Poker Dünya Serisi 1970 yılında başladı. Yedi poker efsanesinin özel bir buluşması olarak başlayan şey, pokerin en prestijli turnuva serisine dönüştü. Yüksek bahisli rekabet, her biri şöhret ve servet peşinde olan birçok oyuncuyu çekiyor. Maçları yayınlanıyor ve yeni bir nesli bu bayrağı devralmaya teşvik ediyor. Bu döngü, delikli kart kameralarının icadı pokeri bir seyir sporuna dönüştürdüğünden beri devam ediyor ve yeni oyuncular sürekli olarak ortaya çıkıp kendilerini dünya sahnesinde kanıtlıyor. Bugün, modern bir poker profesyoneline bakacağız: Daniel “Jungleman” Cates.
Oyuncu Genel Bakış
Daniel Cates, dünyanın en korkutucu modern poker oyuncularından biridir. Poker Dünya Serisi (WSOP), Dünya Poker Turu (WPT) ve Avrupa Poker Turu (EPT) dahil olmak üzere birçok turnuvada sayısız zaferi vardır. Triton Poker Süper Yüksek Bahis Serisi’nde de birçok zafer kazanarak yüksek bahisli turnuvalara yabancı değildir. Cates, hem çevrimiçi hem de canlı olarak yüksek bahisli oyunlar oynayan ünlü bir nakit oyun oyuncusudur. Tom “durrrr” Dwan’ı 19.335 el boyunca $1.2 milyon kazandığı heads-up mücadelesinde yenerek heads-up pokerde uzmanlaşmıştır. Cates, çevrimiçi kazançlarda $10 milyonun ve canlı turnuvalardan $12 milyonun üzerinde kazançla son derece dengeli bir poker oyuncusudur.
Erken Yaşam
Daniel Cates, 14 Kasım 1989’da Bowie, Maryland’de doğdu. Çocukluğunun çoğunu Command and Conquer oynayarak geçiren bir video oyunu bağımlısıydı. Neyse ki, bu akademik başarısını etkilemedi ve SAT sınavlarında matematik bölümünde mükemmel puanlar alarak yüzde 99’luk dilime girdi. “Çoğu derste çok çalışmadan düz A aldım. Çok umursamıyordum. Tembeldim ama buna rağmen iyi notlar aldım,” dedi Cates.
Cates, pokeri 17 yaşındayken lisede keşfetti. Oyuna bağımlı oldu ama arkadaşlarıyla küçük paralarla oynadığı sit-and-go’lar dışında pek fırsat bulamadı. Arkadaşlarını yenmek kolaydı ama Cates’i tatmin etmedi. Gelişmek istedi ve bölgesindeki yabancılarla canlı oyunlar aramaya başladı. Başlangıçta çok para kaybetti ama kararlı kaldı, oyunu durmaksızın çalıştı ve pratik yaptı. “Yerel mahallede bazı insanlar buldum ama onlar benden çok daha iyiydi ve 17 yaşındayken $3,000 kaybettim, bu paramın çoğuydu,” dedi Cates CNBC’ye. “Bu yüzden ebeveynlerim hesabımı kilitledi. Ve biraz para kazanmak için bir ay boyunca McDonald’s’ta gündüz işi yapmak zorunda kaldım.”
Çevrimiçi Kariyer
Cates, liseden mezun olduktan sonra çevrimiçi pokeri keşfetti. Bulabildiği en küçük bahislerde oynamaya başladı: $5 ila $10 sit-and-go’lar. Bir hafta içinde, Cates sürekli olarak kazanmaya başladı ve bu da onu bahisleri artırmaya yöneltti. Full Tilt Poker’deki ikonik “jungleman12” kullanıcı adı, canlı oyunlardaki lakabından geliyordu. “O zamanlar daha uzun saçlarım vardı ve genel olarak oldukça kıllıydım. Sözde Tarzan’a benziyordum, bu yüzden bana Jungleman demeye başladılar. Komik bir çevrimiçi isim olduğunu düşündüm, bu yüzden onu kullandım,” dedi Cates.
Mayıs 2009’a gelindiğinde, Cates $3,000’lık bir banka hesabı oluşturmuştu. $5,000 kazandığı bir turnuvadan sonra hemen CardRunners’a, eğitim videoları ve özel strateji forumları sunan bir poker eğitim sitesine abone oldu. Cates daha sonra daha büyük potansiyel kazançlar sunduğunu gördüğü heads-up nakit oyunlarına geçti. “Heads Up No Limit Hold’em’e geçiş benim için oldukça doğaldı, çünkü zaten kötü oyuncuları yenebilecek kadar iyiydim. $0.25/$0.50 Heads Up’a geçtiğimde çok daha hızlı para kazanmaya başladım,” diye anlattı.
‘Isildur1’ ile Karşılaşma
2009’un sonlarında, çevrimiçi nakit oyun oyuncusu “Isildur1” poker topluluğunda uluslararası bir sansasyon haline geldi. Daha sonra Viktor Blom olduğu ortaya çıkan gizemli figür, en iyilere karşı inanılmaz yüksek bahisli nakit oyunlar oynuyordu. Diğer ünlü profesyoneller ve çevrimiçi oyuncular, Tom Dwan, Phil Ivey ve Patrik Antonius dahil olmak üzere, ona karşı oynadı. Aralık ayında, Cates ile yoğun bir heads-up mücadelesine girdi.
Cates korkunç bir şekilde kaybetti. Toplam kayıpları $500,000’a ulaştı ve banka hesabının büyük bir kısmını kaybetti. Ertesi gün, $90,000’lık bir dizi kayıp sorunu daha da kötüleştirdi ve Cates iflas etme konusunda endişelenmeye başladı. Birkaç gün poker oynamaya ara verdi ve sonunda bahisleri düşürmeye karar verdi. “Oyun seçimini de sıkılaştırdım,” dedi Cates. “Ancak, bir eşe karşı $100-$200 oynardım. Çoğunlukla $50-$100 ve daha düşük bahislerde oynamaya başladım. Bahisleri düşürmek gerçekten üzücü, ama bazen bunu yapmak zorundasınız.”
‘durrrr’ Mücadelesi
2010 yılına gelindiğinde, Cates üniversiteden ayrılmış ve çevrimiçi poker dünyasında baskın bir güç olarak kalmıştı. Temmuz ayında, Tom “durrrr” Dwan tarafından yüksek bahisli heads-up pokerde rekabet etmeye davet edildi.
Dwan’ın “durrrr” mücadelesinin kuralları, 50,000 el boyunca onu heads-up yenebilen herkese $1.5 milyon vereceğini belirtiyor. Dwan, dünyanın en iyi nakit oyun oyuncularından biriydi, ancak Cates kendinden emin ve hazırlıklıydı.
On dokuz bin üç yüz otuz beş el sonra, Cates Dwan’ı adeta ezdi. $1.2 milyon önde ve 2013’ten bu yana başka el oynanmadı. Dwan’ın mücadeleye devam edip etmeyeceği bilinmese de, Cates’in baskın liderliği devam ediyor.
Turnuva Kariyeri
Cates’in canlı turnuvalardaki ilk büyük çıkışı, 2012’de PartyPoker’in Premier League Poker V’de $300,000’lık ikinci sırayı almasıyla geldi. Oradan, yüksek bahisli turnuvaların düzenli bir oyuncusu haline geldi. En büyük nakit ödülü, 2014 Avrupa Poker Turu’nda $1,774,145 kazanmasıyla geldi. Diğer büyük kazançlar arasında 2017 Triton Poker Süper Yüksek Bahis Serisi’nde $1,000,365 üçüncülük ve 2019 Triton Poker Süper Yüksek Bahis Serisi Londra “Les Ambassadeurs” etkinliğinde $1,651,028 beşincilik yer alıyor.
Cates’in iki WPT unvanı, 2013 Venedik Yüksek Bahis ve 2014 WPT Alpha8 Johannesburg’da geldi. İki bileziği, 2021 ve 2022’de $50,000 Poker Oyuncuları Şampiyonası’nda arka arkaya geldi. Bu etkinlik, artan giriş ücreti nedeniyle sıradan oyuncuları caydırdığı için turnuvanın en prestijli etkinliklerinden biri olarak kabul edilir. Ayrıca, oyuncuların birden fazla varyantta deneyim sahibi olmalarını gerektiren karmaşık bir poker türü olan H.O.R.S.E kullanır: Holdem, Omaha, Razz, Seven-Card Stud ve Eight-or-Better.