ในปีสุดท้ายก่อนที่ ‘โป๊กเกอร์บูม’ ที่โด่งดังในสหัสวรรษใหม่จะเกิดขึ้น มีการสร้างสถิติใหม่ในการเข้าร่วม และซีรีส์สร้อยข้อมือ 35 รายการที่ยิ่งใหญ่สร้างบรรยากาศปาร์ตี้ในลาสเวกัส รัฐเนวาดา ฟิลสองคนสร้างข่าวมากมายด้วยเหตุผลที่แตกต่างกัน และผู้เล่นชาวอังกฤษสองคนเข้าสู่รอบสุดท้ายเก้าคนใน WSOP Main Event ที่มอบเงินรางวัล 2 ล้านดอลลาร์ให้กับผู้ชนะเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์โป๊กเกอร์
เลย์นเพิ่มขึ้นสองเท่า ไอวี่เพิ่มขึ้นสามเท่า
ก่อนปี 2002 ฟิล ไอวี่เคยชนะสร้อยข้อมือ WSOP เพียงเส้นเดียว หลายคนมองว่านั่นเป็นเรื่องผิดปกติ เพราะไอวี่ที่เคยมีฉายาว่า ‘No Home Jerome’ จากการเล่นเกมเงินสดในคาสิโนเป็นเวลานาน เป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดในขณะนั้น ในปี 2002 ไอวี่ได้พิสูจน์ความสามารถของเขาอย่างชัดเจน
ไอวี่ที่ลึกลับชนะสามสร้อยข้อมือในปี 2002 โดยชนะการแข่งขัน $1,500 Limit Seven Card Stud event #5, $2,500 Limit Seven Card Stud Hi-Lo event #16 และ $2,000 Limit S.H.O.E. event #23 รวมเงินรางวัลเกือบ $358,000 อีกหนึ่งผู้ชนะสร้อยข้อมือหลายเส้นในซีรีส์ปี 2002 คือเลย์น แฟล็ก ผู้เล่นโป๊กเกอร์ที่เสียชีวิตไปแล้วและเป็นที่คิดถึงอย่างมาก อดีตพนักงานคาสิโนที่กลายเป็นโปรโป๊กเกอร์ที่ได้รับการแนะนำจาก จอห์นนี่ ชาน ชนะการแข่งขัน $2,000 No Limit Hold’em event #4 และ $1,500 No Limit Hold’em event #19 รวมเงินรางวัลกว่า $571,000 หลังจากชนะอีกสองสร้อยข้อมือในปี 2003 และอีกหนึ่งในปี 2008 เลย์น แฟล็กเสียชีวิตอย่างน่าเศร้าจากการใช้ยาเกินขนาดในวัยเพียง 52 ปี แฟล็กได้รับการบรรจุเข้าสู่ Poker Hall of Fame หลังจากเสียชีวิตในปี 2022
นอกจากนี้ ในการแข่งขันเบื้องต้น แชมป์โลกปี 1987 และ 1988 จอห์นนี่ ‘Orient Express’ ชาน (Event #9: $2,500 Heads Up No Limit Hold’em) และบิลลี่ แบ็กซ์เตอร์ (Event #14: $1,500 Limit Razz) ต่างก็ชนะสร้อยข้อมือ WSOP ที่เจ็ดของพวกเขา น่าสนใจที่ชานชนะการดวลกับชายที่เอาชนะเขาในเส้นทางสู่การชนะสามครั้งติดต่อกันใน WSOP Main Event ปี 1989 ฟิล เฮลมุธ ซึ่งชนะตำแหน่ง WSOP ที่เจ็ดของเขาในปีก่อนหน้า
ประเทศใหม่คว้าทอง ฮาร์แมนสร้างประวัติศาสตร์ใหม่
ในข่าวจากตำนานโป๊กเกอร์หญิง เจนนิเฟอร์ ฮาร์แมน มืออาชีพที่ในที่สุดจะกลายเป็นโปรกับเว็บไซต์ Full Tilt Poker ที่ปิดตัวไปแล้ว กำลังสร้างประวัติศาสตร์ใหม่ ในปี 2002 เธอได้ย้ำถึงความสำเร็จนี้ด้วยการชนะการแข่งขัน $5,000 Limit Hold’em event #24 ด้วยเงินรางวัล $212,440 กลายเป็นผู้หญิงคนแรกที่ชนะสองรายการสร้อยข้อมือ WSOP แบบเปิด มันเป็นการแข่งขันที่มีผู้เล่นยอดเยี่ยมหลายคนในช่วงท้ายของการแข่งขันด้วย ฮัมเบอร์โต เบรเนส และอัลเลน คันนิงแฮม ต่างก็เข้าสู่โต๊ะสุดท้าย
ผู้เล่นสามคนชนะสร้อยข้อมือ WSOP ครั้งแรกสำหรับประเทศของพวกเขาในปี 2002 ผู้เล่นชาวเดนมาร์ก แจน โซเรนเซ่น ชนะการแข่งขัน $2,500 Pot Limit Omaha event #15 ด้วยเงินรางวัล $185,000 ผู้เล่นชาวอินโดนีเซียและตำนานโป๊กเกอร์ในอนาคต จอห์น จวนดา ได้รับเงินรางวัล $49,620 ในการแข่งขัน $1,500 Limit Ace to Five Triple Draw event #34 ผู้เล่นชาวอัฟกานิสถาน คุชการ์ โมราด ขึ้นเป็นผู้นำในรายการ $5,000 Seven Card Stud event #22 ด้วยรางวัล $172,960
มีการชนะสร้อยข้อมือสำหรับผู้เล่นประจำ WSOP คนอื่น ๆ เช่น เพอร์รี่ ฟรีดแมน (Event #3: $1,500 Limit Omaha Hi-Lo), ‘ไมอามี่’ จอห์น เซอร์นูโต (Event #6: $1,500 Limit Omaha), จอห์น เฮนนิแกน (Event #10: $2,000 Limit Seven Card Stud Hi-Lo), ธอร์ แฮนเซน (Event #18: $1,500 No Limit 2-7 Draw Lowball), ไมค์ มาตูโซว์ (Event #29: $5,000 Limit Omaha Hi-Lo), อัลเลน คันนิงแฮม (Event #32: $5,000 No Limit 2-7 Lowball Draw), และแคทเธอรีน บราวน์ ใน Women’s Championship Event #26 ซึ่งจัดขึ้นทั้งใน Hold’em และ Stud ในทัวร์นาเมนต์เดียวกัน
ผู้ชนะสร้อยข้อมืออีกมากมาย
ผู้เล่นคนอื่น ๆ ที่ชนะสร้อยข้อมือ ได้แก่ เดวิด วาร์กา (Event #1: $500 Casino Employees Limit Hold’em), ไมค์ มาเจอรัส (Event #2: $2,000 Limit Hold’em), พอล คลาร์ก (Event #7: $1,500 Limit Seven Card Stud Hi-Lo), แจ็ค ดันแคน (Event #8: $1,500 Pot Limit Omaha), เจย์ ซิเพลสไตน์ (Event #11: $2,000 Pot Limit Hold’em), แดเนียล ทอร์ลา (Event #12: $2,500 Limit Seven Card Stud), จอห์น ฮอม (Event #13: $3,000 Limit Hold’em), เฟรด เบอร์เกอร์ (Event #17: $3,000 Pot Limit Hold’em), เอ็ดเวิร์ด ฟิชแมน (Event #20: $2,500 Limit Omaha Hi-Lo), จอห์น แมคอินทอช (Event #21: $1,500 Pot Limit Hold’em), โจเอล เชสแมน (Event #25: $1,500 Limit Hold’em Shootout), โรเบิร์ต วิลเลียมสัน III (Event #27: $5,000 Pot Limit Omaha), เมง ลา (Event #28: $1,500 Limit Hold’em), แรนดัล ฮีบ (Event #30: $3,000 No Limit Hold’em), แดน ไฮมิลเลอร์ (Event #31: $2,000 Limit Hold’em & Seven Card Stud), และบิล สวอน (Event #33: $1,000 Seniors No Limit Hold’em) ทั้งหมดก่อนที่จะถึงเวลา Main Event
วาร์โคนี่ชนะเลิศในขณะที่ Poker Brat ถูกลดขนาด
ด้วยผู้เข้าร่วม 631 คนซึ่งเป็นสถิติใหม่ เงินรางวัลรวมเป็นที่ใหญ่ที่สุดในคาสิโนสดตลอดกาล ด้วยผู้เล่น 45 คนที่ได้เงินใน World Championship ปี 2002 มีชื่อใหญ่หลายคนที่ออกก่อนถึงเงินรางวัล รวมถึง P. เฮลมุธที่รู้จักกันดี Poker Brat รู้สึกเศร้าหลังจากเสียชิปส่วนใหญ่ให้กับผู้เล่นที่ไม่รู้จัก โรเบิร์ต วาร์โคนี่ เมื่อเปลี่ยนไปนั่งในที่นั่งของเขาในฐานะผู้บรรยายให้กับ ESPN เฮลมุธประกาศว่าหากวาร์โคนี่ชนะ Main Event เขาจะโกนหัวออกอากาศสด
เมื่อผู้เล่นเช่น เดวิด สแคลนสกี้ (อันดับที่ 42 ได้รับ $20,000), รอสส์ โบ๊ทแมน (อันดับที่ 34 ได้รับ $30,000), และ ฟิล ไอวี่ (อันดับที่ 23 ได้รับ $40,000) ต่างออกจากการแข่งขันก่อนถึงโต๊ะสุดท้าย และวาร์โคนี่ นักการธนาคารจากนิวยอร์ก ดูเหมือนจะไม่แพ้เลย ผู้เล่นชาวอังกฤษสองคนเข้าสู่รอบสุดท้ายเจ็ดคนก่อนที่จอห์น ชิปลีย์จะออกในอันดับที่เจ็ดด้วยเงิน $120,000 ชาวไอริช สก็อตต์ เกรย์ ออกในอันดับที่สี่ด้วยเงิน $281,840 และราล์ฟ เพอร์รี่ ออกในอันดับที่สาม อย่างไรก็ตาม วาร์โคนี่ได้เข้าสู่การดวลรอบสุดท้าย และเฮลมุธก็กังวล
คู่แข่งของวาร์โคนี่คือชาวอังกฤษอีกคน จูเลียน การ์ดเนอร์ มืออาชีพที่มีพรสวรรค์ ทั้งสองคนเข้าสู่โต๊ะสุดท้ายโดยไม่ได้อยู่ในสามอันดับแรกของกระดานคะแนน แต่ตอนนี้พวกเขาพบว่าตัวเองอยู่ในรอบสุดท้ายเพื่อชิงรางวัลสูงสุด $2 ล้านหรือรางวัลรองชนะเลิศ $1.1 ล้าน ในการดวลครั้งสุดท้าย วาร์โคนี่ได้สร้างความได้เปรียบชิป 6 ต่อ 1 ก่อนที่จะเพิ่มด้วยควีน-เท็นที่ไม่เหมือนกัน การ์ดเนอร์เรียกด้วยแจ็ค-แปดของดอกจิกและเช็คเพิ่มทั้งหมดในฟล็อป Q-4-4 ที่มีสองดอกจิก วาร์โคนี่เรียกและเป็นตัวเต็ง 2 ต่อ 1 ที่จะชนะการแข่งขัน เท็นในเทิร์นทำให้นิวยอร์กเกอร์ได้สองคู่ แต่การ์ดเนอร์ยังสามารถชนะด้วยดอกจิกตราบใดที่ไม่ใช่เท็น
ริเวอร์คือเท็นของดอกจิก ทำให้วาร์โคนี่ได้ฟูลเฮาส์ และการ์ดเนอร์ที่ทำฟลัชก็ยังแพ้
อาจจะผิดหวังมากกว่าการ์ดเนอร์ ฟิล เฮลมุธ กำลังจะเสียผม วาร์โคนี่ใช้มีดโกนไฟฟ้าและตัดผมล็อคแรกก่อนที่เบ็คกี้ บินเนียนจะทำลุคใหม่ให้กับแชมป์โลกปี 1989 ผมที่มีชื่อเสียงของเฮลมุธถูกประมูลเพื่อการกุศลในที่สุด ในขณะที่โรเบิร์ต วาร์โคนี่แทบจะไม่เคยเห็นอีกเลย แทบจะไม่ได้เงินอีกในอาชีพโป๊กเกอร์ของเขา
การชนะที่รวดเร็วจากผู้ชนะที่มองไม่เห็นเป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นในปี 2003 โลกโป๊กเกอร์กำลังจะได้ฮีโร่ใหม่หนึ่งคนที่จะเปลี่ยนเกมไปตลอดกาล
| อันดับ | ผู้เล่น | ประเทศ | รางวัล |
|---|---|---|---|
| 1st | Robert Varkonyi | United States | $2,000,000 |
| 2nd | Julian Gardner | United Kingdom | $1,100,000 |
| 3rd | Ralph Perry | United States | $550,000 |
| 4th | Scott Gray | Ireland | $281,480 |
| 5th | Harley Hall | United States | $195,000 |
| 6th | Russell Rosenblum | United States | $150,000 |
| 7th | John Shipley | United Kingdom | $125,000 |
| 8th | Tony Duong | United States | $100,000 |
| 9th | Minh Ly | United States | $85,000 |
2001 WSOP Main Event 2003 WSOP Main Event – Part 1
เกี่ยวกับผู้เขียน: พอล ซีตัน ได้เขียนเกี่ยวกับโป๊กเกอร์มากว่า 10 ปี สัมภาษณ์ผู้เล่นที่ดีที่สุดที่เคยเล่นเกมนี้ เช่น แดเนียล เนเกรนู จอห์นนี่ ชาน และฟิล เฮลมุธ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พอลได้รายงานสดจากทัวร์นาเมนต์ต่าง ๆ เช่น World Series of Poker ในลาสเวกัสและ European Poker Tour เขายังเขียนให้กับแบรนด์โป๊กเกอร์อื่น ๆ ที่เขาเคยเป็นหัวหน้าฝ่ายสื่อ รวมถึงนิตยสาร BLUFF ที่เขาเคยเป็นบรรณาธิการ