ผู้เล่นแปดคนสุดท้ายรวมตัวกันที่ Casino Barcelona สำหรับโต๊ะสุดท้าย ค่ำคืนนี้เป็นค่ำคืนที่ล้มเหลวสำหรับ Antonio แต่คำพูดของ Sam ทำให้เขายังคงอยู่ข้างสนามพร้อมกับเครื่องดื่มในมือ เจ้าภาพของเกมส่วนตัวเมื่อคืนที่ผ่านมามองดูเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นด้วยรอยยิ้มที่น่าสงสัยบนริมฝีปากของเขา
การดำเนินการเริ่มต้นอย่างรวดเร็ว โดยส่วนใหญ่ถูกกำหนดโดยบลายด์ หลังจากที่ Mohammed ถูกตำรวจพาตัวไป บรรยากาศก็ยิ่งตึงเครียดมากขึ้น สิ่งนี้ทำให้การดำเนินการช้าลงชั่วคราว แต่ทั้งหมดที่ทำในทัวร์นาเมนต์โป๊กเกอร์คือการชะลอสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ในที่สุดบลายด์ก็ไล่ตามทุกคนยกเว้นผู้ชนะ
ตอนนี้ Sam อยู่ที่โต๊ะเดียวกับ Carlos ที่ก้าวร้าว, Sofia ที่มีเสน่ห์, Maria พนักงานเสิร์ฟ และ Miguel ที่ลึกลับ Sam ต้องทำงานหนักทั้งเพื่อให้ยังคงอยู่ในการแข่งขันเพื่อชิงรางวัลสูงสุด €3,400 และเพื่อค้นหาความจริงเบื้องหลังการฆาตกรรมของ Felix Jackson
Sofia ซึ่งเป็นสแต็คสั้นที่โต๊ะสุดท้ายเป็นผู้เล่นคนแรกที่ออกจากการแข่งขัน
เธอออลอินก่อนฟล็อปด้วย คู่สิบ และถูกเรียกโดย Miguel ที่ถือคู่ควีน
“ผู้หญิงชนะ” Sofia กล่าวพร้อมกับยักไหล่ หลังจากบอร์ดออกมาด้วยเก้า เธอขมวดจมูกในลักษณะที่แสดงให้ Sam เห็นว่าเธอรำคาญ ดีลเลอร์ล้างไพ่ กวาดมือของเขาเหนือไพ่เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับดีลเลอร์คนต่อไป Sam ลุกขึ้นเพื่อปลอบใจ Sofia
“ไม่เป็นไร Sammy ฉันเป็นสแต็คสั้น แต่ฉันบอกคุณว่าเขากำลังทิ้งชิปให้แฟนสาวของเขา” เธอกล่าวกระซิบเบาๆ พอให้ Sam ได้ยินหลังจากที่พวกเขาไปยังพื้นที่เงียบข้างสนาม Sam จะพลาดมือถัดไปถ้าเขาไม่กลับไปที่ที่นั่งอย่างรวดเร็ว
“ขอบคุณที่บอกฉัน” เขากล่าวบีบไหล่ของเธอ
“Sammy ไม่ใช่ที่นี่” Sofia ตำหนิ “แต่กลับไปที่ห้อง บางทีฉันอาจจะเข้าไปเองได้?”
รอยยิ้มของ Sofia ยากที่จะต้านทาน และมันไม่ใช่ว่ามีอะไรในห้องของเขาที่เขาไม่สามารถแทนที่ได้ – ชุดเดินทางและกระเป๋าล้างหน้าไม่ใช่สิ่งที่มีมูลค่าหลายล้าน Sam คิดว่าไม่มีอะไรเสียหาย
เกมดำเนินต่อไปและไม่นานนัก การดำเนินการก็ลดลงเหลือสี่คน Maria พนักงานเสิร์ฟออกไปเป็นที่ห้า ไม่ว่า Miguel จะพยายามช่วยเธอมากแค่ไหน การผสมผสานระหว่างความก้าวร้าวของ Carlos และความไม่เต็มใจของ Sam ที่จะให้ Miguel และ Maria อยู่ในสถานการณ์เฮดส์อัพก่อนฟล็อปทำให้เธอขาดแคลน ออลอินด้วยเอซคิง เธอถูกเรียกอย่างน่าสงสัยโดย Miguel ที่ถือเอซไฟว์ ห้าในฟล็อปและอีกครั้งในเทิร์นลดสนามเหลือสี่ Maria ไปที่ข้างสนามและนั่งกับ Antonio ซึ่งดูมีความสุขมากกว่าที่เขาดูแม้จะเป็นเจ้าภาพเกมส่วนตัวของเขาเมื่อคืนก่อน
“คุณโชคร้าย ฉันคิดว่าคุณนำหน้าแฟนของคุณด้วย เอซคิง”
“ฉันโชคร้าย มันเป็นความจริง Miguel เป็นผู้เล่นที่ดีกว่าฉัน เขาเป็นเสมอ”
“เขาทำงานให้ฉันนานกว่าคุณ ฉันคิดว่าเขารักคุณมากจนอยากให้คุณชนะ”
“คุณไม่รู้จัก Miguel เขาต้องการชนะเสมอ มันเป็นความหลงใหลกับเขา ฉันเคยบอกเขาว่ามันไม่สำคัญถ้าเขาแพ้เกมที่เขาเล่นออนไลน์ เขามองมาที่ฉันเหมือนฉันบ้า”
“ฉันคิดว่านี่คือเหตุผลที่เขาสมัครงาน เขาชอบเล่น ชอบดูพวกเราเล่น ชอบเรียนรู้ เป็นนักพนันสูง ถ้าเพียงแต่ในจินตนาการของเขา”
Maria มองเขาเหมือนเขากำลังอธิบายเธอ ทันใดนั้นเธอรู้สึกเปลือยเปล่ามาก เหมือน Antonio กำลังมองเข้าไปในจิตวิญญาณของเธอ
* * *
ที่สถานีตำรวจ Mohammed Soliman ไม่ได้อยู่ในห้องขังหรือห้องกักกัน เขาอยู่ในห้องสัมภาษณ์ที่ด้านหลังของสถานี ข้างในกล้องไม่ได้บันทึกและไม่มีเทปเสียงกำลังทำงาน นักสืบ Garcia อยู่ที่นั่น นั่งตรงข้ามกับ Mo ที่นั่งอย่างครุ่นคิดอยู่ด้านหนึ่งของโต๊ะเหล็ก นิ้วมือประสานกันในท่าทางคิด เขากำลังฟัง Garcia พูด
“มันเป็นแผนที่ดี Mr. Soliman แต่ไม่มีหลักฐานใดๆ ฉันไม่สามารถมั่นใจได้ว่ามันคือเขา”
“เขารุนแรง ก้าวร้าว และเขามีเหตุผลทางครอบครัวที่ต้องการให้ Felix Jackson ตาย”
“แต่ทุกอย่างที่คุณมีคือคำบอกเล่า มันเป็นคำพูดของคุณ ฉันไม่สามารถสร้างคดีสำหรับการฟ้องร้องบนพื้นฐานนั้นได้ ฉันต้องการคำสารภาพแต่ที่คาสิโนมันไม่เพียงพอ”
“คุณจะได้คำสารภาพ ฉันสัญญา เขาจะเปิดเผยตัวเองในที่สาธารณะ แค่พาเรากลับไปที่คาสิโน”
“ฉันเชื่อคำพูดของคุณว่าการทำธุรกิจของคุณเป็นความไม่พอใจทางอาชีพไม่ใช่เรื่องส่วนตัว แต่เขาทำให้คุณเสียงาน”
“ฉันจะหางานอื่น ฉันมีเงินหลายล้านในบัญชีธนาคารทั่วโลก และมันจะขัดกับศาสนาของฉันที่จะฆ่า”
“นั่นไม่ได้หมายความว่าคุณไม่ได้ทำ คุณมีโอกาส”
“พวกเราทุกคนมี!” Mo ตะโกน ไม่สงบเกี่ยวกับสถานการณ์อีกต่อไป ไม่พอใจที่ถูกกล่าวหา เขายืนขึ้นในห้องเล็กๆ แขนของเขาเหยียดออก เส้นเอ็นของเขาเห็นได้ชัดจากความตึงเครียด นักสืบ Garcia ลุกขึ้นช้าๆ และนำ Mo ไปที่ประตู
“งั้นเรากลับไปที่คาสิโน แต่เราทำตามวิธีของฉัน เราไม่ปล่อยให้สิ่งต่างๆ เป็นไปตามโชคชะตาเหมือนในโป๊กเกอร์”
*
ใบหน้าของ Carlos แดงขึ้นทุกครั้งที่มีการแจกไพ่ ฟลัชของเขามาในเทิร์น แต่ทั้งหมด Miguel เรียกด้วยสองคู่และยังมีไพ่อีกหนึ่งใบที่จะมา Sam มองอย่างไม่แยแสที่สุดเท่าที่จะทำได้ในขณะที่ Carlos ต่อสู้เพื่อเพิ่มเป็นสองเท่า ไม่มีความรักระหว่างเขากับ Miguel
Maria เดินไปข้างหน้าไปที่ข้างสนาม สนับสนุน Miguel Carlos จ้องมองเธอ Antonio เอื้อมมือเข้าไปในกระเป๋าเพื่อโทร
ดีลเลอร์เบิร์นหนึ่งใบและแจกริเวอร์ Miguel ได้โบ๊ทและ Carlos ถูกกำจัด
“ยังไง!?” Carlos ระเบิด “คุณไม่น่าเชื่อ” เขาตะโกน เกือบกระโดดออกจากที่นั่ง
Antonio กดโทรศัพท์และเกือบจะเชื่อมต่อทันที
“มันเกือบจะถึงเวลาแล้ว คุณได้มันหรือยัง?”
คำตอบจากอีกฝั่งของสายคือ ‘ใช่’ อย่างง่ายๆ
“คุณควรรีบมาที่นี่เร็วๆ ฉันมีความรู้สึกว่าเรากำลังจะได้คำสารภาพของเรา”
Miguel กองชิปของ Carlos เพิ่มพวกมันเข้าไปในกองของเขาซึ่งทำให้เขามีชิปนำที่ดีสำหรับเฮดส์อัพ และน่าเสียดายที่ Sam ค่อนข้างวอกแวก ไม่ใช่เพราะเขาไม่สนใจที่จะชนะ หรือที่สำคัญกว่านั้น การออกของ Carlos ในอันดับสามแม้จะมีความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นระหว่าง Carlos และ Miguel การวอกแวกไม่เกี่ยวกับเหตุการณ์จากคืนก่อน
Sam ใช้เวลาส่วนใหญ่ในรอบไม่กี่รอบสุดท้ายอ่านบทความข่าวเกี่ยวกับข้อตกลงทางธุรกิจที่ผิดพลาดและพิจารณาผลกระทบที่มันจะมีต่อ Mo เขาได้อ่านทุกคำในครั้งนี้ บางสิ่งที่เขาไม่ได้ทำในครั้งแรกที่เขาอ่าน มันไม่ใช่เรื่องของคำที่พิมพ์ออกมา แต่เป็นคนที่เขียนมัน มีคำถามมากมายที่ Michael Smith จะต้องตอบ
เฮดส์อัพเริ่มต้นด้วย Miguel ถือชิปนำ แต่ประสบการณ์ของ Sam ทำให้พวกเขาเสมอกันหลังจากหม้อเล็กๆ หลายใบ ทั้งสองคนมีชิปจำนวนเท่าๆ กันเมื่อ Miguel เพิ่มพรีฟล็อปด้วยคู่ควีน Sam ไม่ลังเลที่จะเพิ่มด้วยเอซคิงโพธิ์แดง Miguel เรียก
ฟล็อปมาเป็นควีนและแจ็คโพธิ์แดงและสามโพธิ์ดำ Miguel ยังคงเดิมพัน และ Sam คิดเกี่ยวกับการเรียก เขาจ้องมองไพ่ พยายามทำให้ดูเหมือนว่าเขากำลังชั่งน้ำหนักตัวเลือกของเขา แต่ทันใดนั้นตัวเลขก็เริ่มมีความหมายที่แตกต่างออกไปสำหรับเขา ไพ่สามใบในฟล็อป สองใบในมือของเขา ในโป๊กเกอร์พวกมันทำงานร่วมกันเพื่อสร้างไพ่ห้าใบ แต่ยังมีผู้ต้องสงสัยห้าคนในห้อง Sam ทันใดนั้นก็รู้ว่า สองคนในนั้นทำงาน ต่อต้าน อีกสามคนมาตลอด
และเขารู้ว่าคนไหนสองคน
“ฉันออลอิน” Sam กล่าว
“ฉันเรียก!” Miguel ตะโกน พลิกคู่ควีนของเขาแสดงเซ็ตสูงสุด
Sam รู้ทันทีว่าเขาเป็น 2:1 ด็อกในมือ สองในสามครั้ง Miguel จะชนะ และแม้ว่า Sam จะมีชิปมากกว่า แต่มันก็เป็นจำนวนที่น้อยมากจนมือที่ตัดสินทัวร์นาเมนต์นี้
“คนนี้ชนะไม่ได้!” Carlos ตะโกน โกรธจนเดินไปที่ขอบข้างสนามและโน้มตัวข้ามรั้ว ชี้นิ้วไปทาง Miguel
“อะไรเพราะฉันรู้ว่าคุณฆ่า Felix Jackson?” Miguel ถ่มน้ำลาย
แปดโพธิ์ดำที่ไม่สำคัญลงบนเทิร์น เหลือไพ่เพียงใบเดียวและ Sam มีโอกาสดีกว่า 20% เล็กน้อยที่จะเอาชนะ Miguel
ความโกรธที่เดือดพล่านอยู่ในตัว Carlos กำลังจะระเบิดและมันไม่สวย ดีลเลอร์มองอย่างประหม่าไปที่ชายสองคนที่กำลังแข่งขันกันในมือ
Sam ลุกขึ้น มองไปที่ Antonio มองไปที่ไพ่ รอคอยดูว่าทัวร์นาเมนต์จะจบลงหรือไม่
จากนั้นดีลเลอร์เบิร์นหนึ่งใบและพลิกริเวอร์การ์ด
“ฉันสาบานต่อพระเจ้า ฉันจะฆ่าผู้ชนะในมือนี้” Carlos คำราม ดวงตาของเขาเกือบเป็นสีเลือด
มันคือสิบโพธิ์แดง
Sam ได้ รอยัลฟลัช
เกี่ยวกับผู้เขียน: Paul Seaton ได้เขียนเกี่ยวกับโป๊กเกอร์มานานกว่า 10 ปี สัมภาษณ์ผู้เล่นที่ดีที่สุดที่เคยเล่นเกมนี้ เช่น Daniel Negreanu, Johnny Chan และ Phil Hellmuth ตลอดหลายปีที่ผ่านมา Paul ได้รายงานสดจากทัวร์นาเมนต์ต่างๆ เช่น World Series of Poker ในลาสเวกัสและ European Poker Tour เขายังเขียนให้กับแบรนด์โป๊กเกอร์อื่นๆ ที่เขาเป็นหัวหน้าฝ่ายสื่อ รวมถึงนิตยสาร BLUFF ที่เขาเป็นบรรณาธิการ
นี่คืองานเขียนที่เป็นเรื่องสมมติ ความคล้ายคลึงใดๆ กับบุคคลจริงที่มีชีวิตหรือเสียชีวิต หรือเหตุการณ์จริง เป็นเรื่องบังเอิญเท่านั้น