GGPOKER

Dünyanın “Kumar Başkenti” sözlerini duyduğunda, birçok kişi Las Vegas’ı düşünür. Günah Şehri Amerika’da kumarın kralı olabilir, ancak dünyadaki diğer yerler de ona ciddi bir rakip olabilir.

Bugün, gerçek “Dünyanın Kumar Başkenti” olan Macau’yu ele alacağız. 2019’da şehir, Las Vegas’ın altı katı olan 36 milyar dolar gelir elde etti. Bu başarı, Macau’nun Vegas’ın toplam yüzölçümünün sadece onda birine sahip olduğunu fark ettiğinizde daha da etkileyici hale geliyor!

Macau’nun tarihini, ticaret kapısı olarak başladığı ilk günlerinden modern zamanlardaki hakimiyetine yol açan gelişmelere kadar derinlemesine inceleyeceğiz.

1500’ler: Ou Mun ve A Ma Gao

Macau’daki bilinen en eski yerleşimciler balıkçılar ve çiftçilerdi. Bölgeye “Ou Mun” adını verdiler, bu “ticaret kapısı” anlamına gelir çünkü Pearl Nehri’nin ağzında yer alıyordu. Kısa sürede İpek Yolu’nun bir parçası haline geldi ve Roma’ya giden gemilere ipek sağladı.

Ou Mun’un bir diğer adı da denizcilerin koruyucu tanrıçası A-Ma’dan sonra “A Ma Gao” idi. Bu isim, 1550’lerin başında Portekizli tüccarların gelmesiyle Macau’ya dönüştü. Asya malları sunarak dünyanın dört bir yanından gemileri çeken bir şehir kurdular ve hızla dünyanın en büyük ticaret merkezlerinden biri haline geldi.

Ancak değiş tokuş edilen tek şey mallar değildi. Saint Francis Xavier, Macau’nun büyük bir kısmını Hristiyanlığa dönüştürdü ve bugün hala görülebilen birçok kilise inşa etti.

1800’ler: Macau’nun Ticaret Dönemi Sona Eriyor

Yüzlerce yıl boyunca bir ticaret merkezi olan Macau, Hollandalılar ve İngilizler Doğu Asya’nın ana ticaret yollarını kontrol altına aldığında refahını kaybetti. İngilizler, 1842’de Hong Kong’u ana ticaret limanı olarak kurarak Macau’yu sessiz, geri kalmış bir liman kasabası haline getirdi.

Macau’nun ekonomisini canlandırmanın yollarını düşünen Portekiz hükümeti, 1847’de kumarı yasallaştırmaya karar verdi. Kumar endüstrisinde en etkili figürlerden biri, Fok Chi Ting liderliğindeki Hou Heng Company idi. Çeşitli kumarhane oyunları işletme lisansına sahip tek şirket olarak endüstri üzerinde tekel kurdular.

Avenida Almeida Ribeiro’daki Central Hotel’de operasyonlarına başlayan Hou Heng Company, endüstriyi tamamen devrimleştirdi. Müşterilere ücretsiz opera gösterileri, yiyecek ve sigara sunma gibi uygulamaları başlattılar.

Başlangıçta, hayvanlara bahis nadiren görülüyordu. “Tazı bahisleri” Macau Canine Club tarafından organize edildi ve Yat Yuen Canidrome olarak bilinen özel bir stadyumda yapıldı, ancak pek popüler değildi.

1927’de organize at yarışı ortaya çıktı. Club Internacional de Recreio e Corridas de Macau, Hou Heng’in geleneksel kumarhane oyunları üzerindeki tekelini at yarışlarında da sürdürdü ve yarışları Areia Preta at yarışı sahasında düzenledi.

1937: Kumar Büyümeye Başlıyor

Macau zaten iyi bir kumar seçkisine sahipken, kumarhane endüstrisi 1937’de meteoritik bir yükseliş yaşadı. Portekiz yönetimi, kumarhane tekelinin sahipliğini Fu Tak Iong ve Kou Ho Neng liderliğindeki Tai Heng Company’ye verdi.

Central Hotel’i amiral gemisi kumarhaneleri haline getirdiler ve Batı’dan birçok yeni kumarhane oyunu getirdiler. Bu oyunlar arasında o dönemin en popüler kumarhane oyunu olan Baccarat da vardı.

1942’de, kumar endüstrisi Çin-Japon Savaşı nedeniyle küçük bir darbe aldı. Macau tarafsız bir bölgeydi, ancak Hong Kong çatışmadan olumsuz etkilendi. Bu, Hong Kong’dan gelen müşteriler tarafından sürdürülen tazı ve at bahislerinin kapanmasına yol açtı.

1961: Kumar Macau’nun Kalbi Oluyor

Kumar, Macau’da bir süredir büyük bir ekonomik güç olmasına rağmen, 119. Macau valisi bunu resmileştirdi. Şubat 1961’de, Macau’yu düşük vergili bir bölge olarak belirledi ve kumar ve turizmin iki ana ekonomik itici güç olduğunu ilan etti.

Bunun sayesinde, Macau gelişmeye başladı. Organize suçlarla dolu olmasına rağmen, Macau kumar endüstrisinden büyük karlar elde etmeye devam etti. Diğer yerlere kıyasla benzersiz bir yaklaşımı vardı, çünkü zengin bireysel müşterilere odaklanarak yüksek bahisli oyunlar sunan özel VIP odaları sundu.

Kumarhaneler, VIP odalarının etrafında inşa edildi, tam tersi değil. Çoğu diğer alan kitlelere hitap ederken, Macau’da kumar tamamen benzersiz bir deneyim haline geldi.

1999: Macau Çin’e Yeniden Katılıyor

Nisan 1987’de, Portekiz, Macau’yu 1999’da Çin’e geri vermek için bir anlaşmaya vardı ve Çin yönetiminin başlamasından sonra 50 yıl boyunca Macau’ya özerklik tanıyan hükümler getirdi. Çin’in Özel İdari Bölgesi olarak kendi hükümetiyle, Macau 21. yüzyılın başında olağanüstü ekonomik büyüme yaşadı.

Kumar ve oyunlar önemli ölçüde daha popüler hale geldi ve dünya ilerledikçe turizm de arttı. 2001’de, kumarhaneler tüm vergi gelirlerinin %40’ını oluşturuyordu. On yıl sonra, kumarhaneler tüm vergi gelirlerinin %81’ini oluşturuyordu.

Bu büyümenin büyük bir kısmı, hükümetin kumarhane tekelini kırma kararıydı. Sociedade de Turismo e Diversões de Macau adlı bir şirket, 2001 yılına kadar kumarhaneleri işletme lisansına sahip tek şirketti.

2002’den itibaren, hükümet çok uluslu şirketlere kumarhane lisansları vermeye başladı. Bunlar arasında MGM, Galaxy Entertainment Group ve Wynn Resorts gibi Amerika’nın en büyük isimleri de bulunuyor.

2020: Pandeminin Etkisi

Ne yazık ki, son yıllar Macau’nun gelirinde inanılmaz bir etki yarattı. Turizm ve oyun ekonomisinin itici güçleri olduğundan, Çin’in katı Covid politikaları endüstriyi neredeyse felç etti. Bu, Macau’da kumara karşı hükümetin baskısıyla daha da kötüleşti ve 2022’de aylık gelirini Vegas’ın 659 milyon dolarına kıyasla 300 milyon dolara düşürdü.

Tüm bunlara rağmen, Macau’nun toparlandığı görülüyor ve Mayıs 2023 itibarıyla 15.57 milyar dolar brüt oyun geliri kaydedildi. Bu, Macau’nun Dünyanın Kumar Başkenti unvanına olan bağlılığının bir kanıtı olarak, artan gelir rakamlarının beşinci ardışık raporunu işaret ediyor.