Profesyonel poker nispeten gençtir, 1970 yılında World Series of Poker (WSOP) ile başlamıştır. Buna rağmen, harika anları ve efsanevi oyuncuları vardır.
Doyle Brunson, Chip Reese ve Johnny Moss gibi birçok zamansız efsane vardır. Poker gelişmeye devam ettikçe, daha fazla yeni profesyonel doğuyor. İşte modern bir poker profesyoneline bakalım: Steve O’Dwyer.
Oyuncu Genel Bakış
Steve O’Dwyer, turnuva başarılarıyla tanınan İrlandalı-Amerikalı bir poker oyuncusudur. Turnuva kazançlarıyla 35 milyon doları aşan O’Dwyer, The Hendon Mob’un tüm zamanların para listesinde 14. sırada yer alıyor. O’Dwyer, iki EPT ve bir WPT unvanı ile European Poker Tour (EPT) ve World Poker Tour (WPT) gibi birçok önemli gösterime sahiptir. Ayrıca Triton Poker Serisi gibi High Roller turnuvalarında da sıkça görülür. O’Dwyer, Powerfest #122-SHR: $3M Gtd Championship Event’i 896,610 $ kazanarak çevrimiçi olarak da güçlü bir rakiptir.
Erken Yaşam
Stephen O’Dwyer, 6 Nisan 1982’de Colorado Springs’te doğdu. Babası orduda olduğu için sık sık tayin oluyordu ve ailesi sürekli taşınıyordu. Pennsylvania, New York ve hatta Almanya’ya taşındıktan sonra nihayet Pennsylvania’ya yerleştiler.
O’Dwyer, Kuzey Karolina, Greenville’deki Doğu Karolina Üniversitesi’nde İletişim alanında Lisans derecesi ile mezun oldu. Radyodan DJ’liğe kadar birçok potansiyel kariyeri vardı ve sonunda yayıncılıkta karar kıldı.
Son sınıfında, O’Dwyer ESPN’de 2003 WSOP yayınını izledi. O ve dünya çapında sayısız kişi, Chris Moneymaker’ın mucizevi koşusuna tanık oldu. Amatör bir muhasebecinin ilk canlı turnuvası olarak WSOP’u kazanması inanılmazdı. Moneymaker’ın tarihi zaferi dünyayı ateşe verdi ve pokerin popülaritesinde büyük bir artış başlattı.
O’Dwyer, Chris Moneymaker’dan ilham alan birçok yeni poker profesyonelinden biriydi. “Pokerin ne olduğunu biliyordum ama bu kadar ağır bir beceri unsuru olduğunu bilmiyordum,” dedi. “Kesinlikle insanların yüksek bahislerle oynadığını ve bundan iyi para kazandığını fark etmemiştim. Sadece oyunları sevdiğimi ve onlarda oldukça iyi olduğumu düşündüm, bu yüzden belki pokerle de aynı şeyi yapabilirim.”
Pokerle İlk Deneyimler
O’Dwyer’ın poker kariyeri, üniversitede basit bir 5 dolarlık ev oyunu ile başladı. Oyuna inanılmaz derecede ilgi duydu ve son döneminde çevrimiçi pokere girdi. Bu parayı okul için kullanarak Las Vegas’a 14.000 $’lık bir bankroll ile taşındı.
Vegas’taki ilk yıllar O’Dwyer için olaysız geçti. Düşük bahisli nakit oyunlara sık sık katıldı, faturalarını ödeyecek kadar kazandı ama pek fazla değil. Ancak, ömür boyu arkadaş olacak birkaç poker oyuncusuyla tanıştı.
Bu oyunculardan biri, kendi başına güçlü bir oyuncu olan Vivek Rajkumar’dı. O’Dwyer’a, alışık olduğundan çok daha yüksek bahisli oyunlarda oynaması için gerekli fonları sağladı. O’Dwyer çok fazla kazanmasa da, oyunlar ona çok şey öğretti.
2007 yazında, arkadaşları Scott Seiver ve Isaac Haxton, O’Dwyer’ı çevrimiçi nakit oyunlar oynamaya ikna etti. İki yıl boyunca çevrimiçi poker oynadı, becerilerinde çok daha kendine güvenen biri haline geldi. Ancak, birçok dikkat dağıtıcı şeyden kaçmak için Las Vegas’tan Kuzey Karolina’ya taşındı.
Black Friday Felaketi
2011 “Black Friday” olayı, poker tarihinin en kötü şöhretli olaylarından biriydi. Hükümet, ABD’nin en büyük çevrimiçi poker sitelerini – PokerStars, Full Tilt Poker, Absolute Poker ve UltimateBet – kapattı. Oyuncuların bankroll’ları donduruldu ve bu sitelerin tümü Amerikalılar için erişilemez hale geldi.
Black Friday, O’Dwyer’ı özellikle zor durumda bıraktı çünkü zaten staking borcu ile mücadele ediyordu. 400.000 $’ın üzerinde borçla, bunu ödemek için çevrimiçi poker oynayamadı. Yazın çoğunu Seiver’ın zemininde uyuyarak geçirdi ve yiyecek için borç para aldı.
Neyse ki, Seiver ve Haxton, O’Dwyer’dan vazgeçmedi. Kendileri de oyuncu oldukları için, bir poker kariyeri ile gelebilecek düşüşleri anlıyorlardı ve onu büyük turnuvalarda desteklemeye devam ettiler.
Her Zamankinden Daha İyi
O’Dwyer’ın ilk büyük zaferi, 2011’de 5.000 $ Bellagio Cup’ta 259.452 $ kazandığında geldi. Henüz tamamen kurtulmuş olmasa da, borcunun yarısını ödemesine yardımcı oldu. Diğer birkaç turnuvada beş haneli skorlar için para kazandı, ardından EPT’de 717.728 $’lık bir ikincilik elde etti.
Borcunu ödeyip biraz da kazandıktan sonra, O’Dwyer arkadaşlarına her zaman minnettar. O zamandan beri, 2012 WPT Danimarka’yı 213.796 $ kazanarak bir WPT unvanı kazandı. EPT, PCA ve APPT’de kazandığı yedi haneli birçok skor var.
O’Dwyer hakkında en tuhaf bilgilerden biri, 2017 PokerStars Şampiyonası’ndaki koşusundan. Turnuvanın başlarında, meslektaşı Yan Li’den bir şans tılsımı olarak bir mango aldı. Tılsım işe yaramış gibi görünüyordu; O’Dwyer, Fedor Holz‘u heads-up yenerek 1.088.941 $ kazandı.