จีจีโป๊กเกอร์

คุณเคยนั่งข้างกองไฟที่ลุกโชน จ้องมองเข้าไปในถ่านไฟ ในขณะที่เสียงดนตรีแห่งราตรีของธรรมชาติขับกล่อมประสาทสัมผัสของคุณหรือไม่? ทันใดนั้น ร่างสูงที่มีดวงตาแหลมคม จมูกเหมือนเหยี่ยว และปืนหกกระบอกคู่หนึ่งที่คาดอยู่รอบเอวของเขาก็ปรากฏขึ้นจากความมืด นี่ไม่ใช่เรื่องผี แต่เป็นคำเชิญเข้าสู่โลกที่น่าหลงใหลของเจมส์ บัตเลอร์ ฮิคค็อก หรือที่รู้จักกันดีในนาม ไวลด์ บิล ฮิคค็อก บุคคลสำคัญของชายแดนอเมริกัน

ต้นกำเนิดของตำนาน

เจมส์ บัตเลอร์ ฮิคค็อก เกิดเมื่อวันที่ 27 พฤษภาคม 1837 ในเมืองโฮเมอร์ที่เงียบสงบ ซึ่งปัจจุบันรู้จักกันในชื่อทรอยโกรฟในรัฐอิลลินอยส์ เขาไม่ใช่คนธรรมดา รากเหง้าของเขาฝังลึกในประวัติศาสตร์ โดยมีเชื้อสายที่ยาวนานหลายศตวรรษและข้ามมหาสมุทรไปถึงอังกฤษในปี 1635 เชื้อสายที่ร่ำรวยเช่นนี้มีบทบาทสำคัญในการหล่อหลอมให้ฮิคค็อกเป็นคนที่เขาจะกลายเป็น

หนึ่งในบรรพบุรุษที่โดดเด่นที่สุดในเชื้อสายฮิคค็อกคือปู่ทวดของเขา ผู้รักชาติที่ไม่ได้เป็นเพียงผู้เห็นเหตุการณ์ประวัติศาสตร์ แต่ยังมีส่วนร่วมในเหตุการณ์นั้นด้วย เมื่อกองทัพอังกฤษเริ่มเดินทัพไปยังเล็กซิงตันและคองคอร์ด ซึ่งเป็นสัญญาณการเริ่มต้นของการปฏิวัติอเมริกา ปู่ทวดของฮิคค็อกก็เป็นหนึ่งในผู้ที่ลุกขึ้นมาตอบรับหน้าที่ การตอบสนองต่อเหตุการณ์ประวัติศาสตร์นี้แสดงให้เห็นถึงค่านิยมที่ฝังลึกของครอบครัวในเรื่องความกล้าหาญ ความยืดหยุ่น และความมุ่งมั่นต่อสาเหตุของเสรีภาพ

หลักการของครอบครัวฮิคค็อกไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในสนามรบ ในรัฐอิลลินอยส์ ฟาร์มของพวกเขาเป็นมากกว่าที่ดินชิ้นหนึ่ง มันเป็นสัญลักษณ์แห่งความหวังสำหรับหลายคน ในยุคที่ถูกทำลายด้วยการเป็นทาส ครอบครัวฮิคค็อกยืนหยัดอย่างมั่นคงในฐานะผู้ต่อต้านการเป็นทาสอย่างแข็งขัน ความมุ่งมั่นของพวกเขาต่อสาเหตุของเสรีภาพเห็นได้ชัดจากการมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในทางรถไฟใต้ดิน ซึ่งเป็นเครือข่ายลับที่ช่วยเหลือชาวแอฟริกันอเมริกันที่ถูกกดขี่ในการแสวงหาเสรีภาพ บ้านของครอบครัวฮิคค็อกเป็นจุดแวะพักที่สำคัญในเส้นทางการเดินทางที่ช่วยชีวิตนี้ โดยให้ที่พักพิง อาหาร และความปลอดภัยแก่ผู้ที่หลบหนีจากพันธนาการของการเป็นทาส

เติบโตขึ้นท่ามกลางฉากหลังของความกล้าหาญและคุณธรรมเช่นนี้ เจมส์ บัตเลอร์ ฮิคค็อกหนุ่มจึงถูกดึงดูดโดยธรรมชาติไปยังเรื่องราวของความกล้าหาญและการผจญภัย เรื่องราวของชีวิตชายแดนที่เต็มไปด้วยความท้าทาย โอกาส และจิตวิญญาณที่ไม่ถูกควบคุม ดึงดูดจินตนาการของเขา เขาไม่รู้เลยว่าเรื่องราวเหล่านี้ที่เขาฟังด้วยความตั้งใจเป็นเพียงการบอกล่วงหน้าถึงอนาคตของเขาเอง เสน่ห์ของชายแดน ประกอบกับค่านิยมที่ปลูกฝังในตัวเขาโดยครอบครัวที่มีชื่อเสียงของเขา ได้สร้างเวทีสำหรับการเปลี่ยนแปลงของฮิคค็อกให้กลายเป็นบุคคลในตำนานที่การหาประโยชน์ของเขาจะถูกเล่าขานต่อไปอีกหลายชั่วอายุคน

ปีแห่งการก่อตัว

เมื่ออายุ 17 ปี ฮิคค็อกออกจากบ้าน ทำงานเป็นนักบินเรือคลองก่อนจะมุ่งหน้าไปยังสงครามชายแดนที่วุ่นวายที่รู้จักกันในชื่อ Bleeding Kansas ในปี 1856 ที่นี่เขาเข้าร่วมกองทัพ Free State Army of Jayhawkers ทำหน้าที่เป็นบอดี้การ์ดให้กับนายพลเจมส์ เอช. เลนส์ ในช่วงเวลานี้เองที่เขาช่วยเด็กชายอายุ 11 ปีจากการถูกทุบตี เด็กชายคนนี้ต่อมาจะกลายเป็นบัฟฟาโล บิล โคดี้ เพื่อนตลอดชีวิตของฮิคค็อก

ชื่อเสียงของฮิคค็อกในเรื่องความกล้าหาญและความยุติธรรมทำให้เขาได้รับบทบาทต่างๆ ตั้งแต่เป็นตำรวจในมอนติเซลโล รัฐแคนซัส ไปจนถึงเป็นคนขับรถให้กับผู้สร้าง Pony Express เหตุการณ์ที่น่าจดจำเหตุการณ์หนึ่งในช่วงเวลานี้คือการเผชิญหน้ากับหมี หลังจากการต่อสู้อย่างดุเดือด เขาสามารถฆ่ามันได้ แต่ไม่ใช่โดยไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัส

อย่างไรก็ตาม การดวลปืนที่ร็อคครีกในปี 1861 ซึ่งมักเรียกกันว่า McCanles Massacre มีส่วนสำคัญอย่างยิ่งต่อการเติบโตของตำนานของฮิคค็อก รายละเอียดของเหตุการณ์นี้มีการถกเถียงกัน แต่ชัดเจนว่าฮิคค็อกมีบทบาทสำคัญในการเผชิญหน้า ซึ่งยิ่งทำให้ชื่อเสียงของเขาในฐานะมือปืนที่น่าเกรงขามยิ่งขึ้น

การขึ้นสู่ “ไวลด์ บิล”

การรับใช้ของฮิคค็อกในช่วงสงครามกลางเมืองแสดงให้เห็นถึงความเก่งกาจของเขา เขาทำหน้าที่เป็นสายลับ ลูกเสือ และมือปืนให้กับกองทัพสหภาพ ความกล้าหาญของเขาในช่วงเวลานี้อาจทำให้เขาได้รับฉายา “ไวลด์ บิล” หลังสงคราม การผจญภัยของฮิคค็อกยังคงดำเนินต่อไป เขานำทัวร์สำหรับบุคคลสำคัญเช่นนายพลวิลเลียม ที. เชอร์แมน เป็นลูกเสือให้นายพลวินฟิลด์ สก็อตต์ แฮนค็อก และพันโทจอร์จ อาร์มสตรอง คัสเตอร์ และแม้กระทั่งกลายเป็นนายอำเภอของเมืองเฮย์ส รัฐแคนซัส

รูปลักษณ์ทางกายภาพของเขาน่าทึ่ง โดยมีคำอธิบายที่เน้นย้ำถึงรูปร่างสูงใหญ่ ผมยาว และลักษณะใบหน้าที่โดดเด่น แม้จะมีรูปลักษณ์ภายนอกที่หยาบกร้าน ฮิคค็อกเป็นที่รู้จักในเรื่องมารยาทที่สุภาพ ความสุภาพ และความชอบในการแต่งตัวตามสไตล์ล่าสุด

มือปืน นักแสดง และตำนาน

เจมส์ บัตเลอร์ “ไวลด์ บิล” ฮิคค็อก ชื่อที่มีความหมายเหมือนกันกับตะวันตกป่า เป็นที่รู้จักในทักษะที่ไม่มีใครเทียบได้กับอาวุธปืน ชื่อเสียงของเขาในฐานะมือปืนไม่ได้อิงจากคำบอกเล่าเท่านั้น แต่ได้รับการยืนยันจากการเผชิญหน้าจริง เหตุการณ์ที่น่าจดจำที่สุดคือการเผชิญหน้ากับเดวิด ทุตต์ในสปริงฟิลด์ รัฐมิสซูรี การดวลครั้งนี้ซึ่งฮิคค็อกเป็นฝ่ายชนะ ไม่ใช่แค่การดวลปืนอีกครั้ง มันเพิ่มชั้นให้กับตำนานที่เติบโตของไวลด์ บิล ทำให้เขากลายเป็นบุคคลที่ยิ่งใหญ่ในตำนานพื้นบ้านอเมริกัน

แต่ชีวิตของฮิคค็อกมีหลายแง่มุม และความสนใจของเขาขยายออกไปนอกเหนือจากโลกของการดวลปืนและการดวล ในเหตุการณ์ที่สนุกสนาน เขาได้เข้าสู่วงการบันเทิง ร่วมมือกับบุคคลสำคัญอีกคนหนึ่งของตะวันตก บัฟฟาโล บิล โคดี้ พวกเขาร่วมกันจัดแสดง “The Scouts of the Prairie” การผลิตละครที่มีเป้าหมายเพื่อนำการผจญภัยของชายแดนมาสู่เวที แม้ว่าการเข้าสู่วงการแสดงนี้จะมอบโอกาสให้ฮิคค็อกได้พักจากอันตรายของชีวิตก่อนหน้านี้และมีโอกาสมีเสถียรภาพทางการเงิน แต่ก็เห็นได้ชัดว่าเวทีไม่สามารถกักขังจิตวิญญาณของเขาได้ เสียงเรียกของตะวันตกที่มีภูมิทัศน์กว้างใหญ่และธรรมชาติที่ไม่ถูกควบคุมเป็นสิ่งที่ไม่อาจต้านทานได้ และฮิคค็อกปรารถนาที่จะกลับไปใช้ชีวิตที่เขารู้จักดีที่สุด

ปีสุดท้ายในเดดวูด

ปี 1876 เป็นบทสำคัญในชีวิตของฮิคค็อก หลังจากแต่งงานกับแอกเนส เลค แธตเชอร์ นักแสดงละครสัตว์ที่มีชีวิตชีวาเหมือนกับเขา ฮิคค็อกตั้งเป้าหมายไปที่คำมั่นสัญญาแห่งความมั่งคั่งในทุ่งทองคำของแบล็กฮิลส์ การแสวงหาความมั่งคั่งนี้นำเขาไปยังเมืองเดดวูดที่คึกคักในเซาท์ดาโคตา เดดวูดที่มีเขาวงกตของบาร์ บ่อนการพนัน และประชากรที่ขับเคลื่อนด้วยความทะเยอทะยานและความสิ้นหวัง เป็นภาพย่อของตะวันตกป่า

แม้จะมีความท้าทายจากการมองเห็นที่เสื่อมลง ชื่อเสียงของฮิคค็อกก็นำหน้าเขา และเขาได้รับบทบาทเป็นเจ้าหน้าที่รักษาความสงบในเดดวูด สถานะในตำนานของเขา ประกอบกับความรู้สึกยุติธรรมโดยธรรมชาติของเขา ทำให้เขาเป็นบุคคลที่มีอำนาจในเมืองที่วุ่นวาย

อย่างไรก็ตาม โชคชะตาที่มักจะคาดเดาไม่ได้มีการบิดเบือนที่น่าเศร้าในร้านค้า ในวันแห่งโชคชะตาในเดือนสิงหาคม 1876 ขณะที่ฮิคค็อกกำลังหมกมุ่นอยู่กับการเล่นโป๊กเกอร์ การกระทำที่ทรยศก็จบชีวิตของเขา แจ็ค แมคคอล ด้วยเหตุผลที่เป็นหัวข้อของการคาดเดาและการถกเถียงมานานกว่าศตวรรษ ยิงฮิคค็อกจากด้านหลัง ในขณะนั้น ฮิคค็อกถือไพ่คู่หนึ่งและไพ่แปดคู่หนึ่ง ซึ่งตั้งแต่นั้นมาก็กลายเป็นที่รู้จักอย่างฉาวโฉ่ในชื่อ ‘Dead Man’s Hand’ในตำนานโป๊กเกอร์ ด้วยการยิงที่ร้ายแรงนั้น ม่านก็ปิดลงในชีวิตของไวลด์ บิล ฮิคค็อก แต่ในขณะที่ชีวิตของเขาถูกตัดขาดอย่างน่าเศร้า ตำนานของไวลด์ บิล ฮิคค็อก ด้วยเรื่องราวของความกล้าหาญ การผจญภัย และความลึกลับ ยังคงมีชีวิตอยู่ต่อไป ถูกทำให้เป็นอมตะในหน้าประวัติศาสตร์

มรดกของไวลด์ บิล ฮิคค็อก

เจมส์ บัตเลอร์ ฮิคค็อกคือใคร? มือปืน? ผู้รักษากฎหมาย? นักพนัน? หรือการผสมผสานระหว่างข้อเท็จจริงและนิยายที่ถักทอเป็นผืนผ้าของตำนานพื้นบ้านอเมริกัน? ฮิคค็อกเป็นทั้งหมดนี้และมากกว่านั้น ชีวิตของเขาเต็มไปด้วยการผจญภัย อันตราย และการหาประโยชน์ในตำนาน ยังคงดึงดูดและสร้างแรงบันดาลใจ เมื่อเรื่องราวของตะวันตกป่าถูกเล่าขาน ชื่อไวลด์ บิล ฮิคค็อกยืนหยัดอย่างสูงส่ง เป็นตัวแทนของจิตวิญญาณแห่งยุค ดังนั้น ครั้งต่อไปที่คุณเจาะลึกเข้าไปในเรื่องราวตะวันตกคลาสสิกหรือระลึกถึงตำนานชายแดน โปรดจำไวลด์ บิล ฮิคค็อก บุคคลที่แท้จริงของจิตวิญญาณชายแดนอเมริกัน

หมายเหตุจากบรรณาธิการ:
โลกที่เรารู้จักได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากเมื่อเทียบกับสิ่งที่นักพนันในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 20 ประสบ ไม่มีโทรศัพท์มือถือหรืออินเทอร์เน็ต รถยนต์เพิ่งเริ่มเป็นที่แพร่หลายและการบินข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกที่มีราคาย่อมเยายังอยู่ในอนาคตอีกเล็กน้อย คอมพิวเตอร์และการเดินทางในอวกาศห่างไกลจากสังคมพอๆ กับมังกรและนางฟ้า ข้อมูลไม่สามารถเข้าถึงได้ง่ายเหมือนในปัจจุบัน เนื่องจากสิ่งนี้ และความชอบของนักพนันที่จะลืมทุกสิ่งทุกอย่างอย่างน่าอัศจรรย์ในฐานะส่วนหนึ่งของรหัสที่ไม่ได้เขียนไว้ เรื่องราวและเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยหลายเรื่องที่มาจากช่วงเวลานั้นอาจเต็มไปด้วยการพูดเกินจริงและอาจไม่ซื่อสัตย์หรือเป็นตัวแทนที่ถูกต้องของสิ่งที่เกิดขึ้น อย่างไรก็ตาม ประวัติศาสตร์ปากเปล่าที่เรามีในปัจจุบัน ซึ่งเล่าผ่านหลายปี เป็นสิ่งที่เหลืออยู่ทั้งหมดของช่วงเวลาโบราณนี้ หากเรื่องราวใดๆ ไม่ถูกต้องหรือเป็นเรื่องโกหกโดยสิ้นเชิง สิ่งสำคัญคือต้องตระหนักว่านี่ไม่ใช่เจตนา และไม่ใช่เจตนาของบทความนี้

-เดอะเวิร์ดสมิธ,
อัปเดตเมื่อ 6 ธ.ค. 2022