Poker dünyasına, mükemmel isme ve mükemmel hikayeye sahip adamın 2003 WSOP Ana Etkinlik şampiyonu olmasından birkaç yıl sonra tanıtıldım. Kendi paramdan hiç para yatırmamıştım, interneti gezerken rastgele bulduğum bir ortak site tarafından sunulan ücretsiz bir bankroll ile yolculuğa başladım.
Sonrasında olanlar, klasik bir tesadüf vakasıydı ve soğuk suya atılmam birkaç yıl sürdü. Bir arkadaşım, Avrupa’daki canlı etkinliklerde sponsorlu profesyoneller hakkında güncellemeler sağlamak için hevesli bir poker oyuncusu arayan bir poker sitesine kaydolmuştu. Arkadaşım beni aday olarak önerdi ve o belirli gazetecilik alanında hiçbir deneyimim olmasa da pokerin kendisine büyük bir hevesim vardı.
Öğrendiğim ilk derslerden biri, profesyonel krupiyelerin sorunsuz bir ortam sağlamak için ne kadar önemli olduğuydu. Oyuncuların görebileceği en görünür personeldirler, her zaman göz önündedirler ve genellikle yanlış giden her şey için (kötü bir yenilgi gibi) suçlanırlar, ancak nadiren mükemmel bir iş çıkardıkları için övgü alırlar. Kısacası, krupiyeler, dağıtım yaptıkları süre boyunca sürekli olarak göz ardı edilirler.
Çalışma saatleri inanılmaz derecede yorucu ve zorlu olabilir. Çok sayıda oyuncunun olduğu yoğun canlı poker festivallerinde, molalar azdır ve çok uzundur. En iyi senaryo, her yarım saatte bir değişim olurdu, ancak bu çok nadiren olur. Çoğu zaman, bir sonraki kısa dinlenme süresi, oyuncuların masalarda iki saat geçirdikten sonra planlı molalarına gittiklerinde olur.
Ve o zaman bile, bir atıştırmalık almadan veya bir tuvalet bulmadan önce, fiş yarışları gibi masa bakım görevlerini yerine getirmeleri gerekecektir. Ancak, ne kadar çok iş, iş bittiğinde ve toz dumanı yatıştığında o kadar iyi ödeme demektir. Krupiyelerine önem veren operatörler ve organizatörler, taze kahve ve meyvelerin her zaman mevcut olmasını sağlar ve değişimler güvenilir bir şekilde yapılır.
Karayipler gibi güneşli yerler veya popüler turistik/tatil yerleri, krupiyeler için yüksek talep görür çünkü boş zamanlarında dinlenme ve eğlenme fırsatı sunarlar. Marakeş, Barselona, Punta Cana, Saint Martin ve Bahamalar akla gelir. Birkaç hafta önce bu gezilerden birinde, büyülü bir şey oldu.
Canlı poker devresinden birkaç yıldır tanıdığım Fransız krupiyelerden biri olan Jerome (gerçek adı değil), düşük bahisli yarışmalarda çevrimiçi olarak nitelik kazandıktan sonra beş haneli bir turnuvaya katılma şansı yakaladı. Gün be gün hayatta kalmayı başardı ve son üç masaya ulaştı ve uzun süredir meslektaşları tarafından çevrelenip alkışlanırken altı haneli bir ödeme aldı.
İşlerine olan bağlılıkları, krupiyelere dünyanın en iyi poker oyuncularından bazılarını çok yakından görme ve hiçbir şey ödemeden paha biçilmez strateji dersleri alma fırsatı da sağlar. Uzun süre odaklanmak doğal bir iş gereksinimi olarak gelir ve Jerome, yıllardır dünyanın dört bir yanında kart dağıtarak bildiği ortamda doğal habitatındaydı.
Heather Alcorn ve Andy Tillman isimleri de bazı poker meraklılarına tanıdık gelebilir. Her ikisi de World Series of Poker (WSOP) Yılın Krupiyesi seçildi ve bu, her ikisinin de yollarını değiştirdi. Alcorn, yeni krupiyeler için kurslar vermeye başladı ve şimdi kendisi de poker masalarında oynuyor, Tillman ise WSOP ve World Poker Tour için Turnuva Direktörü (TD) olma yolunda büyük bir adım attı.
Uluslararası TD’lerin çoğu, masalardaki yılların deneyimini kullanarak poker endüstrisinde daha büyük bir rol model haline gelmek için kaliteleri ve potansiyelleri sayesinde terfi etmeden önce yolculuklarına krupiye olarak başladılar. Kendi bakış açınızdan hayal edin, dünya çapında en ikonik turnuvalara ve yüksek bahisli oyunlara katılmak için bahislerde yükselmek.
Bu sıçramayı başaran sadece birkaç kişi var ve bu, diğer herhangi bir endüstride olduğu gibi, sadece çok fazla özveri ile mümkündür. Şu an için poker, hangi denklem parçasını denediğinize bakılmaksızın, alınabilecek birçok potansiyel ödül ile küçük bir niş pazar olarak kalmaktadır.
Özellikle gezici krupiyeler, ömür boyu sürecek dostlukların kurulduğu sıkı sıkıya bağlı bir aileyi temsil eder. Yeni kan gelirken, aile taahhütleri veya çeşitli diğer nedenlerle diğer girişimlere yönelen gaziler de vardır. Küresel COVID-19 pandemisi, canlı pokerin uzun bir süre duraklamasıyla bu kritik çalışanlar için bir tehdit oluşturdu.
Bazı ülkeler etkinliklere ev sahipliği yapmaya devam etti, ancak kartları dağıtmak için işe alınanlar çoğunlukla yereldi. Uzun süredir krupiyelerden birçoğu düzenli bir 9-5 iş bulmak zorunda kaldı, bazılarına ise çevrimiçi trafiğin patladığı bir dönemde poker operatörlerine destek olma fırsatı verildi. Şimdi masalar tekrar döndüğüne göre – kelimenin tam anlamıyla – birçok arkadaşın tekrar olağan görevlerine döndüğünü görmek güzel.
Özellikle Avrupa’daki gezici krupiyelerin çoğu benim için ikinci bir aile haline geldi ve festivaller sırasında bazı hikayeler paylaşmak, küçük konuşmalar yapmak ve hayat güncellemeleri almak her zaman güzel. Canlı pokerin tekrar canlandığını ve rekor sayılar ürettiğini görmek çok cesaret verici, çünkü pandemi dönemindeki durgunluk nihayet tarihin bir parçası oldu.
Aile tekrar bir araya geldi ve çoğu oyuncunun farkında olmayacağı daha fazla hikaye yazmaya hazır, bu da gayet iyi. Sadece aklınızda bulundurun ki krupiyeler, kat yöneticileri ve personel her etkinliği yürütmede kritik bir rol oynar. Onlar olmadan, rekor kıran sayılar ve yedi haneli ödüller elde etmek zor olurdu.