World Series of Poker (WSOP) dünya çapında yetenekli oyuncuları çekiyor. Milyon dolarlık ödül havuzları ve anında şöhret, kaçırılmayacak kadar iyi; her hevesli poker profesyoneli, en büyük turnuvada kendini kanıtlama şansı istiyor.
Profesyonel poker oyuncularının büyük çoğunluğu Amerikalı olsa da, poker gerçekten uluslararası bir etkinliktir. WSOP Europe ve WSOP Asia-Pacific gibi yan etkinliklerle dünya çapında genişlemiştir ve resmi etkinlikler olarak tanınmaktadır. Amerikalı olmayan profesyoneller nadir görülür, ancak kesinlikle mevcutturlar. Sadece Eli Elezra’ya sorun.
Oyuncu Genel Bakış
Eli Elezra, İsrailli profesyonel bir poker oyuncusu ve iş adamıdır. Hem WSOP hem de World Poker Tour (WPT) gibi pokerin en büyük iki turnuvasında başarı elde ederek, 2003 sonrası dönemin en başarılı oyuncularından biri olarak kabul edilir.
WSOP’da, Elezra’nın çoğunlukla Seven Card Stud etkinliklerinde olmak üzere etkileyici beş bileziği vardır. Sadece WSOP’dan toplamda 3.288.911 $ kazanmış olup, bu miktar turnuva kazançlarının büyük bir kısmını oluşturan 5.498.303 $’ın önemli bir bölümünü oluşturur.
WSOP dışında, Elezra’nın bir de WPT unvanı vardır ve bu, kariyerinin en büyük kazancını elde etmesini sağlamıştır: 1.024.574 $. Elezra ayrıca Bellagio’nun ünlü “Bobby’s Room”unda düzenli olarak yer alır; burada bahisler inanılmaz derecede yüksektir ve genellikle 800$/1600$ blinds ile oynanır.
Elezra, birçok poker TV şovunda ve davetli turnuvalarda da yer almıştır. Poker Superstars Invitational Tournament’ın ikinci ve üçüncü sezonlarında yer aldı. Şöhrete yükselişi aslında GSN’in High Stakes Poker programındaki görünümüyle başladı ve NBC’nin Poker After Dark programının birkaç bölümünde yer aldı.
Erken Yaşam ve Askerlik Dönemi
Eliahu Ilan Elezra, 24 Kasım 1960’ta Kudüs, İsrail’de doğdu. Küçük yaşta kart oyunlarıyla tanıştı ancak poker profesyoneli olmayı hedeflemedi. Bunun yerine, dünyanın en seçkin askeri birimlerinden biri olan İsrail’in Golani tugayına katılmayı hedefledi.
Bu hayali gerçekleştirmek kolay değildir. Elezra’ya bir askeri görev verildi, ancak bu görev hava kuvvetlerine, piyadeye değil. İnatçılığı nedeniyle bu görevi reddetti ve bu, üç hafta hapis cezasıyla sonuçlandı. Neyse ki, her şey sonunda yoluna girdi ve Elezra, efsanevi tugayda teğmenliğe kadar yükseldi.
Ne yazık ki, Elezra’nın askeri kariyeri, 1982 Lübnan Savaşı sırasında yaşadığı talihsiz bir bacak yaralanması nedeniyle kısa sürdü. Hastane yatağına mahkum olan Elezra, geleceği için planlar yaparak ve poker oynamayı öğrenerek zamanını geçirdi.
Amerika’ya Taşınma
İyileştikten sonra, Elezra ABD’ye gitti. Yüksek maaşlı fiziksel işler için Alaska’ya seyahat etti ve sonunda balık temizleme işi buldu. Taksi şoförlüğü ve market işletmeciliği gibi birkaç farklı işte daha çalıştı.
1988’de, Elezra’nın kardeşi ona Vegas’ta heyecan verici bir iş fırsatından bahsetti. Elezra daveti kabul etti ve ünlü “Günah Şehri”ne seyahat etti. Burada, ikisi birlikte hızla büyüyen bir film işleme işi açtı. Kazandığı parayı kullanarak, Elezra çeşitli diğer işlere yatırım yaptı. Bugün, Vegas merkezli 20’den fazla perakende işine sahiptir.
Elezra’nın işi, Stardust Casino’ya şaşırtıcı derecede yakındı. Vegas’ta iş yapmanın doğal bir sonucu olarak, Elezra daha fazla poker oynamaya başladı. Oyunu her zaman sevmişti, ancak şimdi gerçekten oynamak için yeterli parası ve boş zamanı vardı.
Poker Kariyeri
1990’ların sonlarına doğru, Elezra yerel turnuvaların hepsinde sıkça görülmeye başladı. 1999’da WSOP’da ilk kez sahneye çıktı ve 3.000 $ Pot Limit Holdem ve 2.500 $ Pot Limit Omaha’nın final masasına kaldı.
Elezra, 2001 ve 2003’te iki final masası daha yaptı. Bir İsrail film ekibi, 2004 WSOP’daki koşusunu belgeledi. Elezra, Greg Raymer’dan gelen pre-flop 3-bet’e karşı pocket nines’ı katladığı dikkat çekici bir anla 170. oldu. Raymer AK’ye sahipti, ancak Elezra katlamasaydı flopta set yapacaktı. Raymer o yıl turnuvayı kazandı.
2004 WSOP koşusu hayal kırıklığı yaratmış olabilir, ancak aynı yıl WPT koşusu kesinlikle öyle değildi. Elezra, John Juanda ve Scotty Nguyen gibi diğer güçlü profesyonellerin de yer aldığı bir final masasında 281 diğer katılımcıyı geride bıraktı.
Elezra, ilk WSOP bileziğini üç yıl sonra, 2007’de 3.000 $ World Championship Seven Card Stud Hi-Low Split-8 or Better etkinliğinde kazandı ve 198.984 $ kazandı. Serinin başlamasından önce, meslektaşı Barry Greenstein ile 2007’de bir bilezik kazanacağına dair 10:1 oranında bir bahis yaptı. Elezra, 25.000 $ bahis yaparak 250.000 $ kazandı – etkinlikten kazandığı ödülden daha fazla.
Elezra, ikinci bileziğini altı yıl sonra, 2013’te 2.500 $ 2-7 Triple Draw Lowball etkinliğinde 173.236 $ kazanarak elde etti.
2015’te, Elezra 1.500 $ Seven Card Stud etkinliğinde 112.591 $ ve üçüncü bileziğini kazandı.
2019’da Elezra, 1.500 $ Seven Card Stud etkinliğinde 93.766 $ kazanarak dördüncü bileziğini kazandı.
Elezra’nın en son bileziği 2021’de geldi ve bugüne kadarki en büyük WSOP kazancını elde etti. 10.000 $ Pot Limit Omaha Hi-Lo 8 or Better Championship’i kazanarak inanılmaz 611.362 $ kazandı.
Elezra’nın kariyeri yavaşlama belirtisi göstermiyor; Şubat 2023’te PokerGO turunun 10.000 $ Triple Stud Mix etkinliğinde 155.000 $ kazandı.