Dünya Poker Serisi’nin Tarihi: 1990-2003
World Series of Poker Tarihi: 1990-2003
İlk makalemizde World Series of Poker tarihine baktık, dünyanın en eski ve en saygın poker unvanının oluşumunu, orijinal dünya şampiyonasını ve kendilerini en iyi olarak adlandırabilen efsanevi isimleri inceledik.
Doyle Brunson’dan Johnny Chan’e, Johnny Moss’tan Stu Ungar’a kadar poker oyunları 1970 ile 1989 arasında dramatik bir şekilde değişti. World Series of Poker, altı adam arasında yapılan bir oylamadan 178 oyuncu arasında dünya şampiyonu unvanı için 10.000 dolarlık bir karşılaşmaya evrildikçe, World Series of Poker büyüdü ve değişti. Ancak bilinmeyen çaylak Phil Hellmuth kazandıktan sonra ne oldu? Gerçek, dedikleri gibi, kurgudan daha garip.
İlk Yabancı Kazanan ile Doksanlar Başlıyor
1989’daki şampiyonluk poker oyunundan sonra toz duman yatıştığında, Phil Hellmuth’un Johnny Chan’e karşı efsanevi zaferi poker dünyasında şok dalgaları yarattı. Tanınmayan 24 yaşındaki bu genç, olağanüstü bir yetenekti ve yeni bir poker oyuncuları dalgasını temsil ediyordu. Bir sonraki poker oyuncuları çağı ‘The Poker Brat’ olmasa bile, Hellmuth’un matematik ve yüzdeler konusundaki yeteneğini ve uygulamasını kendi poker oyunlarına entegre edebilirlerdi. İçgüdüye karşı matematik çağı doğmuştu.
Poker oyunları, sadece flop’u vurduğunuzda c-bet yapmanın kabul edilebilir olduğu geleneksel hamlelerin oyunun kültürü içinde izin verildiği bir oyundan, kuralların sadece matematiksel ve mantıksal kararların sonucu etkilemek için inşa edilebileceği bir çerçeve olduğu bir oyuna dönüşmeye başladı. Kısacası, Hellmuth oyunun kapılarını açtı ve bu genç nesil, Phil Hellmuth’un öncülüğünde, poker manzarasını ve herkesin poker oynama şeklini değiştirecekti.
Hellmuth’un zaferinden bir yıl sonra, 1990’da, ilk yabancı oyuncu WSOP Ana Etkinliği’ni kazandı; Britanya merkezli İranlı Mansour Matloubi. 895.000 dolarlık ödülü ve unvanı kazanan Matloubi’nin Hans Lund’a karşı heads-up zaferi, bir Amerikalı olmayan birinin ilk kez poker dünya şampiyonu olduğunu işaret ediyordu. Bu zafer, on yıl boyunca sayısız yabancı oyuncuyu Las Vegas’a poker oynamak ve en büyük sahnede yeteneklerini kanıtlamak için ilham verdi.
Gümüş Parçaları Kazanmak
Erken doksanlar, Ana Etkinlik katılımının 200’ü aşmasını gördü; 1991’de dünyanın en sevilen poker turnuvasının 215 oyuncusu vardı. Bu, ana etkinlik ödülünün bu poker turnuvasında 1.000.000 dolara ulaştığı ve bir daha asla bu seviyenin altına düşmediği ilk yıldı. O yıl etkinliği Brad Daugherty kazandı ve ertesi yıl ikinci İranlı kazanan Hamid Dastmalchi izledi. 1993, 231 oyuncunun Ana Etkinlik için 10.000 dolarlık buy-in ödediği en büyük katılımı gördü, hepsi bir sonraki poker şampiyonu olmak için yarışıyordu. 231 poker oyuncusu kazanana kadar elendikçe, Jim Bechtel zaferi, bileziği, dünya poker şampiyonu unvanını ve bir milyon doları kazandı.
World Series of Poker’in 25. yılında, 1994’te, ek bir ödül sunuldu. Ana Etkinlik kazananı unvanını alan kişi aynı zamanda ağırlığınca gümüş kazanacaktı. O şanslı kazanan, daha sonra UltimateBet online poker skandalına karışan Russ Hamilton oldu.
Hamilton sadece bir milyon dolarlık büyük ödülü değil, aynı zamanda 330 libre gümüş kazandı. Eğer Benny Binion, Stu Ungar’ın geri dönmesini dilemiş olsaydı, o yıl olurdu; ancak ‘The Kid’ poker oynamak için geri dönme zamanı değildi. Hamilton’ın zaferi kazandığı yıl 268 katılımcı vardı. Bu sayı 1995’te Dan Harrington 272 rakibini geride bıraktığında ve 1996’da Huck Seed 295 oyuncudan oluşan bir poker alanında en üst sırada yer aldığında tekrar arttı.
Ungar’ın Acı Tatlı Dönüşü
1997’de, iki kez poker şampiyonunun dönüşü poker evrenini sarstı. Stu Ungar, 1980 ve 1981’deki arka arkaya zaferlerinden bu yana büyük ölçüde ortadan kaybolmuştu ve kesinlikle Ana Etkinlik açısından. ‘The Kid’ yıkıcı bir şekilde geri döndü ve 1 milyon dolarlık büyük ödülü kazandı. Final masası, Binion’s’ın hemen dışında Las Vegas güneşinde ‘al fresco’ oynandı.
Ungar’ın dönüşü, hayranları şimdi üç kez poker şampiyonu olan bu oyuncunun tekrar sahneye çıkacağına ve canlı poker oyunlarında kalıcı bir figür olacağına inandırdı. Ne yazık ki, bu sadece bir hayaldi ve gerçekleşecek gerçeklikten çok uzaktı. Son bahis yapıldıktan sonra Stu Ungar, canlı yayında, zafer ilan edildiğinde hayatını değiştireceğine söz verdi. Ne yazık ki, bu sözünü yerine getiremedi ve bir yıl sonra şeytanlarına yenik düştü. Sin City’deki Oasis Motel’in zemininde sadece birkaç dolarla ölü bulunan Ungar’ın ölümü, tüm poker oyunlarının en büyük oyuncularının yasını tuttu.
“Herkes kendini kötü hissetti, ama bu bir sürpriz değildi,” dedi Doyle ‘Texas Dolly’ Brunson. Uzun zamandır arkadaşı hakkında Mike Sexton, “Hayat oyununda, Stu Ungar bir kaybedendi,” dedi.
Ungar, ölümünden üç yıl sonra, 2001’de Poker Hall of Fame’e ölümünden sonra kabul edildi. 1998’de öldüğünde, bu, başka bir büyük kişilik olan Scotty Nguyen’in World Series of Poker Ana Etkinlik zaferinden sadece birkaç ay sonraydı.
Doksanlar Bitti, Bebek
1998 WSOP Ana Etkinliği’nin son anları efsanevi şeylerdir ve Scotty Nguyen’de bir poker kahramanı yarattı. Masada neşeli bir kişilik olan Nguyen, beş kişilik final masasında bira şişeleri içiyordu ve T.J. Cloutier gibi tanınmış poker oyuncularını geride bırakarak son kalan oyuncu Kevin McBride ile heads-up oynadı. Son elin nehrine ulaşarak, tahtaya eklenen dokuz ile 8-9-9-8-8 tahtasında Nguyen’in poker eli full house tahtadan daha iyiydi ve kazanan eldi. Nguyen, şişesine bakarak McBride’a “Ararsan, her şey bitecek, bebek,” dedi. McBride tuzağa düştü ve tahtayı oynadığını ilan ederek aramayı ilan etti. “Parti zamanı, bebek!” diye bağırdı Nguyen ve sadece bir yıldız doğmakla kalmadı, aynı zamanda bir kutlama dönemi başladı.
Nguyen’in zaferi, ertesi yıl Ana Etkinlik’in ilk Avrupalı kazananı olarak İrlandalı Noel Furlong’un poker unvanını ve 1 milyon doları kazanmasıyla takip edildi. Ertesi yıl, Chris ‘Jesus’ Ferguson, Ana Etkinlik katılımcılarının 393’ten 512’ye sıçramasıyla 1.5 milyon dolar kazandı. Full Tilt Poker profesyoneli, o dönemde birçok kişiyi poker oynamaya teşvik etti ve aynı şey Carlos Mortensen (2001) ve Robert Varkonyi (2002) dünya poker şampiyonu olduğunda geçerli olmasa da, Ana Etkinlik her yıl büyüyordu.
Moneymaker Etkisi
2003’te, online poker WSOP Ana Etkinliği’ne bir yoldu ve 10.000 dolarlık giriş ücreti için çok daha az maliyetli uydu paketleri mevcuttu. 2003’te Ana Etkinlik’e katılan 839 kişiden biri, Chris Moneymaker adında genç bir muhasebeciydi (daha sonra ESPN muhabirlerine Chris Smith tarafından verilen bir isim olduğu ortaya çıktı). Moneymaker, yaklaşık 86 dolara mal olan bir online poker uydusu oynadı ve Ana Etkinlik’e katılmaya hak kazandı.
Etkinliğin son birkaç gününde, online poker oynayarak Ana Etkinlik’e katılan, profesyonel Phil Ivey’yi (10. sırada 82.700 dolar) geride bırakarak final masasına ulaşan Moneymaker’ın durdurulamaz performansı, geniş dünyanın hayal gücünü yakaladı. Bir kez orada, Dan Harrington favoriydi, ancak ‘Action Man’ on yıllık poker deneyimini kullanamadı ve inanılmaz bir finalde, online poker oyuncusu Chris Moneymaker, heads-up’ta Sammy Farha’yı yenerek unvanı ve 2.5 milyon dolarlık büyük ödülü kazandı.
Yorumcular Norman Chad ve Lon McEachern, Moneymaker’ın zaferini “neredeyse akıl almaz” olarak ilan ederken, evde ESPN’de izleyen ortalama poker oyuncusu kitlesel olarak ilham aldı. Moneymaker’ın zaferinin mirası benzersizdi. Amatör oyuncuların sadece online poker aracılığıyla WSOP Ana Etkinliği’ne katılmakla kalmayıp, hayatlarını değiştiren paralar ve unvanı kazanabileceklerini gösterdi. Sayılar, ‘Moneymaker Etkisi’ olarak bilinecek olan şeyi yansıtıyordu; 2004’te, Chris Moneymaker’ın çarpıcı zaferinden sadece bir yıl sonra, World Series of Poker Ana Etkinliği’ne katılım 839’dan 2.576’ya sıçradı – bir önceki yılın toplamının üç katından fazla. Hepsi online pokerin ortaya çıkışı sayesinde.
Pokerin yüzü geri dönülmez bir şekilde değişmişti ve bundan sonra ne olacağı da aynı şeyi yapacaktı… ama hepsi iyi bir şekilde değil.