin altına sıkışan kartların sayısını yazdı.
Sayı sıfırdı.
Ertesi gün, Dimitar sadece €50,000 kazandı, ama hayatının en iyi pokerini oynamaya devam etti. Sam’in oyuncular için verdiği ipuçları hâlâ işe yarıyordu, ancak bu oyuncular yüksek bahis oynayanlardı ve Dimitar’ın önceki hayatında karşılaştığı sıradan oyunculara kıyasla açıklarını daha hızlı kapatmayı öğrenmişlerdi.
Valencia’daki ikinci gününde, Dimitar iki kartı not defterine doğru fırlatma pratiğine devam etti. Akşamın sonunda, odasının mahremiyetinde bu beceri üzerinde iki saatten fazla çalıştı. Nakit oyun aksiyonunu biraz erken bırakmıştı, böylece masada oturup bu beceriyi geliştirmek için biraz daha fazla zaman ayırabilirdi. Bu beceri üzerinde çalışırken zihni netleşmeye başladı.
Elena’yı düşündü elbette, ama ne kadar düşünse de, Marsilya’ya ulaşana kadar onun başına gelen her şeyle başa çıkabileceğini hissetti.
Aralarındaki yıldızların sayısı geçen hafta azalmıştı. Fransız sahiline ulaştığında bu sayı sıfır olacaktı.
O gece, en iyi performansından sonra yatağa gitti. 52 karttan 20’sini not defterine isabet ettirmişti. Kartlar farklı yüksekliklerde saplanmıştı, bu yeterince iyi değildi ve birbirine yakın değillerdi, ama bu bir ilerlemeydi.
‘Yine buradasın, genç adam,’ dedi üçüncü koltuktaki İspanyol beyefendi, diğerlerinin ‘Bronco’ olarak tanıdığı kişi, Dimitar oturduğunda. Yerel adam sandalyesi kadar geniş ve neredeyse o kadar uzundu. İlk birkaç gün boyunca Dimitar nakit oyun oynarken oradaydı. İlk gün, Dimitar’ın hemen sağındaydı. İkinci gün, Dimitar’ın solunda iki koltuk ötede oturmuştu. Her iki günde de Bulgar oyuncu ondan para kazanmıştı.
‘Her gün. Burayı seviyorum.’
‘Havayı seviyor musun?’
‘Tabii.’
‘Zırh giyiyorsun.’
Masa güldü. Her gece casinoda giydiği gri kazağına atıfta bulunuyordu.
‘Bu benim, beyaz şövalye.’
‘Kendini kahraman mı sanıyorsun?’
Dimitar, düşmanının isteği üzerine Avrupa’yı dolaştığını düşündü.
‘Ben kahraman değilim.’
‘Hero call yapabiliyorsun, değil mi?’
‘Bazen sadece doğru hamle oluyor, Bronco.’
‘Ah, benimle konuşuyorsun gibi. Bronco’yu tanıyorsun.’
‘Seni seviyorum.’
‘Ben senin hakkında kararsızım, zırh.’
Dimitar, Sam’den Bronco’nun poker dışında agresif bir çizgi izleyebileceğini biliyordu. Üçüncü gün itibarıyla, Sam’in dediğine göre, Bronco ya bırakacak ya da büyük oynayacaktı. Bu yüzden üçüncü gün Dimitar için zordu, çünkü diğer herkesten kazansa da ne yapması gerektiğini biliyordu.
King-ten-seven’lık bir flop, Bronco’nun büyük bahis yapmasına yol açtı ki bu tür floplarda genellikle bir draw’a sahip olduğu anlamına geliyordu, genellikle bir kombinasyonla. Turn, king’in rengini tamamlayan bir üç getirdi. River’da hem straight draw hem de flush draw tamamlanmadı. Dimitar, flopta bottom set olan pocket sevens ile bahis yaptı.
‘All-in raise yapıyorum,’ dedi Bronco. Masada yaklaşık €280,000 vardı. Ama Dimitar, potu kazanıp bu parayı alsa bile, ihtiyacı olan miktarın €300,000 altında kalacağını biliyordu. Ayrıca oyunun muhtemelen dağılacağını da biliyordu, çünkü Bronco önce atmosferi bozacak, ardından büyük bir gösteri yaparak casinoya geri dönmeyeceğini söyleyecekti. Sam’in tarifine göre, genellikle bunu bir hafta kadar yapardı.
Yazar Hakkında: Paul Seaton, poker hakkında 10 yılı aşkın süredir yazılar yazmakta ve Daniel Negreanu, Johnny Chan ve Phil Hellmuth gibi oyunun en iyi oyuncularıyla röportajlar yapmıştır. Yıllar boyunca, Las Vegas’taki World Series of Poker ve European Poker Tour gibi turnuvalardan canlı raporlar sunmuştur. Ayrıca, BLUFF dergisinde Editör olarak görev yapmanın yanı sıra, başka poker markaları için Medya Başkanı olarak da yazılar yazmıştır.
Bu bir kurgu eseridir. Gerçek kişi, olay veya durumlarla herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir.