Yüksek bahisli pokerin rekabetçi dünyası heyecan verici kişiliklerle doludur. Birçok oyuncu, izleyicileri yanlarına çekerek ve oyunu izlemeyi eğlenceli hale getirerek eğlendiricidir. Bazı profesyoneller, Chris Ferguson’ın kovboy kıyafeti gibi gösterişli kostümleriyle veya Phil Hellmuth’un “Poker Brat” olarak bilinen masadaki davranışlarıyla hemen tanınır.
Kişilik ve cazibe eksikliği olmayan bir oyuncu da Dave “Devilfish” Ulliott’tu. İkonik turuncu tonlu güneş gözlükleri, şık deri ceketi ve “Devil” ve “Fish” yazılı el yapımı altın yüzükleriyle her oynadığı masada dikkat çekiyordu. Etkileyici turnuva sonuçları ve reforme olmuş bir suçlu olarak geçmişi, onu poker dünyasının en ünlü figürlerinden biri haline getirdi. Bugün, Ulliott’un hayatına ve poker kariyerine derinlemesine bir bakış atacağız.
Oyuncu Genel Bakış
David A. Ulliott, İngiliz profesyonel bir poker oyuncusu ve kumarbazdı. Erken yaşlarda okuldan ayrıldı ve İngiltere’nin Hull şehrindeki organize suç dünyasına karıştı. Dolandırıcılık ve soygun gibi suçlardan birkaç kez hapse girdikten sonra, Ulliott sonunda reform yaptı. Profesyonel bir kumarbaz ve poker oyuncusu oldu, İngiltere’yi dolaşarak iyi bir oyun arayışına girdi.
Ulliott’un kariyeri boyunca birçok pokerle ilgili ödül kazandı. Bir World Series of Poker (WSOP) bileziği, bir World Poker Tour (WPT) unvanı ve toplamda 6 milyon dolardan fazla turnuva kazancı elde etti. Tüm zamanların en başarılı İngiliz profesyonellerinden biri olan Ulliott, aynı zamanda Late Night Poker adlı TV şovunda da önemli bir figürdü. Şov, Ulliott’u İngiliz poker sahnesinde tanınan bir isim haline getirdi. Ulliott, oyuna katkılarından dolayı 2017 yılında Poker Hall of Fame’e alındı.
Erken Yaşam
Ulliott alışılmadık bir çocukluk geçirdi. 1 Nisan 1945’te İngiltere’nin Hull şehrinde doğdu. Doğuştan bir dolandırıcı olan Ulliott, her zaman kâr elde etmenin yollarını arıyordu. Beş yaşında, okulda diğer çocukları dolandırarak bir fırtına kopardı. Gravy paketlerini Toff-o-Luxe adlı sevilen bir tatlı olarak kamufle ederek, diğer çocuklara orijinal fiyatının yarısına sattı. Kazandığı para harikaydı, ama onun için deneyimin heyecanı daha da iyiydi.
Ulliott hayatının geri kalanını aynı heyecanı arayarak geçirdi. 15 yaşına geldiğinde okulu bırakmıştı. Bu, pokerle ilk tanıştığı zamandı. Ailesiyle ev oyunları oynarken, pokerin ona çok ihtiyaç duyduğu heyecanı verdiğini fark etti. “O zamana kadar kartlarla pek ilgilenmemiştim ama her zaman kumarbazın heyecan ihtiyacını hissetmiştim. Adrenalin patlaması, her zaman aradığım bir şeydi ve yakında bunu kumardan almayı öğrenecektim,” diye hatırlıyordu Ulliott otobiyografisi Devilfish: The Life and Times of a Poker Legend‘da.
Aynı yaşlarda Ulliott kumar dünyasına da girdi. Annesi tarafından babasını bahis dükkanından almak için gönderildiğinde, 50’ye 1 oranında bir ata ilk bahsini yaptı. 25 £ kazandı – iki haftalık maaş. Bu olay gerçekleşir gerçekleşmez, Ulliott geri dönmeyeceğini biliyordu.
“Zaten eğlence için bahis yapmıyordum, heyecan için bahis yapıyordum. Ve tabii ki kazançlar için. Ama para sadece daha fazla bahis yapmak için yakıttı … daha fazla yakıt kazanmaya çalışmak için. Ve para bir kumarbaz için budur – yakıt. Motoru çalıştırmak için fırına attığınız şeydir, sizi gitmek istediğiniz yere götürecek kadar sıkı çalıştırmak için. İlk altı ayımda muhtemelen babamın on yılda yaptığı kadar para bahis yaptım, kaybettim ve kazandım. Ve bu harika hissettirdi.”
Devilfish’in Doğuşu
İkinci eşi Mandy ile tanıştıktan sonra, Ulliott tamamen suçtan emekli olmaya karar verdi. Bir kafe yöneticisi olan Gary Whitaker ile arkadaş oldu. İkili, Whitaker’ın Ulliott’un ana şoförü ve tüm kazançlarının %10 hissesine sahip olduğu poker oynamak için ülkeyi dolaştı. Ulliott’un Londra’ya ilk seyahatinde, insanları kandırmanın daha zor olduğu için oyun tarzını radikal bir şekilde ayarlaması gerekti. Ancak bu sonunda işe yaradı, çünkü bir günde beş şehirde dolaşarak toplamda 35.000 £ kazandı.
1996’da, Ulliott Grosvenor Victoria kumarhanesinde şanslı bir mola vererek iki hafta içinde 100.000 £ kazandı. O ve Whitaker ilk kez Vegas’a gitmeye karar verdiler ve burada 1997 Four Queens Poker Classic’te 500 $ Pot Limit Omaha etkinliğinde oynadı. Ulliott, ünlü oyuncu Men “The Master” Nguyen ile başa baş kaldı.
Nguyen’in hayranları destek olarak “Go on the Master!” diye tezahürat yaptı. Buna karşılık, Whitaker “Go on the Devilfish” diye tezahürat yaptı ve Ulliott’a atıfta bulundu. Bu takma ad aslında aylar önce özel bir oyunda başka bir oyuncu tarafından verilmişti. Ad, uzman olarak hazırlanmazsa son derece zehirli olan Japon fugu balığından geliyordu. Ulliott’un zaferinden sonra, takma ad yapıştı ve manşetlerde “Devilfish Master’ı Yuttu” yazıyordu.
Poker Kariyeri
Vegas’tayken, Ulliott 2.000 $ Pot Limit Holdem oyununda bir WSOP bileziği kazandı ve 180.310 $ kazandı. Daha sonra bileziği “Devilfish” takma adıyla kazıttı. Turnuvadan sonra, Ulliott nakit oyunlar oynayarak sıcak serisini sürdürdü. Her gün binlerce dolar kazandı ve gezinin sonunda 742.000 $ kazandı.
1999’da, Channel 4 tarafından Late Night Poker serisi sipariş edildi. Şov, rekabetçi pokerin popülaritesinin artmasının en büyük nedenlerinden biri olarak kabul edilen delik kart kameralarının kullanımını öncülük etti. Ulliott final masasına kadar geldi ve rakiplerini tamamen ezdi.
Bir elinde, üçlüye dönüşen bir cep asları yavaş oynadığı bir el, yorumcu Nic Szeremeta tarafından övüldü: “Hiç bu kadar iyi oynanmış bir el görmedim.” Ulliott, 40.000 £ kazanarak ilk sezonu kazandı ve bir buçuk milyon izleyici çekti. Kişiliği, şovun popülaritesine önemli ölçüde katkıda bulundu ve birçok sezon için yenilenmesine yol açtı.
Ocak 2003’te, Ulliott World Poker Tour’un Jack Binion World Poker Open’ını kazandı. Final masasında diğer beş oyuncudan dördünü tek başına eledi ve Phil Ivey’i başa baş yenerek mağlup etti. WPT yorumcusu Mike Sexton, Ulliott’un performansını “WPT tarihindeki en baskın performans” olarak nitelendirdi.
Ulliott’un en büyük turnuva nakit parası, Aralık 2007’de WPT Doyle Brunson Classic Championship Event’te üçüncü olarak 674.500 $ kazandığı zamandı.