Spēlētāji, kuri bija sēdējuši pie pokera galda, izlec no savām vietām, kad šāvienu sprādziens piepildīja lielo telpu ar kurlinošu troksni. Sofija paskatījās sprādziena virzienā un ieraudzīja vienu no viesmīlēm no Glitter durvīs, turot garu melnu šauteni, no kuras stobra vēl cēlās dūmi pēc izšautās lodes.
Apstulbusi klusuma apņēma telpu. Caurums pretējā sienā bija pierādījums, ka šautene bija ielādēta ar īstu lodi.
‘Lisl!’ no galda izsaucās Dimitar, izlecot un skrienot pie viņas. Viņš izrāva šauteni no viņas rokām, un viņa piedzērusies nogāzās pret durvīm.
‘Ko tu dari ar to?’ Ivans teica, pieceldamies ar nelielām grūtībām un ejot izmeklēt.
Viņš piegāja pie meitenes, kuru Dimitar atbalstīja, kad viņš viņu apsēdināja uz tukša krēsla.
‘Es to atradu kabinetā,’ viņa teica, balss trīcēdama. ‘Es to nesu tev, Dimitar.’
‘Viņam? Šī ir mana māja!’ kliedza Ivans. Silvana parādījās it kā no nekurienes, lai pieķertos pie sava vīra sāniem. Sofija piecēlās, atstājot visus pārējos pokera spēlētājus, kuri bija tikuši līdz fināla galdam, savās vietās.
‘Ko tu dari ar šauteni mājā, tēti?’ viņa jautāja.
‘Es ar to šauju. Tā nav rotaļlieta. Tā nebija ielādēta!’ viņš teica, uzreiz to izrāvis. Viņš atvēra to un izņēma lodes magazīnu.
‘Šajā magazīnā trūkst divu lodes, nevis vienas.’ Viņš teica. Visi telpā paskatījās uz pārējiem spēlētājiem. Lodes caurums, ogļu krāsā, atradās bēšas un zelta sienas centrā.
Sofija nolieca galvu pret tēvu.
‘Es zvēru tev, Sofija. Es neglabāju ielādētu šauteni mājā. Kāds cits ielika lodes šajā šautenē.’
‘Silvana?’ Sofija jautāja.
‘Man nepatīk ieroči tikpat ļoti kā tev. Es ienīstu, ka tavs tēvs tādu pieder, nemaz nerunājot par šaušanu ar to kopā ar draugiem.’
‘Kuriem draugiem?’ Sofija jautāja.
Tajā brīdī no kabineta virziena parādījās Pēteris Serfs, šķērsojot atvērtās durvis un virzoties uz galveno ieeju, lai izietu. Viņš neapstājās, kad izgāja no mājas.
Ivans neizdarīja nekādu mēģinājumu viņu apturēt. Klusums starp Sofiju un viņas tēvu runāja vairāk nekā vārdi. Dimitar mierināja Lisl, kura izskatījās, ka vēlas doties mājās. Visi to vēlējās, izņemot spēlētājus, kuri vēl bija pie galda.
‘Ir bijusi gara nakts,’ teica Ivans. ‘Mēs pabeigsim spēli. Bet visiem pārējiem, kas šovakar ir atnākuši, nakts ir beigusies. Mašīnas ir ārā, kā parasti.’
Tā bija iknedēļas tradīcija. Cilvēki devās uz četrām gaidošajām mašīnām, kuras Ivans bija nolīdzis, droši zinot, ka viņi tiks nogādāti mājās. Katra mašīna izlaida spēlētājus pie viņu mājām un tad atgriezās, lai veiktu nākamo braucienu. Ar rokas mājienu Ivans iztīrīja telpu, izņemot tos, kuri bija izdzīvojuši līdz fināla astoņiem, kopā ar savu sievu Silvanu un Saskiju.
Saskija norādīja Sofijai, lai viņa nāktu pie viņas, bet Sofija ātri papurināja galvu. Viņa atvēra savu telefonu un nosūtīja ziņu Saskijai.
Nevaru runāt tagad. Man jānoskaidro, ko varu, kamēr mēs vēl spēlējam. Paliec apkārt…
Man vajadzēs tavas acis uz galda Xx
Sofija vēroja, kā Saskijas telefons vibrēja viņas plaukstā, tad viņa izlasīja ziņu.
Sākumā viņa izskatījās vīlusies, tad paskatījās uz Sofiju un atbalstoši pasmaidīja. Viņa stāvēja ar Silvanu pie bāra, čalojot apmēram divdesmit pēdu attālumā no darbības.
Ar tikai pieciem spēlētājiem palikušiem un telpu, kas vairs nebija piepildīta ar nevienu no pašnoteiktās ‘tribīnes’ ārējiem galdiem, telpa šķita tukša un plaša. Jebkuri vārdi, kas tika izteikti pie galda, izskanēja ar ēnu no atbalss beigās. Tas piešķīra nozīmi katram izteiktajam vārdam, bet arī lika galdam koncentrēties uz atlikušajiem spēlētājiem. Visi un viss šķita tuvāk, gandrīz kā viņi būtu slēgtā telpā ar sienām, kas lēnām tuvojās.
‘Tātad,’ teica Ivans, plaukstas saspiežot kopā, ‘kur mēs bijām, pirms mana tapete kļuva caurumota?’
No pieciem spēlētājiem Ivans bija lielais čipu līderis, un tas nemainījās uzreiz. Viņš ātri tika galā ar savu pēdējo biznesa partneri, vienu no saviem valdes locekļiem no Bulgārijas riska fonda. Viņš bija agresīvs, bet viņu noķēra, kad viņa gājiens ar divdesmit lielajiem blindiem ar kabatas desmitniekiem beidzās neveiksmīgi pret Ivana dūzi-džeku. Dūzis uz flopa bija viss, kas Ivanam bija nepieciešams, lai beigtu spēlētāja nakti. Tikai Sofija, Dimitar un Elena no Glitter stāvēja saimnieka ceļā. Viņam bija tikpat daudz čipu, cik viņa trīs jaunajiem pretiniekiem kopā.
‘Ja šis būtu turnīrs, būtu cīņa par vietu kāpšanu.’ Teica Dimitar. ‘Bet es gribu uzvaru Georgi dēļ.’
‘Mēs visi to vēlamies.’ Sofija teica. Elena sāka klusi raudāt. Viņas acis mirkšķināja asaras. Dimitar izstiepa roku, lai viņa to paņemtu, bet viņa savas rokas tuvināja viena otrai, prom no viņa.
Sofija bija pieņēmusi, ka viņi abi ir tuvi, bet izskatījās, ka tā nav. Vai tas bija mīļotāju strīds vai kaut kas dziļāks? Viņa saprata, ka viņai vajadzēja doties uz Glitter.
‘Pēc tam, kad es uzvarēšu savu tēvu un samaksāšu īri, vai tu dosies atpakaļ uz klubu, Dimitar? Tā ir pēdējā vieta, kur es redzēju Georgi, es gribu būt tuvu viņam.’
‘Es došos, jā, bet es tevi vispirms uzvarēšu,’ viņš teica, pirmais smaida mājiens uz viņa sejas, bet tas bija bez dzirksteles, ko kāds patiesi laimīgs varētu dalīties.
‘Tas bija arī vieta, kur mans brālis strādāja,’ Sofija turpināja. ‘Varbūt kaut kas bija nepareizi ar viņa biznesa interesēm. Cilvēki nogalina naudas dēļ, tu zini, tēti.’
Viņa skatījās tieši uz Silvanu, kura bija palikusi pie sava vīra sāniem. Ja tas bija mēģinājums provocēt saimniekus, tas neizdevās.
‘Tagad, Sofija, es tev apsolu – pilnīgu izmeklēšanu par Glitter un visiem citiem uzņēmumiem, kurus Georgi palīdzēja. Viņš finansēja vairākus uzņēmumus ar manu svētību.’
‘Viņam bija brīvība ieguldīt tavu naudu?’
‘Ne tāda brīvība, viņš man visu izstāstīja. Vismaz es tā domāju. Viņam nekad nevajadzēja beigt savu dzīvi miris pie upes, tomēr.
‘Man radās iespaids, ka tavs draugs, Serfs kungs, kāda iemesla dēļ nebija apmierināts ar Georgi agrāk.’
‘Es nezinu, kas tev radīja tādu iespaidu.’ Ivans teica ar noteiktu toni balsī. Viņš pacēla un redzēja, ka visi trīs viņa pretinieki izvēlējās tikai piezvanīt.
‘Ūdenī ir haizivis. Tu aizmirsti, ka es esmu valis, un daži vaļi var arī nogalināt.’
Flops bija krāsains, ar sirdi, dimantu un kreiču. Visas trīs kārtis bija dūži.
‘Kam ir augstākā roka?’ jautāja Ivans. ‘Hmm. Tā nebūtu mana meita, viņai patīk sajaukt. Dimitar? Es domāju, ka tev ir laba roka. Bet Elena, tu biji pēdējā, kas piezvanīja. Droši vien tu to dari tikai ar ļoti labu zīmēšanas roku. Karalis-dāma varbūt. Tu esi trāpījusi augstu galdu, lai blefot.’
‘Es neblefoju,’ Elena teica, noslaukot asaras. ‘Es esmu all-in.’ Dimitar ātri nolocīja, bet Ivans nekur negāja, un izdarīja zvanu. Sofija pagrieza savas kārtis ar seju uz leju uz muck.
Elena pagrieza kabatas dāmas. Sofija pacēla uzacis. Saskija, pietiekami tuvu, lai redzētu kārtis, izlaida nelielu izsaucienu. Dimitar un Ivans neko neteica, bet Sofijas tēvs pagrieza dūzi-pieci, par četrām dūzēm. Silvanas seja neizmainījās. Sofija zināja, ka viņa jau bija redzējusi Ivana kārtis.
‘Tas ir traki.’ Teica Dimitar. ‘Tas ir uzstādījums.’
Ivans Angelovs izskatījās, ka visa asinis viņa ķermenī bija ieplūdušas sejā. Viņš neizteica ne vārda, savācot Elenas čipus, bet dusmas nāca no viņa viļņiem. Sofija pacēla nākamo roku, un Dimitar pārgāja all-in. Viņi abi bija īsā čipa; šķita laba ideja riskēt zaudēt visus savus čipus, lai būtu iespēja spēlēt pret tēvu ar pienācīgu kaudzi.
Sofija pagrieza kabatas astoņus.
‘Sniegavīri.’ Teica Saskija pie Sofijas muguras. Dimitar pagrieza dūzi-karali dimantu. Tas bija klasisks monētas metiens – abiem spēlētājiem bija gandrīz vienādas izredzes uzvarēt roku.
‘Kāds nolocīja dūzi?’ Sofija cerīgi jautāja. Ivans papurināja galvu. Elena, vēl savācot savu somu un mēteli, pasmaidīja viņai un pagriezās, lai dotos. Viņa kavējās pie galda malām, vēloties redzēt, kuras kopienas kārtis kritīs.
Flops bija vairāk nekā laipns pret Sofiju. Trīs zemas kārtis, kā četrinieks, piecinieks un septītnieks krita. Gutshot taisns zīmējums un neviens dūzis vai karalis. Tikai viens dimants arī. Vēl viens pievienojās tam uz turna, kad krita dimanta dāma. Tagad Dimitaram bija pasaules izredzes – trīs dūži, trīs karaļi un jebkurš dimants.
Dimanta devītnieks krita uz rivera, dodot Dimitaram flush un izslēdzot Sofiju no turnīra. Viņa paskatījās uz tēvu, domājot, vai viņa rūgtā smaida bija kāda veida patiesa.
Dimitar nedaudz pavirzījās uz priekšu savā sēdeklī, ar nicinājuma izteiksmi sejā. Viņš intensīvi skatījās uz Ivanu.
Sofija domāja, ka nekad nav redzējusi kādu tik izmisušu, lai uzvarētu citu pie pokera galda.
Par autoru: Pauls Seaton ir rakstījis par pokeru vairāk nekā 10 gadus, intervējot dažus no labākajiem spēlētājiem, kas jebkad spēlējuši šo spēli, piemēram, Danielu Negreanu, Džoniju Čanu un Filu Helmūtu. Gadu gaitā Pauls ir ziņojis tiešraidē no turnīriem, piemēram, Pasaules pokera sērijas Lasvegasā un Eiropas pokera tūres. Viņš ir arī rakstījis citiem pokera zīmoliem, kur viņš bija Mediju vadītājs, kā arī BLUFF žurnālam, kur viņš bija redaktors.
Šis ir daiļdarbs. Jebkura līdzība ar reālām personām, dzīviem vai mirušiem, vai reāliem notikumiem, ir tīri nejauša.