Rekabetçi pokerde büyüleyici oyuncuların eksikliği yoktur. Büyük poker turnuvaları, dünya çapındaki oyuncuların yeteneklerini ve sonuçlarını sergileyerek ünlü olmalarını sağlar. Her poker oyuncusunun, David Ulliott gibi reforme edilmiş suçlulardan, Stu Ungar gibi dahi IQ’lara sahip harikalara kadar benzersiz bir hikayesi vardır.
Sporlardan pokere geçiş yapan oyuncuları görmek yaygındır, tıpkı profesyonel basketbolcu olan Doyle Brunson veya satranç ustası olan Dan Harrington gibi. Bugün, bu kategoriye giren bir poker oyuncusunu ele alacağız: John Hennigan. Eski bir bilardo oyuncusu olan Hennigan, genellikle nakit oyunlara odaklanarak düşük profilde kalır, ancak profesyonel sahnede en zorlu rakiplerden biri olarak kabul edilir.
Oyuncu Genel Bakış
John Hennigan, Philadelphia, Pennsylvania’dan Amerikalı profesyonel bir poker oyuncusudur. Phil Ivey gibi, nakit oyunlara odaklanır ancak etkileyici bir turnuva kariyerine sahiptir. Gavin Smith ve Daniel Negreanu gibi dünya çapında tanınan profesyoneller, Hennigan’ı karşılaştıkları en iyi oyuncu olarak tanımlamışlardır.
Hennigan’ın toplam turnuva kazançları 8,5 milyon doları aşmaktadır ve Dünya Poker Serisi (WSOP) ve Dünya Poker Turu (WPT) gibi yüksek profilli turnuvalarda birçok başka ödülü vardır. Bir WPT unvanı ve altı WSOP bileziği vardır, bunlardan biri 2014 Poker Oyuncuları Şampiyonası‘ndan gelmiştir.
Hennigan, 2018’de Poker Onur Listesi’ne dahil edilmiştir. Poker dışında, çocukluğunda öğrendiği bilardo oyununda da güçlü bir oyuncudur. Ayrıca sık sık prop bahisleriyle tanınan doğal bir dolandırıcı ve kumarbazdır.
Erken Yaşam
Hennigan’ın erken yaşamı hakkında bilinenler, bilardoya olan tutkusuyla sınırlıdır. Philadelphia’da doğup büyüyen Hennigan, bilardoyu erken yaşta öğrenmiş ve profesyonel olmuştur. Bilardo sahnesinde “Cornflakes” olarak biliniyordu.
Pokerle tanışması, profesyonel bir bilardo oyuncusu olduğu dönemde gerçekleşti. Bilardo oynayamadığında yapacak bir şeyler ararken, “bahis yapacak başka bir şey” olduğu için pokeri denemeye karar verdiğini WPT ile yaptığı bir röportajda anlattı. Hennigan, bilardodan daha fazla poker oynamaya başladı ve sonunda bilardo köpekbalığından poker profesyoneline geçmeye karar verdi.
Erken Kariyer
Hennigan’ın poker sahnesine ilk resmi girişi, 1999’da WSOP Ana Etkinliği‘nde 19. sırada bitirdiğinde gerçekleşti. Üç yıl sonra, 2.000 $ HORSE etkinliğinde birinci olarak ilk bileziğini kazandı ve 117.320 $ kazandı. 156 oyunculuk alanda Phil Ivey ve Men “The Master” Nguyen gibi ünlü oyuncuları geride bıraktı. Aynı yıl, Erik “Seiborg” Seidel’i heads-up yenerek 216.000 $ kazandığı Amerika Birleşik Devletleri Poker Şampiyonası’nı kazandı.
Hennigan, 2004 yılında 5.000 $ Limit Hold’em etkinliğinde T.J. Cloutier gibi oyuncuları yenerek 325.360 $ kazandı ve bir bilezik daha kazandı. 2007’ye kadar az tanınan bir şekilde turnuva nakitleriyle istikrarlı bir çizgi sürdürdü.
Ocak 2007’de, 570 diğer oyuncuyu yenerek 1.606.223 $ kazandığı WPT Borgata Kış Açık’ı kazanarak poker topluluğuna kendini tanıttı. Bu zafer, onu bir WPT unvanı, bir WSOP bileziği ve bir ABD Poker Turu unvanı kazanan tarihteki iki kişiden biri yaptı.
WSOP Bilezikleri
Temmuz 2008’de, Hennigan WSOP’nin Ante Up for Africa Yardım etkinliğini 136.860 $ kazanarak kazandı. Ancak bu etkinlik ona bir bilezik vermedi.
Orijinal olarak 50.000 $ H.O.R.S.E. etkinliği olarak bilinen Poker Oyuncuları Şampiyonası, WSOP’deki en prestijli etkinliklerden biridir.
Hennigan, 2012 Poker Oyuncuları Şampiyonası’nda 120.994 $ kazanarak 12. sırada bitirdi. Ertesi yıl, 686.568 $ kazanarak üçüncü sıraya yükseldi. Sonunda, 2014’te etkinliği kazanarak 1.517.767 $ kazandı.
Hennigan’ın dördüncü bileziği 2016’da geldi. 10.000 $ 2-7 Triple Draw Lowball (Limit) Şampiyonası’nı (Etkinlik #47) 320.103 $ kazanarak kazandı ve Stephen Chidwick ve Daniel Negreanu gibi oyuncuları yendi.
Turnuva onun ana odak noktası değildi, çünkü nakit oyun seansları arasında zaman öldürüyordu. “Bu oyunlar o kadar büyük ki, turnuvalara odaklanmak zor,” dedi Hennigan. “Nakit oyunlarda gerçekten bitkin düşmüştüm, bu yüzden burada zaman öldürmek için geldim. Gece yarısı bu turnuvaya kayıt oldum, bu aptalca, birçok seviyeyi kaybediyorsunuz. Ama bunu yaptım ve iyi ki yaptım.”
İki yıl sonra, 10.000 $ H.O.R.S.E. (Etkinlik #27) etkinliğini 414.692 $ kazanarak ve beşinci bileziğini kazanarak kazandı. Aynı yıl, Poker Oyuncuları Şampiyonası’nda ikinci olarak 765.837 $ kazandı.
Hennigan’ın son bileziği, 2019 10.000 $ Seven Card Stud Şampiyonası’ndan (Etkinlik #41) geldi. Daniel Negreanu’yu heads-up yenerek bileziği ve 245.451 $ kazandı.
Johnny World
Hennigan, her şeye bahis yapma istekliliğini ifade eden “Johnny World” lakabını alarak ünlü bir prop bahisçisi ve kumarbazdır.
En ünlü bahislerden biri, Hennigan’ı Des Moines, Iowa’nın sessiz şehrinde altı hafta geçirmeye meydan okuyan 50.000 $’lık bir bahisti. Yeterince kolay görünüyor, ancak bir şey hariç: Des Moines’te kumarhane yok. Sadece iki gün sonra, Hennigan bahsi ödemiş ve Vegas’a geri dönüyordu. Bu, Johnny World’ün bile kazanamayacağı bazı bahisler olduğunu ve kumar oynamamanın bunlardan biri olduğunu gösteriyor.