Tartışmasız tüm zamanların en başarılı poker oyuncusu olan Daniel Negreanu bir poker efsanesidir. Özel Poker Onur Listesi’nin bir üyesi, GGPoker Global Elçisi ve altı kez World Series of Poker bilezik kazananı olan Negreanu, şimdiye kadar oynamış en iyi poker oyuncularının herhangi bir listesinin en üst sıralarında yer alır. Peki, birçok kişi tarafından ‘Kid Poker’ olarak bilinen Kanadalı poker efsanesi kimdir?
Nereden geldi, onu büyük bir poker oyuncusu yapan nedir ve son 30 yıl boyunca oyunun iniş çıkışlarının ön saflarında yer alan bu adamın geleceği ne olacak? Daniel Negreanu’nun hayatına ve kariyerine bir göz atalım.
Kid Poker Günleri
Pokerin altın çağının şekillendiği yıllar, merkezinde Daniel Negreanu’nun oyunun en tanınmış oyuncularından biri haline gelmesini içerir. 1970’te oyunu şekillendiren kaba elmaslardan, hepimizin oynama şeklini yeniden şekillendiren modern GTO (Oyun Teorisi Optimum) ezicilere kadar, Negreanu birçok değişimin ön saflarında yer aldı ve her yeni poker çağında uyum sağlama yeteneği, onu başarılı kılan büyük bir parça oldu.
İlk yıllarında, Kanadalının başarı yöntemi basitti – mümkün olduğunca çok oynamak. Uzun zamandır çağdaşı Phil Ivey gibi, masadan uzak duramayan bir grinder idi. Daha yaşlı ve deneyimli oyunculardan öğrenen Negreanu, ‘Kid Poker’ lakabını kazandı ve hızla hayatta kalmak için gerekli becerileri geliştirdi. Nakit oyunlar, bankrollunu büyütmesine yardımcı oldu, ancak turnuva masalarındaki erken başarı, başarısının anahtarıydı.
Negreanu sadece masada harika değildi, aynı zamanda oyunun hayranı ve poker tarihinin bir öğrencisiydi. Scotty Nguyen’in 1998 WSOP Ana Etkinliğini kazandığı zafer kutlamalarından alınan görüntülerin arka planına bakarsanız, Negreanu’yu bulacaksınız. Genç yaşlardan itibaren ekibin bir parçası olan Negreanu’yu en büyük etkinliklerin etrafında görmek normdu. Ancak genç Negreanu’nun kariyerindeki önemli an, 1999 Amerika Birleşik Devletleri Poker Şampiyonası’nda 7.500 dolarlık giriş ücretiyle veteran oyuncu John Bonetti’yi heads-up yenerek zaferi kazandığı an oldu. O ana kadar, özgüveni büyük ölçüde ne olacağını düşündüğüne dayanıyordu, bilmekten ziyade.
“Bu kazanılmamış bir kibirdi, ama bu büyünün bir parçasıydı,” diyor bize. “Kanıt olmadan, en iyi oyuncular arasında olabileceğime inanıyordum. Bankrollum yoktu, para içinde ve dışında yaşıyordum, birçok hata yapıyordum, ama sonunda dayanabildim ve çözebildim.”
Negreanu’nun o dönemin birkaç tanınmış küresel oyuncusundan biri olma yolundaki yükselişi, hatalarından hızlı bir şekilde öğrenme yeteneğine büyük ölçüde dayanıyordu. “Hatalar, zihinsel olarak bir atılım için bir fırsattır,” dedi. “Ne yaptığımı ince ayar yapabildim ama kesinlikle bununla birlikte çok fazla utanmaz kibir geldi, sanki her şeyin üstesinden geliyormuşum gibi düşünüyordum.”
PokerStars’ın Poster Çocuğu Olmak
Pokerde ‘başarmanın’ avantajlarından biri, ve burada en büyük turnuvalarda veya nakit oyunlarda sürekli olarak kazanmayı kastediyoruz, sponsorlu bir oyuncu olma konumudur. PokerStars’ı temsil eden bir elçinin sorumlulukları geniş ve çeşitlidir, ancak bir poker sitesinin yüzü olmak daha büyük zorluklarla gelir.
“Kid Poker’den o döneme geçiş yapan şeylerden biri, sahip olduğum güç ve etki miktarıydı,” diyor Negreanu, dünyanın en büyük poker sitesinde geçirdiği zamanlardan. “Bu [güçle] birlikte ek sorumluluklar geldi. Sahneye yeni çıkan küstah bir gençten bir figür haline geldim.”
Kısa süre sonra, Negreanu’nun karşılaştığı kararlar sadece poker masasında değildi, çünkü o, güçlü bir ‘Team Pro’ kadrosunun önündeki adam oldu. “’Daniel, Washington’da çevrimiçi poker istiyoruz!’ derlerdi. Ben de ‘Tamam!’ derdim. Sadece bir poker oyuncusu olmaktan daha derin bir anlayışa sahip olmak ilginçti. Poker çok bencil bir uğraştır; işe yarar ama sadece kendinizi düşünürsünüz. Çarkın nasıl çalıştığını anlamak, ister WSOP ister WPT veya PokerStars olsun, hepsinin birlikte nasıl çalıştığını anlamak daha sağlam bir role geçiş yapıyordu. Başarılı bir poker sitesi, oyun veya oda işletmenin dinamiğini öğreniyordum.”
Kid Poker yılları, Negreanu’nun yüksek hızda bir yarış arabasının direksiyonunda olduğu yıllar ise, PokerStars’taki zamanı, küresel bir oyunun hızla büyüyen merkezinde, ona aracın motoruna bakma fırsatı verdi. Oyunda gelişmeye devam ederken, poker birçok değişiklik geçirdi. Altı-bet shove ile hava dönemi ultra-agresif hale geldi. Poker daha sonra Daniel Negreanu’nun daha fazla dikkat çektiği bir döneme girdi. Her şey optimize edilecekti, Kid Poker da dahil.
Büyük Bir Poker Oyuncusu Olmak
Poker oyununda herhangi bir anda yüksek bir seviyede var olabilmek için, en iyilerin en iyilerini yenebilmeniz ve süreçte onların tarzıyla mücadele edebilmeniz gerekir. Negreanu’nun uyum sağlama ve değişme, oyununu ve bazen de kişiliğini ihtiyaç duyulan şeye göre değiştirme konusundaki doğuştan gelen yeteneği, onu gerçek bir hayatta kalıcı yapar.
PokerStars satın alındıktan sonra, birçok yıldızı markadan ayrıldı ve yeni otlaklara geçti. Jason Mercier ve Bertrand ‘ElkY’ Grospellier gibi büyük isimler ayrıldı. Negreanu ilk ayrılan değildi, ancak sonunda hayatında bazı değişiklikler yaptı, bunlar arasında, “Hayallerimin kadınıyla evlendim,” dedi.
Gençlik yıllarında Amanda Leatherman ile çıkan Negreanu, aralarındaki aşk filizlendi ve Amanda, Daniel’in hayatının önemli bir parçası haline geldi, poker kariyerini ve video blog alanına geçişini destekledi. “Her zaman istediğim hayata kavuştum,” diyor Negreanu. “Yirmili yaşlarınızda, insanların sizin hakkınızda ne düşündüğünü umursarsınız. Otuzlu yaşlarınızda o kadar umursamadığınızı düşünürsünüz ama hala umursarsınız. Kırklı yaşlarımda artık umursamadığımı fark ettim!”
Negreanu, en yeni versiyonunu “gerçek özgürlük ve özgünlük” sergilediği bir dönem olarak görüyor. Bu kısmen bilgelik ve yaşla ilgili, ancak büyümesinin önemli bir kısmı, GGPoker’a katılmasının ardından geldi. Kanadalı efsane, bunun asla kasıtlı olmadığını söylüyor.
“Gün batımına doğru gidip kendi işimi yapmayı planlıyordum,” diyor bize. “Ama onlarla tanıştıktan sonra çok mutlu oldum ve ‘Bunu yapmak istiyorum’ diye düşündüm. Bu siteyi alıp büyütmek istedim ve… vay – 20 kat büyük bir patlama gördük.”
Negreanu’nun Global Elçi olacağını duyurmasının ardından geçen yıllarda GGPoker o kadar büyüdü ki, GG gelmeden önce hayatın nasıl olduğunu hatırlamak zor. Negreanu’nun tutkusu, markayla açıkça eşleşiyor.
“Benim gibi, GG cesur, küstah ve sınırları zorlamaya istekli. İşe yaramazsa, geri adım atıp farklı şeyler yapacaklar. Bu benim için mükemmel bir uyum oldu.”
Negreanu’nun yedi haneli yüksek bahisli turnuvalar, Super High Roller Bowl gibi turnuvalar kazanarak, turnuvadan turnuvaya ilerleyerek, tüm zamanların turnuva kazançları liderlik tablosunun zirvesine yaklaşarak, kişisel markasını koruyarak, GTO’yu sürdürerek, bu dönemi hatırlayacağımız tek alan değil.
Bu poker çağı, pokerin Mount Rushmore versiyonundaki yüzlerden birinin etkisiyle hatırlanacak. Oyun bir poker patlaması, bir pandemi ve birkaç farklı oyun tarzı geçirdi, tüm bunların ortak paydası Daniel Negreanu. O, endüstrinin en önemli oyuncularından ve insanlarından biri olmaya devam ediyor. Kid Poker büyüdü ve poker dünyasını da yanında götürdü.