“Sadece zekama güvenmek zorunda kalacağım.” dedi Dimitar. Simone ona endişelenmemesini söyledi ve şimdi bir dizi kadife iplerin arkasında, Philippe’i dinleyerek onu izlemek için rayda olacağını belirtti.
Heads-up mücadelesi, Dimitar’ın 3:1 çip dezavantajıyla başlamasıyla başladı. Kısa bir süre sonra, Dimitar şanslıydı, boardda bottom set yaparak Philippe’in orta çiftiyle karşılaştı. Dimitar’ın river’daki all-in’i çağrılmadı, ancak iki sokaklık değer onu neredeyse eşit seviyeye çekti.
“Bir… canavarın mı var?” diye sordu Philippe. “Sanırım iyi bir fold yaptım.”
Dimitar hiçbir şey söylemedi.
Oynamaya devam ettiler; Dimitar liderliği ele geçiremedi ama fırsat buldukça pot çaldı. K-9-8 flopunda top pair ve backdoor straight draw ile, kısa sürede fişlerini büyük bir raise için ortaya koydu.
“All-in’im.” dedi Philippe, dealere bakarak, Dimitar’a değil. Bu, Dimitar’ın düşündüğü andı. Bu, onun fold edeceğimi düşündüğü an. Büyük liderliğini geri alacağı nokta.
Dimitar call yaptı.
Philippe iki çift açtı, sekiz ve dokuz, ikisi de kupa.
“Büyük bir call,” dedi Philippe. “Bunu yapacağını biliyordum.”
“Fold edeceğimi düşündün,” dedi Dimitar, turn’de etkisiz bir iki geldiğinde.
“Call yapacağını biliyordum.”
“Ne zaman?”
“Arkadaşının… Fransız olduğunu anlayabiliyordum.”
O zaman Dimitar her şeyi gördü. Philippe, strateji konuşmalarını duyurmamak için değil, sahte bir izlenim yaratmak için bara gelmişti. Dimitar’ın büyük bir durumda fold edeceğine inandığını söylerken, onu bir call için hazırlıyordu.
Dimitar – ve Simone – buna kanmıştı.
River bir dört oldu. Her şey bitti. Dimitar, çeyrek milyondan fazla bir ödülle ikinci oldu. Bu, hayatında kazandığı en büyük para ödülüydü, çılgın bir günün sonunda bile. Philippe’in elini sıktı ve zaferini tebrik etti. Dimitar, Philippe’in kupayla fotoğraf çektirdiği sırada bir kenarda durdu. Fotoğrafçı, saç çizgisi gerilemiş, gözlerinde bir parıltı olan orta yaşlı bir adam, Simone’un partneriyle fotoğraflara katılmak isteyip istemediğini sordu. Simone, söylenenleri duymak için hala ona yakın duruyordu.
“Ah hayır, ben…”
“Neden olmasın, madam?” diye sordu Philippe ve Simone gülümsedi. Dimitar’a bakarak göz teması kurdu. Bir anda aralarındaki uyumu gördü. Bu, klişe bir şeydi, bir Gene Hackman filmi gibiydi, ama işte oradaydı—Fransız bağlantısı.
Aralarındaki doğal ritim ona Elena’yı düşündürdü.
Evi.
Kazancını toplamak için gitti. Şimdi 347.000 €’ya sahipti, büyük bir miktar, ancak henüz fidye parası değildi.
Slot makinelerinin düğmelerinin arkasındaki parlak ışıklar ve masa oyunlarının kenarlarında biraz ışıltısını kaybetmiş gibiydi. Birkaç dakika sonra barda buluştuklarında, garip bir sessizliği bozan Dimitar oldu.
“Valencia eğlenceli olabilir.”
“Valencia’ya gittim, Dimi.” dedi Simone.
Rulet çarkına doğru yöneldiler ve Dimitar tüm kazancını kırmızıya yatırmayı düşündü. Ama direndi, Sam tarafından sağlanan float’ını riske atarak.
Croupier’in önüne 100 €’luk bir banknot koydu, croupier bunu bir yığın fişe çevirdi. Dimitar hepsini altı numaraya koydu.
“Şeytana mı sadık kalıyorsun?” diye sordu Simone, son bir kez elini onunkiyle kenetleyerek. Küçük gümüş top, sayılar arasında çok hızlı bir şekilde zıpladı, ancak 13 numaraya indi.
“Bazıları için şanssız,” dedi Simone.
Rulet çarkı dönmeye devam etti, yavaşlarken croupier masadaki fişlerin %95’ini önündeki geniş siyah bir boşluğa düzgünce çekti, bu sırada süpervizörü izliyordu. Yaşlı bir adama sadece beş fiş ödedi. Yaşlı adam ifadesizdi ve fişleri bir sonraki dönüş için doğrudan kırmızıya koymak üzere uzandı.
“Ondan hoşlanıyorsun, değil mi?” diye sordu Dimitar, şimdi barda olan Philippe’e bakarak.
“Özgürlüğü seviyorum. Porto’yu seviyorum. Belki bir süre kalabilirim. Onunla değil, herhangi biriyle, ama…”
“Kalacaksın.”
“Başka bir kadını kurtaracaksın. Bunun çok daha uzun süreceğini göremiyorum, ya sen?”
“Bu ne?”
Simone çenesini eline aldı. Daha önce hiç görmediği uzak bir bakışa sahipti. Bu, onu bir şekilde daha genç gösteriyordu.
Dimitar, Valencia’da paraya her zamankinden daha fazla odaklanacağını kabul etmek zorundaydı. Sam’in yardımı hayati olacaktı. Zaman kıttı. Sonra Marsilya vardı ve onu Avrupa’da bu çılgın kovalamacaya gönderen adamla bir hesaplaşma… eğer o kadar ileri giderse.
“O zaman hoşça kal diyeyim. Yolculuğu özleyeceğim.”
Simone ona yaklaştı ve dudaklarına kısa bir öpücük kondurdu.
“Seninle olacağım.”
Sonra tekrar öpüştüler. İkisi de gözlerini kapattı ve açtıklarında, iki saniye mi yoksa bir buz çağı mı geçmişti – ikisi de emin olamadı – farklı insanlardı.
“İyi şanslar, Dimitar. Git ve kızını kurtar.”
“Oda anahtarını resepsiyonda bırakırım. Hâlâ bir gecen daha var.” dedi, gülümseyerek.
Son bir bakışla, Simone döndü ve gitti, bara ve gelişini kutlamak için kadeh kaldıran adama doğru yöneldi.
Dimitar kumarhaneden ayrıldı ve otelden eşyalarını topladıktan sonra bir taksiye binerek havaalanına gitti. Yarım saat içinde İspanya’nın Valencia kentine tek yön bilet aldı. Bir saat içinde uçağa bindi ve on dakika sonra uyuyordu.
Portekiz başkentinde nakit parayı bozdurmasından üç saatten az bir süre sonra, inişe geçiyordu ve ancak uçağın tekerlekleri piste değdiğinde uyandı.
Saat sabah ikiden biraz önceydi. Dimitar en yakın otele giriş yaptı ve çantasını yere attı. Son üç haftada pokerden kazandığı parayı çıkardı ve yatak örtüsünün üzerine düzgünce dizdi. Toplamda 347.000 € idi.
Kendini bir milyon dolar gibi hissediyordu.
Yazar Hakkında: Paul Seaton, poker hakkında 10 yılı aşkın süredir yazılar yazmakta ve Daniel Negreanu, Johnny Chan ve Phil Hellmuth gibi oyunu oynayan en iyi oyuncularla röportajlar yapmıştır. Yıllar boyunca, Las Vegas’taki World Series of Poker ve European Poker Tour gibi turnuvalardan canlı raporlar sunmuştur. Ayrıca, Medya Başkanı olduğu diğer poker markaları ve Editör olduğu BLUFF dergisi için de yazılar yazmıştır.
Bu bir kurgu eseridir. Gerçek kişilere, yaşayan ya da ölü, veya gerçek olaylara herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir.