‘Nekad nav viegli uzvarēt heads-up pokera spēlē,’ Ivan Angelov murmināja.
Viņam bija daudz vairāk žetonu nekā Dimitaram, bet izsūtītājs un bārmenis šķita augam žaketē, kuru viņš bija valkājis kopš sestā spēles līmeņa. Viņa pusē Elena smaidīja viņam iedrošinoši. Viņa bija dejojoša klubā tikai pāris gadus, bet gandrīz vienmēr spēlēja pokeru. Viņai tas šķita kā ārpus ķermeņa pieredze, ka viņa bija tur – viņi visi bija tur – bez Georgi, kurš apgaismoja telpu.
Georgi žakete. Tā viņam nepiestāvēja tik glīti, domāja Sofija, vērojot no bāra kopā ar Saskiju. Viņas abas sēdēja kopā, Sofija uz sēdekļa pie pokera galda blakus bāram, nejauši šķirojot žetonus ar labu skatu uz galdu viņas priekšā. Ivan sēdēja pa kreisi, Dimitar pa labi. Silvana darbojās kā dīlere, pārņemot, kad sākās heads-up spēle. Viņas bordo krāsas nagi mirdzēja zem vēlo vakara gaismas no lustrām augšā.
‘Es ne tikai uzvaru sev, bet arī Georgi. Viņš bija mans brālis,’ teica Dimitar, skatoties uz Sofiju. Vainīgs emociju uzliesmojums šķērsoja viņa acis pie šī vārda. Sofijas smaids mīkstinājās. Viņi bija brāļi. Kamēr Dimitar bija klubā, viņš dievināja Georgi. Kādā veidā visi to darīja. Viņam bija aura, kas šķita izstarojoša siltumu kā magnēts; viņš dabiski pievilka citus tuvāk sev. Bet viņa joprojām redzēja miglaino skatienu Dimitar acīs – viņš uzlūkoja Georgi kā vecāko brāli. Viņš vienmēr gribēja to, kas bija Georgi. Viņa bija pārsteigta, ka viņam vēl nebija savas žaketes ar tādu pašu dizainu.
Agrīnās apmaiņas bija piepildītas ar dzērušiem, dzēlīgiem vārdiem no Ivana, bet, kad viņš zaudēja dažus potus, vārdi izsīka. Viņa žetonu pārsvars nedaudz samazinājās, bet viņam joprojām bija 75% no žetoniem uz galda. Dimitar sāka dueli ar gandrīz nekādu cerību, bet tagad bija iespēja.
‘Cik daudz naudas ir uzvarētājam?’ jautāja Ivan savai sievai. Silvana ar plaukstas kustību izklāja jaunāko trīs kāršu flopu. Zelta un sudraba aproces atsitās viena pret otru ar klusinātu metālisku skaņu.
‘4200 eiro, mans mīļais,’ viņa smaidīja, viņas perfektie zobi mirdzēja pāri telpai.
Zobi, par kuriem maksāja mans tēvs, domāja Sofija.
Sofija praktiski dzirdēja, kā Dimitar mēģina palēnināt savu elpošanu no trīs metru attāluma. Viņam vajadzēja naudu, tas bija skaidrs tikai no viņa izteiksmes. Sofija ienīda, kā viņas tēvs izmantoja savu naudu, lai iegūtu varu un kontroli pār tiem, kuriem bija daudz mazāk nekā viņam.
Dimitar sniedzās pēc žetonu kaudzes.
‘Cik daudz tas ir, es pieņemu tavu likmi,’ teica Ivan, uzdurt savu jauno pretinieku.
‘400 000,’ teica Dimitar. Puse no viņa kaudzes.
‘Es pieņemu. Es esmu vīrs, kas tur savu vārdu.’
‘Es zinu, ka tu esi. Veiksmi, Ivan.’
‘Man nevajag veiksmi. Man ir nauda.’
Flops bija ar karali augšā. Dimanta karalis izcēlās, sēžot starp divām zemām melnām kārtīm, trīs un četri no kreičiem.
‘Es pieņemu tavu likmi,’ teica Ivan, piesitot galdam, lai pārbaudītu.
‘Tad es esmu all-in,’ atbildēja Dimitar, stumjot savu vienīgo žetonu kaudzi pāri līnijai un uz galda centru.
Ivan pieņēma un atklāja savas kārtis – pieci un seši no dimantiem. Atvērta taisne. Dimitar ātri atklāja pāri melnu karaļu. Viņš trāpīja augstāko setu, un jebkurš pāris uz galda tagad dos viņam neuzvaramu pilnu māju.
Visi Dimitar žetoni bija galda vidū. Silvana kārtīgi sakārtoja Ivana žetonu kaudzi, ko Dimitar varētu uzvarēt blakus tam. Žetoni būtu vienādi, ja jaunais izsūtītājs izdzīvotu turnu un riveru.
‘Kā būtu, ja mēs padarītu to interesantāku?’ Ivan jautāja, izstiepjot roku pret savu sievu, lai apturētu izdalīšanu, lai gan nebija oficiālas likmju kārtas, kas nāktu.
‘Man tas jau ir interesanti, Ivan,’ saka Dimitar.
‘Kā būtu vēl interesantāk? Ja tu uzvari, es padarīšu to par 10 000 eiro. Bet, ja tu zaudē, tu nesaņem neko.’
Dimitaram bija jādomā par to. Tā bija nopietna nauda, daudz ko riskēt, bet arī daudz ko iegūt.
‘Mans dēls, Georgi, jau būtu piekritis piedāvājumam, tu to zini,’ Ivan lielījās. ‘Bet tad, mans dēls bija drosmīgs. Viņam bija akmeņi.’
Ivan sita sev pie krūtīm ar aizvērtu dūri, un Dimitar purināja galvu.
Dimanta dūzis piezemējās uz turna. Tagad Ivanam bija gan taisne, gan flush draw, un Ivan jautāja vēlreiz.
‘Kā būtu tagad? Tu joprojām esi liels favorīts uzvarēt. 70%.’
Dimitar pamāja. Viņš bija gandrīz 75% pēc flopa, bet tagad, ar tikai vienu kārti, viņa izredzes bija pasliktinājušās.
‘Padarīsim to par 20 000 eiro,’ teica Ivan. Šis skaitlis mainīja līdzsvaru. Dimitar pamāja, Ivan piecēlās.
‘Pamājums nav rokasspiediens. Rokasspiedīsimies.’
Abi vīri saspieda savas labās plaukstas kopā, Ivan skatījās Dimitar acīs.
‘Es teicu ‘Es piekrītu’,’ teica Dimitar.
‘Es zinu, ka tu piekrīti. Izredzes un pots ir tavā labā. Es tikai gribēju skatīties tev acīs. Redzēt, vai tu biji spējīgs nogalināt manu dēlu.’
Pie šiem vārdiem Dimitar ar riebumu novilka žaketi, kamēr Elena lēca Dimitar priekšā, lai viņu atturētu no Ivana. Un, lai gan viņas fiziskā klātbūtne nebija pietiekama, lai apturētu Dimitar, emocijas, kas bija iegravētas viņas sejā, bija pietiekamas, lai viņu atturētu no vardarbības akta.
Sofija nekad nebija redzējusi viņu tā eksplodējam.
Ivan apsēdās un norādīja Silvanai izdalīt pēdējo kārti. Dimanta astotnieks. Ivan uzvarēja ar nut flush.
‘Es nenogalināju tavu dēlu. Bet uzmanies, vecais vīrs!’ kliedza Dimitar, kurš atmeta Elenas rokas un steidzās uz durvīm, neskatoties atpakaļ.
‘Vai tu nezināji, Dimitar? Dimanti ir meitenes labākais draugs,’ teica Ivan, izstiepjot savu labo roku un pieskaroties savai sievai Silvanai kreisajai. Viņš pārlaida pirkstus pāri solitāra gredzenam uz tā paša pirksta, kur viņas laulības gredzens.
Dimitar jau bija aizgājis, bet Sofija bija apņēmusies nebūt pārāk tālu aiz viņa. Protams, ja lietas gāja greizi Glitter, tad Dimitar būtu vēl vairāk atkarīgs no Ivana atbalsta. Viņš zināja, kāds bija Ivan, bet viņam tas nerūpēja. Viņš vienkārši izskrēja no telpas, bet kāpēc?
Sofija ātri atvadījās, atstājot savu tēvu un Silvanu telpā. Izejot no durvīm ar Saskiju, abas jaunās sievietes aizgāja roku rokā ar tikai ātru atpakaļskatu no abām, Sofija pamanīja šauteni. Tā bija nolikta uz cita galda, inerta tagad, kad lodes bija izņemtas no ieroča magazīnas.
Uz sprūda bija tumši sarkani nospiedumi. Nagu laka… vai asinis?
Viņas ieradās Glitter tā pīķa laikā. Apkalpojošais personāls, kas bija nācis uz pokera spēli, bija atpakaļ darbā. Pasniedzot dzērienus aiz bāra un dejojot uz skatuves, it kā viņiem būtu brīvdiena, bet visi bija tur. Dažos veidos tas bija ziemeļaustrumu kvadranta galvaspilsētas centrs. Visa cilvēces jaunatne bija pārstāvēta tur, apstādināta un atkārtota bezgalīgi caur stroboskopu zibšņu staccato. Skarbs ritms izplūda no skaļruņiem tikai dažus pēdas pa labi no Sofijas. Viņa varēja sajust
thrum-thrum-thrum
pulsu vēderā katru reizi, kad ritms iznāca no skaļruņiem, kas torņojās virs viņas.
‘Mums jāiet šeit?’ jautāja Saskija. ‘Es esmu nogurusi – vai tu neesi?’
Sofija noņurdēja. Viņa nebija nogurusi, viņa bija uzvilkta.
‘Ej, ja vēlies. Šī vieta ir svarīga, es to zinu. Kaut kas šeit notika. Man jānoskaidro, kas. Paliec šeit un pasūti divus dzērienus. Es tūlīt būšu atpakaļ.’
Saskija darīja, kā viņai teica, griežoties uz hroma krēsla, lai saskatītu bāru. Elena apkalpoja kādu citu, garu, nobriedušu vīrieti ar pelēkiem matiem. Saskija apsvēra viņu par brīvu dzērienu, bet tad tuvākais bārmenis jautāja, ko viņa vēlas.
‘Divus sodas ar laimu,’ viņa teica. Bija tik skaļi, ka viņai nācās to kliegt vēl divas reizes, pirms viņš viņu dzirdēja un devās ieliet dzērienus.
Sofija labi pazina klubu, bet ne tik labi kā viņas brālis. Viņai vajadzēja dažas minūtes, lai izietu ceļu uz viņa biroju. Kad viņa tur nokļuva, izsūtītājs stāvēja tieši viņas ceļā, bet Sofija viņam uzsmaidīja. Viņš izkāpa no viņas ceļa, nevis pievilcības dēļ, bet bailēs – viņš zināja, kas ir viņas tēvs, un ka Georgi bija miris. Tas bija vairāk nekā viņa darbs bija vērts, lai apšaubītu cilvēku, kas bija atbildīgs par viņa iztiku.
Kad viņa bija birojā, Sofija aizvēra durvis un pārliecinājās, ka tās ir aizslēgtas. Viņa nepazina Glitter iekšējo darbību, bet viņa varēja atrast ceļu ap Georgi biroju. Viņš bija diezgan organizēts un turēja lietas tajās pašās vietās, kur viņa varētu. Viņi vienmēr domāja līdzīgi, un intuīcija viņu vadīja, dažu minūšu laikā, pie uzņēmuma kontiem. Glitter nepelna lielu peļņu. Patiesībā, tas zaudēja naudu. Ne daudz, bet maz varētu būt pietiekami, lai viņus iznīcinātu. Ar viņas tēvu, kas finansēja to, tomēr, tas vienmēr izdzīvotu. Bet kāpēc tas tikai izdzīvoja? Peļņas maržas izskatījās labi; viņi iekasēja no klientiem pietiekami daudz. Personāla izdevumi bija nedaudz augsti, bet dzērieni nepasniedza paši sevi, un dzīvie dejotāji daudz palīdzēja pilsētas centrā.
Tad viņa ieraudzīja maksājumus. Virkne no galvenā uzņēmuma konta uz Georgi. Gandrīz 30 000 eiro. Daudz naudas, un starpība starp peļņu un zaudējumiem. Nauda nāca no virknes maksājumu no Ivana Angelova, kas bija paredzēta, lai uzturētu krājumus un maksātu par ēkas uzturēšanu, bet ceļš bija nekonsekvents. Nauda ienāca, nedaudz mazāk naudas iznāca, bet klubs joprojām zaudēja līdzekļus. Maksājumi Georgi bija sākušies pirms diviem gadiem.
Tātad, kur bija aizgājusi nauda? Viņa paskatījās pāri galdam uz mazu akmens statueti eņģeļa formā. Viņa to nekad nebija redzējusi agrāk. Tā bija uz Georgi piezīmju grāmatiņas, kurā bija telefona ziņojumi, dienasgrāmatas notikumi un cita šķietami nesaistīta informācija. Sofija ielika piezīmju grāmatiņu savā somiņā. Policija neapšaubāmi būs šeit drīz, un birojs būs nepieejams.
Sofija ātri izkļuva no biroja durvīm, pateicoties izsūtītājam, kurš tās aizslēdza aiz viņas. Kad viņa atgriezās galvenajā deju zālē, viņa skenēja telpu. Elena dejoja uz maza pjedestāla ar dažiem citiem dejotājiem. Neona gaismas mirgoja starp viņu formām, attēlojot tās kā siluetus. Viņas visas šķita izskatāmies vienādi, kā kustīgi manekeni Sofijai. Viņa ilgojās pēc Georgi profila. Viņa to būtu atpazinusi jebkur.
Apejot stūri, viņa redzēja, ka Saskija bija nopirkusi divus dzērienus un joprojām bija tajā pašā vietā. Aiz viņas, tomēr, bija pazīstama seja. Garš vīrietis, ar gludiem pelēkiem un melniem matiem. Viņš pagriezās un smaidīja draudzīgi viņas virzienā.
Kāpēc Pēteris Serfs stāvēja pie bāra?