เรื่องราวของงานหลัก WSOP ปี 2000
เมื่อโป๊กเกอร์เริ่มต้นสหัสวรรษใหม่ มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่ World Series of Poker จากเพียง 16 รายการในปี 1999 มีการแข่งขัน 25 รายการในปี 2000 ที่ผู้เล่นสามารถชนะถ้วยรางวัลที่มีค่าที่สุดในโป๊กเกอร์ – สร้อยข้อมือทองคำ WSOP ที่มอบให้กับผู้ชนะในแต่ละรายการ ในงานหลัก มีผู้เล่นใหม่จำนวนมากเข้าร่วม สร้างสถิติใหม่ และการกลับมาของ ‘Jesus’ ที่ฟื้นคืนชีพเพื่อคว้าทองคำ World Series
เดือนแห่งความรุ่งโรจน์ของโป๊กเกอร์
เมื่อเข้าสู่ World Series of Poker ปี 2000 มีการตัดสินใจว่าการแข่งขันโป๊กเกอร์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกควรมีเวลาหนึ่งเดือนเต็มที่โต๊ะโป๊กเกอร์ การแข่งขัน Dealers Tournament มูลค่า $500 เป็นการเปิดตัวของงาน Casino Employees Event ที่เป็นตำนานในปัจจุบัน ซึ่งเริ่มต้นเทศกาล WSOP ทุกครั้ง งานนี้ถูกชนะโดย Dave Alizadeh ที่ได้รับเงินรางวัลมหาศาล $21,800 หลังจากเอาชนะผู้เข้าร่วม 109 คนในงานนี้
งานเบื้องต้นอื่น ๆ มีผู้เล่นที่มีชื่อเสียงมากขึ้น Johnny Chan ชนะสร้อยข้อมือ WSOP ครั้งแรกในรอบหลายปีเมื่อเขาชนะการแข่งขัน Pot Limit Omaha รายการ #6 ด้วยเงิน $179,400 เอาชนะ Josh Arieh ในการดวลตัวต่อตัวเพื่อคว้าทองคำ Jennifer Harman ยืนยันตัวเองว่าเป็นผู้เล่นโป๊กเกอร์หญิงที่ดีที่สุดในโลกโดยชนะการแข่งขัน No Limit 2-7 Draw Lowball มูลค่า $5,000 รายการ #12 ด้วยเงิน $146,250 และ Phil Ivey ชนะสร้อยข้อมือแรกของเขาในรายการ PLO มูลค่า $2,500 รายการ #14 ด้วยเงิน $195,000 หลังจากเอาชนะตำนานของเกม Amarillo Slim ในการดวลตัวต่อตัวรอบสุดท้าย
ทั้งสามรายการใหญ่เหล่านี้เป็นการแข่งขัน rebuy และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง รายการสุดท้ายดึงดูดผู้เล่นที่เก่งที่สุด โต๊ะสุดท้ายมี Chris Bjorin, Phil Hellmuth และ Dave ‘DevilFish’ Ulliott โดยทั่วไปแล้ว rebuys มักจะชนะโดยผู้เล่นที่เก่งกว่าเนื่องจากพวกเขามีเส้นทางอีกทางหนึ่งไปยังขั้นตอนสุดท้ายหากพวกเขาเสียสแต็คเดิม
ผู้เล่นชื่อดังชนะสร้อยข้อมือ
งานใหญ่ ๆ อื่น ๆ มีชื่อที่คุ้นเคยยกทองขึ้นเช่นกัน Jay Heimowitz ชนะการแข่งขัน Limit Hold’em มูลค่า $5,000 รายการ #22, David Chiu ชนะการแข่งขัน Limit Seven-Card Stud มูลค่า $5,000 (รายการ #19), และ Huck Seed ติดตามชัยชนะในงานหลัก WSOP ปี 1996 และการปรากฏตัวในโต๊ะสุดท้ายปี 1999 ด้วยชัยชนะในรายการ Limit Razz มูลค่า $1,500 รายการ #17 ในงาน Ladies Event #24, Nani Dollison ชนะรางวัลสูงสุด $53,200 เอาชนะผู้หญิงอีก 132 คน
ในรายการ Seven-Card Stud มูลค่า $2,500 รายการ #9, Chris Ferguson ชนะรางวัลสูงสุด $151,000 เอาชนะโต๊ะสุดท้ายที่มีอดีตดาว WSOP Perry Friedman และ Kevin Song
ผู้ชนะสร้อยข้อมือคนอื่น ๆ ในปีนั้นคือ Tony Ma (รายการ #2: $2,000 Limit Hold’em), Jerri Thomas (รายการ #3: $1,500 Limit Seven Card Stud), Ivo Donev (รายการ #4: $1,500 Limit Omaha), Randy Holland (รายการ #5: $1,500 Limit Seven Card Stud Hi-Lo), Nat Koe (รายการ #7: $1,500 Limit Omaha Hi-Lo), Diego Cordovez (รายการ #8: $2,000 No Limit Hold’em), James Athanas (รายการ #10: $2,000 Pot Limit Hold’em), Chris Tsiprailidis (รายการ #11: $3,000 Limit Hold’em), Joseph Wynn (รายการ #13: $2,500 Limit Seven Card Stud Hi-Lo), Richard Dunberg (รายการ #15: $1,500 Limit A-5 Lowball Draw), Michael Sohayegh (รายการ #16: $2,500 Limit Omaha Hi-Lo), Mike Carson (รายการ #18: $3,000 Pot Limit Hold’em), Chris Bjorin (รายการ #20: $3,000 No Limit Hold’em), และ Howard ‘The Professor’ Lederer (รายการ #21: $5,000 Limit Omaha Hi-Lo) ได้รับสร้อยข้อมือแรกของเขา หลังจากงานสื่อ มันเป็นเวลาสำหรับ ‘งานหลัก’ และ Ferguson ที่รู้จักกันในชื่อ ‘Jesus’ กับผู้เล่นคนอื่น ๆ เนื่องจากผมยาวของเขา กำลังมองหาที่จะเป็นภัยคุกคาม
ทุกคนกำลังรอคอยการแข่งขันชิงแชมป์โลกปี 2000 ซึ่งเป็นการแข่งขันที่ใหญ่ที่สุดจนถึงปัจจุบัน ด้วยผู้เข้าร่วม 512 คน มันทำลายสถิติใหม่ ไม่กี่ปีต่อมา ผู้ชนะที่ ‘ทำเงิน’ จะกำหนดการบูมของโป๊กเกอร์ในทศวรรษนี้ ไม่มีข้อสงสัยเลยว่าปี 2000 มีส่วนสำคัญอย่างมากต่อปรากฏการณ์นี้
“นี่คือการแข่งขันที่ผู้เล่นโป๊กเกอร์ทุกคน ไม่ว่าจะเป็นมือสมัครเล่นหรือมืออาชีพ ต้องการเล่น” กล่าวโดย Mike Sexton ผู้ล่วงลับ และมันเป็นความจริง ลาสเวกัสเต็มไปด้วยผู้คน
“ทุกวันนี้ ด้วยคอมพิวเตอร์ทุกคนเก่งกันหมด! ทุกคนเก่งเท่าฉัน” หัวเราะ Johnny Chan
“มันเคยมีแค่ 15 คนที่เล่นได้ ตอนนี้ทุกคนเล่นได้!” กล่าวโดย Amarillo Slim
“มันยากมากที่จะชนะในงานเหล่านี้” กล่าวโดย Chris Ferguson “ฉันพยายามมาเจ็ดปีแล้ว”
มันเป็นเวลาสำหรับงานหลัก ซึ่งมีเงินรางวัลรวม $5.12 ล้าน
สนามงานหลักที่ใหญ่ที่สุดจ่าย 45 คน
ในปี 2000 มีผู้เล่น 45 คนที่ได้รับเงินรางวัล ซึ่งเพิ่มขึ้นมากจากปีก่อน ๆ ที่แม้จะมีผู้เข้าแข่งขันกว่า 300 คน มีเพียง 27 คนเท่านั้นที่จะได้กำไรเสมอ บางชื่อที่โดดเด่นออกจากการแข่งขันก่อนที่โต๊ะสุดท้ายของหกคนจะถูกสร้างขึ้น โดยมี Mel Judah (อันดับที่ 38 ได้ $15,000), Barry Greenstein (อันดับที่ 31 ได้ $25,000), และ Humberto Brenes (อันดับที่ 25 ได้ $32,600) ทั้งหมดทำเงินได้แต่ไม่ถึงขั้นตอนสุดท้าย
ผู้หญิงในตำนาน Kathy Liebert ทำได้ถึงอันดับที่ 17 ได้ $39,120 และตำนานโป๊กเกอร์ชาวอังกฤษ Barny Boatman สมาชิกของ ‘The Hendon Mob’ ได้เงินเท่ากันในอันดับที่ 16 Mike Sexton ออกจากการแข่งขันในอันดับที่ 12 ได้ $52,160 ขณะที่ Annie Duke – ที่ตั้งครรภ์แปดเดือนในขณะนั้น – อยู่สองอันดับต่อมา ออกจากการแข่งขันในอันดับที่ 10 ได้เงินเท่ากันเมื่อ ace-nine ของเธอเจอกับ pocket aces ของ Chris Ferguson
หลังจาก ‘Captain’ Tom Franklin ออกจากการแข่งขันในอันดับที่ 8 ได้ $97,800 ทุกคนได้รับการรับประกันเงินหกหลักและ Jeff Shulman ได้ $146,700 ในอันดับที่เจ็ด นั่นหมายความว่าหกคนสุดท้ายพร้อมที่จะเล่นจนกว่าจะมีผู้ชนะ ในปีก่อน ๆ นี่หมายถึงรางวัลสูงสุดหนึ่งล้านดอลลาร์ แต่ไม่ใช่ปีนี้ ผู้เล่นจำนวนมากเข้าร่วมการแข่งขันในปีนี้ทำให้ใครก็ตามที่เป็นแชมป์โลกจะได้รับเงินรางวัลที่น่าทึ่ง $1.5 ล้าน!
เข้าสู่หกคนสุดท้ายด้วยชิปจำนวนมาก – 57% ของชิปทั้งหมดในเกม – คือ Chris ‘Jesus’ Ferguson แม้ว่าเขาจะมีสแต็คใหญ่ แต่เพื่อชนะการแข่งขัน เขาต้องผ่านหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดในเกม – T.J. Cloutier
Jesus ฟื้นคืนชีพเมื่อการกลับมาของ Cloutier ถูกตัดสั้น
เมื่อเข้าสู่หกคนสุดท้าย มี Rabbi, เจ้าของร้านวิดีโอ และนักเขียนนวนิยายที่ได้รับมอบหมายให้เขียนเกี่ยวกับ WSOP ก่อนที่จะเล่นในงานหลักอยู่ในกลุ่ม Ferguson มีชิปจำนวนมากและดูเหมือนว่าจะต้องเอาชนะ Cloutier ที่อยู่ท้ายตารางด้วยชิปเพียง 4.2% ของชิปทั้งหมดในเกมที่โต๊ะโป๊กเกอร์ Texas Hold’em แชมป์
Roman Abinsay ออกจากการแข่งขันในอันดับที่หกได้ $195,600 ก่อนที่นักเขียนนวนิยาย James McManus จะไม่ได้จบเรื่องราวของเขาอย่างมีความสุข จบในอันดับที่ห้าได้ $247,760 การพ่ายแพ้ที่ไม่ดีเกิดขึ้นในแม่น้ำสองใบที่ทำให้เขาต้องผลักเมื่อชิปน้อย เจ้าของร้านวิดีโอที่กลายเป็นผู้เล่นโป๊กเกอร์ Hasan Habib ออกจากการแข่งขันในอันดับที่สี่ได้ $326,000
เมื่อ Steve Kaufman ศาสตราจารย์ด้านภาษาศาสตร์โบราณและ Rabbi ที่ได้รับการแต่งตั้ง ออกจากการแข่งขันในอันดับที่สาม การดวลตัวต่อตัวก็เริ่มขึ้น
เมื่อการดวลตัวต่อตัวเริ่มขึ้น Chris Ferguson มีชิปนำ 10 ต่อ 1 แต่ T.J. Cloutier ที่ไต่ขึ้นมาจนถึงการดวลสุดท้าย เล่นกลับและเข้าสู่การแข่งขันได้ มันดูเหมือนว่าการกลับมาที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์โป๊กเกอร์เป็นไปได้
หลังจากการต่อสู้กลับไปกลับมา Ferguson ตัดสินใจเรียก all-in ของ Cloutier ด้วย AQ ของเขากับ ace-nine ของเขา โดยกล่าวว่า “ฉันจะเสี่ยงอีกครั้ง ฉันเรียก all-in” เวทีถูกตั้งขึ้น
บอร์ด K-2-4-K ได้เล่นออกมา และดูเหมือนว่า Cloutier จะชนะการเพิ่มชิปครั้งใหญ่และกลับเข้าสู่การแข่งขัน โชคร้ายสำหรับ Cloutier เก้าในแม่น้ำหมายความว่า Chris ‘Jesus’ Ferguson ได้เอาชนะผู้เล่นที่เป็นที่โปรดปรานในทัวร์นาเมนต์
“ไม่ใช่ทุกวันที่คุณชนะ $896,000 ฉันพยายามอย่างดี – เขาเล่นได้ดี” กล่าวโดย T.J. Cloutier ที่กลายเป็นผู้นำเงินตลอดกาลในงาน WSOP ด้วยการจบอันดับรองชนะเลิศของเขา
ในงานเลี้ยงพิเศษที่เฉลิมฉลองความสำเร็จของ Chris Ferguson เขาถูกยกย่องว่าเป็น ‘แชมป์โลกที่ดีที่สุดตลอดกาล’
ทศวรรษต่อมา บทบาทของ Ferguson ในเรื่องอื้อฉาว Black Friday ทำให้โป๊กเกอร์สั่นสะเทือนและสิ้นสุด Full Tilt Poker ผลกระทบที่ยั่งยืนของเรื่องอื้อฉาวยังคงถูกมองว่าเป็นอุปสรรคสำคัญต่อโป๊กเกอร์ออนไลน์ในสหรัฐอเมริกาและทำให้ WSOP Main Event ปี 2000 เสื่อมเสีย ‘Jesus’ อาจฟื้นคืนชีพด้วยเก้าในแม่น้ำในปี 2000 แต่ Chris Ferguson อาจจะถูกจดจำว่าเป็นแชมป์โลกโป๊กเกอร์ที่แย่ที่สุดที่เคยชนะสร้อยข้อมือเนื่องจากอิทธิพลของเขาต่อเรื่องอื้อฉาวที่ใหญ่ที่สุดที่เกมเคยประสบ
| อันดับ | ผู้เล่น | ประเทศ | รางวัล |
|---|---|---|---|
| 1st | Chris ‘Jesus’ Ferguson | United States | $1,500,000 |
| 2nd | TJ Cloutier | United States | $896,000 |
| 3rd | Steve Kaufman | United States | $570,500 |
| 4th | Hasan Habib |