Dīleris saskaitīja žetonus, kamēr Migels ar riebumu atgrūda savu krēslu, izskatoties dusmīgs, kāds bija arī Karloss. Sems bija pārliecināts, ka viņam ir visvairāk žetonu, pat ja tikai par dažiem tūkstošiem, bet viņš sēdēja nekustīgi, pacietīgi gaidot, kad viņu pasludinās par €3,400 galvenās balvas uzvarētāju.
Migels devās pie Karlosa, viņa acis dega kā uguns. Viņš atgrūda lielāko vīru atpakaļ uz papēžiem, bet Karloss nekur negāja, stāvot kā sargs pie barjeras, priekšā Antonio un Marijai.
“Tu netiksi garām man.”
“Atkal,” Migels čukstēja, nespējot atturēties no izsmejošā komentāra. Tikai Karloss varēja viņu dzirdēt un redzēt.
“Ko tu domā?” teica Karloss, bet sirdī viņš zināja.
“Vienkārši atkāpies,” teica Migels. “Tev nav izredžu ar Mariju. Viņa ir iemīlējusies manī.”
“Tad man ir žēl viņas,” teica Karloss, vērojot, kā Migels iet garām viņam, saķerot Mariju aiz rokas ceļā uz kases galdu. Antonio pagriezās un vēroja viņus aizejam, tad ieslēdza savu telefonu un nosūtīja īsziņu. Viņš nolika telefonu, apmierināts, ka ir izdarījis savu darbu.
Sems devās pie Karlosa.
“Tu ļausi viņam tā runāt ar tevi?”
“Tu domā, ka es nevaru parādīt savaldību?” teica Karloss, ejot kopā ar Semu uz kases galdu. Viņiem abiem bija jāsaņem savas laimesti. Kad viņi tur nonāca, Migels jau bija prom. Karloss runāja, pieņemot savu trešās vietas laimestu.
“Es parādīju savaldību, kad Felikss Džeksons izpostīja mana brāļa jaunību. Bet viņš tagad ir vīrietis, un arī es esmu. Vīrietis mācās, kad jāatkāpjas no cīņas. Es domāju, ka tu to zini. Es lasīju par tevi, taviem vecākiem un kā tu sāki jaunu dzīvi.”
“Es nevarēju atrast daudz informācijas par tevi. Man šķiet, ka no mums visiem, varbūt tu esi tas, kuru es pazīstu vismazāk.”
“Es ceru, ka tas var mainīties nākotnē. Es nezinu par tevi, bet man šķiet, ka mēs drīz atkal spēlēsim Antonio spēli.”
Karloss pasmaidīja Semam, un tas izstaroja siltumu un draudzību, ko Sems nebija domājis, ka Karloss spēj. Pie pokera galda Karloss bija kā bullis. Bet patiesībā viņš bija izvairījies no katras iespējamās cīņas ar savu biedru Migelu. Viņš bija mazāk bullis un vairāk pieredzējis matadors. Viņš atvadījās no Sema un novēlēja viņam veiksmi līdz nākamajai tikšanās reizei. Karloss domāja katru vārdu.
Kad Mo atgriezās kazino, Sems salika pēdējo puzles gabalu kopā. Viņš tikko bija apstrādājis savu rezultātu pie kases galda, saņemot €3,400. Viņš vēroja, kā Mo un detektīvs Garsija atgriezās kazino un pamanīja, ka Antonio nekur nav redzams, bet viņam bija ideja, kur Antonio varētu būt.
Sems devās pie dīleriem, kuri slēdza turnīru, noliekot kartes, žetonus un vispārēji gatavojoties vai nu pāriet uz naudas spēlēm, vai beigt savas maiņas. Viņš piegāja pie turnīra direktora, kurš vadīja dīlerus viņu darbā.
“Vai es varētu atstāt dzeramnaudu dīleriem pie jums?” Sems jautāja. Turnīra direktors teica, ka viņš labprāt sadalīs dzeramnaudu starp dīleriem, kuri strādāja turnīrā.
“Lūdzu, iekļaujiet arī naudas spēļu dīlerus,” teica Sems. Turnīra direktors piedāvāja vieglu smaidu, varbūt iedomājoties, ka tas neatstās pārāk daudz dzeramnaudas katram atsevišķam dīlerim. Sems ar smaidu nodeva visus €3,400, aizejot, kamēr turnīra direktors sapulcināja dīlerus, kuri bija šokēti par to, ko TD teica.
Garsija un Mo gaidīja Semu, kad viņš ieradās pie izejas.
“Tas bija jauki, ko tu tikko izdarīji.”
“Tas bija pareizi. Viņi smagi strādā.”
“Tāpat kā tu, Mr. Hjuston. Tev bija jauka saruna ar Karlosu.”
“Ģimenes saikne. Bet viņš nav mūsu slepkava.”
“Bet viņš atklājās, vai ne?”
“Es ticu, ka viņš to izdarīja, bet nekas konkrēts. Es ļaušu jums viņu paņemt, es tikai gribu vēl dažas minūtes.”
“Tad tu vari tās saņemt, Mr. Hjuston.”
“Viņu sauc NASA,” teica Mo, ar smaidu.
“Tas bija tas, kas mani pārliecināja,” teica Sems. “Otrs vārds vienai un tai pašai personai. Jums visiem tika teikts, kad es ienācu telpā, ka tas ir mans segvārds. Bet tas nebija līdz brīdim, kad es izlasīju rakstu par jūsu biznesa darījumu, Mo. Es izlasīju nedaudz vairāk par katru uzņēmumu. Ar darījumu viss bija kārtībā. Tam vajadzēja iziet cauri.”
Mo pamāja. Biznesa darījuma neveiksme viņam izmaksāja darbu, bet viņš neizskatījās par to sarūgtināts. Sems turpināja.
“Tur bija kaut kas vairāk, kas notika tajā biznesa ceļojumā. Ja tas nebija darījums, bet tas bija kaut kas, un es to izdomāju. Tas nebija pats ziņojums vai pat virsraksts. Tas bija rakstnieks. Maikls Smits. Viņš nebija regulārs reportieris izdevumā, kurā viņš rakstīja, tāpēc no kurienes viņš nāca? Es sāku izpētīt viņu un uzzināju, kas ir spāņu valodā Maikls Smits. Kad kāds mēģina slēpt savu identitāti, tam ir iemesls, parasti ļoti liels iemesls.”
“Ģimenes saikne,” teica Garsija, pasniedzot Semam karti ar savu numuru.
“Zvaniet man, kad jums būs tas, kas mums vajadzīgs. Es gaidīšu bez problēmām, Mr. Hjuston.”
Sems pameta kazino. Bija skaidrs, kur Antonio devās, bet nebija steigas viņu panākt. Sems devās uz savu iecienītāko vietu Barselonā.
Sagrada Família.
Viņš redzēja viņus sēžam tieši ārpus mazās baltās ēkas. Tai bija brūns jumts, kas aptvēra milzīgās skulptūras dienvidrietumu stūri. Sofija sēdēja ar kājām pievilktām pie ķermeņa, valkājot savu lielo jaku, rokas iebāztas kabatās pret dīvainu aukstumu, kas bija nolaidies uz Katalonijas pilsētu.
Viņa bija vērsta pret abiem, Migelu un Mariju. Marija turēja abas rokas virs Miguela rokām.
“Mēs esam iemīlējušies. Mēs vēlamies pamest šo pilsētu, atrast savu ceļu pasaulē,” viņa teica, kad Sems piegāja un apsēdās blakus Sofijai.
“Es domāju, ka ir labs iemesls, kāpēc tas nevar notikt,” viņš teica.
Migels bija klusāks nekā kazino. Viņš nebija gaidījis, ka kāds viņam sekos ārpus vietas, izņemot Karlosu.
“Kāpēc tu tā saki?” viņš teica dusmīgi Sema virzienā. Bet Sofija runāja.
“Ko tu plānoji darīt ar peļņu?”
“No manas spēles? Es vinnēšu daudz vairāk nekā dažus tūkstošus eiro pokerā,” teica Migels. Pat zem spiediena, viņš joprojām paaugstināja likmi.
“Es nerunāju ar tevi, Migel,” teica Sofija. “Marija, tu varētu nopelnīt miljonus, bet tas nav pareizi to sasniegt šādā veidā. Es zinu, ka tu neesi tikai mākslas studente, bet arī māksliniece pati. Tu vari tikpat labi to atzīt.”
Marija skatījās no Sofijas uz Semu un redzēja, ka viņi abi viņu vēro. Viņi viņu izsauca blefā.
“Labi, es to atzīstu, vai tas ir tas, ko jūs vēlaties? Es izdarīju sliktu lietu. Es izmantoju situāciju. Bet es viņu ienīdu!”
“Tu runā par Antonio, Marija, es to zinu. Bet viņš nav nežēlīgs cilvēks. Viņš ir lielībnieks un viņam nav pazemības, bet vai viņš pelnīja, ka viņa mākslas darbs tiek nozagts?”
“Es to aizstāju – viņš neko nepalaidīs garām. Tas ir galdā.”
“To mēs jau bijām izdomājuši,” teica Sems.
Sofija pārņēma vadību.
“Es atradu mākslas darbu tajā pašā naktī. Daudz augsta līmeņa spēlētāju, un tu domāji, ka četri no viņiem neredzēs mākslas darbu, kas paslēpts galda lapās? Es teiktu, ka tu atradi cilvēku, kurš izstrādāja galdu Antonio.”
Vainīgs skatiens pāršalca Marijas sarkstošās sejas vaibstus.
“Bet viņš bija gudrāks, nekā tu domāji. Kad es izņēmu mākslas darbu, es domāju, ka tas ir oriģināls. Es to sarullēju un paslēpu šeit, savā matu sprādzē.”
Cilindriskā matu sprādze tika izņemta no Sofijas matiem, un viņa parādīja jaunajai māksliniecei, kur viņa to bija paslēpusi.
“Bija tikai viena problēma – es viņam teicu, ka tas ir viltojums!”
“Kā tu to zināji? Es izdarīju labu darbu, vai ne?”
“Tavs kopija bija perfekta,” teica Sofija, izņemot mākslas darbu no savas matu sprādzes. “Bet tas bija papīrs. Tips, biezums, krāsa, viss bija perfekts. Jebkurš mākslas veikals varēja tev palīdzēt to izdarīt pareizi. Bet oriģinālam bija viena galvenā atšķirība. Tev tas ir līdzi, vai ne?”
Marija gribēja to noliegt, bet viņas pokera seja nebija tik laba kā diviem cilvēkiem, kas to lasīja. Viņa nolieca galvu, tad izņēma to no kabatas, izklājot mākslas darbu blakus viltojumam, ko Sofija bija izvilkusi. Migels bija ļoti kluss otrā Marijas pusē. Sems domāja, vai viņš apsver bēgšanu.
Abi zīmējumi izskatījās identiski. Bet, kamēr oriģināls bija zīmēts uz papīra un salocīts mākslinieka radīšanas brīdī, Marija bija aizmirsusi salocīt savu, uzticīgi atveidojot zīmējumu uz pilnīgi plakanas papīra lapas.
Viņa redzēja, kur viņa bija kļūdījusies. Tajā brīdī Sems runāja.
“Tu vari saņemt gadus cietumā par to. Bet tas nav tik slikti kā Feliksa Džeksona slepkavība, vai ne, Migel Ramos… vai man teikt Migel Hererra?”
Tajā brīdī Migels metās virsū Semam. Sofija aizsargāja mākslas darbu no abiem vīriešiem, kad Sems tika nogāzts uz betona. Migels izvilka nazi un turēja to virs amerikāņa sejas.
“Es viņu nogalināju, jā! Es skrēju garām Marijai un es viņu sadūru. Es esmu priecīgs! Tu zini, kāpēc, vai ne?”
“Es noteikti zinu… Maikls Smits. Tas bija nedaudz egoistiski no tevis atstāt savu zīmi uz tā biznesa ziņojuma, tulkojot savu spāņu vārdu angļu versijā. Es tagad dzīvoju Londonā, un atšķirības starp manu dzimto amerikāņu angļu valodu un britu angļu valodu ir daudzas. Felikss Džeksons bija tavs tēvs.”
“Kad es viņam to teicu, viņš negribēja ar mani neko darīt. Viņš man teica, ka, cik viņš ir noraizējies, mana māte bija spāņu prostitūta. Viņš man teica, lai es pazūdu un atgriežos Spānijā. Tāpēc es to izdarīju – lai plānotu savu atriebību. Tagad varbūt man jā–”
Bet Sems bija pārāk ātrs lēnajam Migelam, izsitot nazi no viņa rokas un piespiežot viņu pie zemes. Marija pacēla nazi, pārbaudot to savās rokās. Sapņi par bēgšanu no pilsētas ar vīrieti, kuru viņa mīlēja, un miljoniem eiro bija izplēnējuši gaisā. Sems iemeta Migelu Marijas virzienā, un viņš piezemējās uz viņas, iztukšots, viņa dusmas bija mazinājušās pēc viņa atzīšanās vārdiem.
“Es nevaru noticēt, ka tu nogalināji cilvēku,” viņa teica, viņas roka trīcēja, kad Sofija izstiepa zīmējumu viņai.
“Bet tas ir…” Marija teica, skatoties uz mākslas darbu.
Sofija pasmaidīja. Zīmējumam bija četras vieglas locījuma vietas.
“Tas tev palīdzēs tālu. Cik tālu, var būt atkarīgs no tā, cik labi tu vari sarunāties. Bet tu ceļosi viena. Vai ne, Sem?”
Sems pamāja. Viņš bija nosūtījis īsziņu, kad viņš ieradās uz stūra, un detektīvs Garsija bija ieradies ar smagu atbalstu. Migels piecēlās, bet viņš redzēja, ka viņš ir ielenkts. Ar nekur, kur iet, un bez iespējas bēgt, viņš izskatījās nožēlojams, viņa kājas stāvēja stoiski. Migela ķermenis šķita sarūkam, it kā cietā zeme būtu pārvērtusies par smiltīm.
Marija piecēlās un devās tuvākā policista virzienā, lai sniegtu liecību, nespējot skatīties, kā Migels tiek saslēgts rokudzelžos.
Pēc sarunas ar detektīvu Garsiju un Mo, Sems un Sofija tika atļauti aiziet, dodoties viesnīcas virzienā. Kad viņi ieradās, Sofija palēnināja gaitu.
“Tu zini, ka es nevaru palikt šonakt, Semij,” viņa teica.
“Tu negribi?”