Bir havaalanı kaybolmak için mükemmel bir yer olurdu. Terminallerin labirenti, insanların akışı. Herhangi bir anda, Dünya’nın üzerinde havada ortalama 120.000 kişi vardı. Haftanın yedi günü, günde 24 saat. Eğer Peter Serf olsaydı, Dimitar’ın yapacağı şey buydu. Sahte bir pasaportla havaya çıkıp yerden yere zıplardı.
Peter Serf, Elena Petrova’yı babası gibi davranarak hastane yatağından kaçırdıktan ve bir milyon dolarlık fidye talebinde bulunduktan sonraki saatlerde, Dimitar içgüdüleriyle hareket etti. Bu, sadece kendisine değil, Elena’ya da uyguladığı ilkel bir savunma mekanizmasıydı, çünkü onu eve getirecekti.
Peter Serf’i başka birinin hayatı mahvolmadan önce durduracaktı.
Saatlerce, Dimitar Elena’yı ve onun nasıl hissettiğini düşündü, sonra dikkatini Serf’i durdurmaya çevirdi. Öldürülen en iyi arkadaşı Georgi’nin eski kız arkadaşı olan Elena, hayatını zar zor kurtarmıştı. Yas tutuyordu ve acı içindeydi, bu kesindi. Onu kurtarabileceği için dua ediyordu, ama Dimitar’a da öfke duyacaktı. Elena’nın sıkıntısına neden olmuştu çünkü Serf’in karısıyla yatmıştı. Serf, kendi karısını öldürmüş ve Dimitar’dan intikam almak için dünyadaki tek sevdiği kişiyi kaçırmıştı.
Georgi’yi öldüren Peter Serf değildi, ama o hala bir katildi.
Dimitar’ın bir milyon dolar toplamak için bir ayı vardı. Elena’nın kaybolmasından bu yana geçen saatlerde Serf’in tehdidinin sözleri bilincine kazınmıştı. ‘Oyunu kaybettin, bu yüzden ödülü yanıma aldım. Tekrar oynamak istiyorsan, giriş ücretini bulman gerekecek. Bir ay içinde bir milyon dolar… yoksa Elena ölür.’
Polis, Serf’ten bir iz bulamamıştı. Şehri çelik bir halka ile çevirmişlerdi, ama Serf kaçmıştı. Parası vardı, gerçek para ve Dimitar paranın özgürlük satın aldığını biliyordu. Ayrıca, talep ettiği fidyenin sadece Dimitar’ın fonlarından gelmesi gerektiği anlamına geliyordu ve bu zenginleşmekle ilgili değildi.
Bu, kontrolle ilgiliydi.
Dimitar, Ivan Angelov’dan fon istemeyi düşünmüştü. Ama bunu yapmadan önce, Serf’ten ikinci bir mesaj aldı, daha önce Bulgaristan’daki ‘oyuncuların’ her birine ulaştığı poker oyunu uygulaması aracılığıyla gönderilmişti.
Polisi arama.
Ivan’ı arama.
Parayı SEN bulmalısın. Sadece sen.
Aklını kaybetme… yoksa Elena başını kaybeder.
Başlangıçta, Dimitar kaybolmuş bir adamdı. Serf mesajı dünyada nereden göndermiş olabilirdi? Sonra Elena’nın telefonunu izleyen telefon uygulamasında bir bildirim geldi. Elena, bir saatten az bir süreliğine Avusturya’da göründü. Kesinlikle izlenebilecek kadar uzun bir süre değildi. Ama hala orada mıydı?
‘Bu bir ipucu, Sofia.’ Dimitar, şehir merkezinde onun adını taşıyan arkadaşıyla kahve içerken söyledi.
‘Bu bir tuzak.’
‘Ya öyleyse? Elena’yı bulmalıyım. Polis onu izlemeye çalışacak, ama eğer yaklaşırlarsa, onu öldürecek. Bunu yapacağını biliyoruz.’
Dimitar’ın kahvesinden çıkan buhar, onun stoik yüzüne yükseldi. Etraflarında insanlar yoğun hayatlarına devam ediyordu, iş için, zevk için ya da aradaki herhangi bir nedenle buluşuyorlardı. Sebep ne olursa olsun, hayat kurtarmak için buluşan iki endişeli arkadaşa kimse dikkat etmiyordu. Sofia’nın elleri kahve fincanını kavradı, her iki elin eklemleri gerginlikle belirginleşti.
‘Aslında ne kadar paran var?’ diye sordu Sofia.
‘Bin liranın biraz altında. Kulüpten maaşımı alırsam, biraz daha fazla.’
‘Bir ay içinde, şansın yaver gitse bile yeterli değil. Bizden biraz para alamaz mısın; babama sorabilirim.’
‘Serf bilecek. Eminim. Beni izliyormuş gibi hissediyorum, bin kilometre uzakta olduğunu bilsek bile.’
‘Eğer Avusturya’daysa. Bu seni yanıltmak için olabilir. Ne demek istediğini biliyorum. O kötü biri. Karısını öldürdüğüne hala inanamıyorum.’
‘İnanabiliyorum. O dağda gözleri griydi. Ona zarar verdiğinde…’
Dimitar bunu söyleyemedi. Kendi hatasını tekrar ilan edemedi, Georgi’yi Elena’dan uzaklaştırmak için onunla yattığını. Bu, en iyi arkadaşının hayatına ve Sofia’nın kardeşine mal olmuştu. Sofia hiçbir şey söylemedi, ama dudakları sıkıldı. Bunun yerine içti. Gözleri yaşla doldu, ama kahveden çıkan buhar bunu gizledi. Gözyaşlarını geri çekti, umarak ki Dimitar fark etmemiştir.
‘Bu yüzden bunu kendim yapmalıyım,’ dedi Dimitar. ‘Bunu sana ve Elena’ya borçluyum. Buna ben neden oldum. Bunu çözmem gerekiyor.’
‘Tamam. Ama sana uçuşlar, oteller ve poker konusunda yardım edebilirim.’
‘Poker konusunda ne yardıma ihtiyacım var?’
‘Artık kulüpte birkaç içki eşliğinde ev oyunları oynamaya devam edemeyeceksin. Bir milyon dolara ulaşma şansın olması için, gerçek bir yüksek bahis oyuncusuyla konuşman gerekecek.’
‘Sen mi?’
‘Hayır, Dimi. Ben değil.’
Yazar Hakkında: Paul Seaton, Daniel Negreanu, Johnny Chan ve Phil Hellmuth gibi oyunu oynayan en iyi oyunculardan bazılarıyla röportaj yaparak 10 yılı aşkın süredir poker hakkında yazılar yazmaktadır. Yıllar boyunca, Paul, Las Vegas’taki World Series of Poker ve European Poker Tour gibi turnuvalardan canlı olarak bildirdi. Ayrıca, Medya Başkanı olduğu diğer poker markaları için ve Editör olduğu BLUFF dergisi için de yazılar yazdı.
Bu bir kurgu eseridir. Gerçek kişilerle, yaşayan veya ölü, ya da gerçek olaylarla herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir.