Dienu vēlāk viss bija sagatavots. Saule rietēja debesīs, kad ducis spēlētāju ieradās Angelova savrupmājā. Sofija visu dienu domāja par Georgi nāvi.
Viņa nāvē nebija nejaušības elementa. Viņš bija spēcīgs peldētājs. Viņš strādāja dziļi pilsētā, jūdzes tālu no vietas, kur tika atrasts viņa ķermenis. Viņš pazina visus ģimenes un draugu lokā, kurus pazina arī Sofija. Viņa nezināja, kā, bet Georgi noteikti bija ieguvis ienaidnieku.
Tas bija slepkavība.
Sofija bija agrāk ieradusies uz pokera vakaru, un jau viņas ierašanās brīdī bija dīvaina atmosfēra. Ivans Angelovs bija aicinājis visus uz māju, lai godinātu Georgi tā, kā viņš būtu vēlējies – kopā.
‘Sofija – tu esi agrāk.’ sacīja Ivans, sveicot savu meitu. Iepriekšējās nakts skumjas un sāpes šķita izplūdušas augstajos griestos. Šovakar viņas tēvam bija praktisks noskaņojums.
‘Labvakar, tēvs. Vai kāds ir teicis, ka nebūs šeit?’
‘Neviens man nesaka, ka viņi neieradīsies šajā naktī,’ sacīja Ivans. ‘Visi, kurus esmu aicinājis, ir atbildējuši, ka būs. Un kas ir šī?’
Ivans izstiepa vienu no savām gaļīgajām rokām Saskijai, Sofijas draudzenei no frizētavas, kura ar brīnumu skatījās uz griestiem.
‘Kāda vieta!’ viņa izsaucās, uz mirkli ignorējot iemeslu, kāpēc viņi tur bija. ‘Man ļoti žēl par jūsu zaudējumu.’ Viņa paspieda Ivana roku, atstājot savu roku nedaudz par ilgu viņa rokā Sofijai.
‘Lūdzu, sekojiet man augšā. Man vajag dzērienu.’ Ivans atbildēja, atbrīvojot viņas roku. Saskija devās uz kreiso kāpņu pusi un uzkāpa ar tādu pašu enerģiju un apbrīnu, kā bērns ieejot saldumu veikalā. Ivans un Sofija sekoja viņai.
‘Tēvs, es gribu sēdēt pie Dimitara galda. Viņš bija Georgi tuvākais draugs Bulgārijā.’
‘Ja neskaita viņa mazo māsu.’
‘Es nebiju ar viņu dienā, kad viņš nomira.’
‘Tev jāatvaino sev. Ceļošana ir daļa no tavas dzīves, ko es atbalstīju.
‘Man nav nepieciešams atvainoties sev. Es domāju, ka Dimitar bija kopā ar Georgi. Georgi pēdējās kustības bija apmeklēt katru no saviem uzņēmumiem – un iegūt frizūru.’
‘Viņš arī šeit bija.’ sacīja Ivans. ‘Bet es viņu neredzēju.’
‘Kāpēc tu nebiji šeit? Un kāpēc viņš bija?’
‘Silvana man teica, ka viņš nāca meklēt mani, kad viņš ieradās, bet viņa teica, ka es nebiju šeit. Viņš ienāca mājā, pieprasot mani redzēt.’
‘Vai tu runāji ar viņu pēc tam?’
‘Nē,’ sacīja Ivans, bet viņa acīs bija šaubu ēna. Sofija brīnījās, vai tas tiešām bija taisnība. Noskaidrot, kas runā patiesību, būtu svarīgi, ja viņa gribētu izprast, kas notika ar viņas mirušo brāli. Viņas instinkts bija neuzticēties nevienam.
Kad viņi ieradās augšā, Ivans īpaši pasniedza dzērienu vispirms Saskijai. Sofija ienīda šo viņa pusi, tēva netīro sirdi. Tas bija tā, it kā viņš būtu atteicies no visām morālēm un ētikas, kad viņas māte nomira. Līdz nāve mūs šķirs, kā viņi bija zvērējuši svētajā laulībā. Nāve bija viņus šķīrusi, un viņš nebija tas pats cilvēks. Kamēr viņš gludi runāja ar Saskiju, gatavojot viņai kokteili, Sofija devās uz nākamo istabu, kur notiks pokera spēle. Zeltījums rotāja lielāko daļu sienu, durvju rāmju un vairāku gleznu rāmjus, kas bija izkaisīti pa istabu. Pie viena no galdiem Silvana bija noliecusies pār dīlera krēslu, pārbaudot, vai kāršu kava ir gatava.
‘Ko tu dari?’ Sofija jautāja.
‘Pārliecinos, ka viss ir gatavs Ivanam.’
‘Es esmu pārliecināta.’
‘Ko tas nozīmē?’
‘Tas nozīmē, kad tu jebkad esi darījusi kaut ko kāda cita labā, nevis sevis. Tu spēlēsi šovakar?’
‘Ivans vēlas, lai es to daru. Es esmu laimīga kalpot arī. Mums ir tikai viens darbinieks, kas nes dzērienus. Tas var nebūt pietiekami tavam tēvam.’
Sofija atcerējās Barselonu, kad viena viesmīle bija pietiekama sešu roku naudas spēlei. Vairāk nekā ducis spēlētāju būs šovakar, bet šī bija Ivana Angelova māja – viss bija lielākā mērogā.
‘Es zinu, ka tam ir kaut kas saistīts ar tevi.’
‘Ko tu domā?’
‘Ko tu domā, ko es domāju? Mana brāļa nāve. Tu gribēji viņu no ceļa testamenta dēļ, vai ne? Lai tēvs visu atstātu tev, viņa mīļākajai.’
‘Viņa daudzu gadu sievai,’ Silvana atcirta. Viņas mugura bija uzvilkta, kā kobra gatavojoties uzbrukumam.
‘Tātad tu to nenoliedz?’
‘Es to noliedzu. Es vienmēr esmu mīlējusi tikai Ivanu. Es negribu viņa naudu, neatkarīgi no tā, ko tu par mani domā.’
‘Es domāju, ka tev bija tāda audzināšana, kādu citi redz tikai savos murgos.’
‘Tas ir taisnība. Bet es esmu pateicīga par dzīvi, ko mēs tagad dzīvojam. Kopā. Tu skaties nepareizajā vietā, Sofija.’
Silvana devās uz virtuves pusi, viņas pītā matu bize atsitoties pret kaklu, kad viņa gāja. Sofija staigāja apkārt kāršu galdiem. Tie bija roku darbs no mahagonija, ko veidojis bulgāru mākslinieks, kuru Ivans atrada Facebook. Viņam vienmēr patika tehnoloģiskie sasniegumi, un Sofija paskatījās uz sīkkamerām, kuras viņa zināja, ka ir izkaisītas pa veco istabu. Viena gaismas ķermeņa pamatnē, cita aizkaru pelmetē. Vairākas augstajos griestu veidojumos, divpadsmit pēdas augšā, lai tās varētu uztvert visu.
Pirmo reizi Sofija brīnījās, vai viņas tēvs varētu redzēt darbību, kamēr viņi spēlēja pokeru. Vai viņš to darītu – krāptos kā Goldfinger, kad Džeimss Bonds pieķēra viņu krāpšanos filmas sākumā? Ivans Angelovs mīlēja šo filmu. Viņš lika viņai to skatīties bērnībā, apturot videolenti, ja viņa aizgāja no istabas jebkāda iemesla dēļ, lai viņa nepalaistu garām kaut ko gudru. Varbūt viņš nepalaida garām neko. Viņa domāja, ka tas ir maz ticams, neskatoties uz acīmredzamo iespēju.
Drīz vien pārējie spēlētāji ieradās, visi pēc Ivana Angelova uzaicinājuma. Visi izteica līdzjūtību Ivanam par dēla zaudējumu. Dimitar, Georgi tuvākais vīriešu draugs, ieradās, izskatoties tā, it kā viņš nebūtu gulējis mēnesi. Viņa acis bija sarkanas un asarainas, it kā viņš būtu raudājis par drauga zaudējumu. Vai arī visu nakti pavadījis, novietojot viņa ķermeni pie ūdens.
Vairāki citi Glitter naktskluba darbinieki, kuru vadīja Georgi, bija tur. Elena Petrova, viena no kluba saimniecēm, ieradās melnā kleitā, kas atstāja maz vietas iztēlei, sedzot, labākajā gadījumā, apmēram 30% no viņas augšējā ķermeņa. Viņa izskatījās izpostīta, raudot uz Sofijas pleca, bet tad Sofija vēroja, kā viņa aizgāja pie Ivana un izpildīja tieši to pašu rutīnu. Rokas spiediens, asaras ripoja pa vaigiem, apskāviens, kas pārgāja apskāvienā un saspiedienā pie viņa muguras pamatnes. Tas bija kā izpildīts deju solis – solis pa solim, ko viņa bija darījusi ar Sofiju.
Vai viņa to izlikās vai arī tās bija viņas jūtas, kas izpaudās dabiski abiem? Vairāki saimnieki bija tur, kopā ar pārsvarā vīriešu bāra personālu. Parasti viņi bija trokšņains pulks, jebkuras ballītes dvēsele. Tomēr šovakar tonis bija drūms, un visi bija izlasījuši burtisko Ivana memorandu. Tumšas apģērba nokrāsas tika valkātas. Neizprotamas skumju vai šoka izteiksmes bija uz sejas. Sofija vēl nevarēja pateikt, vai kāds no tiem bija īsts. Viņa izveidoja garīgu piezīmi, lai pārliecinātos, ka visiem dzērieni ir papildināti, izmantojot Silvanu vai personālu.
Viens no spēlētājiem piesaistīja Sofijas uzmanību, jo viņa nekad agrāk nebija viņu redzējusi, lai gan viņa bija pārliecināta, ka pazīst visus tēva pokera draugus. Pat ja viņš bija svešinieks, iespēja, ka kāds no galvaspilsētas būtu viņai nezināms, bija reta, un viņa nekad nebija redzējusi šo vīrieti. Garš un slaids, viņš izskatījās vecāks par 50, varbūt pat 60. Viņa gludā, iedegusī āda un atslābinātais, slaidais ķermenis norādīja, ka viņš ir ārkārtīgi ērts savā ādā. Vai arī ģēnijs, kas izliekas par tādu.
Sofija ieguva perfektu iespēju runāt ar viņu, kad viņa tika izlozēta spēlēt pie tā paša galda kā viņš. Viņa iepazīstināja sevi, kad viņš pievienojās viņai pie tuvākā galda mazajam mobilajam bāram, kuru apkalpoja viesmīle istabas stūrī.
‘Es esmu Sofija.’
‘Ivana meita? Es nevaru izteikt, cik ļoti man žēl,’ sacīja vīrietis, maigi, bet stipri paspiežot viņas roku. ‘Es nepazinu Georgi labi, bet es pazīstu Ivanu. Tas ir šoks mums visiem.’
‘Paldies.’ Sofija sacīja, knapi turoties kopā. Kaut kas vīrieša izsmalcinātajā angļu akcentā gan pievilka viņu, gan padarīja to, ko viņš teica, briesmīgi galīgu. Viņa daudz laika pavadīja Barselonā ar amerikāni, kurš dzīvoja Londonā – Semu Hjūstonu – bet šis vīrietis bija īsts, un viņš skanēja tikpat angliski kā krampji un tēja.
‘Vai jūs dzīvojat Bulgārijā?’ Sofija jautāja.
‘Jā. Mana sieva un es pārcēlāmies šeit pēc recesijas un izveidojām ceļojumu biznesu.’
‘Jūsu sieva nespēlē pokeru?’
‘Ne šovakar. Es esmu Pēteris. Pēteris Serfs.’
‘Prieks iepazīties,’ Sofija atbildēja.
Viņa gribēja vērot viņa seju, lai redzētu jebkādas pazīmes, ka viņš varētu melot. Seju varēja lasīt simts dažādos veidos, bet kaut kas viņa acīs pievērsa viņas uzmanību kā lāzera stars pievērš kaķa uzmanību. Viņa nebija pievilkta pie viņa. Tas bija kaut kas cits, bet viņa to nesaprata. Lai kas tas arī būtu, tas pārgāja pāri viņa sejai kā ēna un pazuda.
Ivans Angelovs piecēlās un uzrunāja visus spēlētājus. Bija četri galdi ar astoņiem spēlētājiem. Sofija sinhronizēti ar Pēteri Serfu pagriezās pret savu tēvu.
‘Labvakar, visi.’ Ivans sacīja, nedaudz šūpojoties ar vienas rokas plaukstu, kas bija apvīta ap puspilnu brendija glāzi. ‘Mans dēls… Georgi. Viņš nomira pagājušajā naktī un tika atrasts pie upes. Acīmredzot, viņš noslīka. Es gribētu, lai jūs visi paceltu glāzi par viņu. Viņš mums visiem ļoti pietrūks, bet īpaši manai meitai Sofijai. Gan Silvana, gan es esam izpostīti, ka mēs nekad vairs neredzēsim viņa smaidu.’
Ivans izskatījās aizkustināts. Viņš knapi varēja runāt, bet iedzēra brendiju. Izdzēra to vienā malkā un sajuta dedzināšanu kaklā. Viņš turpināja.
‘Es gribu, lai mēs visi spēlētu viņa piemiņai šovakar. Dzerot, bez bailēm un izklaidējoties. Kurš uzvarēs šovakar, uzvarēs naudu Georgi mīļākajai labdarībai, Bērnu slimnīcai Sofijā. Es dubultināšu galveno balvu. Pagājušajā nedēļā tā bija…’
Silvana piebilda no aiz Ivana, rokas cieši pie sāniem.
‘Trīs tūkstoši eiro.’
‘Pieņemami.’ Ivans sacīja, atkal apsēžoties ar murrājošu ‘Sajauciet un izdaliet.’
Sofija paskatījās apkārt istabai, gandrīz reibstot no sliktās sajūtas, ka Georgi vajadzēja būt šeit. Vairāk nekā jebkad, viņa bija pārliecināta, ka kāds cits istabā bija iemesls, kāpēc viņš nebija.
Viņai bija taisnība.