Poker dünyası küstah oyuncularla doluyken, sessiz ve çekingen bir oyuncu taze bir nefes gibidir. Bugünkü oyuncu profilimizde, her katıldığı turnuvada sessizce ve istikrarlı bir şekilde yüksek puanlar alan, spot ışıklarından uzak durmayı tercih eden bir oyuncu olan Allen Cunningham’ı ele alacağız.
Oyuncu Genel Bakış
Allen Cunningham, turnuva kariyeriyle tanınan Amerikalı profesyonel bir poker oyuncusudur. Turnuva kazançları 11.9 milyon doları aşarak onu tüm zamanların en çok kazanan 100 poker profesyoneli arasına sokmuştur.
Cunningham ayrıca beş WSOP bileziği de dahil olmak üzere birçok ödül kazanmıştır. 10 kez WSOP Ana Etkinlik nakit ödülü kazanma rekorunu Berry Johnston ve Johnny Chan ile paylaşmaktadır. 2005 yılında WSOP Yılın Oyuncusu ödülünü ve 2006 yılında ALL IN Magazine’in Yılın Oyuncusu ödülünü kazanmıştır.
WSOP dışında, Cunningham iki World Poker Tour (WPT) final masasına ulaşmış ve diğer profesyoneller tarafından 35 yaş altı En İyi Genel Oyuncu seçilmiştir.
Masada, Cunningham keskin ve analitik oyun tarzıyla tanınır. Bu tarz, sakin ve çekingen tavrıyla birleştiğinde daha da korkutucu hale gelir. Asla öne çıkmaz, ta ki zirveye ulaşana kadar; katıldığı neredeyse her turnuvada istikrarlı bir şekilde yüksek puanlar alır, bu da onun dayanıklılığı ve disiplini sayesinde olur.
Erken Yaşam
Allen Cunningham, 28 Mart 1977’de Riverside, Kaliforniya’da doğdu. Pokeri ailesinden öğrendi ve sık sık mutfak masasında onlarla ev oyunları oynadı. Kart oyunlarındaki yeteneğini çok erken fark etti ve yeteneklerini gerçek bir kumarhanede test etme şansı için sabırsızlanıyordu. Cunningham’ın hayalleri, Amerika’da yasal kumar oynama yaşına gelene kadar birkaç yıl beklemek zorunda kalacaktı.
Allen, sivil mühendislik diploması almak amacıyla Kaliforniya Üniversitesi Los Angeles’a gitti. Kısa süre sonra, odak noktası derslerden poker masasına kaydı. Bir teslimatçı olarak yarı zamanlı işten kazandığı parayı kullanarak, yaş düzenlemelerinin daha düşük olduğu kabile kumarhanelerinde poker oynamaya başladı. Düşük bahisli nakit oyunlara ve freeroll turnuvalarına odaklanarak, pokeri bir hobi olarak oynarken yavaş yavaş bankrollunu inşa etti.
Cunningham’ın üniversitenin ikinci yılında, bir dizi ardışık galibiyetten sonra bahislerini artırdı, $10/$20 nakit oyunları oynamaya başladı ve sadece 19 yaşında tam zamanlı bir profesyonel olarak poker oynuyordu. Oldukça başarılı olmasına rağmen, en büyük engelini aşamadı: Yaş. Daha büyük turnuvaların olduğu kabile dışı kumarhanelerde oynayabilmek için hala iki yıl beklemek zorundaydı.
Erken Kariyer
21 yaşında, Cunningham poker sahnesine atılmak için zaman kaybetmedi. İlk yılında büyük bir zafer elde edemedi. Çoğu zamanını Daniel Negreanu, Phil Ivey ve John Juanda gibi isimlerle geçirdi, bu oyuncuların hepsi poker dünyasında büyük isimler haline gelecekti. Oyuncular sık sık birbirleriyle pratik yapar ve strateji konuşur, işbirliği ve rekabet yoluyla gelişirlerdi.
İkinci yılında, Cunningham ritmini bulmaya başladı. 1999 Legends of Poker Serisi’nde, altı turnuvada ilk ona girdi ve ikisini kazandı. Bu, ona önemli bir bankroll artışı sağladı ve gelecekteki turnuva başarıları için kıvılcımı ateşledi.
Dört ay sonra, Cunningham US Poker Championships’te ilk kez sahneye çıktı, Seven Card Stud etkinliğini kazandı ve $1,000 No Limit Hold’em etkinliğinde üçüncü oldu.
Bir yıl sonra, Cunningham beş farklı WSOP etkinliğinde nakit ödül kazandı ve her birinde ilk 20’ye girdi. O yılki en büyük kazancı, $5,100 Limit Omaha Hi/Lo etkinliğinden $113,850 oldu.
Bilezikler Bolca
2001 yılında, Cunningham birçok küçük turnuvada çalıştı ve LA Poker Classic’te $31,265 kazandığı Pot Limit Hold’em etkinliğini kazandı. O yılın WSOP’sinde dört kez nakit ödül kazandı ve $5,150 Seven Card Stud etkinliğinden ilk bileziğini ve $201,760 kazandı. Bu bilezik zaferi, Cunningham’ı birçok kişinin radarına soktu ve ertesi yıl ikinci bileziğini kazanarak etkileyici özgeçmişini oluşturmaya devam etti. $5,000 No Limit Deuce to Seven Draw etkinliğini $160,200 kazandı.
2003’te yaklaştıktan sonra, Cunningham $1,500 No-Limit Hold’em’de üçüncü bileziğini kazandı ve yanında büyük bir $725,405 kazandı. Final masası, David “Devilfish” Ulliot, Liz Lieu ve Scott Fischman gibi oyuncularla doluydu.
2006’da, Cunningham en iyi WSOP koşusunu yaşadı. $1,000 No Limit Hold’em etkinliğinde dördüncü bileziğini kazandı ve $625,830 kazandı. Ana Etkinlikte – kaydedilen en büyük WSOP Ana Etkinliği, 8,773 katılımcıyla – Cunningham dördüncü sıraya kadar yükseldi ve bugüne kadarki en büyük turnuva nakit ödülü olan $3,628,513 kazandı.
Cunningham’ın beşinci bileziği, bir yıl sonra $5,000 Dünya Şampiyonası Pot Limit Hold’em etkinliğinde $487,287 kazandı.
WSOP dışında, Cunningham Poker After Dark‘ta etkileyici performanslar sergiledi ve $50,000 8. Hafta – Mega Maç’ı $300,000 kazandı. Ayrıca, profesyonel meslektaşı Huck Seed ile ortaklaşa Doubles Poker Championship’te $500,000 kazandı.