Dimitar motoruna binip Avusturya’ya gitmek istedi. Yolculuğu, zihnindeki sisin bir kısmını temizlemek için kullanabilirdi. Ama bunun yerine, Sofia’nın dediğini yaptı. Sofia’nın babası Ivan Angelov’dan Viyana’da bir uçuş ve otel odası için yardım aldı. Bu yüzden dört saat sonra, birkaç kıyafet ve gerekli eşyaları bir el çantasına sığdırarak kendini bir uçakta buldu.
Birkaç saat sonra, Avusturya’nın başkentinin merkezine yakın, mütevazı gri tuğla bir kule olan oteline gitmek için bir taksideydi. Şehir dışındaki trafikte sıkışmışken oteli görebiliyordu. Dimitar’ın cep telefonu, sürücü kırmızı ışıkta motoru durdurduğunda çaldı.
‘Dimitar mı?’ diye sordu hattın diğer ucundaki ses, Londra’dan arıyordu.
‘Evet… Sam?’ diye yanıtladı Dimitar.
‘Doğru, dostum.’ Sam Houston, iyi niyeti yerinde ama yine de hoş karşılanan bir ses tonuyla. Dimitar haftalardır artan sorunlarla dolu bir dünyada yaşıyordu. Eski bir arkadaşından gelen böyle kaygısız bir ses duymak besleyiciydi.
‘Aradığın için gerçekten minnettarım.’
‘Bu bir zevk. Yardımıma ihtiyacın olduğu için üzgünüm. Sofia bana ne olduğunu anlattı. Kendini kaybetmiş olmalısın.’
‘Tek istediğim Elena’yı geri almak.’
‘Bunu yapmana yardım edeceğim. Parayı artırmak kolay değil, ama mümkün. Sana yardımcı olacak birkaç şey söyleyebilirim.’
‘Kulak kesildim.’
‘Özel bir yerde misin?’
‘Eğer bir taksi özel sayılırsa. Sürücünün AirPod’ları var. Buradan emo-rap müziğini duyabiliyorum.’
‘İşe yarar. Hadi bahislerle başlayalım. Bu parayı kendin artırmak zorundaysan, hepsini riske atamazsın. Bu da başlangıçta biraz hacim yapman gerektiği anlamına geliyor. Düşük blinds, bahislerini olabildiğince istikrarlı bir şekilde ikiye katlamaya çalış. Sonra Viyana’da girebileceğin iyi bir oyun var.’
‘1.100 € var ve Ivan odamı ödedi.’
‘Duydum. Sofia’ya ilk kez yardım ettiğini duydum. Onun zengin olduğunu sanıyordum, görünüşler aldatıcı olabilir, değil mi?’ Sam gülerek, Barcelona’yı hatırladı. O gece ona bir milyon dolar gibi görünmüştü. Birkaç hafta sonra, her şey değişmişti. Hayat böyleydi. Poker de öyleydi.
‘Kendi başına çok şey yapıyor. Onu arkadaşım olarak görmekten gurur duyuyorum.’
‘Ben de öyle. Tamam, ilk iş. Birinci adım, o binliği ikiye katlamak. Sıkı oyna, doğru oyna, büyük dalgalanmalardan kaçın ve No Limit Hold’em’e sadık kal. Paranı artırdığında, beni ara. Sana yüksek bahisli oyunu anlatacağım ve seni içeri alacağım. Anladın mı?’
Dimitar, taksi otelinin önüne çektiğinde Sam’e teşekkür etti. İndi ve sürücüye tam parayı ödedi. Adam bir AirPod’unu çıkardı ve kısa bir teşekkür mırıldandı. Bahşiş bekliyorsa, almadı ve Dimitar’a bir kart attı.
‘Geri dönüş için birine ihtiyacın olursa. Yani, karşılayabilirsen.’
Sürücünün alaycı yorumunu dikkate almadan, Dimitar nazikçe teşekkür etti. Kartı cebine koydu ve bir daha kullanırsa sürücüye bahşiş vermeye karar verdi. Kendini oldukça kötü hissetti, ama şu anda her kuruş önemliydi ve 30 gün içinde kendini bir milyon dolara sahip olacağına güvenene kadar böyle olması gerekiyordu.
Otel mütevazıydı, ama kahvaltı dahildi. Dimitar duş aldı ve değişti, ardından parasının 800 €’sini odasındaki kasaya kilitledi. Diğer 300 €’yu aldı ve Sam’in tavsiye ettiği, köşedeki kumarhaneye gitti.
Bir kumarhane sadakat kartı almak beş dakika sürdü ve 200 € nakiti fişlere çevirmek, kasa masasındaki kuyruk nedeniyle başka beş dakika sürdü. Oyuncuların çoğu onun gibi akşam için oynamaya hazırlanıyordu. Dimitar gerekirse bütün gece oynamaya hazırdı. Üç dolu hold’em masası vardı ve dokuz kişilik masada sadece bir açık koltuk olan masaya eklendi.
Gece yavaş başladı. 1 €/3 € nakit oyun oynamak yeterince kolaydı ve Dimitar masadaki neredeyse tüm oyunculardan daha deneyimliydi. Yığınının korunması için kendisiyle aynı agresif yükseltme stratejilerini uygulayan tek diğer oyuncudan uzak durdu. Oyunun bir saatinde, turistin elinde kraliçeler varken aslarla uyanarak şanslıydı ve yığını topladı. Bu, Dimitar’ı yüzün üzerine çıkardı ve masadan bir mola verip yemek yedi. Büyük bir yemek yedi: biftek, patates ve bir yan makarna. İhtiyacı olduğu sürece onu besleyecek yiyecekler.
Oynamaya döndüğünde, odanın köşesinde oturuyordu, bu masada sekiz oyuncu vardı. İlk masadan bile daha iyi görünüyordu. Profesyonel hala kart odasının ortasındaki masadaydı ve Dimitar’ın ilk izlenimi, parasını artırmak ve sonrasında ne olabileceğini düşünmek için huzurlu bir yerdi. Kart odasının diğer tarafında, oyuncuları oyun katları arasında yukarı ve aşağı taşımak için yürüyen merdivenler vardı. Pop müzik, tek kollu haydutlar ve üç kartlı poker makinelerinin yakınındaki hoparlörlerden çalınıyordu. Dimitar’ın şimdi oturduğu yerde, sandalyesi flok duvar kağıdına dayanıyordu ve yakındaki bir hoparlörden Mozart serenat yapıyordu.
Yazar Hakkında: Paul Seaton, Daniel Negreanu, Johnny Chan ve Phil Hellmuth gibi oyunu oynayan en iyi oyunculardan bazılarıyla röportaj yaparak 10 yılı aşkın süredir poker hakkında yazılar yazmaktadır. Yıllar boyunca, Las Vegas’taki Dünya Poker Serisi ve Avrupa Poker Turu gibi turnuvalardan canlı olarak raporlar sunmuştur. Ayrıca, Medya Başkanı olduğu diğer poker markaları için ve Editör olduğu BLUFF dergisi için de yazılar yazmıştır.
Bu bir kurgu eseridir. Gerçek kişilerle, yaşayan veya ölü, ya da gerçek olaylarla herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir.